叶书礼换好衣服，衣角还带着淡淡的皂角香。


    推开卫生间门，客厅里传来规律的 “哒哒哒哒” 声。


    他下意识放轻脚步，循着声音默默靠了过去。


    她专注地踩着踏板，发丝垂落挡住眉眼，手腕灵活地推送布料，细碎的线屑在光晕里浮沉。


    看男人站在跟前，


    李之画出声安抚：


    “等一下，我马上就好。”


    又看他一言不发,李之画微微蹙眉，娇声请求,


    “书礼，你去把外面的西瓜抱进来行不行，我抱不动！”


    “我要最大个的。”


    叶书礼点点头，径直出了客厅，


    西瓜是之前秀水村大集的时候就屯着的，


    一直放在储藏室，一段时间过去瓜藤已经开始干枯，


    容姨特意把西瓜抱出来，放在院子里最显眼的地方，生怕大家忘了吃，最后白白浪费。


    走到院子里放西瓜的地方，


    叶书礼挑了个最大的，仔仔细细地洗净后，这才回到客厅。


    本想保持沉默，不想言语，目光却不自觉落在妻子泛红的脸颊与雀跃的眉眼间。


    想起西瓜性寒，妻子肠胃本就弱，况且于现在肚子中的孩子和她都不好，


    终究按捺不住心底的担忧，喉间滚动片刻，轻声开口道：“画画，


    “你不能多吃。”


    李之画耳边都是缝纫机的声音，没听清男人的话语，


    疑惑抬头看着他，


    “怎么啦？？你先放茶几上，我马上就过去。”


    男人轻轻张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。


    他单手拎着西瓜，倚在门框边，目光追随着她忙忙活活的身影，双脚像生了根般纹丝不动，


    李之画手中的东西也就剩最后一圈走线就能完成，看他不走，也没有在意。


    哒哒哒的缝纫机声渐弱，李之画脚下的踏板缓缓停住。


    最后一针走完，


    用剪刀剪掉多余的线头，


    “大功告成！！！”


    拿着东西站了起来，


    “当当当，知道这是什么吗？”


    李之画手中的东西微微晃动，两根带子交织，将那方背兜牢牢固定。


    叶书礼目光直直地落在眼前物件上，眉头不自觉蹙起。


    摇摇头，他并未见过。


    她眼波盈盈漾起笑意，指尖轻轻叩着那方背带，


    “这个呀，是小孩子的背带，”


    “等咱们孩子出生，把他裹进这背兜里，再用这背带系好，就能背着走啦。”


    尾音带着上扬的弧度，心中想的却是今后叶书礼前后各背一个孩子的画面。


    她到时候最多也就在旁边给他加油，


    话音陡然一转，李之画狡黠地眨了眨眼，


    眼底闪过促狭：“不过现在嘛 ——”


    不等叶书礼反应，她已经示意他在沙发落座，


    双手灵巧地将背带绕过他胸前，把背兜往下扯出松垮的兜状，“来，把西瓜塞进去！”


    叶书礼还未开口，长条的西瓜已经被她按进背兜凹陷处，手指翻飞间，背带利落地在他腰后打了个结。


    她重重拍了拍男人鼓囊囊的 ‘孕肚’，隔着背兜西瓜相撞发出清脆声响：


    “走两步试试！”


    末了又叉腰挑眉，佯装抱怨道：“你可占大便宜了，我肚子里可比这西瓜沉三倍，”


    “你看看你，还有背带帮忙省力，”


    “还没有怀孕的不良症状！！！”


    她絮絮说着，越说越觉得女人生孩子不容易，


    指尖无意识摩挲着小腹，眼底泛起一丝怅然：


    “你看，我之前腹部平平，这会儿肚皮被撑得这么大，这都是不可逆的。”


    “‘女人生孩子，就像鬼门关走一遭，’老一辈都这么说，一点没有错。”


    话音未落，她已经掀开衣角，露出那片布满淡粉色纹路的肌肤。


    李之画不可避免的长了妊娠纹，


    全靠偷偷进空间里面治疗，现在才淡了不少，


    叶书礼目光还未从那几道深深浅浅的痕迹上移开，手腕已经被她拽着往院子走去。


    随着 "啪嗒" 一声轻响，暖黄的灯光铺满小院，


    几只小飞虫被光亮吸引，立刻围着灯泡转动，


    灯光被遮挡划出一圈圈忽明忽暗的光晕，


    投射出一地的飞虫黑影，


    李之画晃了晃交握的双手，


    叶书礼感受到手间的温暖，低头看去，她连说话时发梢都跟着轻轻晃动：


    “今天咱们散步至少得一小时，不许耍赖啊！”


    叶书礼喉头发紧，轻轻的回应裹挟着宠溺：“好！！！”


    话音落下，周遭重归静谧，唯有几只飞虫不知疲倦地绕着灯盏打转，翅膀振动出细碎嗡鸣，


    李之画不喜欢这样的静谧，引导着男人说话，


    “感觉重不重？？？”


    “是不是很不舒服？？”


    夜色里，两人并排走着，身影一高一矮，


    李之画隆起的孕肚与男人腰间鼓起的西瓜，从远处看去一大一小，很是和谐。


    叶书礼并不觉得有什么，只是勒的有些紧，腰部有些不适


    他自小训练，这点重量可以忽略不计，


    可瞥见身旁停下来抚着后腰喘气的妻子，细数她自怀孕来承受的辛苦，对上她眼中盛满急需人认同的光亮，


    便故意放缓脚步，眉头微蹙着沉声道：“嗯，很重。”


    “也很难受.......”


    尾音带着沙哑，抬手揉了揉''肚子''，


    “但，画画更辛苦！！！”


    “那是！你看看我这大肚子。”李之画挺了挺自己的肚子，


    轻轻碰了碰叶书礼的大西瓜，西瓜与布料摩擦出细碎声响。


    “咦，好硬，好凉的肚子。”李之画立马收回自己的孕肚。


    “你想要男孩儿还是女孩儿？”


    叶书礼认真看着妻子的眼睛，回答肯定：


    “画画，我希望是男孩儿。”


    “你重男轻女呀！”李之画忍不住笑着调侃，“我还觉着你会说男孩女孩都喜欢呢。”


    男人眼中有了温度：“没有重男轻女，”


    “男女都喜欢。”


    叶书礼心底藏着隐秘的忧虑，


    他将生死置之事外，随时做好了赴死的准备。


    轻轻叹了口气，目光温柔却又透着坚定，看向妻子缓缓说道：“我私心希望是个男孩，即便我不在了，他也能护着你，替我好好照顾你。”


    他深知这世道对女子苛刻，家属院随处可见被生活磋磨的妇人，她们困在柴米油盐里，一旦失去依靠便如无根浮萍。


    若生下女儿，他日自己若遭遇意外，柔弱的妻女又该如何立足？


    相较之下，女儿要面对数不清的桎梏。