就在他精神即将崩溃的边缘，直升机的引擎声调开始变化。


    机身微微倾斜，开始下降。


    巨大的失重感让所有人都东倒西歪，但这一次，没人敢发出一点声音。


    所有人都屏住了呼吸，等待着未知的命运。


    “咚！”


    一声沉重的闷响，机身剧烈地颠簸了一下，然后彻底归于平稳。


    到了。


    直升机引擎缓缓熄火，那震耳欲聋的轰鸣逐渐消散，取而代之的，是更加令人恐惧的寂静。


    梁老虎的心跳，几乎要从喉咙里蹦出来。


    他能听到舱外传来整齐划一的、金属撞击水泥地的脚步声。


    “咔哒，咔哒，咔哒……”


    突然，“咔嚓”一声巨响！


    是舱门解锁的声音！


    一道刺眼的强光瞬间从门缝里射了进来，劈开了这片浓稠的黑暗。


    所有人都下意识地闭上了眼睛，抬手去挡。


    舱门被巨力猛地向外拉开。


    “哗啦——”新鲜的、带着寒意的空气涌了进来，也带来了外面那个世界的全貌。


    梁老虎眯着眼睛，努力适应着突如其来的光亮。


    首先映入眼帘的，是一排黑色的军靴，擦得锃亮。


    军靴之上，是笔挺的迷彩作战服，上面挂满了他们看不懂的装备。


    再往上，是一张张年轻但毫无表情的脸，他们的眼神，不带任何人类的情感，只是平静地扫视着舱内这群挤成一团的“货物”。


    最让梁老虎魂飞魄散的，是他们手中端着的武器。


    黑洞洞的枪口，闪烁着致命的金属光泽，整齐划一地对准了他们。


    这不是警察的六四式手枪，也不是他们平时打架斗殴用的钢管砍刀。


    这是真正的，随时可以收割生命的，制式突击步枪。


    而他们的背景……


    高耸的岗哨，上面站着荷枪实弹的哨兵。


    一望无际的停机坪，上面停着一排排涂着军绿色徽章的钢铁巨兽。


    远处，是拉着铁丝网的围墙和棱角分明的营房。


    这里……


    是，军区！


    这里是军区。


    一个梁老虎这种地痞流氓，一辈子都无法想象，也无法触及的世界。


    “下车！”


    一声冰冷的命令，砸在每个人的神经上。


    几个小弟腿一软，直接从机舱里滚了下去，摔在冰冷坚硬的停机坪上。


    梁老虎被人从后面狠狠推了一把，踉跄着跌出机舱。


    寒风灌入他湿透的裤裆，带来一阵刺骨的凉意，也让他从极度的恐惧中稍稍清醒了一些。


    他抬起头，环顾四周。


    目之所及，尽是肃杀。


    整齐的营房，高耸的哨塔，森严的铁丝网，还有那些停在远处，坦克和装甲车。


    空气中弥漫着铁锈、硝烟和纪律混合而成的独特气味。


    这里的一切，都散发着一种不容置疑的、绝对的力量感。


    梁老虎和他那群所谓的“兄弟”，在这里，渺小得像一群待宰的鸡。


    ……


    与此同时，距离这片肃杀之地数十公里外的汉东省京州市武装部，却是另一番截然不同的景象。


    京州武装部，名义上是一个市级单位，但其内部的规格和戒备，却远超常规。


    三千名全副武装的武警官兵常年驻扎于此，高墙电网，三步一岗，五步一哨，寻常车辆连靠近的资格都没有。


    而今天，这里更是戒备森严到了极点。


    一辆又一辆挂着白色军牌的奥迪A6和红旗轿车，悄无声息地滑入大院深处。


    车门打开，走下来的，是一个个肩扛将星，气度沉凝的军人。


    他们来自天南地北，来自不同的军区，不同的兵种。


    东南军区的，西北军区的，空军的，海军的……


    往日里，这些人都是坐镇一方，跺一跺脚就能让整个地区抖三抖的大人物。


    今天，他们却收到了某种无声的号令，星夜兼程，从祖国的四面八方，汇集于此。


    武装部的一间大型会议室内，早已没有了会议的严肃气氛。


    烟雾缭绕，笑骂声不绝于耳。


    “他娘的，刘黑子！你个狗日的没死在高原上啊？我还以为你早被晒成肉干了！”


    一个头发花白，但精神矍铄，肩扛两颗金星的中将，一巴掌狠狠拍在另一个同样是中将的男人背上。


    那力道，让厚实的军呢被拍得“嘭”一声闷响。


    被叫做“刘黑子”的中将，皮肤黝黑，脸上的皱纹刀刻一样，他咧开大嘴，露出一口白牙，反手就给了对方一拳，正中胸口。


    “滚你娘的蛋！老子命硬得很！倒是你，张胖子，几年不见，你这肚子都快赶上怀胎八个月了！怎么，你们海军的伙食都喂猪吗？”


    “去你妈的！老子这叫将军肚！是福气！”


    张胖子笑骂着，一点没有生气的样子，反而亲热地搂住刘黑子的脖子，“你个黑炭头，跑得倒是快，我坐的专机，居然比你还晚到半小时。”


    “废话！老子一听说指导员要来汉东，直接从演习扬上扒了架直升机就飞过来了！你坐那玩意儿慢得跟蜗牛爬似的！”


    刘黑子一脸的得意。


    他们口中的“指导员”，只有一个称呼，却指向同一个人——赵蒙生。


    这个名字，深深地刻在了这群将军的骨子里。


    “都他妈别吵了！”


    一个坐在角落里，一直没怎么说话的少将猛地站了起来，他眼眶有些发红，声音带着沙哑，“几十年没见了……真想指导员啊。”


    他这一开口，原本喧闹的房间瞬间安静了些许。


    刚才还互相笑骂的张胖子和刘黑子，脸上的嬉闹也收敛了几分。


    是啊。


    几十年了。


    他们从一群愣头青新兵蛋子，跟着那个年轻得不像话的指导员，从南疆的雨林里爬出来，从西北的戈壁上滚过去。


    他们一起扛过枪，一起流过血，一起在牺牲的战友坟前，把一瓶瓶的烈酒灌进喉咙里。


    那个时候，赵蒙生是他们的主心骨，是他们的天。


    他说冲，他们就不知道什么叫后退。


    他说活下去，他们就拼了命地从死人堆里爬出来。


    后来，战争结束了，他们各奔东西，在和平年代里建功立业，肩上的星星越来越多，脸上的皱纹也越来越多。


    可不管他们走到多高的位置，在心里，那个穿着洗得发白的旧军装，总是笑着骂他们“怂包蛋”的指导员，永远是他们的指导员。


    “哭丧着个脸干嘛！”


    刘黑子又恢复了那副粗犷的模样，他一脚踹在那个少将的椅子上，“指导员来了，是好事！天大的好事！老子早就把珍藏了二十年的茅台带来了，今天谁也别想跑，不把指导员灌趴下，咱们都别叫他娘的兵！”


    “就你？还灌趴指导员？”


    张胖子嗤笑一声，“你忘了上次在西南，是谁抱着桌子腿喊‘妈妈’了？我可记着呢，指导员当时就用一根手指头，就把你喝倒了。”


    “放屁！那是老子……老子那天水土不服！”


    刘黑子老脸一红，梗着脖子犟嘴。


    “哈哈哈哈！”


    房间里再次爆发出震耳欲聋的笑声，充满了军人特有的粗粝和豪迈。


    这笑声里，有重逢的喜悦，有对往昔的怀念，更有对即将到来的会面，那份压抑不住的，如同孩子期待。


    他们盼着见到他们的指导员。


    盼着能像年轻时那样，无所顾忌地围坐在一起，大口喝酒，大声吹牛。


    也盼着，能再听指导员骂他们一句。


    哪怕是一句“狗日的”，听着都那么亲切。


    就在这时，会议室的门被推开。


    一个上校参谋笔直地站在门口，敬了一个标准的军礼。


    “报告各位首长！东南军区，袁朗中校，到了！”


    话音刚落，一个穿着笔挺常服的男人走了进来。


    他年纪不大，约莫四十出头，但眼神锐利，身上那股子从尸山血海里磨砺出来的杀气，即便是在这满屋子的将军面前，也丝毫不弱。


    “袁朗？”


    刘黑子眯起了眼睛，“A大队的那个袁朗？”


    “这小子怎么也来了？”


    张胖子也有些意外。


    袁朗，是他们这群老家伙之后，军中最为耀眼的将星，A大队的魂，真正的兵王。


    他是赵蒙生亲手带出来的兵，但又不同于他们这些老战友。


    袁朗，更赵蒙生的一把刀，最锋利，最致命的那一把。


    袁朗扫视了一圈，目光在几位中将脸上停留了一瞬，随即立正，敬礼。


    “各位首长好。”


    他的声音，冷硬，干脆，没有多余的情感。


    “你小子，来凑什么热闹？”


    刘黑子大大咧咧地问道。


    袁朗没有回答他的问题，只是平静地说道：“指导员让我先行一步，打个前站。”


    一句话，让整个房间再次安静下来。


    指导员……


    要到了。


    所有人的呼吸，都不由自主地屏住了。


    袁朗面无表情，声音里听不出波澜，仿佛只是在复述一条最简单的命令：“指导员已经先一步抵达汉东省委，他让我转告各位首长，一路舟车劳顿，可以先在武装部休息一下，等他处理完手头的事情再过来。”


    休息？


    这两个字瞬间在会议室里炸开了锅。


    刚才还因为激动和期待而陷入凝固的空气，被一声粗暴的怒吼彻底撕裂。


    “休息个屁！”


    刘黑子一巴掌拍在红木会议桌上，震得茶杯叮当作响，茶水溅了一桌。


    他那张黝黑的脸膛因为激动而涨成了猪肝色，眼睛死死盯着袁朗。


    “老子从西北边境飞了六个钟头，一落地就往这儿赶，连口水都没顾上喝，是为了来这儿睡觉的？！”


    他唾沫星子横飞，“指导员都到了，咱们还在这儿歇着？袁朗，你小子是不是忘了当年指导员是怎么教咱们的？兵贵神速！懂不懂！”


    “就是！”


    张胖子也跟着嚷嚷起来，他肥硕的身躯从椅子上弹起来，显得有些滑稽，但语气却无比认真，“指导员肯定在省委大楼跟那个什么……沙瑞金书记谈事情。谈完事情干嘛？喝酒啊！咱们现在过去，正好赶上饭点，还能蹭一顿！”


    “蹭饭？你他娘的就这点出息！”


    另一个白发苍苍的上将笑骂道，“咱们是去灌指导员的！必须把他灌趴下，让他知道知道，咱们这些兵，现在酒量可不比当年差！”


    “对！灌趴他！”


    “走走走！现在就走！”


    一群将星大佬，勾肩搭背，发誓要把指导员，灌趴下！