醒过来后，方才那阵没来由的悲怆，倒教苏叶柒自己先怔住了。蝉鸣刺耳，反将神思洗练得愈发冷澈。


    她再度抬首望向玉像眼眸，心潮方欲翻涌，被一道无形屏障截住，是多年练就的冷静和克制，早已沁入骨髓。


    那双眼眸莫名教人亲近，恍若故人重逢。


    三记击掌破空，仪仗如云涌至。


    “圣驾至——”


    苏叶柒随众伏拜，额抵上炙热的砖面。余光里，玄缎织金龙纹衮服掠过，元和帝竟不顾威仪，踉跄着疾步扑向玉像。


    “皇兄！”


    这一声悲怆之情，浸着十四载未消的切骨之痛，震得满庭沙棠叶簌簌。


    先帝长寿，今上登基时已是三十有二，如今正在盛年，毫不显衰态。


    皇帝以袖掩面，悲戚难抑，冕旒珠玉相击作响。拂袖令众人平身时，旒冕上白玉珠仍震颤未休。


    苏叶柒随宫人一同扣恩起身，不经意间望见萧衍。他立于御前，唇角掠过一丝讥诮。再看，只见他面容沉静如水，只手上拨动着那串棋玉手持。


    方才一瞬的异样，仿佛不过是日光晃眼造成的错觉。


    皇帝抬手抚摸着玉像裂痕，指腹触及焦黑处，骤然缩回手指。


    他闭目深吸，喉结滚动着强抑悲恸，冕旒珠玉随着他摇头的动作轻响：“李卿，朕记得《大夏志》有云：肃，时寒若；乂，时旸若。”声音陡然沙哑，“今见皇兄玉像蒙此大劫，可是朕德行有亏，才惹来天降示警。”


    苏叶柒黛眉一蹙，总觉这话中透着古怪。


    李淳丰仓皇伏地大拜：“陛下登基以来，万民称颂。今岁虽偶有天灾，亦因先太子殿下仁德，见不得百姓受苦，故显圣示警。”


    “依卿之意，竟是皇兄在天之灵显圣？”


    皇帝亲自俯身搀扶，双手微微发颤：“爱卿快快请起！”


    李淳丰就着皇帝的搀扶深深一揖，声音哽咽：“老臣敢以项上人头作保，此乃先太子显圣！英魂不安，则雷霆示形。”


    他指向远处被烈日灼蔫的沙棠叶：“陛下请看，连这四季常青的沙棠树都萎靡垂首，分明是殿下忧心南旱啊！”


    皇帝目光掠过凌烟阁四周沙棠树荫，忽而闭目长叹：“皇兄至死不忘民生，朕又岂敢懈怠。”


    他眸光一顿，倏的盯住李淳丰，“此事可有人蓄意为之的痕迹，若是有人故意毁坏皇兄玉像，朕必严惩不怠。”


    苏叶柒忽而明白了先前那股怪异感，是问责。


    李淳丰后颈沁出冷汗，却将腰弯得更深：“老臣担保，此乃天雷引电。”他指着裂痕参差处轻点，“若有人为，这玉脉断不会呈此状。”


    “嗯。”鼻腔里滚出一声沉吟，皇帝目光转向谢玉，“晗之可有发现？”


    谢玉指腹轻捻，一撮白尘簌簌飘落：“臣，暂无所获。”


    苏叶柒默然不语。


    她跟随后宫站在皇后凤驾之后，自此处望去，谢玉侧身而立，垂落的袖间，手上动作恰好纳入眼底。


    皇帝面容悲戚，声音却透着不容置疑的威压：“李卿啊，六月是皇兄忌辰。司天台务必在忌辰前解出皇兄示警之意，也好让朕给天下一个交代。”


    说着，他轻拭眼角。


    “臣领旨。”


    烈日灼人，蝉鸣骤歇。


    李淳丰花白的鬓发在炽阳下泛着银灰，汗珠顺着皱壑滚落，在地上砸出点点深痕。


    待圣驾仪仗远去，此事便如那御道上的落叶一同暂归于寂，唯余凌烟阁前几道无形的车辙。


    皇后不过凤驾暂驻，对此事未置一词。苏叶柒与胡月临时添的差事，倒比预想的轻省。


    待二人再次议定前往青梧宫时，日晷短影方过未正。炽白的烈日仍钉在碧瓦之上，反射出刺目亮光。


    苏叶柒更衣而出，身着月白轻容纱窄袖衫，罗氏的纱料千金难求，最是轻薄凉爽。


    下着十二破间色裙，青白交叠若雨过天青瓷，裙腰高束至胸下，系着一条靛青丝绦。天水碧帔帛垂曳臂间，行时如携一泓池水逶迤。


    “劳苏女史久候。”


    朱漆门扉自内开启，胡月迎着夕照而出，唇角衔着抹明净笑意。


    “胡女史客气。”苏叶柒略一颔首。


    胡月也换了身衣裳，虽仍是简单制式，面料却是用的罗锦。苏叶柒的眸光在那衣料上一触即收，唇畔笑意未改。


    二人沿卵石径徐行，两侧沙棠成帷。申时的日头仍斜西挂，肩上墨匣随步轻晃，惊起几只雀鸟从树梢掠过，翼尖扫落几片沙棠叶，飘飘荡荡坠向青梧宫前的白玉阶。


    而青梧宫内，萧衍独坐风亭纳凉。


    亭畔两株梧桐交柯蔽日，把八角亭顶遮得密不透光。湖心水车徐徐转动，搅碎一池日影，带起湿漉漉凉风掠过亭前石阶。


    “拜见安王殿下。”


    引路婢女退去，苏叶柒和胡月齐整敛任。


    萧衍漫不经心抬了抬手指。


    待二人起身禀明来意，苏叶柒抬眸时，只见这位殿下斜倚石案，儒白广袖衫被湖风拂得微微浮动，似一捧雪簌簌抖落。


    此刻的萧衍半垂着羽睫，分明闲适姿态，却无端让她想起雪原上假寐的狼，慵懒憩寐间，利爪始终未曾收起。


    石案上置着瑞兽香炉，沉檀香被湖风吹散，盈满风亭。紫檀弈枰上，棋局已开，黑子困踞一角，白子环伺四周。


    “秦兆。”


    这声低唤方落，少年便掠入亭中。


    秦兆黑衣束袖利落一揖：“胡女史，请。”少年人的手臂又细又长，却带着力量，做出请人的姿势：“属下曾随殿下出征前线，愿为女史详述军中见闻。”


    胡月面露不悦，迎上秦兆冷峻面容时喉间一哽。她眼波急转瞥向萧衍，却见安王殿下正漫不经心拨弄棋枰上的棋子，连眼皮都未抬半分。


    “如此，”她忽的绽开明澈笑靥，“便有劳秦侍卫了。”


    风亭内霎时只余二人。


    湖心水车缓转，木轮轧过流水，水声簌簌。


    苏叶柒搁下墨匣，从袖中摸出叠成似方的薄纸放在


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    石案，“这是殿下要的东西，此后，臣女与殿下就此两清。”


    湖风掠过她沉静的眉眼。


    萧衍未接，反笑道：“柒娘就这么急着撇清？”


    他懒散地陷在圈椅里，目光掠过那方青宣纸，最终落在她脸上，“柒娘对本王无情，可对皇伯父的玉像，倒是情难自抑。”


    苏叶柒声音仍稳：“景昀太子仙逝十四载，盛名不衰。臣女得见玉像，难免心潮难平。”


    今日凌烟阁失态，被萧衍唤醒，她便知定是要给出个说法。


    “殿下，”她抬眸直视萧衍，莹白指尖压着青宣笺边缘向前轻推：“这是元和五年十月初八夜，容华宫彤史初录。”


    他支颐望来，儒白广袖随动作垂落，露出那串黑白石玉串成的手持，正绕在腕骨两圈。桃花眼里墨色沉沉，凝在她面上，古井无波，无有喜怒。


    是审视，是探究，是考量。


    苏叶柒眸光未动，四目相接之时，风亭内外，蝉鸣水声俱寂，唯有二人的目光，在万物寂然中，如利刃相击。


    他倏地轻笑，那张昳丽面容如寒冰乍破，眼尾微挑间恍若春风化冻、柔刀刮骨，温声中带着几分危险的意味，“柒娘，坐。”


    周遭凝滞的屏障登时碎裂。一时，水声潺潺，风声簌簌，金蝉齐唱。


    苏叶柒执礼落座，声音似玉击青瓷，“承蒙殿下指教。”


    沉静之下，隐着她内心蛰起的激动。事实上，她一直想与这个棋风诡谲的人，再弈一局。


    与萧衍对弈，让她品出几分从未尝过的滋味。每一步都似在逆水行舟，这与她十七年来的顺势而为大相径庭。


    一种她尚不能准确描述的感受，自内心深处悄然滋生。


    她将枰上残子尽数敛入棋奁，纹枰复归寂然，唯余纵横经纬，静静等候新局。


    而从彤史阁带出来的四方薄宣，孤零零躺在案角。


    “柒娘可莫要再藏拙。”萧衍眉梢轻挑，示意她执黑先行。


    “臣女始终在拼尽全力。”一枚墨玉子落下，挑不出错。


    萧衍唇角噙着丝意味不明的笑，“嗒”一声响，白棋落定，如走剑锋。


    风亭又归静寂，唯闻棋玉叩枰声声，混着湖心水车碾转的响动，荡开一圈圈清凉的回音。


    不知过去多久，苏叶柒手执黑子落势一滞。她凝视着枰上那枚离经叛道的白子，容色虽静如止水，心底却是踟蹰不定。


    倏地闭目，似要把在苏家背的棋谱尽数抛却。棋子悬在半空，在斜照里投下一道扁圆的影。


    记忆深处传来沙哑的声音，伴随着一阵剧烈的咳嗽声，“以身为祭，执剑斩命。弃三路，断中元，孤子渡天堑。”


    “柒丫头，你往这儿看。”痨病鬼倚着枯草垛盘膝而坐，手中柳枝点着厚土地。


    地上厚厚的黄土，被柳枝画的沟壑纵横，交错处青白卵石似在排兵布阵。


    灰白的鬓发散在他凹陷的颊边，随咳嗽声簌簌颤动，待这阵咳完，他继续道：“这路啊，想走好，就不能守旧。”