那夜过后，巫厌有两三日都没见着李知野。


    一来军中事务繁杂，少不得他这位将军去处置；二来圣山上炮火声渐歇，想来……这场纷争，终于要有个结果。


    巫厌靠在竹制软榻上，伸手将盖在腰间的薄毯往上拉了拉，闭上眼、收回了放到圣山上的目光。


    这时候，头顶的阴影动了动，巫厌睁开眼就看见那个名叫二饼的小士兵，正在努力挪动着伞盖。


    说是士兵，其实巫厌觉得他更像是李知野的小厮，且年纪并不大，看着就十一二岁。


    “公子，”二饼腼腆一笑，手上动作却没停，“日头高了，别晒着您。”


    这软榻和遮阳的大伞都是李知野抽空找人送来的，说是他成日憋在帐中，对伤口恢复也不利。


    于是不仅送来了东西，还送来了二饼和——现在趴在软榻边，懒洋洋晒着太阳打着盹的小狗甜心。


    巫厌笑笑，没解释什么，但二饼挪动好伞盖后，看他脸色苍白、唇色全无，还是忍不住添了一盏：


    “公子，您喝口茶。”


    说完，小孩就小心翼翼捧着盖碗递到他手边，还嘀嘀咕咕解释了一道，说茶里添了许多滋补的东西。


    汉人总喜欢将各种药料添到茶里去，以食入药，也算是一种特别的法门。


    而且比起大人，巫厌有些偏爱面对着孩子，他们目光澄澈、喜怒分明，最重要——


    眼前这个小士兵，总让他想起曾经，想起那个努力跟着师父学习蛊术的自己，还有自己那个坠落悬崖、至今生死不明的小徒弟。


    不过已经过去太多年，现在说什么都没意义了，巫厌长叹一口气，瞧见二饼满脸担忧，又浅笑着找了个话头：“你家少爷呢？”


    “啊，”二饼立刻站得笔直笔直，“少爷……咳，将军他去马场了！”


    “马场？”


    二饼点点头，“韩先生派人去请来了地方上的仵作，要细看看军马呢。”


    地方上的仵作？


    巫厌了然，嘴角牵了牵：那便好。


    汉人蜀府的这些仵作常与附近的苗寨来往，也算是知道蛊术，那蜮蛊制得粗浅，想必难不倒他们。


    小将军的身份在这，他闲聊一句后就不再多问，将茶盏递还给二饼，重新阖上眼睛：“你去忙吧。”


    二饼点点头，相处两日知道他这是要阖眸休息，便替他拉高了薄毯，静静退到远处。


    而隔着中军和后营的军马场上，盛晗和韩铭两人正聚在马槽边，认真听着个枣色官袍的人说话。


    而李知野坠在他们后面三五步的位置，正与一个蓄着三撇山羊胡的黑瘦老头聊天。


    相较前面两位先生愁眉紧锁、满面严肃的模样，李知野倒和这位老爷子相谈甚欢，时不时还发出些笑声。


    不过他也没能乐多久，又走了几步绕到水缸附近，忍无可忍的军师终于大声喊了李知野的全名：


    “要听就认真听，要不就闭嘴滚远点！”


    李知野一缩脖子，冲身边的老头做了个手势，拉着人一起走远后，才小声道：“冲我撒火呢……”


    “毕竟是黑蜮蛊，”老爷子笑着摸了摸胡子，“盛先生着急也在情理之中。”


    李知野撇撇嘴，倒没反驳他的话。


    刚才地方上的仵作一来，都不用验，只用一眼就瞧出来他们的战马是中了什么蛊，并将那蛊的名字、由来，发作后的症状一一道了个明白。


    军师他们觉着要紧听得认真，但李知野却不太以为意，毕竟——他们短时间内也学不会蛊术，更不可能变成什么驭蛊的高手。


    在这分析半天，最终的目的不还是要找出幕后凶手，若对方不愿给出解药，那就要干仗。


    算来算去，最后都是要打一架，那他就不浪费时间去听和分析了，反正有军师那聪明人在，他负责动手就是了。


    “对了，您之前说的那种，病人能吃、用多了也不上火，很甜的糖叫什……”


    李知野话没说完，身边的老人家突然拧眉、着急地往拒马那边两步：“哎你当心些，那么高别给小宝摔了！”


    顺着他的视线看过去，李知野瞧见一个高高壮壮的年轻汉子，正扶着一个刚会走路的幼童爬上了一匹栗色的乌蒙马。


    这是苗地特有的一种矮马，小而健，尤善跋山陟险，据说它们背负很重的东西都能如履平地。而且很好养活，不用精饲，随便吃点野草根都能成。


    最关键，是乌蒙马能在崎岖的山道上日行百里，因而蜀中很多商人都爱用它。


    身边这位老爷子，就是常年来往苗疆的一位“马伙头”，这是苗语的音译，大概就是“马帮头子”的意思。


    老爷子手底下常年带着十来人和三十匹马，由北向西南穿过整个苗疆，贩售中原的茶盐，也带些蒲干、勐腊的舶来货回来。


    而他叫唤提醒的那个汉子是他的儿子，也是马帮里的哨头，平日里只管着探路、避险，也通医理。


    至于小宝，则是老爷子的孙儿，粉雕玉琢一个小男孩，眼睛大大的。


    “摔不着。”


    较之老爷子，小伙儿要寡言许多，脸一直是紧绷的，也不怎么见笑模样，可看着幼童的眼光很温和：


    “马帮的孩子，都是在马背上长大的。”


    这话倒也对，老爷子眯起眼睛看了一会儿，见他们爷俩玩得挺好，小家伙也不见怕，便后退了两步。


    一转头正迎上李知野探寻的目光，老人便不好意思地笑笑，“抱歉，叫您久等。”


    他取出腰间的铜烟锅、放在脚边磕了磕，又指远处的哨头和小宝：“娃儿带娃儿，我总不放心，对了，您刚才问的是……？”


    李知野笑着摆摆手，问糖，也是因为他发现漂亮哥哥其实挺怕苦的，但总喜欢强撑着不说。


    先前也是听这马伙头天南地北讲他经历时，偶然提过一句，说苗疆有种糖果子好，这才想问一问。


    不过现下看着那边的哨头和幼童，李知野是又忍不住要追问：“您这……带这么小的孩子走马？”


    马帮不说千难万难，但山里路终归难行，那孩子虽说已能坐在马背上，可在年岁上，总不满周岁。


    没想，马伙头听他这问后叹了一口气，“这不，正带着这爷俩去寻他娘呢。”


    “去……寻？”李知野没听懂。


    马伙头想了想，拉着他往旁边走了走，似是不想叫那懵懂幼童听着他们的对话：


    “苗疆兴走婚，将军您知道么？”


    走……走什么？婚？走婚？


    李知野的眼睛略放大了些，头摇成拨浪鼓。


    “您刚来，这不晓得也正常，苗人与我们是大不相同的，我们讲究父母之命媒妁之言，他们却是要放青年男女各处游方的。”


    “游方？”


    “您没见过吧？”马伙头扬扬眉，“每年三月开春、五月入夏，再到七月圣节，江边和各处山上，随时可以听见苗人对歌，有些嗓门俏的，那家伙，可能唱三个日夜。”


    这样的场面李知野当然没见过，但——


    “您说的这不是对歌么？我在风物志上瞧过，那所谓‘游方’又是什么？”


    马伙头一愣，而后哈哈大笑，“我的将军，游方对歌本为一体，游方说的是姑娘小伙能自由出来，唱歌对上了、瞧顺眼了，自然就到谈婚论嫁了。”


    这下，李知野的眼睛瞪得更大：不是，怎么就、就到谈婚论嫁了？<


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    p>“苗人不像我们汉人含蓄，他们喜欢谁就会直白说出来，并且要当场交换好信物。入夜后女子回到自己寨中，就会将信物高悬在窗上或门口。她的情郎瞧见，便会直接进入。等次日天亮，男人就会离开，讲究一个暮合晨离，也不会去女子家中住。”


    马伙头顿了顿，瞥了一眼远处玩闹的父子俩，才转眼神回到李知野身上：“这便是走婚。”


    这……


    李知野眼睛飞快地眨了两下，这婚俗……好野，和中原真是一点儿也不相同。


    “那……那也不办酒么？还有若是生下孩子要怎么办？”


    马伙头一耸肩，将铜烟斗里燃尽的烟丝磕到地上，用烟杆子一指马背上的孩子、用嘴型喏了一声：


    “怎么办，这么办呗。”


    这一切都太新奇，李知野一时没能明白老人家的意思，而老人也看出了他的不解，便摇摇头继续耐心解释道：


    “看人吧，若是同个寨子的，大抵会做一场篝火会，邀请附近的男女老少过来一起跳舞、吃酒。要是外面来的，次日清晨大约就会离开。”


    “至于孩子，那夜之后若是怀上了，不论男女都是生下来跟着娘亲，还有——舅舅之类。”


    李知野眨眨眼，目光越过老人肩膀，径直落到了那哨头和幼童身上，那这是……甥舅？


    “您想多了，”马伙头无奈一笑，“两年前，我们走马落到一处两山间的险滩，碰巧遇上大雨发了山洪，十五匹马和货物都被卷走了，就剩下我们爷俩和三个马脚子，被当地的苗民所救。”


    “那寨子里有个姑娘，似乎是跟着他们寨中巫医学徒的女巫，一直照顾我们。而他们年轻人嘛，相处时间久了，自然就生了情愫。”


    老人的目光不知缘何有些浑浊，似乎想到了许多往事，但又千般思绪在心头，不知从何说起。


    他叹了一口气，“我那时候想着，两个孩子相互喜欢，那在一起也不妨事，何况还有了骨血。”


    “我们都商量着回去盖新房、迎姑娘和孩子回家去了，没想告诉她第二日，她就跟着巫医离开了寨子。任是我们怎么寻，都找不着人。”


    “啊……”


    “这两年里，我们重建了马帮，只要有机会，还是会往苗疆去，一是还有这么大堆人要养活，二是真想找这孩子的娘。”


    老人家说完后，又长叹一口气，似乎是有人听他讲这些宽慰了心肠，他一拍脑袋，想起了李知野最早的话：“您是要问我那糖是不是？”


    李知野还沉浸在苗人走婚这事的震撼里，听见老先生的话反应有些迟缓：“……啊？”


    “那个来往商贩都会卖的，也算是苗人的解毒糖，他们管这叫‘辣木子’，你一问都晓得。”


    老先生的情绪来得快去得也快，说完后又呵呵一乐，打量李知野一番后道：


    “听您这意思，想必也是有中意的新上人吧？那小老儿得劝您一句，您可得看紧了，既然认定了，就要一辈子待人好，否则按着苗人习俗，暮合晨离都算便宜的，真不喜欢了那可是说走就走，你就算骑着滇池驹、都追不上。”


    李知野一愣，这次是知道老先生误会了，他忙摆摆手，“您说笑了，我不是……”


    那马伙头却摆摆手，一脸讳莫如深，“我懂我懂，您放心，苗人婚俗开放，便是两个男子也是可以游方对歌的。”


    李知野：……


    这都什么跟什么？


    他正待与这位马伙头再掰扯掰扯，没想那边马场上又出了事，几个小士兵惨白着脸，像是见了鬼一样闯进来、扑通就跪倒在地上：


    “将军！军师！可不好了——”


    “勇哥、勇哥他，他吐血、他他也中蛊了！”