张勇是个地道的西北汉子，入伍前，他家就在灵武军附近，平素也常到军中帮忙，搬搬货、牵牵马。


    后来战祸蔓延，草堂寺附近的几个村落被烧毁，大部分百姓都由京兆府安置回迁到长安县。


    张勇独身一个，父母亲眷都为戎狄所杀，养好伤后就主动投军，在灵武军营地外长跪不起。


    当时的副团练见他心诚，即便张勇已经过了应征入伍的年纪，还是破例将他收了编。


    因此，他的年纪就比跟他同批的士兵大，时间久了，自然人人都喊他一句“勇哥”。


    张勇或许不是军中最骁勇善战的那一批，但他踏实认真，即便性子急躁了些，人也是好的，待新兵们颇为照顾，谁家有急难他都会拿出体己钱去贴补。


    因而一听他出事，李知野他们赶到营房时，帐外早早围满了满脸关切的士兵。


    士兵们一瞧他们来了，迅速朝两边退开让出一条通路，方便韩铭和那仵作进去查看。


    李知野和马伙头跟在后头，一进营房就闻到了一股浓烈的血腥味儿，还伴着一股腐尸般的恶臭。


    立在张勇床边的是他的徒弟，其实也不算是正经的师徒关系，就军中老人带新人，自然就喊顺口的师父。


    小徒弟脸上蒙着三角巾，眼眶红红的像是哭过，又是端水擦拭污迹，又是给张勇拉紧被子。


    韩铭和仵作问，他就认认真真答：“没有，师父虽然伤心，但也记着规矩，没有一直去。”


    这是在说追风的事。


    自从军马出事，张勇和涉事的其他几个士兵一直伤心，且那些马匹的尸骸都要留下来存作证据，便一直是草草掩埋、不能好生安葬。


    张勇之前总喜欢在军马场外逗留，还被夜里巡营的士兵撞见过几次，因而军医有此一问。


    “您叮嘱过，师父就没再去了，啊，还有就是——师父替小贾哥清洗过盔甲。”


    他口中的“小贾哥”，是步兵营今年的一个新兵，那日晨练时穿盔甲，竟从里面抖出不少白胖的虫子。


    这小贾受惊不轻，当天跟着张勇他们跳到河中洗完澡，回来就起了高热，现在人还在伤兵营里躺着。


    “师父也是好心……”


    “那其他人呢？”韩铭松开切在张勇腕上的手，起身换仵作来，“我是说，跟他们一同去沐浴的，有什么反应么？”


    小徒弟摇头。


    仵作过去掀开张勇眼皮看了看，又探过额头温度、口舌状况，转身查验了铜盆里的淤血。


    几乎是没做停留地，他就下了断言：“一样，是黑蜮蛊。”


    来之前，这位仵作已经跟军师他们详叙过这种蛊虫的厉害，若不及时拔除，七日后人就要化成血水。


    “可您方才也查验过，”盛晗面色阴沉，眉心压得极低，“军马营所有的马草、水缸以及一应用具，都没有发现这什么蜮的幼虫和虫卵。”


    言下，就是意指有人故意下蛊。


    仵作想了想，还未开口，一旁的马伙头却突然出言打断：“你刚才说——他们下过金沙江？”


    小徒弟茫然地点了点头。


    而盛晗、仵作等几个知情人，在听见马伙头点出这一则关窍后，皆是面色巨变、倒抽起凉气：


    蜮蛊是水虫，成虫都要在水中生存。


    他们反复查过军马营的食槽、水缸，里面都没发现什么蛛丝马迹，不论是虫卵还是成虫。


    而纵观马匹、张勇等人中毒的经历，他们唯一共通之初，就是都碰着了金沙江。


    军马营的马倌每日会到江畔饮马，而张勇他们几个又在事发后到金沙江内洗过澡、频繁碰了水。


    这会儿，李知野也终于想明白了其中关窍，他猛然一跳，火急火燎往外冲了两步后，又急急回头：


    “不对呀？这几日军中烧水做饭不也用的金沙江的水，怎么大家伙又都没事？”


    盛晗抿紧嘴懒得回答，只抛给他一个冰冷的眼神。倒是那仵作好脾气，笑着解释道：


    “虫子在熟水里都活不久。”


    原来如此，李知野长舒一口气，明白了。


    还好是用了生水的缘故，要不然他这些天煮药用的是金沙江的水、替巫厌擦身用的也是金沙江的水。


    这要是用过金沙江的水都要染上蛊毒，那他岂不是害死漂亮哥哥了。


    还好还好，李知野抚了抚胸口。


    盛晗眯着眼，原本瞧着李知野面露惊惶还当他是开窍了，知道担心军中将士的安危了。可转眼一看，这小子又含笑起来，他便知道要坏。


    别开视线，盛晗朝着帐内无人处翻了个白眼，实在觉着自己这趟南下，真是舍命赔少爷。


    这混不吝的臭小子就知道上前线干仗，脑袋空空、毫无心机，根本想不到这背后的门道。


    盛晗吐出一口浊气，站起身，选择不看李知野，径直引着仵作等人走向帐门口：


    “我们……去金沙江看看。”


    金沙江贯通东西，上游在西蕃国领地内，下游汇入长河，流经十余个州府和数不清的县镇。


    要真是苗人在金沙江里下蛊，那后果不堪设想。适时，不止灵武军和蜀府，恐怕整个中原都要遭殃。


    可苗人这么做，图什么？


    便是有蛊毒灵兽助益，苗人的数量还是远低于汉人，从接到朝廷调令时，盛晗心中就有这疑惑：


    苗人北上中原，究竟为什么。


    图蜀中平原肥沃的土壤？还是要像是西蕃一样掠夺人力去做苦工给他们修筑宫殿城墙？


    可是据他所知，苗疆地理位置优渥，疆域内的物产丰饶，也并不比中原差多少。


    若非在其位，盛晗甚至觉着这些年是汉人侵扰了苗民的边境，才惹出来不少纷乱。


    如今看来，难道还是他错判了？


    盛晗疾步在前，李知野和仵作几人错了几步缀在后头，看着军师焦急的背影和滚滚东逝的金沙江水，他终于觉过点味儿来：


    “还没请教先生，这黑蜮蛊……可有解方？”


    仵作觉着他客气，笑着拱了拱手才道：“自然是有的，要么找出释蛊的人请他罢手；要么——要么就只能是以毒攻毒。”


    “以毒攻毒？”


    “是，苗人的很多蛊毒其实都没有解药，最后都是用另一种毒虫毒药斗倒原本的那种。”


    大约是看李知野面色凝重，仵作想了想，宽慰道：“这也合‘蛊’这一字的本意不是？”


    那倒是，虫皿为蛊，需得在千百种毒虫毒物中存活下来的，才能称得上是“蛊”。


    “那……”李知野终于忧心忡忡，“以毒攻毒不是会很凶险？要真是毒下在江水里，那、那不是……”


    这次，仵作脸上的笑容也淡了，他的目光顺着东流水看向远方，沉默良久后，轻叹一声：


    “那便是生灵涂炭的灾厄了……”


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    李知野可听不得这个，他拧了拧眉，转头愤愤看了眼身后高耸入云的无量山：这班苗人，真狠。


    欺辱漂亮哥哥就算了，还要折磨中原百姓？


    他垂在身侧的双拳紧了紧，后槽牙咯咯磕在一处，胸中战意极盛。


    正巧仵作被盛晗请过去，并未注意到他神情，反是立在一旁的马伙头，瞧着他神情有异，轻咳一声：


    “将军。”


    李知野回头，眼中戾气未及收，吓得那马伙头都忍不住往旁侧了一步。


    待缓过神，老人摇摇头，笑着取出铜烟锅来敲了两下，“您也别甭太担心，这事还尚未有定论。住在边境上的汉人，也大有会用巫蛊的人在，何况——”


    他顿了顿，视线穿过李知野的肩膀，遥遥看了一眼他身后被云层遮蔽，却还能看见雪顶的无量山。


    被马伙头这么一打岔，李知野刚蓄起来的怒气就散了，他眨眨眼，有点后知后觉的不好意思——为他刚才凶了老爷子。


    挠挠头，他见马伙头不说话，便松开了捏紧的双拳，主动开口询问道：“何况什么？”


    马伙头点燃烟锅，隔着吐出的烟雾收回了自己放到雪山上的目光：


    “何况我们先前在苗疆行走，曾经听过当地一个传言，说苗人大巫身上有一种蛊，能解百毒，当地的苗民都叫它圣蛊。”


    李知野撇撇嘴，“那苗人的大巫又不一定帮我们，您瞧您这话说的。”


    马伙头张了张口还想说什么，那边盛晗就先唤了李知野过去，并让两个小士兵打水跟着仵作回去。


    老人便笑着冲李知野拱拱手，但在小将军错身时，他还是忍不住小声道：


    “这世上心怀偏见的人太多了，希望您……”


    老人说话的声音原本就低，加之河滩上骤然起了风，他话里的最后几个字，全然消失在风中。


    李知野愣了愣，转头侧目想再追问时，马伙头却笑着摆摆手，示意他赶快去军师的方向。


    蛊毒骤现，这事很急，军师实等不上李知野，径自从河滩边走回来，拽上人就返回了中军帐。


    挑帘进帐后，他也不与李知野多言，自寻了匣中文书一一摊开来细瞧，越看脸上神情越阴晴不定。


    李知野茫然地站在一边，等了片刻也没等着军师发话，便也凑过去，想看看军师在看什么。


    摊开在大案上的，是江夏王上给朝廷的几份急报，朝廷下调令后，也誊抄了一份发给灵武军。


    盛晗瞧着那些呈表，目光在日期上来回逡巡，眼神一转想到什么，又转身去书匣中翻找起来。


    李知野眨眨眼，虽然不知道军师在筹谋什么，但也从他的表情看出来有些不对劲，于是他凑上前：


    “怎么，这些文书有什么不对吗？”


    而盛晗也恰巧捧着他找到的基本蜀中县志回来，他伸手点着其中一份奏报，正准备开口，却发现有什么东西啪地一声滴落到纸上。


    朝廷的呈表是要封一道蜡的，但那东西滴在纸上还是极明显，甚至整个绽开。


    不为别的，就因为那是一滴血，好大的一滴。


    如此，盛晗张开的嘴巴闭了闭，拧眉转向李知野，“你……”


    蜀民喜辛辣，难道最近吃上火了？


    李知野也茫然地蹭了蹭鼻尖，正想开口说点什么，却猛然感觉到一阵恶心反胃，紧接着，便哇地一声、呕出了一大口血。