回去的路上，林淼淼一直显得有些心事重重。宋淮之若有若无地看她脸色，来回几次后，林淼淼索性抬眼迎上他的目光，大大方方地问道：“你想问什么？”


    宋淮之有种被抓包的尴尬，他局促地笑了笑，将心里话问了出来：“宋晨那样污蔑你，你就一点都不生气？”


    “气的。”林淼淼低头，声音轻了下来，“但是比起生气，更觉得多的是···害怕。”


    宋淮之眉头微蹙，说：“怕什么？宋晨要是再找你麻烦，你就老实告诉我，别一个人硬抗，闷声不吭吃哑巴亏。”


    林淼淼回答道：“我明白，以后遇到事情要借势而为，不能只身硬碰。”


    宋淮之有点意外，点了点头：“你知道就好。”


    林淼淼想了想，突然说：“但我就是觉得说不出的难受，可能这是我第一次看见家罚现场，祖母和老爷···真下得去手，你小时候有被打过吗？”


    宋淮之沉默了，像是在认真思考林淼淼的问题，半晌，他道：“也不算是家罚···因为不算什么大事。”


    宋淮之回忆着，一边答道：“约莫是十二岁时，我曾痴迷斗蛐蛐，有次逃了夫子的课，与人赌斗赢回了一座精致的蛐蛐笼。”


    宋淮之嘴角扯起一抹苦笑，“我洋洋得意彭回去显摆，不料父亲见了，当即沉了脸。他什么都没说，只是命人收了那蛐蛐笼，叫我去祠堂跪着。”


    “那时我不服，觉得不过是孩童玩意儿，何必动怒？直至跪到半夜，膝下痛得失去了知觉，父亲才让人将我带回来。后来回忆起当年的事，隐约有点想明白了，他怒的不是我逃学赌斗，而是我忘了身份，和市井儿童耍在一起，损了宋家的体面。”


    林淼淼心下微颤，没想到宋淮之的过去还有这般经历。


    两人已经回到了院中，春竹已经在大厅里摆好了饭菜，看见少爷和少夫人回来，立马上前去解夫人斗篷，侍候入座。


    到了桌前，宋淮之接着又道：“后来才知道，父亲打我也不单单是父子之间的事，更是权利，是规矩，他不必动手，只需一个眼神，一句训斥，便足以让我畏惧。”


    林淼淼问：“那现在呢？你还怕他吗？”


    宋淮之给林淼淼夹菜，闻言笑道：“你觉得呢？上回我们可是当着你的面吵得不可开支。”


    “以前怕，是因为无力抗衡，但是如今不一样了···”


    林淼淼疑惑，但宋淮之没有多说，只是不断给林淼淼夹菜，“反正，在这个家里，你不用怕任何人，就算是父亲找你的岔，你也大可以找我告状，我会为你出头。”


    林淼淼心里清楚，最好还是不要和长辈之间无故产生矛盾，毕竟多一事不如少一事。


    窗外不知何时飘起了雪，稀碎的雪花簌簌敲打着窗纸。


    林淼淼闻声望去，顿时动容不已：“下雪了···”


    宋淮之静默地望着林淼淼，嘴角含着一抹淡淡的笑意。


    早在多年前，他便已在京城之外的景州悄然铺开了自己的生意网，皆是为了有朝一日，能拥有与父亲与之抗衡的底气。


    宋淮之能察觉到林淼淼心里头那微妙的波澜，也理解林淼淼在看到宋晨深受罚时的流露出的不安。


    他深知，林淼淼绝非困于方寸之间的金丝雀，而是理应翱翔于更广阔天地的飞鸟。


    这样自由灵动的飞鸟，他不愿再见到她因为规矩压折翅膀，更不愿意让她在未来的某一天为任何人妥协。


    再等等···宋淮之出神地盯着林淼淼欣喜的侧脸，眼底盘算着长远的计划。


    待他的孩子平安降生，待景州的所有链路彻底运转，他便有了最名正言顺的理由，携妻儿与孩子离开这座深宅大院，去经营只属于他们三个人的小日子。


    "春竹。"林淼淼忽然轻声唤道。


    一直守在门边的春竹，连忙应声上前：“少夫人，有何吩咐？”


    林淼淼走向妆台，从抽屉里取出一只青瓷药盒，递了过去：“你替我跑一趟，将这个交给大娘子。”


    春竹接过药盒，有些不理解：“给大娘子可是大娘子身子不适？”


    林淼淼微微摇头：“你给她，她会懂的，你再帮我跟她带句话，就说这药膏效力甚好，不出一夜便能见效。”


    ···


    雪花越下越大，簌簌落满在二姨娘寂寥的院落，在窗户纸上积下了厚厚的雪堆。


    窗户内，烛火不断摇曳，宋晨伏在榻上低声抽泣，每一声呜咽都听得让二姨娘心口发疼。


    冷冽的空气中弥漫着浓烈的血腥气，染血的白布散落一地，看着着实触目惊心。婆子正小心翼翼地清理着宋晨屁股上的伤口，每触碰一下就引得宋晨一阵颤抖。


    而这时，门外走廊忽然响起一阵轻微的脚步声，随即守门的丫鬟低声向屋内通传道：“二姨娘，是大娘子来了。”


    二姨娘用帕子连忙擦过眼泪，悄悄从卧室出来，走到了客厅外。


    “大娘子，你怎么来了？”


    大娘子刚踏入内室，目光落在二姨娘时，目光不由得微微一怔。


    昔日那个最爱打扮，总是趾高气扬的二姨娘，此刻竟像是老了十岁。发鬓被汗水染湿，衣衫不整，眼角堆满了泪痕和皱纹，在昏黄的烛光下更显憔悴。


    大娘子轻轻握住二姨娘冰冷的手，闻声劝道：“你也别太伤心难过了，老夫人心里还是疼爱晨儿的，虽说罚了十五板子，可特意嘱咐过只打在肉厚的屁股上，行权杖的婆子都是明白人，想必是收了力气的···”


    二姨娘闻声，心里酸楚，又开始哭泣起来，“我苦命的晨儿啊···生不出孩子又不是我晨儿的错，想当年我生晨儿都几乎要了我半条命，我晨儿说的难道有错吗，若不是宋家这要命的诅咒，又怎么会苦了我的晨儿，如今到处不得势的下场。”


    大娘子连忙劝慰：“这话你可千万别到处说，也别在晨儿面前说，更不能在老爷面前说。”


    在宋家，随意谈论宋家难以延续的香火是大忌，尤其是生不出孩子这事一旦和老爷扯上直接联系，后果向来是不堪设想的。


    而当年，大娘子也因为生不出孩子，将责任全部怪罪在了老爷身上，这才导致她在宋家彻底失宠，足足禁足了一年才得以出来。