母亲的话让林淼淼心中暖流涌动，她反手紧紧回握住母亲的手，郑重地点了点头。


    许佳这时又道：“不过除了宋晨以外，娘还希望你再留心一下那位齐家的小姐。”


    “齐小姐？”林淼淼有些不懂，“这和她有什么关系吗？”


    许佳沉吟片刻，也有些犹豫，不知道为何她在这位齐小姐的身上，瞧见了几分当年那女人的身影，心里总有些不踏实。


    她思考再三，终究未将这话说个明白，只是勉强笑了笑：“想来应该是我多心了，齐国公府的千金，自是知书达理，好相处的人。”


    “母亲，你放心。”林淼淼闻声道：“只要别人不主动犯我，我也不会无故去招惹是非，无论对方身份如何，我自会以礼相待，一视同仁的。”


    许佳欣慰地笑了笑。


    到了下午，诊所再度动工修缮，许佳如今身子渐好，主动要求在一旁监工。她得知这铺子是老夫人相赠给淼淼时，她心中自然是十分欢喜，只因女儿身边总算有了些实在的依仗，这诊所日后也算是在京城有了个底气。


    只是近来有一事让她感到蹊跷，那就是时常有个行迹古怪的男子在诊所附近徘徊。许佳将男子的形象描述给了林淼淼，却听女儿说，那人其实是古生堂的周老板。


    许佳不知道周老板为何行迹鬼鬼祟祟，不过她也无心去相识，只当是睁一只眼闭一只眼。


    傍晚时分，春竹来接少夫人回府，几人刚进大门，忽见二姨娘从暗处冲了出来，一把攥住了林淼淼的衣袖，声泪俱下。


    “淼淼！算二姨娘求你了！快去替晨儿求个情吧！她知道错了，再打下去，你要晨儿回夫家如何见人啊！”


    林淼淼心里头顿时就乱了神，她忙道：“人在哪里？”


    二姨娘立马带着林淼淼急匆匆赶到了前院。


    暮色沉沉，只见昏暗的前院里，宋晨俯趴在长凳上，身后板子起落有声，已经不知道是多少下了。


    宋晨鬓发散乱，汗水已经浸透了衣衫，口中已经喊不出了痛呼，只剩下压抑的喘息，屁股上一道深色晕染开，简直触目惊心。


    老夫人端坐廊下，面色严肃，宋老爷垂眸站在一旁，嘴唇紧紧抿着，就连宋淮之和大娘子也远远的站在后侧，沉默地看着眼前的一切。


    除此之外，再无旁人。这确实是一场不容外人窥见的惩罚。


    对一个出嫁之女，只因宋晨触犯了宋家门风，家规的底线。


    可是看到这一幕，还是让林淼淼不由得倒抽了一口凉气。


    她应该感到痛快才是，这个屡屡恶语相向，污她清白的小姑子正在自食其果。母亲的叮嘱仿佛还在耳边，“若是处处忍让，只会让对方得寸进尺。”


    可是看着那微微颤抖的脊背，听到那微弱的喘息，林淼淼的心底感到了细微的刺痛。


    厌恶与怒气仍在心底盘旋，可那一丝不合时宜的悲悯却再次占了上风，随着那一声声的板子，也重重敲打在了她的心口上。


    “淼淼！”二姨娘泪眼婆娑，别过头不忍再看，声音里带着哭腔的颤抖，“不能再打了···真的不能再打了啊！”


    这声凄切的呼唤猛地将林淼淼从遥远的童年回忆中拽会——那个曾经被冷落，被夺走一切的苦涩，再一次与眼前的景象诡异重叠，林淼淼骤然间醒悟，指尖不停颤抖。


    她不再有犹豫，三步做两步上前，“噗通”一声跪倒在老夫人面前，声音带着点微微的颤抖，“祖母，请您···请您手下留情！”


    老夫人坐得笔直，严肃的神色毫无变化，可心中却早已波澜汹涌。


    作为亲祖母，她又何尝不心疼？那板子每落一下，却像是敲在她的心坎上。可宋晨今日这番言行实在是太过，若不严加管教，日后只怕酿成大祸。正煎熬间，却见林淼淼突然跪地求情···


    老夫人目光微动。


    这孩子终究是太过心软，家法之事，岂容她一句求情就能罢休的？


    可心底的另一个声音却又暗自松了一口气，这求情来得正是时候···


    见祖母眼中已有动摇的迹象，林淼淼再度叩首，其态度坚定而真诚，“祖母，小姑已知错，这家法严苛，若伤了根本，反倒···反倒不好向伯爵府交代，还请你饶了他这回吧。”


    宋老爷一直冷眼旁观，此刻终是冷哼一声，声音毫无温度。


    “自己肚皮不争气，攀不住高枝儿，倒有脸怨气娘家来了？这般没出息的东西，挨几板子，不冤！”


    台下的二姨娘，脸色霎时惨白。她死死攥着掌心，指甲掐进了肉里，即使如此，二姨娘也敢怒不敢言。


    “罢了。”老夫人眉头微蹙，声音里带着不容置疑的威仪，她对着奄奄一息的宋晨道：“既然你嫂子都为你求情了，这事就到此为此吧。”


    话音刚落，行刑的婆子立即停手，站在院门口的二姨娘忽然松了口气，立马跑到了女儿身边。


    老夫人和宋老爷相继离开，宋淮之自廊下缓步走来，停在她面前。


    他垂眸看着林淼淼失魂落魄的模样，眉头微蹙：“你不开心，为何？”


    林淼淼唇瓣动了动，但什么都没说。


    她该如何说？说这世间女子之苦，从来不至于皮肉？还说那“生不出孩子”便是原罪。


    宋淮之自幼便受尽偏爱，又怎么会明白她心里在想什么？


    林淼淼不忍再看，正打算离开时，宋晨却嘶哑着嗓子叫住了林淼淼。


    林淼淼脚步一顿，立即回头。


    就在她转身的刹那，她对视上宋晨那双红肿，却透露着毫不掩饰的嫉妒的双眼。


    林淼淼心头猛地一抽，踉跄的后退了半步。


    下一瞬，一只温热的大手稳稳揽住她的肩头。


    宋淮之将它轻轻护在身侧，声音低沉却清晰。


    “不必看她，也不必纠结，无论你如何选，我都会站在你这边。”


    “嗯。”林淼淼轻轻点头，不再多看。


    这世间诸事，从来讲不清对与错，林淼淼垂眸，在这一刻终于有些明白了母亲的话。亲近你的人自然亲近，不喜欢你的人，也不必强求。只要自己问心无愧，守住本心，便够了。