沈墨卿将折扇轻轻放在博古架上，还是发出了“咔哒”一声


    趴在桌上的小童揉着朦胧睡眼，看见沈墨卿，眼睛倏的瞪大，“嗯？郎君，你回来了。”他扁扁嘴，“阿轩竟等睡着了……”


    沈墨卿掌心拂过他毛茸茸的后脑勺，“无事，回去睡。”


    看来阿轩并不知有人偷偷潜入之事。


    “好。”阿轩乖巧点头，拿起桌上唯一的烛火呆呆地离开，浑然不觉有什么不对。


    满堂漆黑之中，月光浅浅映入，沈墨卿静静矗立，耳边回响那日太尉府，临走时太尉的叮嘱：


    “砚之啊，若能搭上姜尚书这条线，对你日后大有裨益。”


    姜知闲左闪右躲避开巡逻守卫，蹑手蹑脚向着自己住处松风居疾步而行。


    今日回府的时间有些寸，恰逢府中用完晚膳后，人员最为活跃之时。


    院中迎客松高达约两丈，两人合抱之粗。树下姜尚书躺在摇椅上老神在在，此处乃是尚书府几个门至松风居的必经之路。


    姜知闲挽起碍事的衣袖，提起裙摆放轻手脚，眼睛只顾观察四周。


    一不小心，踩到了断裂的树枝。


    “咔嚓——”


    姜知闲僵在原地，维持着一只脚抬起的姿势不敢动作。


    姜尚书耳尖动了动，闭着的眼悄悄张开一条缝隙，朝着发出声音方向斜眯了一眼，没作理睬。


    姜知闲等了一会，浑身凝固的血液恢复循环，她绕着迎客松的另一边，脚踩在绵软的松针上发出闷闷的“哒、哒、哒”声响。


    天有些黑，姜知闲没看清脚下的路，一脚踢在了树上，发出“当”的一声。


    “嘶——”姜知闲倒吸一口凉气，蹲在身捂着撞到的脚。


    “别躲了。”姜尚书讥讽的声音突然响起，姜知闲一个激灵汗毛倒立。


    姜尚书继续连环炮轰：


    “今日怎么这么早回府，爹还有点吃惊呢。”


    “风眠啊，整日昼伏夜出。”


    “成何体统，成何体统呐！”


    “爹的名声真的要让你败坏了啊。”


    “爹……”姜知闲迅速站起身，抠着手指，低着头讷讷道，“爹，我……”


    “唉。”姜尚书长长叹了一口气。


    “明日你娘就回来了，自己看着办。”说完，起身掸了掸衣上的松针，唉声叹气状似要离开。


    姜知闲不忿地撅起嘴，使出杀手锏，语速极快大喊道，“我跟沈砚之一起出去的。”


    “当真？”姜尚书声音中透着兴奋，如不是要刻意保持严肃，他的嘴角都要压不住了。


    姜知闲：“当然，府中许多人都见到我与他一同出门。”


    姜知闲暗中观察姜尚书的表情，见他面上不显，实则甚为满意的模样，心中顿生一计，嘴角弧度不断扩大，试探问道：“爹，我与那沈砚之一同出门您便不生气了？”


    “嗯。”


    姜知闲明亮的眼珠子提溜转，继续问道，“那若我日日与他一同出门……呢？”


    姜尚书听得此话，爽快道，“砚之这孩子靠谱，你与砚之一同出门，爹放心。”他喜上眉梢，心情愉悦道，“早些回去罢，明日你娘卯时便回，早点歇下。”


    “遵命，尚书大人！”姜知闲调侃道。


    “小崽子。”姜尚书摇摇头，笑着离开。


    姜知闲觉得只是撒了个小慌敷衍一下老人家，结果他们两人都很满意，是个不错的主意。


    也不知她爹对沈墨卿有什么滤镜，一天到晚只要提起沈墨卿便连连称赞。


    翌日，寅时三刻。


    窗外天色黑沉沉，仅屋中长明烛火将室内照亮。


    姜知闲被天冬从温暖的被窝里拉出来的时候，正死命拽着锦被不放手。


    姜知闲掀起沉重的眼皮，昨夜因着心中有事，睡不着在床上翻过来掉过去烙饼，此时只觉浑身筋骨酥软。


    她一脸生无可恋地看向天冬，这丫头怕不是个鸡精转世，日日准时将她与亲爱的被窝分离。


    “天冬，我可不可以再睡一会。”


    “小姐不可，夫人同太后进宫后便会回府，眼下想必已是在归来的路上了。”


    “小姐快些洗漱。”


    今日宫中迎春宴，旨在恭迎祈福的太后回宫，静安郡主也就是姜知闲的娘，便是同太后一道前往紫金山祈福。


    算起来，静安郡主同圣上是表兄妹，自小在宫中玩耍，与圣上关系极好，深得太后喜爱，时时被太后挂在嘴边。


    姜知闲今日穿的广袖鎏金裙，莹白的鲛纱外衫随着一举一动泛出七色光芒。


    发髻高高扎起，珠钗金饰点缀其间，额间绘火焰莲花钿。


    一套流程下来，姜知闲僵直着脖子，身上不自在的动了动。


    天冬忙将她乱动的头摆正，哄道，“小姐，马上就好了。”


    “天冬，我好累啊。”姜知闲没精打采看着镜中盛装之下有些陌生的自己。


    许久未曾这样隆重打扮过。


    “好了，小姐。”


    天冬看着镜中人，移不开眼，感慨道，“小姐与夫人如出一辙，似天上仙人。”


    天将将亮，府内之中，百十余号人浩浩荡荡站在院中迎接当家主母。


    明黄丝绸的马车华丽高调，正稳稳驶来。


    虞向晚拉开车门，早已有人放好脚踏。


    “娘亲。”姜知闲不等人站定便奔跑过去直直扑在虞向晚怀中。


    “眠眠。”虞向晚温柔地拍着姜知闲的背，“先回府，稍后还要进宫。”


    “夫人安好。”府内下人纷纷行礼，异口同声道。


    姜知闲见她娘淡淡一笑，百媚生，柔和道，“免礼。”


    因着当家主母不拘礼数，尚书府规矩不似其他府上多，但也无人敢造次。


    “娘，我跟你讲……”姜知闲拉着虞向晚，小嘴吧啦吧啦说个不停。


    “眠眠可有什么趣事？”


    “娘有所不知，我想参加科举，最近爹将状元沈墨卿给请来，日日来府中逼着我学习。”


    “谁？”


    “娘你可能根本就不认识。”姜知闲手抵在下巴上，“嗯——好像是御史中丞吧。”


    “我不喜欢他，但是爹不让我出门，非要我与他一同。”


    “好，娘知道了。”虞向晚笑容淡去，摸着姜知闲的耳垂，“眠眠先回去。”


    姜知闲心中暗笑，预感到她爹可能是要遭殃了。


    此时已在皇宫大殿上点卯上朝的姜尚书尽量降低存在感，正看着二皇子党与七皇子党相互讥讽，上演好戏。


    他此时心中挂念夫人，被卷入争端的朝臣多次点名亦无所反应。


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    >还是沈墨卿站出来替他解围。


    “臣认为科举之事兹事体大，不若二位殿下共同主持。”


    “甚好。”皇帝脸上终于露出满意的笑容，一锤定音，“就按沈爱卿的提议，二位皇子共同担任此事。”


    其实圣上心中早已有意让二位殿下共同担任此事，只是两方党羽你争我抢必须要有一人出面，为圣上分忧，只不过这事恐怕会将两位殿下都得罪了。


    此时二皇子眸中阴狠之色几乎溢出。


    沈墨卿权当做看不见，温和一笑，退回到自己位置上。


    辰时，姜知闲同虞向晚乘坐马车来到宫门前，门前空地上已停放五六架马车，皆是权贵家眷。


    太后身边的大太监徐公公已在下方等候，伸出手臂被姜知闲制止，“徐公公不必，我来扶娘亲。”她率先跳下马车，扶住虞向晚，两人相携而行，徐公公小跑至前方引路，调笑道“风眠小姐许久不曾进宫了，太后念叨了许久呢。”


    ……


    身后又有马车陆续而至，见前方太监上赶子恭维二人，轮到她们却连个带路的都没有，不禁议论纷纷：


    年轻新妇拨弄着发髻上的珠钗，好奇道：“前头的是谁家夫人？竟有如此大的颜面。”


    另一年长女子解释道：“妹妹有所不知，那是姜尚书的夫人，不过宫中的颜面可不是给夫人的。”她将手覆在新妇耳边，悄声道：“肃王爷家的静安郡主，正经八本的皇亲国戚，不是咱们能比的。”


    年轻新妇眼中带着艳羡，攀上的权贵终究敌不过本就是权贵。


    姜知闲同虞向晚面见太后，便找个借口想要离开。


    太后见她坐不住的性子，允她在宫中四处逛逛，务必在开宴前回来。


    姜知闲连连称是，拒绝了宫女跟随，直奔御花园。


    早春时节，御花园中各色花朵争相竞开，姜知闲摘下一朵粉色海棠在指尖把玩，宫中她最喜这一方景致，一年四季时时不同，疏密有致的绿植将宫殿隔开，自成一派天地。


    姜知闲站在拱月桥上发呆，池中红色锦鲤你追我赶好不自在。


    “姜小姐？”清冽而温暖的声线自背后响起。


    姜知闲无需回头，只听声音便知是沈墨卿。


    “沈大人，好巧。”姜知闲笑嘻嘻回过头，沈墨卿着深绯色官服，头戴幞头，金色腰带缀在其间，衬得其宽肩窄腰。


    姜知闲笑容有些凝滞，初见沈墨卿穿着官服，倒是人模人样。


    出口却是充满嫌弃，“沈砚之，怎么在哪都能碰见你？”


    沈砚之眼中亦闪过惊艳，他微微低头，闷闷开口，“倒是扰了姜小姐兴致。”


    “的确扰了我的兴致，能不能别天天姜小姐挂在嘴边。”姜知闲掏了掏耳朵，面色不虞。


    “嗯。”


    “风眠小姐。”


    沈墨卿比她高上一头，两人靠得近，他的头压得很低，姜知闲正灵动的双眼正巧与他对视。


    “怎独自在御花园？”沈墨卿好似完全没脾气一般，任凭姜知闲如何嘲讽，仍能保持温和。


    “闲来无事，随便逛逛。”姜知闲随口敷衍道。


    她突然将手伸到了沈墨卿头顶，沈墨卿欲后退，便听到带有命令口吻的声音：


    “别动！头低点。”


    沈墨卿微微俯身，只觉头上有只手作乱。