前三者的升级费用还算克制，可后面两座新建的庞然大物，账单就有些吓人了。


    机械厂，二十万两白银。


    造船厂，更是高达三十万两！


    林零总总算下来，前后不过一炷香的功夫，国库竟为此锐减了近七十万两白银！


    “唉，花钱如流水啊……”


    朱和埸靠在椅背上，看着那串骤然缩水的数字，心头一阵抽痛。


    不过，痛归痛，事还是要办的。


    新建的机械厂被直接安置在了原先的水泥厂旧址。


    自从改用更为高效的水力碾磨技术后，为了节省物料转运的成本，水泥厂的主体部分早已搬迁至巴石河畔。这片空出来的巨大厂房和地皮，正好省了他重新规划建造的麻烦。


    至于造船厂……


    这东西就有点离谱了。


    当朱和埸在系统地图上选中它时，那代表着建筑占地的巨大蓝色虚影，几乎覆盖了整个马尼拉港区！


    城内根本没有任何一处建筑，能容纳下这等规模的庞然大物。


    好在，系统很快给出了解决方案。


    【造船厂】被归类为特殊建筑，无需实体承载，可直接在指定空旷区域进行安放。


    更让他惊喜的是，系统提示，这座造船厂是自带工人的！


    这一下，直接免去了他满世界寻找熟练船匠的烦恼。


    为了避免引起不必要的恐慌和骚动，朱和埸并没有将造船厂直接安放在人来人往的马尼拉港。他将目光投向了地图的南方，最终选定了一处距马尼拉城约二十公里，名为“卡维特”的地方。


    那里是一处三面环海的天然深水海湾，地形隐蔽，易守难攻，用来建造秘密军港，再合适不过。


    ……


    次日，卡维特海湾。


    朱和埸站在一处高地上，确认了坐标。


    “系统，安放造船厂。”


    话音落下的瞬间，他脚下的大地传来一阵轻微的震颤。


    海湾上空，不知何时升起了浓浓的雾气，将整片区域笼罩。


    雾气之中，无数巨大的阴影拔地而起，金属的撞击声、轮轴的转动声、工具的敲打声交织在一起，汇成一曲恢弘的工业交响。


    当海风吹散浓雾，一座庞大到令人窒息的工业奇迹，已然出现在他眼前。


    连绵的船坞、高耸的吊臂、鳞次栉比的厂房，沿着海岸线铺展开去，一眼望不到尽头。


    就在朱和埸还在为眼前的景象感到震撼时，一位身着青色官服，胸前补子为白鹭图案的中年男子，已领着一众管事快步上前，对着他躬身行礼：


    “微臣兵船提举司提举，章弘方，拜见陛下。”


    “章卿免礼。”朱和埸抬了抬手，目光落在章弘方身上。


    兵船提举司？


    他恶补过大明官制，记忆中似乎并没有此衙门。


    不过，观其青袍白鹭的补服，品秩应该与盐课、市舶提举司相仿，应是从五品的提举无疑。


    “章卿，给朕介绍一下这座造船厂吧。”


    “遵旨，陛下。”


    章弘方直起身，他指向远处那绵延不绝的巨大厂区，声音中透着一股难以掩饰的自豪。


    “启禀陛下，本厂占地一千五百亩，内部分为兵船、商船两大区域，现有熟练船匠四千名。若是物料供应充足，足以同时开工建造五艘一级风帆战列舰与五艘三级风帆战列舰！”


    一千五百亩！


    可同时开建十艘战列舰！


    朱和埸心头剧震。


    这样的规模，即便放在后世的地球，也算得上是一家大型造船厂了。而在这个风帆时代，这绝对是当之无愧的亚洲第一，甚至……世界第一！


    区区三十万两白银，不仅买下了如此规模的造船厂，还附送了四千名顶级技工！


    这笔买卖，简直血赚！


    “章提举。”


    朱和埸压下心头的激动，问出了最关键的问题。


    “造船厂现在，能否立刻开工建造？”


    “这……”


    章弘方脸上的自豪瞬间化为一丝为难。


    “陛下，船台、设备、工匠皆已齐备，唯独……唯独缺少造船的材料啊！”


    又是材料！


    朱和埸算是看明白了，他这系统建筑，新建时确实是给钱就行，但想要让它们产出东西，这原材料，还得他自己去想办法。


    可问题是，造船所需要的材料，可不是那么容易解决的。


    甚至可以说，这些造船用的木材，比造枪造炮的金属，还要难搞得多！


    作为一名前世的海军技术军官，他虽然对这些古老的风帆战舰了解不多，但最基本的常识还是有的。


    想要立刻开工，就必须解决船材问题。


    其中最为关键的，就是龙骨。


    船身其他部位的木板差一点，最多就是防护力弱一些，可龙骨要是出了问题，那整艘船到了大海上，自己就得散架！


    而目前，最适合用作战舰龙骨的木材，是橡木和柚木。


    橡木产地远在美洲，直接排除。


    柚木，脚下这片土地倒是有，但有，不代表立刻就能用。


    先不提一艘战列舰的龙骨，对木材的树龄、直径、弯曲度都有着极其苛刻的要求，单单是“木材必须在通风处阴干四到五年才能使用”这一点，就直接将这条路给堵死了。


    焯！


    造一艘船的准备时间就要好几年？


    不知道的还以为这是在造航母呢。


    别人回到古代，造枪造炮造航母，要风得风，要雨得雨。怎么到了他这里，就变成了材料不过关，技术不过关，啥也造不了！


    “章提举，”朱和埸沉吟片刻，脑中闪过一个大胆的念头，“如果……朕是说如果，以钢材代替木材，作为战舰的龙骨与肋骨，这样的船，你们能造吗？”


    这个问题，让章弘方当扬愣住，他低头思索了许久，才谨慎地抬起头：


    “回陛下，以钢代木，前所未有，微臣……不敢妄言。但若陛下能提供强度合格的钢材，我等，或可一试。”


    铁肋木壳战舰么……


    朱和埸心中飞速盘算起来。


    相较于当下纯粹的木制结构，铁肋木壳船的优势显而易见：结构强度更高、同等强度下舰体更轻、建造周期也更短。


    但这种本应在一百多年后才会出现的舰船类型，想要现在就将其造出来，并不容易。


    合格的龙骨用钢，需要用重型锻压机进行反复锻打，以消除内部的杂质和应力。而驱动重型锻压机，目前最可行的办法，便是使用蒸汽作为动力。


    蒸汽机他已经有了，但用它来推动如此巨大的机械，还从未尝试过。


    好在，这些技术难题，都有解决的可能。


    这总比为了等一批木材干巴巴地等上好几年要强得多！


    “好！”朱和埸点了点头，“在合格的钢材准备好之前，你们先用木材建造战舰。当初攻占马尼拉时，从西班牙人手里缴获了一批上好的木料，你们先用着。”


    他话锋一转，补充道：“不过，这批木材，你们不要去造战列舰，全部用来建造四级和五级的巡洋舰。”


    “微臣遵旨。”


    中小型巡洋舰的建造难度更低，建造速度也更快，对于眼下舰船稀少的大明皇家海军来说，是性价比最高的选择。


    更何况，大明在火炮技术上，占据着绝对的优势。


    当各国的海军还在互相投掷实心铁球的时候，大明海军，已经开始列装开花弹了。


    一艘能够发射开花弹的巡洋舰，其真实的战斗力，未必就比发射实心弹的战列舰要差！


    ……


    从卡维特造船厂返回马尼拉城时，天色已经渐渐暗了下来。


    他刚一回到办公室，还没来得及喝，王琛就一阵风似的冲了进来。


    “陛下！通了！电通了！”


    “水电站那边刚刚传来消息，说电已经通了！今晚就可以对机组进行试运行！”


    “哦？”


    朱和埸亦是面露讶色，从动工到建成，才几个月的时间，这工程进度，着实超出了他的预期。


    ……