张贵一走便没了音信，钱于明也像人间蒸发一般，锁了好几日的铺子不见人影。


    没了张贵横行霸道后，宣德街恢复了最初的平和，掌柜们彼此照顾，相互宣传生意，四处弥漫着难得的祥和气氛。


    好事成双，不久后长乐又来拜访，说巡抚案进展顺利，钱于明的父亲提供了证据，县令被押入大牢，只待大理寺审判。


    昔日的误会纷纷解开，街坊邻里将夫妻二人视作恩人。


    见一切步入正轨，鹿芩便将张钱二人抛之脑后，继续专心经营着自己的衣铺。


    她上新了童装，囡囡听说后自告奋勇地给鹿芩做起代言人，还带着弟弟一起。


    鹿芩为二人画上可爱的妆容，今日是龟和兔，明日是猫和狗，后日又是蝴蝶和毛毛虫，日日不重样，花样百出，果然吸引许多孩子的目光。


    囡囡穿着裙子站在门口，蹦蹦跳跳地展示着自己的新衣裳，囡囡娘为此前来，说往后一家人的衣裳都在小鹿衣铺购买，由芝兰代取，鹿芩欣然答应。


    见囡囡娘牵着两个孩子离去，她又灵光一闪，让郝景时设计起成套的服装，上新售卖。


    成套的服装一系列里有两件到数件，亲子，朋友皆可穿，这些衣裳不出意外地流行起来，宛若破土而出的小花，遍地开放。


    花香伊人之际，小鹿衣铺也随之迎来新的春天。


    日日人满，已是寻常，这天鹿芩送走最后一批客人，一道身影忽然顺着房梁爬进屋，稳稳落在休息区域，又熟练地盘腿上凳。


    起初她和郝景时还以为是飞贼，后来一看是长乐，便对视一眼，见怪不怪。


    “郡主。”


    鹿芩含笑冲长乐打招呼，郝景时顺手接了她正要挂的衣裳，示意她去陪郡主坐。


    他眼神随着鹿芩的身影而去，嘴上还不忘添一句道：“郡主近日在练壁虎功？”


    “没见识，这叫轻功。”长乐弹弹袖口上的灰道，“如今二位生意兴隆，门槛都快被踏烂了，本郡主这是替你们省省。”


    她这番说辞让二人忍俊不禁，鹿芩整理了衣摆坐下，打趣道：“承郡主吉言。话说，郡主这次不会又是随马车偷溜出来的吧。”


    “阿芩，你越发像你夫君了，嘴坏的很。”长乐睨了鹿芩一眼，宣告道，“我此番前来，可是奉了贵妃之命，专程请你们入宫觐见，光明正大。”


    “入宫觐见？”


    听得这话，夫妻二人遥遥对视一眼。


    料到此事关乎重大，郝景时放下手中的衣裳，快步走到二人面前，站定在长乐对面。


    “贵妃何故突然要见我们？”


    “自然是为了衣裳了。”长乐得意洋洋道，“你们二人的衣铺在民间流行，宫中贵人也有耳闻。前日我穿着你们家衣裳入宫偶遇贵妃，她一眼便认出来这款式，十分喜爱，得知衣稿是你所设计，便让我带你入宫。”


    “贵妃说要你当面为她作画，也好及时商议细节，修改她不喜欢的地方。马车已经备下了，明日一早，你们二人便随我入宫。”


    鹿芩闻言，眼底亮起。


    衣铺正开的热闹，贵妃又看中了他们的衣裳，岂不是代表他们又多了一条富贵之路可走。


    衣裳被皇室青睐，可是寻常人想都不敢想的事。


    她可看过不少穿越文的结局，能将产业皇室的，最终都无一例外地被封为女官，做大做强。


    那她岂不是也要迎来了好日子……


    鹿芩的脑中冒出许多美好幻想，迫不及待地望着郝景时。


    但郝景时并未漏出喜悦之色，反倒谨慎起来。


    他道：“贵妃既要我作画，又为何邀夫人同去？”


    长乐往椅背上一靠，豪迈地一挥手：“贵妃原是只想请你，但本郡主知道你一秒也离不开夫人，就替阿芩也求了恩典，不用太感激本郡主。”


    好一个离不开夫人。


    郝景时哭笑不得，但要事当前，无暇顾及打嘴仗，忍不住垂眼思量利害。


    贵妃之命难以违抗，更何况，若衣裳得贵妃青睐，他们的衣铺便有望发展成为皇室产业。他知道，鹿芩一直盼着他们的衣裳能被更多人喜欢，而他希望她得偿所愿。


    可他也担心，自己的祖父曾为消君王疑心、破功高震主之嫌，在大殿立誓隐退，以表忠心。若他贸然去见贵妃，被不知缘由的有心人猜忌，岂不是白白浪费祖父的打算，为郝氏埋下隐患。


    如何是好……


    摇摆中，郝景时抬眼看了鹿芩一眼，却发觉她刚好也在注视自己。


    对视间，鹿芩敏锐地察觉到他犹豫，便起身走到了他身边，也与长乐面对而视。


    她悄悄从身后攥住了郝景时的手，“喔，此事仓促，夫君是怕在贵妃面前失误，到时候还请郡主多多美言。”


    “这是自然的。”


    长乐注意到两人的小动作，没有戳穿，杵起腮帮道，“郝大少爷，你不必顾虑，贵妃已经向皇上明言，皇上也知道此事，不会多疑你什么。况且你族姐才诞下皇子，皇上正高兴着，嘉奖郝氏还来不及呢。”


    “竟有这样的喜事啊。”鹿芩道，“那真是再好不过了，是不是，夫君？”


    郝景时手心被她攥的发热，点头道：“是，只是夫人不熟悉宫中礼仪，衣铺也不能无人料理，还是我自己前去吧。”


    长乐稀奇：“哟，可算舍得你夫人了。”


    郝景时不语，他觉得进宫并非好事，故而不愿让鹿芩跟随。


    他反手捏了捏鹿芩的手掌，鹿芩未问缘由，只点点头：“那我便等夫君回来。”


    长乐往椅背上一仰：“那好，你就好好去画你的画吧，我带阿芩去玩。”


    “……”望着她诡异的笑容，郝景时总觉得不妙。


    他憋了一会儿，道。


    “别带她去什么乐坊胡闹便是。”


    ……


    开过几句玩笑，这事也就定下了，气氛活跃几分，长乐还给二人讲起宫中的八卦。


    最近宫中出了位新宠，名叫方小苹，原是御膳房里不起眼的丫鬟，因为出身寒微，所以无人在意，谁料她接连侍寝，没几日便封了嫔位，惹得合宫抱怨，连曾经宠冠六宫的贵妃都被冷落了多日。


    在巡抚陷入风口浪尖的节骨眼，方嫔竟设计帮宜妃复了宠，还让贵妃暗吃哑巴亏，人人都道这是个厉害角色，见面得退避三分。


    鹿芩好奇这是怎样的一个人，长乐道：“宴饮上我瞧过一眼，那位方嫔风情万种，美丽的很，不过旁人都道这是狐媚。”


    听长乐出言直白，鹿芩吓得用一块点心堵住她的嘴，转移了话题。


    当夜枕畔私语时，鹿芩又与郝景时提起此事，说到宜妃复宠为父亲求情，郝景时略有担忧之色。


    鹿芩见状安抚道：“巡抚一案结果如何，不是咱们说了算的，夫君宽心吧。至少这几日，宣德街得了安宁，咱们也尽力了。”


    “嗯。”郝景时草草应了，见她终于说完，垂头看着她道，“小爷不在，你别去人多的地方。若非要出门，一定带着暗卫。郡主贪玩，你切勿随着她的性子，四处乱跑。”


    嗯？


    原来他并非是担心县令会被宽宥，而是在担心她吗？


    听到这一连串的嘱咐，鹿芩懵了一下，紧接着心头暖暖，道：“你安心去帮贵妃做衣裳就是，不用担心我，我又不是小孩子。”


    郝景时轻笑一声：“那小爷倒记不得了，上次是谁失踪半晌，让小爷寻到天黑。”


    “那是意外，这次不会啦，哪有那么倒霉，次次都让人绑走。”鹿芩戳了戳他的胸口道，“倒是你，进了宫要小心应付，别臭拽着脸。”


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    “知道了，小爷有分寸。”


    郝景时懒懒地应着，而后掖了掖被子，将手搭在她腰间，道了声睡觉。


    鹿芩背对着他，换了个舒服的姿势躺着，闭眼半晌，郝景时又忽然将她捞过来翻了个身。


    “不成，为保万全，还是让玄岚留在你身边吧，菱儿随我入宫。”


    鹿芩听后睁了眼，见他又用那种焦虑的目光看着自己，忍不住道：“夫君，你可是有什么事瞒我？”


    以他的性子，断不会为了过去的事翻来覆去后怕，究竟是什么事让他紧张兮兮的。


    郝景时愣怔一下，眼神开始四处瞟：“没有。”


    鹿芩盯他：“老实交代。”


    “真没有。”


    “哦。”见他不说，鹿芩做出恍然大悟状，“那就是做了亏心事，怕我发现，所以格外在意我的一举一动，还要让玄岚监视。”


    “胡扯！”


    老套的激将法果然好用，郝景时脱口而出，“小爷监视你做什么，小爷是担心——”


    担心老人所说的薄命之言成真。


    就快出口的话刺痛他了一下，郝景时戛然而止，不想继续说。


    他含糊地比喻道：“就是，小爷前几日做了个噩梦。”


    “与我有关？什么梦？”


    “嗯，说出来不吉利，别问了。”


    郝景时别扭地垂眼，鹿芩望着他闪躲的眼眸，忍俊不禁。


    原来只是为了一个梦。


    原来再桀骜的人，心里有了牵挂以后，也会变得小心翼翼的。


    “我当是什么呢。”鹿芩钻到他怀里，昂头去追他的目光。


    “夫君连鬼神都不信，却这般在乎一个梦，啧啧……好了好了，知道夫君最爱我了，下次直说就是，不用拐弯抹角的。”


    “谁，谁拐弯抹角了。”


    郝景时被她说的无言以对了，难为情地嘟囔一句。


    见他这样，鹿芩觉得有趣，仿佛回到数年前，她大胆撩拨，他耳朵赤红的时候。


    她十分怀念，想到自己已经很久没有主动调戏过他了，便捧着他的脸口出狂言。


    “夫君怎么不说话了，哎呀，老夫老妻有什么说不得的。”


    “……”


    “说起来，夫君从未对我表白过，太不公平了，你快说爱我，我要听你亲口说。”


    “……”


    “喂，你这家伙就不能嘴上抹蜜一回，毫无情致。”


    “……”


    “我明日就卷了银子离家出走。”


    “……”


    撒泼打滚半晌，对面的人都没有吭声，只一味地盯着她喋喋不休的唇。


    夫君静悄悄，必定要作妖。鹿芩被他盯得脸滚烫，有种不妙的预感。


    果然，郝景时看她的眼神已经变得不太清白。


    “看来夫人还不想睡。”


    一只不安分的大手随后而至，鹿芩唇一抿，火速缩进被子里去了。


    郝景时不由分说给她拽出来。


    “夫人小嘴上抹了什么蜜，小爷得尝尝，才知道该如何表白。”


    “……”


    “怎么不吭声，老夫老妻有何难为情的。”


    “……”


    “离家出走多费力气，省省。”


    “……”


    昏暗中，一只纤细的手抬起紧抓着床帘，又软软着垂下，帘子表面留下一片潮湿。


    明明不到盛夏时节，空气里却像生了火一般，让人又闷又喘不上气。


    窗外月爬树梢，屋内绣了鸳鸯的床单逐渐褶皱。


    娇小的人掐着被子，睫毛轻颤，撑着床头的人眯了眯眼，露出占有后的满足感。


    须臾，他俯身吻着她耳垂，一字一句地道。


    “小爷爱你，听清了吗，鹿芩。”