岩爪湾，自由港。


    灰扑扑的天空下，一艘低调不起眼的小渔船悄无声息地停靠在一处僻静的港口，像一道鬼魅的影子，与周围的怪石融为一体。


    佩德克.珀金斯——于霜的叔叔——裹紧斗篷，警惕地环视四周，潮湿咸腥的空气压得他有些喘不过气。


    一个身影从阴影中踱出，步伐沉稳，带着一股挥之不去的血腥与盐渍混杂的气味。


    正是那个在黑市追杀过于霜和江熠的刺青壮汉，他手臂上的刺青在晦暗的光线下更显狰狞。


    佩德克有些紧张地上前一步：“情况怎么样？那丫头……”


    “溜了。”刺青男打断他，声音烦躁，“你侄女比你想的能折腾，还找了个挺厉害的帮手。”


    他语气里带着明显的不满和一丝未消的戾气。


    佩德克脸色一白：“那……她会不会知道了我们的计划……”


    “知道又如何？她能有多大的能耐？”刺青男嗤笑一声，逼近一步，目光锐利如刀，“我们老板要的东西，你到底准备好没有？耐心是有限的，珀金斯。”


    佩德克下意识地后退了半步，完全没了当时在庄园里的气定神闲。


    他抬起眼，定了定神:“带我过去，我会和老板解释清楚的。”


    刺青男耸了耸肩，手往前比了个手势，示意佩德克跟上。


    穿过酒吧连廊，走进黑市里的一间低调的房间里，刺青男恭恭敬敬地敲了敲门。


    “老板，珀金斯先生来了。”


    “进。”


    里面的人道。


    刺青男替佩德克打开门，等他进去后又拉上，安安静静地守在门外。


    佩德克摘下帽子，冲坐在黑色椅子上的男人鞠了一躬。


    “老板。”


    男人的椅子旋转过来，双手交叉，手肘抵在桌上。


    “你来了珀金斯，坐吧。”


    佩德克道了谢，小心翼翼地坐在男人对面。


    如果于霜此刻看到这个男人，一定会惊呼出来——这正是父母葬礼那天，在她家楼下出现过的戴三脚帽的神秘男人。


    男人眼神里的贪婪掩藏不住，声音有些尖锐：“我要的东西，你带来了？”


    佩德克下意识地咽了咽口水，冷汗浸湿了后领：“最近……最近一直在处理家族后续的麻烦，稳住那些股东和亲戚，实在抽不开身……”


    “但我翻遍了兄嫂在城里的宅邸和保险柜，没有任何发现。”


    他急切地辩解，“我怀疑，他们可能把东西藏在乡下的老庄园了，那里地方大，隐蔽处多……”


    他有些害怕这个东印度公司总督府的头头。


    “那就去找！”男人明显急了，低声吼道，声音压抑着威胁，“别耍花样。别忘了，是谁帮你坐上现在这个位置的，也能让你摔得更惨。”


    男人将手中的雪茄烟狠狠点了两下，浓浓的白雾缭缭升起，模糊了两人的视线。


    “快点给我去找，全公司的船都等着……我们在新大陆发现的那些东西……可等不起你这么磨蹭！”


    “明白，明白。”佩德克连声应道，擦了擦额角的汗，“我会尽快去老庄园搜查。”


    男人似乎稍微满意了些，转而问道：“你安插在船上的那个‘信天翁’，最近有什么消息了？”


    佩德克稍微振作精神：“‘诺尔尼斯号’已经离开岩爪湾，航向大致是往南。威廉那个老狐狸很警惕，但‘信天翁’说目前还算安全。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝算计，从怀里小心地取出一卷海图展开一角，“不过……我有个计划。或许不用等找到那‘东西’，也能让事情了结。”


    海图上，某个海域被用红墨水特意圈出，旁边还标注了一些小的记号。


    男人来了兴趣示意佩德克将海图拿近一些:“哦？你想怎么样？”


    佩德克谄媚一笑，立马站起身:“他们如果按照路线，会经过这个海域……”


    两人的低语声愈发细微，融入了岩爪湾永不停歇的海浪呜咽声中。


    －


    蔚蓝色的公海上，海浪轻轻拍打着木质船身。


    诺尔尼斯号平稳地行驶着。


    日头正好，一些水性好的水手在船尾附近尝试钓飞鱼。


    银亮的鱼儿不时跃出水面，划出一道道细亮优美的弧线，挑战着水手的耐心和技术。


    水手们全神贯注，钓上来一条又一条肥美的银鱼。


    江熠也在其中。


    他站在船舷边，目光锁定着海面下快速穿梭的银影，手臂肌肉绷紧，看准时机，手腕猛地一抖——


    鱼钩带着凌厉的风声疾射而出。


    噗——


    精准命中，一条肥大的飞鱼被干净利落地提出了水面，在阳光下闪烁着耀眼的银光，徒劳地挣扎着。


    “好！”周围的水手发出一阵喝彩。


    他将最大最肥美的几条鱼沉默地扔在于霜脚边的水桶里，然后抱臂站在上风处不远的地方。


    这个位置既能纵观全局，又能确保任何飞溅的浪花、滑倒的水手或是脱钩的鱼钩，都无法波及她所在的一小片区域。


    于霜在一旁看着，来了兴致。


    她让厨子老汤姆升起一小堆安全的炭火，准备亲自料理这些战利品。


    她将处理好的飞鱼刷上一层清亮的橄榄油，然后拿出柠檬和一小袋研磨好的黑胡椒。


    “我们家的特殊秘方，”她略带得意地对旁边好奇围观的吉勒说，“柠檬汁要均匀，每一丝纤维都要浸润到，但不能滴到炭火上影响风味。”


    吉勒在她的指挥下笨拙地模仿着。


    “胡椒粒必须现磨，香味挥发太快了…对，就是这样，像撒金粉一样，不能多不能少。”


    她一边说，一边熟练地挤入柠檬汁，然后细细撒上胡椒粒。


    吉勒边看边猛点头，心甘情愿地给于霜跑腿拿东西。


    很快，一种奇异的、混合了果木炭火香、柠檬清新气和胡椒辛香的诱人气味弥漫开来，勾得所有水手都忍不住深吸鼻子，肚子里的馋虫咕咕叫。


    “好香啊，西蒙小姐。”吉勒咽了咽口水，“咱们什么时候能吃上啊？”


    “马上。”


    于霜烤好一小块，觉得还需要尝尝咸淡。


    她小心地用指尖捏起那一小块色泽金黄的鱼肉，姿态无可挑剔，正准备送入自己口中。


    就在此时，船身恰好轻轻一晃。


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    >几乎是同时，江熠又递过来一条新处理好的鱼，动作干脆利落。


    他的手背，就那么恰好地、不经意地轻轻擦过于霜嫣红的下唇。


    这个触碰突如其来，带着他皮肤的热度和一丝海风的微凉。


    于霜被这意外的接触惊得手指下意识一松——那块滚烫喷香的鱼肉，直接从她指尖滑落。


    “呀！”于霜低低惊呼一声，带着一丝被冒犯的惊讶。


    江熠几乎是条件反射地迅速伸手去接——


    他的大手敏捷地往下方一捞。


    结果，那块小小的鱼肉，没有掉在甲板上，而是正好掉落在江熠还没来得及完全摊开的掌心中央。


    而更糟糕的是，因为他去接的动作，他的手指不可避免地、结结实实地包裹住了于霜未来得及完全收回的几根手指。


    一瞬间，两人的动作都僵住了。


    于霜能清晰地感受到他掌心灼人的温度。


    这过于直接和粗鲁的接触让她瞬间瞪大了那双漂亮的眼睛。


    她像是被什么东西烫到一样，猛地将自己的手抽了回来。


    她抬起下巴，用那双氤氲着薄怒的眸子瞪向江熠，声音不自觉地拔高，带着十足的骄纵：


    “江副船长，你的手是舵盘做的吗？”


    江熠也被这意外和掌心残留的细腻触感弄得一愣，还没来得及反应，就被劈头盖脸娇斥了一通。


    他百口莫辩，只能迅速握拢手掌藏起那块鱼肉和尴尬，脸色绷得死紧，耳根却控制不住地红了。


    他凶悍的目光扫向四周，试图压制即将爆发的哄笑。


    但已经晚了。


    周围死寂了一秒——


    随即爆发出震耳欲聋的起哄和口哨声。


    “哇哦！！！副船长你完了！你把西蒙小姐惹毛了！”


    “哈哈哈！‘舵盘手’！副船长您这手劲儿是拉缆绳拉惯了是吧！”


    “西蒙小姐息怒！我们副船长不是故意的……大概吧！哈哈！”


    于霜听着周围的哄笑，更觉脸上挂不住。她气得微微跺了一下脚，又瞪了江熠一眼，语气更加娇蛮，试图挽回混乱的局面：“江熠，你还不快拿走——”


    江熠被她这倒打一耙、还如此理直气壮的样子噎得说不出话，心里那点莫名的涟漪全变成了憋闷。


    他只能恶狠狠地瞪向周围笑疯的水手，声音从牙缝里挤出来：“笑什么笑，再笑今晚都给我刷锚链！”


    但他的威胁此刻毫无威力，反而让众人笑得更欢。


    大副雷恩捶着胸口大笑：“哎哟……‘无礼’……‘粗鲁’……老伙计，你也有今天……哈哈哈……”


    又勾住威廉船长的脖子，低声笑骂：“看见没？这疯狗刚才那眼神，像是要把西蒙小姐叼回窝里啃了又舍不得下嘴…啧，铁树要开花，是这德行？”


    江熠没辙，烦躁地啧了一声，黑着脸，握着那块惹事的鱼肉，转身大步走向船头。


    他现在很需要冷风来吹散这该死的、全是起哄声和她身上淡淡香气的空气。


    只是……江熠无意识地摸了摸手背，脑子里想的却是另外一件事。


    她的嘴唇也好软。


    很适合……接吻。