她取出莺桃的卖身契，让她收下。


    “今日有些赶不及了，明日一早我让人送你回去。”大太太边说边让青萝去取银子。


    “你伺候我多年，咱们的主仆情义不变，可日后切莫进府！”


    “若是有合适的人家，快些出嫁，瑾成性子执拗，保不准干出些混账事！”


    莺桃双手颤抖地接过卖身契，边说边流泪，“奴婢多谢大太太，多谢大太太为奴婢筹谋。”


    大太太欣慰地笑了，摆摆手让她们出去。


    待她们都走了后，大太太瘫坐在软榻上，心依旧没平稳下来，跳得飞快。


    白芷小心地给大太太按着僵硬的肩膀，“老太太生气了吗？”


    “没有。”大太太有气无力道，“许是瑾成太混账，老太太也不好驳了我。”


    今日在老太太面前说的这番话，像是耗尽了她所有精气神，这会儿内里虚脱了。


    她还不知老太太日后会怎么为难她呢？


    这头的大太太心神不宁，寿安堂里老太太倒没有生气。


    天冬讨好道：“二奶奶派人送来一个安神的香囊，说是特意给您准备的。”


    老太太嗤笑一声，“她是安神了，安氏替她跑了一趟。”


    瞧着老太太收下了香囊，天冬恭维道：“再过几个月，老太太就有两个重孙子了。”


    老太太这会儿不耐道：“成哥也就这点能耐了。”


    天冬和豆蔻立刻不敢说些别的了。


    老太太看着身上那个松鹤延年的荷包，心里却在思索大太太先前的话。


    她轻轻叹口气，似笑非笑道：“这么多年，可算有点长进了。”


    “当家主母总要有些气势才对！”


    大太太嫁进来多年，今日的行事总算是对了老太太的胃口。


    不泼辣些，日后如何掌家？


    夜深了，陆瑾晏迟迟没回府，穗禾赶在晚香院关门的最后一刻，来到了后罩房。


    她与紫茉、莺桃和小葵一道睡着，一如往昔。


    天一亮，莺桃就要走，离别的气息也是越来越浓。


    莺桃死死捂住嘴，就怕一开口就先哭出来。


    四个人亲热地说了不少悄悄话，直到后半夜才纷纷红着眼睡下。


    踏着月色，陆瑾晏悄然回了观澜院。


    洗去一日疲惫后，他闭眼揉着眉心问道：“穗禾呢？”


    何寿支支吾吾道：“在晚香院。”


    陆瑾晏冷笑一声，果然恨不得离他远远的。


    默了许久，他才问道：“这两日，她可曾问过些什么？”


    何寿更犹豫了，“没……”


    陆瑾晏脸色沉了下来，当下不再问，赶了何寿出去，径直上了榻。


    正房里日日都有婆子收拾，可陆瑾晏却还是闻到些清雅的栀子香气。


    榻上一片冰凉，这样的夏日明明是最舒适的，可他却久久睡不着。


    漆黑的夜里，他睁开眼，身旁空无一人。


    他忽地想起，前些时候，他压着她的头发了，她推不动他，于是狠狠地在他身上咬了一口。


    陆瑾晏覆手上去，肩膀处的牙印早已不在，可却留下一片青紫。


    他不由得失笑。


    果真厌恶他至极，在他身上留下数道牙印。


    当然，他也在她身上留下数不清的红痕。


    可至今他也想不明白，为何她的气性会这般大？


    栀子的香气越来越浓，陆瑾晏睡不着，索性起身。


    跟着那香味，他推开了花窗。


    借着昏暗的月色，他看清了那花圃里新种植的栀子。


    风一吹过，那些香气像是要将他全身浸染。


    原是他想差了，这香气来源于此。


    陆瑾晏俯身摘下一朵，柔嫩的花瓣似乎微微用力，就能被碾成泥。


    可他心里纵使憋闷，可还是没伤了这花，带着它回了床榻。


    闻着这丝香气，他慢慢睡下了，可整晚半梦半醒，睡不安稳。


    翌日一早，天还未亮，穗禾四人送莺桃去了角门。


    莺桃哭着抱了她们，还想说几句话，可却被跟来的婆子着急地催着走。


    “别迟了，再出岔子就不好了。”婆子着急得很。


    穗禾挤出个笑脸，催着莺桃快走。


    莺桃流着泪，终是一步三回头地出了角门。


    看着那道门彻底关上，穗禾默默流下泪来。


    又是庆幸又是为莺桃高兴。


    紫茉和小葵也都睁着桃子眼，推着她赶紧回观澜院伺候。


    一路上，穗禾的眼泪像是流不尽。


    她是出不去了，可莺桃出去了，能连带着她那份一道，自由畅快地活着，她只觉得宽慰不少。


    等回了观澜院，她擦湿了一张帕子。


    可却在刚进门的时候，就遇上了出来的陆瑾晏。


    她侧身让出位置，福礼道：“给大爷请安。”


    她垂下头，不让陆瑾晏看清她的面容，语气更是极力恢复寻常的冷静。


    也不知过了多久，就在她以为陆瑾晏又要再说些什么的时候。


    他却转身离开，不曾再说一句。


    看着他远去的背影，穗禾庆幸不已，匆匆回了后罩房敷上热帕子，试图让眼睛恢复往日的样子。


    她这般掩饰，再小心也是瞒不过陆瑾晏的眼睛。


    一路上，他都想着她那双红肿的眼睛。


    大太太的晚香院一早放出了个丫鬟，他自然不费吹灰之力就知道。


    包括那丫鬟被陆瑾成抢夺，被大太太顶住压力送走的全部过程，他都知道得一清二楚。


    那丫鬟是谁，他并不在意。


    可穗禾这两日，为她难过，为她奔走，他想起就很不耐。


    是了，他竟连个丫鬟都不如了。


    陆瑾晏闭上眼，心里却浮现出那被摘下的栀子的模样。


    一夜过去，那栀子早就蔫了，没了昨夜的生机。


    香味更是寡淡如水，远远比不上花圃里那些正在盛开的。


    他忽然觉得有些束手无策，头回知道什么叫强留留不得。


    观澜院里，穗禾做完了活计，就去晚香院谢恩了。


    昨日大太太出手，今日怎么都要好好谢恩才是。


    她亲自做了不少大太太爱吃的点心送去，只是许久未做，不过揉了会儿面团，她就觉得手酸疼得难受。


    好不容易忍着做完，连提食盒的力气都没有了。


    还是小葵帮她提去了晚香院。


    大太太今日比昨日精神了些，收下点心后，让青萝扶了谢恩的穗禾起来。


    “你……好好顾好自己。”大太太拉着穗禾的手，半晌才说出一句安慰的话。


    穗禾已经是陆瑾晏的人了，她如今也无能为力。


    穗禾知道大太太在宽慰自己，笑着点头应下。


    可出了晚香院，她一时竟不知该做些什么。


    粗活有婆子们做，陆瑾晏此时也不用她去伺候，小厨房里规矩更是严厉不少，她也不能帮她们做送去别的主子那的点心。


    偌大一个府邸，忙忙碌碌的丫鬟们，她像是个异类。


    穗禾叹了口气，无精打采地走在回观澜院的抄手游廊上。


    可忽地她闻到一股刺鼻的味道，随后便没了知觉。