“苏典吏为了敛财，无所不用其极。”顾从斯无奈道，“县学能租的地方，全都被他明码标价租出去。”


    “附近几个酒楼，甚至也给他贿赂，好推荐外地考生入住。”


    如果只是这样，顾教谕还能忍，反正眼不见为净。


    “苏典吏还想私透考题，一直在询问我爹，问他县试的初试，准备出什么考题。”


    苏清对此并不算意外。


    都赚钱了，谁还管那些。


    尤其是苏典吏这种人，他能干出卷带自己二哥家的细软逃跑，还一个劲地打老婆这种事，还有什么做不出来。


    顾从斯坐到一旁，颇有些无奈。


    任由事情发展下去，他爹的官声彻底没了，这次的考生，也会深受其害。


    因为大家都知道。


    县试还未正式开始，就有这么多幺蛾子。


    再办下去，就完了。


    顾从斯看向苏清，想请她拿主意：“这次的事，是我们太过心急。”


    苏清不等他继续道歉，也没用这件事为难他的意思，直接道：“县学的麻烦，似乎跟衙门这里没什么关系。”


    “你说是为何？”


    顾从斯顿住。


    县学乱子颇多。


    但大家要骂也只骂县学，也不会找衙门麻烦。


    为何？


    因为苏主事早就撇清干系。


    从一开始，她就是最反对办县试的人。


    故而出了事，大家也不会来找她。


    自己来找，也是求她解决事情。


    顾从斯明白过来：“你的意思是，让我爹也跟这件事撇开关系？”


    “为什么不一劳永逸，直接停办？”


    苏清笑，看向二十岁的顾秀才。


    放到现代，也是清澈大学生的年纪。


    也是最近稍微闲了些，苏清有心解释：“现在停办，有三项不好。”


    “一，此事顾教谕一力促成，骤然停办，岂不是证明你爹判断有误。那这件事，便是板上钉钉的错误。”


    “二，折腾一圈，六个县的学生报名，总共四五百考生，说停就停，谁来安抚？退一万步说，苏典吏还了报名费，那这段时间的食宿呢？”


    “三，除去这些事，还有周围五个县衙门，他们给当地书生开条子，收了不少钱。前脚收钱，后脚就停了，他们脸上无光。”


    苏清难得解释这样多。


    细致入微地解释停办的坏处。


    既让顾教谕脸上难看，也让学生，甚至其他各县同僚不好做。


    当然，还有一项，苏清没说。


    那就是苏典吏现在犯的错不够大，这就不必提了。


    顾从斯突然想到，苏清方才的话。


    她说，县学出了这么大的事，为什么没人找衙门麻烦。


    因为撇清了关系。


    她是在暗示，顾教谕也能撇清关系。


    “可在透题上做文章。”


    “只要你爹能扛过去就行。”


    苏典吏的恶行，周围人谁不知道。


    他想卖考题，也是瞒不住的。


    要是顾教谕坚持科举公平，硬是守住这一关。


    在逆境里颇显清流。


    顾从斯眼神变换，以他的聪明，成长速度会非常快。


    苏清心道。


    怪不得大家都好为人师，要是有这么聪明的学生，她肯定愿意教。


    见苏清继续忙公务，顾从斯微微抬头。


    若苏清看到他此刻的表情，大概率再也不想教了。


    她只想教徒弟，不想要对手啊。


    苏清又想到什么，安慰一句：“乡试是否能办，跟县试关系不大。”


    “依我来看，明年乡试应该不会耽搁。”


    从今年，也就是永晟元年三月起，广乐府就没有知府。


    总不会到明年永晟二年八月，还没有知府吧？


    有了知府，各项事情就能支持起来。


    为讨新皇欢心，也为安民心，乡试也不会耽误。


    “让顾教谕放心吧。”


    这话让顾从斯皱眉，过了好一会道：“你知不知道，我爹为什么注重乡试。”


    见苏清一顿。


    顾从斯自己道：“你知道。”


    不就是考上举人，你全家就能离开吗？


    而顾从斯想问的是。


    我爹这么着急逃离口头婚约，你怎么不在意，甚至还安慰他。


    不用苏清回答，顾从斯就知道答案。


    再看费开宇走进来，面容本就清秀的小费，十分殷勤地过来，看着十分讨喜：“苏主事，你看这份公文写的如何。”


    苏清笑：“很好，不过我也不专业，简洁明了就好。”


    “怎么可能不专业，苏主事这么厉害。”


    顾从斯拂袖而去，让费开宇一头雾水。


    这顾秀才，阴晴不定的。


    听说他跟苏主事还有婚约。


    脾气这么差，配不上苏主事啊！


    顾从斯果然是个好学生。


    当日，县学就传出苏典吏跟顾教谕的争执。


    顾教谕坚定守着底线。


    绝对不透题。


    不仅如此，还对在县学借住的考生严加看管。


    行走坐卧，乃至何时起床，何时休息，都有规定。


    君子慎独，不欺暗室。


    君子不管在什么时候，都要言行一致。


    一番吵闹过后，县学果真清静下来。


    传出去后，多数人都把苏典吏跟顾教谕区分开。


    提起苏典吏，自然说他贪婪无度。


    提起顾教谕，反而道：“好心办坏事了，不过他一心为科举，可以理解。”


    苏典吏听了这话，在酒楼大骂顾教谕是小人行径。


    都在办县试。


    怎么你的名声突然好起来了？！


    是不是你儿子跟未来儿媳搞的鬼？


    顾从斯跟苏清两个狡诈小人。


    合该你们是未婚夫妇，确实天生一对！


    苏清听到苏典吏这么骂，差点笑出声。


    好啊，苏典吏是知道，怎么往顾教谕心口插刀的。


    明知道顾教谕最不想认这门亲事，却故意在大庭广众之下骂出来。


    让对方想反驳，都无从下口，只得吃哑巴亏。


    只是等顾从斯淡定回应：“多谢三叔祝福。”


    苏清笑不出来了。


    正看热闹呢，怎么火烧了自家房子。


    反而梅娘十分高兴，拉着苏清道：“本以为。”


    “算了，不提了。”


    “清清，娘去找顾家，把你们的婚事定了如何？”


    梅娘虽然欲言又止，苏清却很容易听出里面的意思。


    本来以为顾家，或者说顾从斯不愿意了。


    而且苏家还在热孝，不好提婚事。


    现在苏县令下葬半年，若能私下里敲定，等三年孝满，就能直接成亲。


    这对梅娘来说，是天大的好事。


    她只有一双儿女，小儿子苏澄不过四岁，年纪小不用管。


    女儿今年十六，虽说年纪也不大，但在她看来，没有比顾秀才更合适的人选了。


    毕竟相公在时，都夸顾从斯忠君爱国，以后是个好臣子，肯定前途无量。


    苏清不吐槽忠君爱国跟好臣子，跟前途无量之间的关系，只糊弄道：“这事不一定呢。”


    “明年乡试，他考中举人，顾家肯定不乐意。”


    这是苏清头一回说的这样直白，再次道：“娘，咱们不必贴人家冷屁股。”


    “顾秀才答应了啊，不然怎么说谢谢三叔的祝福。”梅娘确定道，“他满意这门婚事的，未来夫婿满意即可。”


    苏清劝不动，肉眼可见地，梅娘做了一双鞋给顾从斯。


    顾从斯那边不仅接了，又买了两方帕子给梅娘跟苏清，更攒了自己的蒙书送给苏澄。


    除此之外，来往频频。


    这在外人看来是什么意思，不言而喻。


    反正顾教谕看苏清的眼神，让苏清颇有些心虚。


    怎么看起来，像是她救了顾教谕的名声，他儿子顾从斯就以身相许啊。


    这叫什么？


    儿子卖身救父吗！


    真不至于啊。


    算了。


    走一步看一步吧。


    转眼


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    间，已经到腊月中旬。


    今年的南江县县城，依旧人头攒动。


    不仅本地百姓过来采买，甚至隔壁县城大户也买来年货。


    谁让他们这里恢复得最好，物资也最充足。


    不仅如此，室内培育的中药苗，长得也很好。


    七家铺子老板主动上门感谢。


    说多亏苏主事提前谋划，听说外面的药材价格已经涨疯了。


    只要药材能种成，各家都能大赚一笔。


    苏清把各家带来的礼物，给手下书吏差役等人分了，算是年礼的一部分。


    这总不算抠门了吧？


    唯一矛盾重重的，依旧是县学。


    苏典吏想要钱。


    顾教谕想要县试公平。


    不吵起来肯定不可能，好在顾从斯站在他爹这边，算是势均力敌。


    一直到腊月二十二，衙门暂时闭堂过冬，那边依旧争执不休。


    衙门这里，倒是其乐融融。


    一个总捕头，三个捕头，余下一二十捕快差役。


    再有六位代主事，余下十几书吏。


    门房以云喜为首五六人，灶上众人。


    每人按照职务不同，依次分发年礼俸禄，还有衙门额外拨出的羊肉鸡鸭鱼鸡蛋。


    原本严肃的公堂外，热闹的跟菜市场一样。


    但无论什么官职，什么地位，所求所需，不就是一日三餐，有肉有菜。


    梅娘跟罗户房负责分发。


    还有已故主簿娘子朱婶娘帮忙。


    “五斤羊肉，两只鸡一只鸭两条鱼，五斤鸡蛋。拿回家去，肯定能过个好年。”


    “辛苦一年，总算有个盼头。”


    “俸米也是新米，真好啊。”


    “都是咱们苏主事抠门，其实没那么抠吧？”


    苏清笑眯眯出现，对那差役道：“说什么呢？”


    苏清感受到班主任的快乐，那差役立刻站直了：“没！没说什么！”


    等苏清一走，大家忍不住笑：“主事才没那么小心眼。”


    发到最后到云喜这，虽说他年纪小，不过十二，也是按照正常发放。


    梅娘多问了句：“你过年去哪住？”


    云喜无父无母，只能留在衙门，还替人值守，多挣点吃喝。


    梅娘道：“那你来后宅吧，我帮你把衣服再补补，前段时间刚补好的，这怎么又破了。”


    他们闲聊不提，到朱娘子母女这里，又是一番不同。


    此刻衙门众人基本都散了，除去值守外，等到年后正月十八再来开堂。


    朱娘子攒了许多话，正好在此时说：“多谢大姐儿，要不是你，我们母女两个的日子，都不知道怎么过。”


    刘主簿没了。


    她们母女两个按理应该搬出衙门。


    但苏清让十岁的刘小妹跟着自己，说是端茶倒水，多是在旁边打打瞌睡，看看书。


    不为别的，只为每月发一份俸禄给到她们母女。


    之后让朱娘子管着灶上，又是一份俸禄。


    现在过年，同样给的是双份。


    为此，朱娘子如何不感激。


    苏清拉着朱娘子的手，只道：“小妹机灵，帮了我许多，你在灶上又管得好，这是你们应得的。”


    说着，罗户房故意插话，让气氛显得不那么难受：“还剩三份没领。”


    “苏典吏，顾教谕，还有田县丞。”


    前面两个好说，这两家日日吵架，暂时没工夫领，一会差人送过去即可。


    田县丞的，倒是个麻烦。


    他依旧烂醉如泥，不知道在哪个暗门子里躺着。


    全家丧命，田县丞一蹶不振。


    “不要一股脑全给他了，五日五日地给。”苏清叹口气。


    这种事，只能他自己缓过来了。


    罗户房称苏主事想的周到，最后把苏典吏顾教谕的送走，今年衙门的差事，算是暂时了了。


    再有什么事，都要等明年再说。


    这一年，还真是不容易。


    大家颇有些劫后余生的欣喜感。


    这样的一年都过去了。


    明年，肯定能过得更好。