托马斯的身影消失在码头的尽头，张主事脸上的笑容也随之收敛。他转过身，对着身后的几名吏员挥了挥手。


    “按老规矩，分拣入库。”


    一声令下，码头上立刻忙碌起来。


    那些穿着赤红色军服的士兵立刻扑了上去。


    “这边！都滚到这边来！”


    枪托和刺刀，成了最管用的语言。


    人群被粗暴地分开。


    肤色黝黑的土著被驱赶到一边。


    金发碧眼的白人被推搡到另一边。


    整个过程没有任何多余的言语，只有枪托砸在身上的闷响和士兵们不耐烦的呵斥。


    一名白人似乎想反抗，他刚一开口，就被一名士兵用枪托狠狠砸在脸上，满嘴是血的倒了下去。


    克拉斯，一名前荷兰东印度公司的低级军官，看着眼前这一幕，心沉到了谷底。


    他和其他几百名同伴，是在一次护航任务中，遭到了另一支舰队的“突袭”。


    他们本以为是遭遇了海盗，可他们怎么也没想到，所谓的“海盗”转手就把他们卖给了大明。


    很快，那些被挑选出来的土著们，就在士兵的驱赶下被绳索串成一长串，麻木的走向远处那片被高墙和铁丝网围起来的临时“别墅区”。


    他们将在那里再次进行细分。


    手脚灵活，脑袋灵光的会被送进工厂或者农场，他们的工作相对而言是最轻松的，余下的就只剩下矿山和铁路了。


    但无论被分配到哪里，他们的后半辈子就只能持续为大明发光发热，直到燃尽自己了。


    克拉斯和其他白人则被单独驱赶到了一个由铁丝网围起来的临时营地里。


    他们中的大多数人都还穿着破破烂烂的荷兰东印度公司制服，脸上满是迷茫和绝望。


    克拉斯缩在营地角落，打量着四周。


    那些大明士兵，身形不算特别高大，但身上那股子冷冰冰的劲儿，却让他从骨子里发寒。


    营地里的气氛压抑到了极点。


    有人在低声哭泣，有人在向上帝祈祷，更多的人，则麻木地等待着未知的命运。


    不知过了多久，营地的大门被打开。


    一名身穿外籍军团军官制服的白人，在一队士兵的簇拥下，走到了他们面前。


    他身材高大，金发梳理得一丝不苟，鹰钩鼻，蓝眼睛，脸上带着一股日耳曼人特有的冷峻。


    “安静。”


    他用流利的荷兰语开了口，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。


    “我叫京特，大明外籍军团，陆军少校。”


    京特环视着眼前这群或害怕、或愤怒的俘虏，眼神里没有没有半点怜悯。


    “你们现在有两个选择。”


    他伸出一根手指。


    “第一，和刚才那些黑-皮-猴子一样，被送到矿山或者种植园。”


    “在那里，你们将为伟大的大明帝国，奉献你们的余生。并且请相信我，那里的监工，不会因为你们的肤色，就让手里的鞭子变得更温柔。”


    他顿了顿，看着众人瞬间煞白的脸色，伸出了第二根手指。


    “第二，加入我们。”


    “加入大明外籍军团，成为帝国最锋利的刀，服役四年。四年之后，你们将获得自由，以及一笔足以让你们体面返回欧洲，或者在大明任何一座城市定居下来的退役金。”


    “在军团里，你们能吃饱饭，能领到军饷，能重新拿起武器，能得到荣耀。”


    “你们不再是奴隶，而是帝国的士兵。”


    “你们唯一需要做的，就是战斗，然后活下来。”


    人群中一阵骚动。


    “叛徒！你这个德国猪！你竟然为东方人卖命！”一个年轻的荷兰水手忍不住破口大骂。


    京特看都没看他一眼。


    他身旁的两名外籍军团士兵就已经上前，一人一脚，将那名水手踹翻在地，用枪口死死顶住他的后脑勺。


    “我并非在劝说你们，只是在陈述一个事实。”京特的声音依旧平静。


    “你们没有第三个选择。”


    “而且……”他扫视着人群，缓缓说道，“你们以为自己是第一批吗？你们的范德法特少尉，你们的德容中士，还有巴达维亚港口卫戍部队的很多人，现在都是我的同僚。他们过得……比在东印度公司的时候要好得多。”


    这话一出口，所有人都愣住了。


    克拉斯的瞳孔也猛地一缩。


    范德法特！那不是上个月在马六甲附近失踪的巡逻队指挥官吗？公司内部还以为他们是被风暴吞噬了。


    原来……原来也是被托马斯那个混蛋抓来卖了！


    一瞬间，所有人都明白了。


    近来广播里天天播报的那支正在中南半岛执行镇压任务的大明外籍军团，它的兵员，竟然就是他们这些被俘的欧洲人！


    那个该死的西班牙伯爵，他根本就是大明皇帝麾下最得力的“人口贩子”！


    克拉斯看着京特那一身笔挺的军服，和他身后那些装备精良、眼神冷酷的士兵，心中最后的一丝侥望也破灭了。


    他是个军人，他不想像牲口一样，死在不见天日的矿井里。


    如果非要死，那他宁愿战死在沙场上。


    他深吸一口气，从人群中走了出来，站到京特面前。


    “我加入。”


    京特点了点头，脸上露出一丝赞许。


    “聪明的选择。你叫什么名字？”


    “克拉斯。前荷兰东印度公司，陆战队中尉。”


    “很好，中尉。”京特拍了拍他的肩膀，“从今天起，你就是大明外籍军团的一名新兵了。欢迎来到地狱，也欢迎……来到新生。”


    有了第一个，就有第二个，第三个。


    求生的本能，最终压倒了所谓的忠诚和尊严。


    绝大部分的荷兰人都选择了拿起武器。


    他们没有更多的选择，或者说，他们根本没得选。


    最终，原地只剩下寥寥数十人，他们或年老体弱，或心存侥幸，或被恐惧彻底击垮。


    京特看都没看那些留下的人一眼，只是对着一名大明军官点了点头。


    “这些人，送去劳务局吧。”


    然后，他转身面对克拉斯这四百多名新兵。


    “欢迎加入外籍军团。”


    “从今天起，你们的命，属于我们伟大的皇帝陛下。”


    ……