“铛——铛——铛——”


    各大工厂的下工钟声此起彼伏地敲响，沉重的铜音在湿热的空气中滚过。


    紧接着，一扇扇厚重的工厂大门被推开，大量的工人如潮水般涌出，瞬间将稀疏的街道重新灌满了嘈杂的人声。


    张二和是最后一批走出车间的。


    他并不着急，慢条斯理地脱下身上那件沾染了食物香气的工服，一丝不苟地叠成方块，塞进储物柜，随后换上一身崭新的靛蓝色短衫。


    做完这一切，他从柜子最里层取出了今天厂里加发的福利。


    一匹色彩鲜亮的花布，一包印着“红烧猪肉”字样的方便面，还有一听沉甸甸的黄桃罐头，铁皮罐上画着两个胖乎乎的黄桃，看着就甜。


    他寻了个干净的布袋，把这三样宝贝小心翼翼地裹好，死死抱在怀里。


    “这些……可都是陛下恩赐的好东西。”


    他心里熨帖得不行，脸上不自觉地浮现出美滋滋的笑容。


    “待会儿就带去给三娘，让她也尝尝鲜，沾沾这天家的福气。”


    他忍不住回想起几个月前的日子。


    那时候，他还是城里一家客栈的跑堂，天不亮就得爬起来劈柴挑水，夜深了才能蜷缩在柴房的草堆里睡下。吃的，永远是客人们剩下的残羹冷炙。每天被掌柜的、住店的呼来喝去，跑断了腿，一个月到手也不过一两二钱碎银子。


    可现在呢？


    他挺直了腰杆。


    大明皇家食品加工厂，三号生产线的班长！


    厂里不仅包吃包住，顿顿饭都能见到油花，隔三差五还有大块的荤腥。逢年过节，还有新衣新布。月钱，更是涨到了二两八钱！


    更别提每月还能领到陛下特意赏赐给他们这些基层管事的福利。


    虽只是一包方便面和一听水果罐头，但这可是御赐之物，岂是寻常市面上能买到的凡品可比？


    “哟，张班长，又是最后一个出来啊？”


    张二和刚走到工厂大门，门卫亭里，一个和他相熟的保安探出脑袋，笑呵呵地打趣。那保安的目光在他怀里的布袋和簇新的衣衫上打了个转，笑容愈发暧昧。


    “行啊你小子，听说跟李老头家那闺女好上了？我说，到时候喝喜酒，可别忘了兄弟我这一杯啊！”


    “咳……咳咳！”


    张二和那张饱经风霜的脸，难得地热了起来，像是被人当众揭了短，连连摆手。


    “老哥，你可莫要瞎说！这……这要是传出去，坏了人家姑娘的清誉，可如何是好！”


    嘴上虽然这么说，他心里却甜丝丝的。


    可一想到李老头，那丝甜意又瞬间被苦涩冲散。他面露难色，重重地叹了口气：


    “再说了，李伯父他……他也瞧不上我啊。早就放了话，说是没一百两银子的彩礼，休想娶他家闺女过门。”


    他如今的进项，在马尼拉城的华人里头，绝对算得上是顶尖的那一拨了。


    可要攒下足足一百两白银……即便他从现在开始不吃不喝，一个铜板都不花，也得整整三年！


    “一百两？！”


    那门卫一听，眼珠子都瞪圆了，舌头咂得“啧啧”作响。


    “我滴个乖乖，这老家伙莫不是想钱想疯了？一百两银子，他知道那是多大一笔钱吗？都能在城郊买个带院子的小三房了！”


    见张二和愁容满面，门卫又拍拍他肩膀安慰道：


    “张班长，你也别灰心嘛。”他挤眉弄眼地说道，“陛下不是刚颁了新律法，倡导什么……哦对，婚姻自主！男女婚嫁，父母不得强行干涉！那李老头要是真铁了心拿彩礼为难你，你就去衙门，告他一状！”


    “我跟你说，这招好使！前两天东街的王屠户家，不就是这么一回事？他家闺女看上了个陈家那二小子。“


    ”王屠户死活不同意，非要把闺女嫁给个有钱的老鳏夫。结果那姑娘胆子也大，直接跑到衙门把她爹给告了！你猜怎么着？衙门当堂判决，王屠户败诉！还被衙役按着头，给那陈二赔礼道歉呢！我就不信，他李老头的胆子，还能大得过皇上的旨意不成！”


    门卫的话，让张二和黯淡的眼神里重新燃起一丝光亮。


    是啊，搁在以前当跑堂时，他连想都不敢想娶媳妇的事。如今好不容易有了盼头，却被这天价彩礼拦了路。真要把他逼急了，或许……还真得去衙门走一遭。


    辞别了门卫，张二和脚步轻快了许多，朝着李三娘家的方向走去。沿途，街坊邻里的议论声断断续续飘入耳中：


    “哎，听说了吗？宫里头刚传出话来，说今晚要试那个什么……‘不夜天灯’呢！”


    “不夜天灯？啥玩意儿？”


    “就是街边那些新立起来的铁杆子，上头挂着的琉璃灯球！你没瞅见？听说啊，是能让它们自个儿发亮！把这黑漆漆的晚上，照得跟白天一样！”


    “嚯！自个儿发亮？那不就成了拳头大的夜明珠了？我的天，这得值多少钱啊！”


    “瞎说！哪是什么夜明珠！我听我那在总督府当差的远房表舅说，是咱们的皇帝陛下施展大神通，捉了天上的雷公电母，把那一道道闪电，给硬生生封印在了那些灯球里头！”


    “我的老天爷！陛下竟有这般通天的手段？雷霆闪电……也能捉？”


    “废话！咱们这些凡夫俗子，自然是不成的。可陛下是谁？那是真龙天子下凡！移山填海，呼风唤雨，有何不能？”


    “倒也是，倒也是……”


    路人的窃窃私语并未扰动张二和的心神，他此刻满心满眼，皆是那个魂牵梦萦的身影——李三娘。


    终于，他在一处小巧的院落前顿住了脚步。


    ”三娘！三娘！在家吗？”张二和站在院外，清了清嗓子，略微提高嗓门喊道，“厂里发了东西，我给你送来了！”


    “嘎吱——”


    一声轻响，院门开启一道缝隙，露出一张清秀干净的面庞，正是李三娘。她一见到张二和，脸上立刻泛起一抹羞涩的红晕。。


    “张大哥，你下班啦。快进来坐坐，喝口水歇歇脚吧。”


    张二和心头一暖，正要咧嘴应允，话还没出口，一个粗嘎刺耳的声音便从门后蛮横地炸响，打断了她的话：


    “坐什么坐！喝什么喝！成天就知道勾搭些不三不四的野男人上门，你还要不要脸了？以后还想不想嫁人了！”


    说话间，院门被“砰”地一声猛地推开。李老头黑着一张脸，像个门神一样堵在门口。他那双浑浊的三角眼上下扫了张二和一遍，目光最终落在他怀里抱着的布袋上，嘴角撇出一丝毫不掩饰的不屑。


    “我说张家小子，老头子我跟你说得还不够明白吗？”他手指敲着门框，一下一下，像是敲在张二和的心上，“拿不出一百两银子的彩礼，就甭想娶我家三娘！趁早死了这条心，少在我家门口晃悠！要是耽误了我闺女的名声，仔细我报官抓你进大牢！”


    “李伯父，我与三娘是真心相待……”张二和强压着心头的火气，攥紧了拳头，试图辩解。


    “真心？呵！”李老头嗤笑一声，眼神里满是鄙夷，“真心值几文钱？能当饭吃还是能当衣穿？你回去问问你爹娘，他们当年成亲的时候，是不是也是真心相爱的？”


    这话戳中了张二和的痛处，他自幼父母双亡，吃百家饭长大，哪来的爹娘可问？他攥紧了拳头，指节微微发白。


    “李伯父，”他深吸一口气，几乎是咬着牙说道，“我现在已经是食品厂的产线班长了，工钱以后还会涨！您……您再容我些时日，一百两彩礼，我定会设法凑齐的！”


    “哟嗬？”李老头眯起眼睛，重新上上下下地打量了他一番，似乎有些意外。随即，他眼珠一转，脸上露出一抹戏谑的笑容。


    “张家小子，你也别说老头子我不近人情。”他慢悠悠地说道，“你们这些后生，不是整天把什么‘情比金坚’、‘精诚所至，金石为开’挂在嘴边吗？好啊！老头子今天就给你个机会，看看你这心，到底有多诚！”


    他伸出一根枯瘦的手指，指了指头顶那片已经彻底暗下来的天空。


    “你听好了！若老天开眼，能在一刻钟之内，让这黑漆漆的天，重新变成白日！我就点头，应了这门亲事！”


    “如若不然——”他拖长了声音，一字一顿地说道，“你小子，就趁早死了这条心，再也不许来纠缠我家闺女！”


    日月颠倒，黑夜变白昼？


    这简直是强人所难，是痴人说梦！


    就连一直站在旁边，被父亲气势压得不敢开口的李三娘，在听到这荒唐至极的条件后，也终于忍不住了，一双秀眉紧紧蹙起，满脸气愤地看向自己的父亲。


    “爹！您怎么能……”


    “张家小子，怎么了？做不……”


    李老头正得意洋洋地准备嘲讽，话还没说完——


    骤然间。


    世界，亮了。


    一道无法用言语形容的煌煌白光，自夜空倾泻而下，瞬间吞没了每一寸昏暗。光芒所至，街道的每一块砖石，墙角的每一片青苔，都纤毫毕现！


    李老头的话，死死地卡在了喉咙里。


    他脸上的得意与戏谑瞬间凝固，随即被无边的惊骇所取代。他艰难地抬起头，目瞪口呆地望着头顶那片亮得晃眼、不可思议的“天空”，嘴唇哆嗦着，发不出完整的声音。


    “天……天……天……真的……亮了……”


    与此同时。


    马尼拉城中，无数或惊愕、或狂喜、或虔诚的呼喊声，在短暂的死寂后，如同火山喷发般汇成一片，直冲云霄！


    “神迹！这是神迹啊！赞美吾主！上帝垂怜！”一名笃信天主的西洋教徒沐浴在这片光明之中，激动得浑身颤抖，他跪倒在地，在胸前疯狂地划着十字，泪流满面。


    “屁的上帝！这是咱大明皇帝陛下的神通！没听人说吗？是陛下将雷霆锁进了这琉璃灯里！”


    他身旁不远处，一个汉人百姓毫不客气地大声反驳。


    “你……你竟敢亵渎吾主！你这个异端！你会下地狱的！”


    那教徒气得脸红脖子粗，指着华人，语无伦次。


    “哼，这里是东方，是大明的天下！你们那西洋人的上帝，还管得着这里吗？”


    汉人百姓昂首挺胸，寸步不让。


    类似的争论，在马尼拉城的每一个角落同时上演。


    而更多的百姓，早已朝着总督府的方向五体投地，虔诚叩拜。


    口中“陛下万岁！大明万年！”的山呼声，一浪高过一浪。


    至于那些尚处蒙昧的土著，则被这颠覆了他们全部认知的“白夜”吓得魂飞魄散。


    他们匍匐在地，身体瑟瑟发抖，只知道一个劲地磕头求饶，祈求那不知名的的神灵能够息怒。


    ……


    皇宫顶楼。


    朱和埸凭栏远眺，晚风吹拂着他的衣角。


    沐浴在自己亲手点亮的“白昼”之中，耳畔是全城鼎沸的欢呼与敬畏。


    他唇角微扬，勾起一抹满意的弧度。


    “看来，这水电站的效果，还不错！”


    ……