舞会正式开场后的第一只重要舞曲响起，那几位年轻的绅士几乎同时向于霜身边靠近，伸出了手。


    于霜站在那儿，鎏金色的眸子扫过眼前几只戴着白手套，等待邀请的手。


    她脸上挂着笑，似乎正在做一个愉快的选择，就在这时，一个清晰的声音插了进来：


    “希望我没有来迟，西蒙小姐。”


    珀西瓦尔爵士分开人群，走了过来，他态度真诚而直接，对着于霜微微躬身，伸出手，自然流畅。


    “不知道我是否有这个荣幸，请您跳第一支舞？”


    周围几个公子哥的表情瞬间变得有些微妙。珀西瓦尔身份尊贵，又和珀金斯夫妇交往甚好，这分量不是他们能轻易比拟的。


    于霜的目光在珀西瓦尔的脸上停留了一瞬，随即绽放出一个明艳的笑容，没有丝毫犹豫，将手轻轻放在了他的的掌心。


    “当然，珀西瓦尔爵士，这是我的荣幸。”


    她随着珀西瓦尔步入舞池中央，留下身后几位公子哥或失望或了然的神色，墨绿色的裙摆旋开，她与珀西瓦尔迅速成为交点。


    他们交谈，微笑，舞步默契，珀西瓦尔低头对她说话时，眼神专注，任谁都看得出那份不加掩饰的好感。


    又是他，珀西瓦尔。


    江熠站在他的老位置，看着那只手伸向她，看着她几乎没有迟疑地选择。


    站在，她和他跳舞，跳第一支重要的舞。


    在所有人面前。


    江熠觉得胸口像是被什么东西重重闷了一下，呼吸不太顺畅。


    他脸上还是没什么表情，只是看着。


    看着她仰头对珀西瓦尔笑，看着珀西瓦尔的手绅士地虚扶在她腰后，他们随着音乐转圈，那么协调，那么顺眼。


    江熠捏着酒杯，力道大得快要把杯子捏碎了。


    这个珀西瓦尔，真是和苍蝇一样赶都赶不走。


    他凭什么邀请于霜和他跳舞？


    他算个什么东西？


    自己和于霜，才是天造地设的一对。


    脑子里却回想起他们上次的争吵时，于霜气得发红的眼睛和那些冰冷的话。


    对，不能这样，他得控制住。


    上次吵得太厉害了，于霜不喜欢他吃醋，不喜欢他逼问。


    道理他都懂，可心里那股火就是压不下去，烧得他喉咙发干。


    都怪这个该死的珀西瓦尔。


    他看见珀西瓦尔低头对她说了句什么，她笑了，精致的眉眼弯起。


    江熠转开视线，盯着地板上一块反光的大理石花纹。他觉得自己像一个傻子，呆愣在这儿，浑身不自在。


    音乐还在响，每一秒都拉得很长。


    江熠觉得这舞厅又闷又吵，空气里甜腻的香味让他有些恶心，他不懂这些贵族怎么如此热衷这样的地方。


    他不再等舞曲结束，转身就走，步子迈得又气又急，几乎是逃离般地穿过人群，走向外面的露台。


    凉风扑面而来，他走到栏杆边，才觉得能喘上气。


    他有些烦躁地扯开领结，深深吐出一口气，脑子里还是刚才的画面，晃来晃去。


    没一会儿，他听到身后有轻轻地脚步声，不用回头，他知道是谁。


    于霜走到露台，夜风把她脸颊上的燥热带走了些。她靠在江熠旁边的栏杆上，很轻地“嘶”了声，转了转手腕。


    “好久没跳这种正式的舞了。”她抱怨道，“好累，肩膀都僵了。”


    江熠还看着远处，听到她的话，身体顿了一下。


    于霜侧过身，用胳膊肘碰了碰他：“喂，江副船长，你帮我按按好不好？”她声音软了点，指着自己后颈和肩膀，“有点酸。”


    江熠终于转过头看她。


    月光下，她微微蹙着眉，似乎真的不太舒服。


    他胸口的闷气还在，可看她这样，身体已经先一步做出了反应。放下酒杯，朝她走进一步。


    他手很大，控制着力度，顺着她手指点的方向，用拇指和手掌用力地按压，揉捏那片紧绷的肌肉。


    她的肩颈线条很漂亮，像白天鹅，江熠不是第一次见了。


    于霜舒服地叹了口气：“嗯，就是这儿……用点力。”


    江熠没说话，手下加了些力道。


    她主动来找他了，他不该生气的。


    他揉了一会儿，于霜才慢慢睁开眼，侧头看他。


    “跳得还行？”江熠先开口，声音还是有点硬邦邦的，他试着让语气平常点。


    “嗯，珀西瓦尔跳得不错。”于霜说，听起来挺轻松。


    江熠心里那点还没压下去的火苗又窜了一下，他抿紧嘴唇。


    于霜忽然往他身边凑近了一点。


    “不过，”她声音压低了些，带着点刚跳过舞的微喘，热气儿好像能拂到他耳边，“跟他跳舞，得记着步子，跟你在一块儿，”


    她停顿了一下，眼睛在昏暗里亮晶晶地看着他，“记着你就行。”


    江熠给他揉肩的动作停住了。


    他看着他，就这么一句话，轻飘飘的，甚至算不上甜言蜜语，就这样四两拨千斤的，将他心里那点翻腾的醋意和不痛快，全都点散了，只剩下熟悉的，被她稳稳攥在手心的感觉。


    他喉结滚动了一下，手还停在她肩上，刚才那点强撑的硬气彻底没了，声音低下来：“……就会说好听的。”


    于霜笑了，转过身正面对着他，抓住他还放在自己肩上的那只手。


    “实话。”她说着，手指钻进他掌心，与他十指相扣，然后仰起脸，意思明显。


    江熠几乎是立刻低下头，吻住了她。


    他含住她的下唇轻轻吮了一下，流连片刻，舌头探进去扫了一圈，又退出来。


    呼吸有点乱，他看着她近在咫尺地眼睛，鼻尖蹭了蹭她的。


    “……又惹我。”他低声说。语气里已经听不出来气了，只有无奈的纵容。


    于霜任由他蹭着。


    过了一会儿，她忽然开口，语气很平静，像是在问明天天气怎么样。


    “江熠，事情差不多都了结了，诺尔尼斯号休整好后，大概率会接新航线。”她抬起眼，“你是打算继续回去当你的副船长，还是留下来，陪在我身边。”


    她问得直接，没有铺垫，好像这只是一个普通的决定。


    江熠看着她，没有立刻回答。


    留下？意味着放弃大海，放弃他熟悉的航线和船员，进入这


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    个他始终格格不入的陆上世界。


    继续走？那就要离开她，也许几个月，也许更久，隔着浩瀚的海水，只能靠信件和遥远的念想维系。


    露台上的风声好像突然清晰了起来。远处舞厅里的音乐还在飘，衬得他们之间这片安静更显突兀。


    江熠沉默了两秒，然后，他开口了，声音不高，也没什么起伏。


    “跟着你。”


    就三个字，没解释，没犹豫。


    于霜眨了眨眼，像是有点意外，又像是意料之中。她没说话，等着他可能的下文。


    江熠又抿了下唇，似乎觉得刚才那句太短，干巴巴地补充道：“……船长之前问过我，他说了，诺尔尼斯号……不缺副船长。”


    他的意思是，那艘船离了他照样能开。但留在这里，她身边的位置，好像只有他能站。


    他说跟着她，于霜听懂了，他不是选择这片陆地和这个舞会，他是选择她。无论她在哪里，在船上还是在庄园，在海上风暴里还是在华丽舞厅中，他都跟着。


    于霜嘴角慢慢勾起来，“哦。”她应了一声，轻飘飘的，然后手指在他掌心又挠了挠，“那以后岂不是要天天看我跟别人跳舞？”


    江熠眉头立刻拧了起来，刚才那点平静瞬间被打破，黑沉沉的眼锁着她。


    “……你故意的？”他声音沉下去。


    于霜笑出了声，眼睛弯起来，在月光下像盛着碎钻。“你又不会跳，这不是怕你无聊嘛，副船长。”


    她凑近他，近到能看清他眼底自己小小的倒影。


    “不过，跟着我，可能会更无聊呢。我可不是天天开舞会。大部分时间，我可能会埋在纸堆里研究海图，或者……琢磨些别人觉得疯了的航海念头。”


    她说这些的时候，眼睛很亮。


    江熠看着她这眼神，心里最后那点因为选择而产生的滞涩感，忽然彻底消失了。他反手握紧了她捣乱的手指。


    “不无聊的。”他回答得很快，很肯定。比起应付舞会上那些虚伪的客套和无聊的规则，他宁愿陪着她发疯，去研究那些只有他们才懂的海流和星图。


    才不无聊，他甘之如饴。


    “你的那些想法，”他顿了顿，看着她，眼神深了些，“我懂，我了解，我知道。”


    于霜脸上的笑容扩大了一点，带着点得逞的狡黠。


    “也是，”她点点头，煞有介事，“不然当初在诺尔尼斯号上，我的那些疯念头，谁来帮我实现？”


    这话说到了点子上，江熠不仅是她的守护者，也曾是她那些离经叛道，却往往正确的航海判断最坚实的执行者。


    两人对视着，刚才关于去留的那点凝重气氛，不知不觉散了个干净。夜风吹拂，带来远处花园里淡淡的花香。


    江熠低头，又在她唇上很快地碰了一下。


    “说定了。”


    “嗯。”于霜应着，靠回栏杆，“那……江副船长，以后请多指教了。陆上的规矩可不比海上的少。”


    江熠也重新靠回栏杆，与她并肩站着。


    “规矩是死的。”他淡淡地说，他总有办法应付，甚至打破。


    于霜低低笑了，从现在开始，他可就是她一个人的副船长了。