“……”


    祝凌霜脑子空白了一瞬。


    同塌……而眠？


    目光不禁瞟向那张宽大的、铺着红绸锦被的床榻。


    尴尬，绝对的尴尬。


    和一个并非爱侣、甚至带着秘密合作关系的男子同床共枕，哪怕只是单纯的物理意义上的，也让她感到浑身不自在，像有蚂蚁在爬一样。


    似乎是看出了她的犹豫，池砚笑了笑，声音忽然压得很低，只他们二人听见：“方才那句话是说给外面的人听的，不用担心，一旁有张小榻，我睡那儿便好。”


    祝凌霜下意识问：“你房里还有别的衾被？”


    池砚摇了摇头。


    祝凌霜蹙眉：“那不行。”


    虽说初春天气渐渐回暖，但夜间还是有些寒意的，在小榻上不着衾被将就一夜，万一第二天着凉怎么办？


    本来她打算打地铺的，却被发现了，点着灯从外面看也十分明显。


    祝凌霜深吸一口气，理智迅速压倒了那点窘迫。


    “罢了，”她揉了揉额角，“不就是躺一张床嘛，没什么大不了的。权当……权当开大会打地铺挤一挤了，能睡就行。”


    她一边说，一边径直走向床边：“我睡里还是外？……算了，我睡外面吧，省得你半夜掉下去。”


    “……”


    话音未落，她已经利落地蹬掉鞋子，爬上床榻的外侧。


    迅速拉过锦被，用一角将自己严严实实地裹了进去，平躺望天。


    整套动作行云流水，她刻意不去关注外界的任何反应，试图减少一点尴尬。


    “好了，”她闷声道，“吹灯睡吧，累一天了。”


    然而，预想中的黑暗和池砚躺下的动作并未立刻发生。


    室内陷入了短暂的寂静，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。


    祝凌霜等了一会儿，仍未听见任何动静，疑惑地侧头。


    烛光下，池砚仍站在床前几步远的地方，并未动作。


    他手中那点暖黄的光晕微微摇曳，映照着他此刻的神情。


    眉心几不可察地蹙起，唇线抿得比刚才更紧了些。


    “……”


    池砚不会是很抗拒和别人躺一张床吧？


    祝凌霜低头看了眼被自己占了一边儿的床，脑海里猛然回想起池砚洁癖的设定。


    ……他不会是嫌弃自己已经睡过他床了吧？


    完了此时氛围好像更尴尬了。


    “你……”祝凌霜想开口打破一下现在的沉默，吐了一个字儿却又不知道接着说什么。


    池砚似乎被她的声音惊动，眼睫微动，目光终于从虚无处聚焦，落在床边的身影上。


    喉结微不可查地滚动了一息，声音比平时沉了许多，他低声道：“……这就歇下。”


    像是终于找回了行动力，他托着烛台，步履稳稳。


    烛光映着他侧脸的轮廓，线条显得有些冷硬。


    不过几步，他便站在了床前，垂眸看着祝凌霜，“不过……祝卿君或许睡在里处更好？”


    祝凌霜刚想问为什么，就听他轻笑道：“也许我醒得要比祝卿君早些。”


    想起自己每天睡到午时才起，祝凌霜挠了挠脸：“好像也是，那我睡里侧吧。”


    说完，机械般把自己往里侧挪进去，盖好，躺板，又往墙壁处缩了缩，试图降低存在感。


    池砚静静看着她，似乎无声地轻吸了一口气，将最后一点踌躇压下。


    他缓步走到床边，动作尽量放轻，小心地将烛台放在一旁的矮几上，侧身，在床沿最外侧的地方坐了下来。


    动作很轻缓，祝凌霜甚至没注意到他带过来的重力。


    接着，他慢慢躺了下去，身体紧贴着床沿，与内侧的祝凌霜之间隔着足以再躺下一个人的距离。


    他拉过锦被一角，只轻轻盖住腰腹，姿态依旧保持着一种刻意的疏离和紧绷。


    “睡了。”他低声说，声音在寂静中显得格外清晰。


    随即，他抬手，轻轻一拂。


    烛火应声而灭。


    室内瞬间被浓稠的黑暗吞没，唯有窗外微弱的月光勾勒出家具模糊的轮廓。


    浓重的黑暗瞬间吞噬了房间，隔绝了视线，却将感官无限放大。


    祝凌霜依旧保持着面壁的僵硬姿势，纹丝不动，呼吸刻意放缓放轻。


    因为她发现，这床全是池砚身上那股熟悉的檀香，将她完全包裹了进去。


    就算她感觉到池砚离她很远，但……这跟池砚就在她旁边一寸到底有什么区别啊！


    祝凌霜闭了闭眼。怎么越来越尬了……


    而池砚，躺在床沿，同样一动不动，如同凝固。


    两人都没有再说话。


    中间分明还有很宽的距离，可黑暗中，另一人的存在感，是前所未有的强烈。


    空间仿佛被压缩，宽大的床榻也变得狭窄。


    祝凌霜全身僵硬地蜷着，一动也不动。


    她努力维持着平稳的呼吸，试图说服自己这没什么，只是和同为碳基生物的人躺在一张床上盖着一条被子罢了，何况两个人中间还有一条鸿沟天堑。


    时间在黑暗中缓慢流淌。


    刻意维持的静止姿势，让祝凌霜感觉，自己像块被钉在墙上的木板一样，身体的每一寸都僵硬到发酸。


    她终于忍不住，极其缓慢地、小心翼翼地，朝着墙壁的方向，想要翻个身，缓解一下这份酸麻。


    几乎就在她身体微微用力的瞬间，身侧床沿也传来一阵布料摩擦的窸窣声。


    池砚也在尝试调整他那岌岌可危、紧贴床沿的姿势。


    两个试图在黑暗中悄无声息挪动的人，动作都不可避免地产生了极其细微的动静。


    二人同时一僵。


    显然都是以为对方睡了，才想悄悄调整姿势，然而却发现对方也根本没睡。


    一想到池砚跟自己一样受着煎熬，祝凌霜心中好笑，直接不管了，翻个身躺平，换了姿势。


    她本意是想着反正两个人互相知道对方都没睡了，大家也都不用这么小心翼翼，想换姿势就换吧。


    可池砚还是没动弹。


    祝凌霜忽地开口：“索性也睡不着，不如聊天吧。”


    不然干熬到天明吗？


    那边这才动了动，漏出一点轻微的叹息，接道：“好。”


    祝凌霜想了想，问道：“你以后有什么打算？”


    黑夜里静了静，池砚似是在思考，少顷后，才道：“寻个山清水秀的地方，每日看山望水，不闻尘嚣，过段清静日子。”


    祝凌霜微怔。她倒不是觉得答案非常出乎意料，对于在这个女尊世界里的池砚来说，这或许就是最好的结局了。


    只是，听池砚亲口这么说，心底倒有种奇异的感觉。


    她微微侧目，看向池砚的方向，尽管黑暗中只能看到一个模糊的轮廓。


    “听起来像退休老干部。”她笑了笑，“不过，挺好。”


    “是啊，很好。”池砚轻笑，“这是我小时候便想要的生活。”


    “小时候？”


    池砚“嗯”了声：“我小的时候，便想过，如果我只是个普通人，只出生在一个普通的家庭，或许我会不会活得更好一些，而不是……”


    而不是被人毫无感情地培养成一个可以弃如敝履的棋子。


    祝凌霜隐约能猜到他未尽的话是什么，就算不知道，她也并不打算追问。


    追问是对他人伤口的粗暴揭穿，她做不来。但她感觉到一种奇异的共鸣。


    ——他们都想逃离。


    逃离上辈子的一切，逃离过去的所有，在这一世，全部重新开始。</p


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    “普通人吗……”她轻轻呢喃，黑暗中，上辈子那些被刻意深埋的记忆，不受控制地浮起。


    “我上辈子，就是个‘普通人’。在一个极其普通的家庭里长大。不过嘛，也不算快乐。永远有‘别人家的孩子’，永远有更高的要求和指责。努力是应该的，休息是懈怠的，永远不够好，永远在证明自己值得被爱以及……被认可。”


    她的声音很平静，如同在讲述一个遥远的故事。


    “后来工作了，以为逃离了那种窒息感，其实不过是换了个战场。‘普通人’的生活真相是，用透支健康去换取生存的资格。


    “直到某一天，连续熬了几个通宵后，眼前一黑……就什么都不知道了。再睁眼，就在这里了。”


    她笑道：“就这样，一个普通人的生活，就这样画了个句号。”


    池砚没有立刻回应，黑暗里只剩下两人清浅的呼吸声。


    片刻后，他的身体似乎极其轻微地放松了一丝。


    “抱歉，勾起了你不好的回忆。但，谢谢你告诉我这些。”他温和开口，“你描绘的那些，也是另一种枷锁。我所说的‘普通人’，或许不该是那样。”


    他微微侧过身来，尽管黑暗中彼此看不见表情，但莫名的，祝凌霜似乎能感受到他含笑的目光。


    “不必背负他人强加的命运，不必时刻揣测人心，不必攀比，也无需用任何东西去证明自己的价值。


    “守着方寸之地，看花开花落，云卷云舒。累了便歇，醒了便做些喜欢的事，或是什么也不做。允许自己呼吸，允许自己仅仅只是单纯存在于世，而非必须不断运转。烦恼可以只是菜价，或者……也可以是今天院子里的花有没有开得更好看一些？”


    他似是描绘一幅温暖安定的画卷，声音里带着一丝笑意。


    “这样吗……”她低声喃喃。


    上辈子的她，仿佛从未真正“存在”过，只是在扮演一个社会要求、家庭期望的角色。


    “所以，你以后打算做什么？”池砚轻声问。


    祝凌霜想了想，笑道：“我嘛，我这辈子也没什么大志，等跟着帝姬做完那些大事后，我呢，就功成身退，良夫美侍在侧，尽享荣华富贵了。”


    黑夜里再次静默了片刻，静到祝凌霜都以为自己说的是不是有什么不对时，池砚终于开口：“……听上去也很不错。”


    “是啊。”祝凌霜笑着应声。


    困意终于姗姗来迟，沉重的眼皮开始打架。


    就在意识即将沉入混沌之际，她含糊地嘟囔了一句：“不过……你的也挺好的，到时候，我还可以来看看你……”


    声音越来越小，终至无声。均匀而绵长的呼吸声在身侧响起。


    池砚却依旧睁着眼，望着头顶模糊的床帐承尘。


    良久，他小心翼翼地翻过身，近乎无声，面朝内侧。


    借着窗外渗入的微光，他能看清祝凌霜模糊的睡颜。


    她睡得很沉，眉头舒展开，褪去了平日的张扬或狡黠，显得意外的安静，甚至有些稚气。


    他低眉看着眼前这个阴差阳错给了他一丝喘息之地的人，心底蓦地泛起些许涟漪。


    随即，那点涟漪消失无踪，重新归于深潭般的平静。


    二人处境不同，最终所求亦是不同。


    他清楚地知道自己的处境。


    ——茫茫人海中并不起眼的一个。


    男子依附、侍奉，成为女子荣华点缀的一部分。


    而女子，三夫四侍是再自然不过的图景，是世俗眼光中完美的归宿。


    这才是她应有的路。


    他重新闭上眼，努力摒除杂念。他现在需要的，是清醒、是距离。


    夜色更深，万籁俱寂。


    对他而言，有些不该存在的东西，只能在最深最暗的角落，注定湮灭。