“……”


    祝凌霜是完全没想到，李明熙要问的竟然是这个。


    冷不丁被一个原世界的土著问起穿越前的名字，这感觉倒是有些奇妙。


    见她低眸不语，李明熙笑道：“可是不便相说？若是有难处，便就罢了，倒也无妨。”


    祝凌霜道：“凌霜，祝凌霜。”


    建立信任的第一步，那就是互通姓名。


    李明熙对她已算是和盘托出，都已经如此通情达意了，不过就是个名字，她也没道理再去隐瞒。


    “我已知晓。”李明熙微微颔首，“接下来，我有事情需要你去完成。”


    祝凌霜立刻坐好。


    “晋州商会的东家不日便会抵达越州，她目前也是我的人。我需要你，与她对接。”


    晋州……


    原书里，李明熙正是靠着越州与晋州，才得以翻身重返上京。


    如果说越州是她筹措钱财的根基，那晋州便是她募集兵马的后盾。


    晋州地处北部边境，是边境第一大州，常年与北地蛮夷通商往来。


    只是近年气候渐寒，冬日愈发凛冽。按现代说法，正是小冰期降临。


    北地部族冬季食物愈发匮乏，这些年已在悄悄南移，离大盛疆土越来越近。


    而两年后的秋末，他们必会大举南下，很快攻占北部十州。


    届时，已在越州站稳脚跟的李明熙，会主动请缨前往北方镇守疆土。


    她执旗屡退敌军，最终大胜归来，凭此功成功重返上京。


    她在军中威望极重，整个镇北军几乎对她唯命是从。


    后来，也是她暗中调遣镇北军南移，沿途接管各州府，牢牢掌控了地方实权。手握重兵的她，迫使陛下立自己为储君。


    此后她更进一步，执掌监国大权，成为手握实权的太子，最终逼得陛下退位，退居太上皇之位。


    而现在，这么早就让自己和晋州的人接触了？


    所以，这一世的李明熙很早就开始布局了吧。


    想到这，祝凌霜就忍不住地火热起来。


    吾主的登基进度又快了不少啊！那她的荣华富贵岂不是又近了很多？


    祝凌霜即刻正色，神情肃然：“是，臣明白，一定不负帝姬所托。”


    见她这气冲志定的模样，李明熙失笑：“还不是现在。她估计得在半月之后才能抵达越州了，等你忙完你的成亲宴再说。”


    哦，对，差点忘了，还有成亲宴呢。


    祝凌霜从袖中摸出一张烫金请柬，双手呈上：“微臣三日后纳侧大婚，望帝姬莅临。”


    李明熙接过，意味深长：“三日后？你这时间安排得倒好。”


    三日后怎么了？


    祝凌霜抬眸，有些不解。


    “我的好皇姐，派了自己的副官来越州，说是瞧瞧我在越州过得如何了。”


    这声“好皇姐”极为玩味，祝凌霜愣了愣：“淮王殿下？”


    “嗯。倒是巧了，你可刚好请她那副官去府上看看。”


    祝凌霜了然。


    这样一来，淮王的副官会亲眼目睹祝凌霜成婚，回去后自会如实禀报上京，倒省得她再费心思四处散播消息。


    淮王知晓她已成亲，想必会彻底打消给她赐婚的念头。


    毕竟，按规矩，尚了皇子的人，无故不得纳侍。


    如今她连侧夫都有了，淮王再没理由硬逼赐婚；否则落个以权逼人的名声，于这位“贤德”的淮王而言，可不是什么光彩事。


    可转念一想，她先前砸下去的钱财人力，岂不是白花了！


    早知道淮王的副官会来，她何必要费这劲大肆宣扬，安安静静筹备婚事便是，倒省了这许多冤枉开销。


    忽然有点肉疼。


    “心疼钱了？”像是洞察了她的心思，李明熙笑了笑。


    “也不是……”祝凌霜停顿，“算了，是有点儿。”


    反正都被看穿了，还掩饰干什么。李明熙肯定看得清楚她在想什么。


    这钱花了，力气使了，结果有现成的传话筒自动上门了，效果远比她费劲宣传的更好。


    淮王心腹副官的亲眼所见，可比街谈巷议可靠多了。


    李明熙将那请柬置于案头，拿起手边的茶盏，浅浅啜了一口：“不算白费。”


    “欸？”祝凌霜抬头。


    “钱既然花出去了，听个响也是好的。”李明熙放下茶盏，看向她，“你越是大张旗鼓，越是显得你珍视这段姻缘，欢喜这门亲事。届时那副官看在眼里，这情真意切的戏码才更真，传回淮王耳中的效果才更好。”


    她略一停顿，“淮王此人，最重名声体面。若你只是静悄悄成亲，她不痛不痒也就罢了，或许还要怀疑你做戏。但你排场如此之大，耗费甚巨，落在她眼里，便是你对婚事极其重视的铁证。她纵有不甘，也绝无可能顶着‘拆散你美满姻缘’的恶名强行再谈赐婚。这钱，花得值，至少买来一个明面上的清静和断绝她念想的由头。”


    确实，钱花了能砸出更深的效果，让淮王投鼠忌器彻底罢手，这笔账倒也算完成了用处。


    听李明熙这么一说，祝凌霜豁然不少，“是，微臣明白。”


    李明熙颔首，又让人拿上一份名单。


    “另外，这是列好的掌柜人选，你可看着提拔。”


    祝凌霜接过，瞧了两眼。


    这份名单上的人，她大多有些印象，基本都是商会下属各分行的小掌柜。


    她将名单仔细收好，纳入袖中，才恭声道：“微臣明白。叨扰帝姬许久，臣这便告退。”


    “嗯，去吧。”


    出了门，远处杏树青白相间，有一人低着头，负手而立。


    他百无聊赖地踢着树下的小石子，一转头，瞥见祝凌霜出来，眸子一亮：“县主姐姐。”


    祝凌霜怔了怔。忖量少顷，略一拱手：“李郎君。”


    李承澜走了过来，定定瞧了祝凌霜片刻，道：“县主姐姐真不记得我了？”


    “嗯？”祝凌霜不解。


    虽然不知道李承澜为什么会莫名其妙出现在越州，但……


    祝凌霜搜刮着记忆，原主并没见过李承澜。而她来的这月余，也对李承澜没有印象。


    她摇头：“李郎君与我似乎未曾谋面。”


    李承澜看上去略有些失望，嘀咕道：“竟然认不出来吗？”


    祝凌霜听得真有些懵了。


    她真没见过李承澜吧？自己又不是什么脸盲，如果见过李承澜肯定认得。


    她迟疑道：“


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    李郎君莫不是认错人了？或是……曾在何处有过一面之缘，只是我记性浅淡，未能记住？”


    言语间，她又悄悄打量着李承澜。


    少年眉眼间带着几分跳脱的锐气，却因着失落微微垂下眼帘。衣服是极为低调的款式，乍一看非常普通，但细看之下，也能发现是上乘的用料。


    李承澜低声道：“无碍，倒也不是什么要紧事。县主姐姐是要走了吗？我送你到门口吧。”


    祝凌霜垂首：“那便劳烦李郎君了。”


    两个人并没有说话。


    穿过破败的院子，又见洞开的大门时，祝凌霜忍不住问：“帝姬既是奉陛下之命来越州办差，为何会住在如此……简陋的地方？”


    李承澜道：“清正，廉洁。县主姐姐不觉得么？”


    那确实很清廉了。


    毕竟连大门倒了都没修。


    祝凌霜只好点头：“帝姬这么做，必有她的深意。”


    李承澜亦点头：“我也这么认为。姨母是除了母亲外最厉害的人，她做的每件事必定有过深究。


    “姨母来越州，本就是为查办那些贪赃枉法之徒的。等姨母把这些人都揪出来，皇祖母派来查验的人一到，看见那些贪官家里搜出的金银满钵，再转头看看这连杂草都快长到阶前的破院子……”他垂首分析，叹道，“姨母真是深思远虑啊。”


    听上去非常有道理。祝凌霜若有所思地颔首。


    她踏上院门台阶，略侧身道：“李郎君留步吧，在下这便回府了。”


    李承澜弯眸：“好，县主姐姐下次见。”


    祝凌霜没回应。只微低着头出了门。


    她仍然想不起来自己到底跟李承澜有什么交集，李承澜看起来对她印象很好的样子。


    到底……在哪儿见过吗？


    ·


    回到府上时，整个祝府已经挂上了红绸。


    朱红府门漆得光亮，两侧挂着烫金红绸对联，门楣悬着鎏金“囍”字，石狮子缠着红绸带，风一吹，绸尾的鎏金铃铛叮当作响。


    祝凌霜不禁佩服王管事的效率。


    一天就把府上各个角落装饰得差不多了。


    王管事见她回来，上前道：“县主，裴府那边儿也差不多了。”


    尽管祝凌霜已告知裴老家主，池砚的户籍挂靠在一户清白人家，但老家主终究介意池砚曾出身花楼，仍是三申五令，要她对外只说池砚是失了恃怙后，投奔裴府的远房孤亲，还特意交代，婚宴那日，须让池砚从裴府出门。


    祝凌霜本来想着，人在她府上的话可以少很多流程，但架不住裴老家主执意这么要求，便就答应了。


    她颔首道：“辛苦了王姨。侧夫人呢？”


    王管事躬身回禀：“侧夫人已经去裴府了。”


    祝凌霜讶然：“不是明日才去？怎么突然提前了？”


    “是裴家主的意思，”王管事解释，“想让侧夫人早一日过去，跟着府里的教习公公学礼仪。”


    “学礼仪？”祝凌霜疑惑，“我分明已为侧夫人请了教习官，外祖母为何还要他专程去裴府学？”


    带着些意味深长的味，王管事含糊道：“这其中的缘故，或许得等侧夫人到了裴府，才能知晓。”


    祝凌霜不明所以。