清晨的葫芦巷子外早就传来了大大小小的动静，门前车马往来憧憧。


    这离皇朝甚远，乘马车也得需大半个时辰才能到。


    因此多半是手头不宽裕的小官居住在此。


    佃一处小院，接来一家老小，勒紧裤腰带过日子罢了。


    穗禾如今住的两进小院，也是从一位致仕的五品官手里买来的。


    五百两银子，几乎花费了她半数身家。


    可到底是在京里有了落脚的地方，给自己攒了一份家业。


    才用过早膳，蔡婆子看着穗禾眼下的青黑，小心地将一盅鸽子汤放在她跟前。


    “娘子注意身子，不能光顾着盘账啊！”


    穗禾叹了口气，百无聊赖地慢慢喝着汤。


    昨夜因着陆瑾晏，她迟了许久才安睡。


    结果这人夜里扰她还不够，竟是还要出现在她梦里。


    真真是阴魂不散。


    艾山用过早膳，带着阿娜尔就往西宝行去了。


    西宝行就在葫芦巷子外头的永宁大街上，与一众酒楼、食肆、杂货铺相比倒是格外不同。


    西域来的东西不出奇，京城富裕人家大多也都见过。


    不过以往都是特意交易的街市才能看见这些胡商，那些地界虽然热闹，可主人家觉得不体面，不会轻易过去。


    如今开在干净体面的大街上，那些难得出门的夫人小姐免不了好奇，都会进来逛逛，瞧个新鲜。


    西宝行大门开阔，分了内外两室。


    外室摆了些金银酒器、珍贵香料和一些西域植株的种子。


    内室则是宝石玛瑙、毛毡织棉等物。


    再出了外室往里走，一个偌大的院子，分了东西两个大大的厢房用来做仓库。


    西宝行的婆子和小厮就分别住在一侧的屋子里。


    至于后院，穗禾特意请人将原先的马厩扩宽，如今里头除了骏马骡子，还有好几头骆驼停在里头吃着草料。


    都是与穗禾相识的胡商的，他们要的货物大不相同，自个寻不到了，就请穗禾派人去买来。


    她价格公道，挑的货物也是实在，好些个胡商尝到甜头，回回给她长长一张单子让她买来。


    自个则是在这大晋繁华的京城里游玩几日，等货物一齐，人和骆驼也养够精神，就能立刻上路。


    一来一回比过去省心多了。


    更别说，里头还有个精通多国胡语的小子，竟是连口水都不用多费了。


    艾山赶着去盘货，穗禾也没闲着。


    带上一个锦盒，就出了门往一旁的李宅去了。


    小厮敲了门自报家门后，李宅那头立刻就有人出来相迎。


    领路的婆子笑着说：“我家夫人今早还念着娘子，特意备下了娘子喜欢的茶点。”


    穗禾轻笑道：“夫人实在客气，是我叨扰了。”


    蔡婆子机灵地上前，将荷包塞给那婆子手里。


    婆子推脱两下，终是笑着收了。


    李宅不大，也是两进的院子，一路走来各处极为简朴。


    就连婆子和小厮也不过三四人。


    李大人虽是五品，但却是两袖清风的御史。


    在京三十多年，能攒下这么个小院都是李夫人持家有道了。


    才进了正房，穗禾就瞧见年逾五十的李夫人喜气洋洋地起身，亲自拉着她的手坐下。


    “昨夜不知怎的，咱们葫芦巷子里的犬都叫唤了起来，我年纪一大，睡觉就浅，被这么一吵，更是睡不着了。”


    李夫人指着自个眼下的青黑诉苦，等再瞧见穗禾与她相差无几，顿时大笑了起来。


    穗禾笑吟吟道：“怕是有盗贼，狗儿们都是看家护院，往日里极为乖巧，怎么昨日就叫了起来。”


    李夫人皱眉，“你可得小心些，若是有事，让人来寻我。”


    “我今日就与我家老爷说一声，让他请京兆府的衙役多来咱们巷子巡一巡。”


    穗禾笑着点头，与李家这样家风清正的人家做邻居，于她来说格外合适。


    且不说李大人嫉恶如仇，就是李夫人对她也颇为照顾。


    “夫人看看，”她取了锦盒出来，“这套头面雅致，极适合夫人。”


    李夫人定睛瞧去，就见那锦盒里放了一套闪闪发亮的银饰。


    “也是绿松石，胡商们叫它瑟瑟。”


    “我得了好些，请人用它镶嵌了几套头面，如今瞧着这套极为适合夫人。”


    那绿宝石不大，点缀在银饰边上，像是一朵朵绿梅，格外别出心裁。


    自然比不上京城那些精巧繁复的首饰，可别有新意。


    李夫人虽说年纪大了，可瞧见这套头面，也是心生喜爱。


    瞧出她的纠结，穗禾笑道：“不是贵重的宝石，我取来也是给夫人玩的，夫人莫嫌我寒酸才是。”


    “这批绿松石我收得多，夫人随意给些，于我来说都是赚的。”


    李夫人闻言不再纠结，命人取了二十两银票来。


    这套头面所用的银料也不过五两，李夫人给的二十两实在丰厚。


    穗禾却是只取了一张十两的银票，“我与夫人聊得来，日后有旁的小玩意，定要夫人先过目。”


    她又招呼李夫人身旁的李家小姐过来，取下手腕上的绿松石手串戴到她腕子上。


    “我家孩子也喜欢得紧，李小姐拿去玩。”


    那手串上还挂了些银制的小吊坠，李小姐不过十岁，瞧见也是喜欢极了。


    待看了李夫人颔首，高兴地行礼。


    “多谢王娘子。”


    两厢皆大欢喜，穗禾陪李夫人用了午膳才去西宝行。


    待她一走，李夫人率先叹气。


    “寡妇人家，真是不容易。”


    李小姐不解地问：“王娘子有自个的铺子，又有自己的宅子，哪里不容易了？”


    李夫人戳了戳她的脑门，“头面半价卖我，又送你手串，还不是希望咱们家能看顾她一二？”


    “里里外外都要她撑起来，你是体会不到她的艰辛！”


    “可我看王娘子家前院住了个西域男子，没准好事将近。”李小姐道。


    李夫人白了她一眼，“她可没再成婚的心。”


    李小姐还想追问，却是被李夫人赶回房看书去了。


    婆子见小姐走了，胆子也大了些。


    “老奴瞧着她把那男人招赘也行，怎么也是个能干活的。”


    “她也有份家业在，家中若无男子，老奴也怕旁人抢了！”


    李夫人叹了口气，“你可知她怎么成了寡妇？”


    婆子摇头，心中实在好奇得紧。


    “她那夫婿马上风，死在妓子榻上了！”


    “她无子嗣，那夫家不容她，想将她卖去给旁人做填房，她舍了所有家财才逃出。”


    “也是实在没了办法，才做回了她夫家的生意，去西域赚个辛苦钱。”


    “好不容易安稳下来，抱回个小女儿，日后也是有人给她养老送终了。”


    婆子咂舌，实在没想到内里会是这样。


    李夫人边说边骂，“挨千刀的，她那夫家还说她克夫。”


    “要我看，明明是有福没命享！”


    自打听了穗禾说了自己的身世，李夫人别提有多心疼了。


    任谁的夫婿马上风死了，也早就心死如灰，没心思寻再寻个新的了。


    李家家风清正，李大人更是没纳妾，所以李夫人格外怜惜穗禾一个女子养家不易。


    她是打定主意，看顾隔壁一二。


    总不能让她被旁人欺负了。