裴府后院中，特意空置出的静室内，池砚正端坐着，心底无声叹气。


    案头铜炉里，青烟丝丝缕缕往上飘，浓重的檀香弥漫开来，将整间屋子都裹了进去。


    在他身前，两个神情肃穆的公公坐在对面，目光锐利，无言审视着他。


    自刚开始两人介绍过自己之后，就再没说过一个字。


    池砚已经维持着这个姿势坐了很久，脊背都挺到有些僵硬，可那二位公公却只是一直看着他，一句话也不说。


    他尝试过主动搭话，毕竟一直被直勾勾地盯着怪令人毛骨悚然的。


    可无论他说什么，面前这二位就是如同石像一般，纹丝不动，唇都不动一下。


    正欲再次开口时，其中一位公公突然笑了。


    “恭喜侧夫人，您合式了。”厉公公道，“规矩，仪态，定力，皆是上佳。如此，我们便可以开始学接下来的规矩了。”


    他们是裴家几代伺候主子的老人，也是世家贵族中训导主君夫侍的教习高手，是裴老家主特地请来“教导”池砚的。


    严公公手中执着戒尺，虚点在面前铺展的几卷厚厚册子，声音平板无波，像是在宣读铁律。


    “为侧夫者，当谨守本分，恭顺谦卑，不得顶撞主夫。唯妻命是从，不违逆，不擅专。言行举止，皆以妻意为先……”


    念完一大串恭侍录后，厉公公又接道：“眼下县主府上并无主夫，府内事宜还需侧夫暂代行职。侧夫人需熟记《祝府内务细责典章》。”


    他摊开一长长的卷轴。其上，小楷条目密密麻麻，看得人眼晕。


    什么库房钥匙几时交验、账册如何核销、各等级仆役的定例份例、采买出入权限的精细划分……事无巨细，皆需条分缕析。


    池砚垂眼瞧着，第一次有些晕字。


    厉公公道：“但郎君仍需谨记，郎君乃侧室，位在主夫之下，掌管内务虽亦是分内，却切记时时禀报妻主或正室主夫裁定。无令不得擅专，僭越之举更是大忌。祝府自有旧例，万不可因你入门便生变数。”


    字里行间无处不在的“身份之别”、“规矩之重”。


    意思便是要他谨记自己侧夫的身份，虽然一时因正夫空缺而代行正夫职责，但也别就此妄想着真的能成为正夫。


    目光划过那些繁复的条目，池砚暗中叹了口气，应道：“我明白了。”


    整整一个上午，池砚都在严公公平板无波的诵读与厉公公的补充中煎熬过去。


    虽然管理祝府和管理集团有一点点的共同之处，但很明显，管理一个宅府要亲自做的庶务更多。


    池砚看得有些头疼，不得不强打精神，记下这些冰冷死板的教条。


    偶尔走神时，严公公手中的戒尺便会“啪”地一声轻敲桌面，带着十足的威慑力，让空气骤然紧绷。


    近午时，好不容易熬过了基础内务章程，严公公又摊开一卷描绘着详细流程的图纸。


    “县主与您大婚在即，您需熟知婚典仪轨。由于您只是侧夫，简礼而行，您应恭谨入门，拜主敬长……步步皆有其定规，时辰差不得分毫，方位错不得尺寸。”


    图上细线密匝，标记着府中各处需张灯结彩的位置，行动路线的限制……


    不得靠近主院、正堂台阶需走侧边……跨火盆、上香礼等等等等。


    严公公的刻薄声音适时响起：“纳侧终究不同娶正。许多繁文缛节皆已简化。郎君尤需谨记，行礼需恭顺有余却不可显得过于张狂，以免招致‘非分之想’之讥。敬茶之时，头颅低垂，视线切不可平视……这些都是分寸。”


    池砚沉默听着。


    封建礼教总是以规矩之名，框定着人的言行举止，将身份尊卑刻入骨髓。


    好在……祝凌霜应当也是现代人，并无那般森严的观念。


    二人也只是假成亲，并无过多约束。


    池砚忽然想，离开祝府后，他又该在这个世界该如何生存下去。


    要不，攒好钱就找个山清水秀的地方隐居一生？


    “啪——”


    戒尺猛地拍在正桌案，严公公眯了眯眼：“侧夫人，您可听清楚了？”


    池砚轻呼出一口气，缓缓点头。


    午膳过后，静室内的气氛陡然变得更为诡异和压抑。


    厉公公颇为意味深长地看了池砚两眼，从身后取出一本册子。


    “侧夫人，接下来，我们要学的东西，你可要记好了，这关乎您在妻主心中的地位。”


    厉公公将册子放在池砚面前的案几上，却并未摊开，只用戒尺压着卷边。


    严公公继续开口道：“纳侧之后，侍奉妻主安寝，亦是份内要务。为夫者，当以妻主……‘舒泰’为第一要义。”


    “……”


    “需时刻谨记‘分寸’二字。”厉公公接道，“侍奉时，需温顺谦卑，万不可有丝毫的失仪，或是狂悖之举。举止动静，皆需以妻主的心意流转而定。她若倦了，便需即刻收手；妻主若有意，便需用心承应。进退之间，犹如侍奉杯盏，需恰到好处，茶水温度、水量深浅，皆不可偏差毫厘。”


    “……”


    厉公公补充道：“妻主身体贵重，此等事不可纵情，需知节制。承欢之余，更要记着保养二字，务求适可而止。此乃夫道根基。”


    接着，那本册子被厉公公翻开。


    池砚下意识投去视线，可只一眼，他便迅速移开目光。


    “……”


    虽然早有预料，可是再亲眼看到的时候，还是觉得有些难为情。


    可他没想到，接下来还有更难为情的。


    这一整个下午，他都被逼着学习如何以最佳姿态侍候妻主。


    两位公公完全尽职尽责，将整本册子纤毫毕现，并且为了确定他在听，还随时对他提问。


    两位公公你一言我一语，将册中所载的姿态、分寸与忌讳，逐字逐句拆解讲授，细致到连如何安放、呼吸如何调整都不曾放过。


    尽管自己并没有过这方面……但作为一个现代人，他对这些知识多多少少有些了解。


    只不过……当这些事真的作为教学被人一点一点逼着入脑时，他多少不太自在。


    端坐案前，耳尖早已红透。每一次厉公公用戒尺点着画册上的图示讲解，他都只能强迫自己目不斜视，喉结却忍不住微微滚动。


    严公公忽然停下话音，戒尺“啪”地一声轻敲案几：“侧夫人，方才说的‘承欢时不可直视妻主面容’，为何？”


    池砚猛地回神，过耳不忘的本领让他下意识答道：“……恐失仪，扰了妻主兴致。”


    厉公公点点头，又追问：“若妻主问及……喜好，该如何应答？”


    “当以妻主偏好为准，不可直言自身好恶。”


    “……”


    刚本能地说完，池砚便沉默了。


    完了，那些东西好像出不了脑子了。


    整整一个时辰，诸如此类的提问未曾停歇，册中内容被两位公公翻来覆去地剖析，连最细微的疏漏都被一一指出。


    池砚只觉得浑身紧绷，后背已沁出薄汗。


    羞于入耳的字句，却被公公们以公事公办的语气反复提及，仿佛在讲解一本寻常的典籍。


    暮色渐沉时，严公公终于道：“今日所学，侧夫人需日夜熟记，来日侍奉妻主，万不可有半分差池。”


    池砚此时才真正松了口气，如蒙大赦，赶紧将那册子关上，连忙把人送走。


    到门口时，厉公公回头，想了想，又补充道：“侧


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    夫人，我与您说句真心话。您二十有五，体力上不如那些个年轻的郎君生猛，你可要记着咱说过的那些，才能留住妻主啊。”


    “……”池砚无奈，“多谢公公。”


    终于将人送走，他如释重负。


    一回头，瞧见案上那本册子不知何时又被风吹开，里面的内容再次裸露。


    他叹口气，走过去将那册子反扣在桌上。


    还好……


    还好他不是真的在这个世界成亲了……


    ·


    时间很快到婚宴那天。


    祝凌霜按流程起了个早。


    她一脸萎靡，任由侍从给她穿上礼服。


    兰绛佩在一旁有些担忧，忍不住道：“县主，您可是身子不适？”


    祝凌霜呵呵一声：“起太早罢了。”


    “早……吗？”兰绛佩挠挠头。


    这都辰时了，也不早了啊。纳侧比娶正夫要简单些，都比县主以前娶正夫的时候晚上一个多时辰了。


    下人给祝凌霜穿戴齐整，又为她戴好简单的金饰。


    祝凌霜瞧着镜中的自己。


    喜服红艳，金饰点缀。还真像那么回事儿。


    身为女子，成亲时穿的服饰并不需要有多繁复，干净利落，但又不失贵重即是最好。


    想起来池砚那身更为厚重曼靡的衣服，还有满头重簪……


    祝凌霜摇摇头。只希望池砚自求多福吧。


    时辰差不多时，她深吸一口气，出了门。


    府外，她接过侍从递来的缰绳，翻身上马。


    枣红色的骏马昂首嘶鸣，她高坐马上，腰身束着玉带，更显身姿挺拔。


    高处的视线总是很好。她回头望了眼红绸缎带的祝府，双腿轻夹马腹，朗声道：“出发！”


    迎亲队伍早已备好，前头是敲锣打鼓的乐手，中间是捧着礼盒的侍从，后面是一担又一担的聘礼。


    祝凌霜一马当先，身后跟着祝府的马车，带着队伍往裴府方向而去。


    一路上鼓乐喧天。因着前段时间高调的宣传，越州城的百姓都知道越州县主今日纳侧，纷纷围在两边观看。


    按照规矩，纳侧无需主家亲迎，多是派侍从去接便可，但祝凌霜却执意要自己迎亲。


    众人当时都在疑惑，纳个侧而已，需要那么大的排场吗？有人甚至笑她果然人傻钱多。


    祝府的下人边说着吉祥话，边往路边拋着铜钱。


    百姓们慌忙捡着散出的铜钱，众人之前虽然对这位越州县主颇有微词，但本着拿人手软的道理，他们还是说着祝福话，声音里渐渐没了先前的嘀咕。


    “县主大婚，真是气派！”


    “可不是嘛，这铜钱撒得大方，一看就是有福气的！”


    “祝县主和侧夫人百年好合啊！”


    行至裴府门前时，早已有人等候。


    朱红大门缓缓敞开，有一身影逆光而立，缓缓从门中踏出。


    红衣如火，金纹在晨光下耀眼。盖头红颜，流苏垂坠，将面容全然遮掩，只余线条优美的下颌。


    他身姿挺俊，被侍从扶着手臂，脚步轻缓。


    即便看不清面容，被盖头衬得愈发白皙的指尖，以及周身淡然沉静的气场，仍让人忍不住遐想，盖头之下，定是一副惊绝的模样。


    周围百姓也忍不住窃窃私语。


    “这侧夫身段不错啊，真想看看长什么样子？”


    “县主亲迎，也是极其喜爱这位侧夫了。我瞧着啊，多半是绝色！”


    有人嘿笑：“也不知那方面怎么样……”


    锣鼓仍在齐鸣。


    祝凌霜翻身下马，几步上前，朝阶上之人伸出手，弯眼而笑。


    “我来吧，牵住我。”