通道尽头是一处稍微开阔的废弃舱室，堆放着一些不知名的杂物，空气里弥漫着更浓重的霉味和铁锈味。


    “这边好像有点动静，过去看看！”


    “大爷的，肯定是老鼠，这破船底下除了耗子就是水鬼……”


    来的人声音粗嘎，带着一种底层打手特有的不耐烦和警惕。


    于霜心头一紧，来不及多想，目光迅速扫视，发现旁边一扇锈蚀的铁门虚掩着。


    她一把拉住江熠的手腕，低声道：“这边！”


    两人闪身挤进门后。


    这是一个狭小的房间，像是昔日的船员储物室，如今堆满了破旧的缆绳、腐朽的木箱和一些辨不清原貌的废弃物。


    里面灰尘厚重，蛛网遍布。


    脚步声越来越近，手电筒的光柱已经在门外通道里晃动。


    “快！找东西挡住门！”江熠压低声音，迅速用肩膀顶住门板，同时目光锐利地扫视屋内，寻找可用的东西。


    于霜也急忙环顾四周。


    角落里一个巨大的满是污渍的木箱吸引了她的注意。


    她用力推了推，箱子异常沉重，但似乎底部有轮子，只是锈死了。


    “帮我一下。”她急促地招呼。


    江熠立刻过来，两人合力，咬着牙猛地一推。


    “嘎吱——”刺耳的摩擦声响起，木箱被艰难地挪动了半分，刚好能卡住门把手。


    几乎同时，门外传来了推门声。


    “嗯？这门怎么卡住了？”


    “是不是又哪里锈死了？算了，估计就是耗子，去那边看看！”


    门外的人嘟囔着，似乎放弃了，脚步声渐渐远去。


    两人同时松了一口气，背靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息着。


    紧张过后，湿透的衣服带来的冰冷和不适感愈发强烈。


    于霜忍不住打了个寒颤，手臂上起了一层鸡皮疙瘩。


    江熠注意到她的颤抖，眉头紧锁。


    这样湿漉漉的确实容易生病，而且目标太大，简直是明晃晃地告诉别人他俩有问题。


    他的目光再次仔细打量这个杂物间。


    忽然，他走到一个角落，扒开一堆破烂的帆布，下面竟然露出一个略显陈旧的木箱。


    但比起其他破烂，这个箱子还算完整。


    他用随身携带的匕首撬开锁扣，打开箱子。


    里面居然整齐地叠放着几套衣物。


    大多是粗糙的水手服、工装，甚至还有一两件看起来稍好一些但款式旧的外套。


    像是某些人暂时存放在这里的备用衣物或者还没来得及处理的“战利品”。


    “……运气不错。”江熠拿起一件深色的粗布上衣扔给于霜，“快换上，湿衣服不能穿了。”


    于霜接住衣服，又看了看箱子里的其他衣物，确实有几件女式的衬衫和长裤，虽然粗糙，但还算干净。


    她的手指下意识地捻了捻布料，有些嫌弃地蹙起了秀气的眉头。


    “这……这料子也太粗糙了，”


    她小声抱怨，声音里带着她自己都没察觉的、属于西蒙小姐的娇气，“扎得人皮肤疼。而且这颜色真是……毫无品味可言。”


    江熠正拿起一件男式工装准备换，闻言动作一顿，侧过头看她，眼神里带着一种“你是不是还没搞清楚状况”的荒谬感。


    “大小姐，你是想穿着湿透的丝绸裙子在这里开茶会，还是想裹着这‘粗糙’的布活着出去？”


    于霜被他噎了一下，也知道现在不是挑剔的时候，但习惯使然，还是忍不住嘟囔了一句：“……等出去了，你得赔我新的……要云锦或者最上等的丝绸，苏绣的纹样……”


    江熠简直要气笑了，懒得再跟这位不知人间疾苦的大小姐争辩，干脆利落地开始解自己湿透的上衣扣子，露出精壮结实的胸膛和腹肌，一边没好气地说：“行，赔。十套百套都行。现在，劳驾您快点，除非你想让外面那些人请我们去‘喝茶’。”


    此刻情况紧急，确实也顾不得许多了。


    “你……转过去。”于霜低声道，脸颊有些发热。


    江熠瞥了她一眼，没说什么，干脆利落地转过身，面向墙壁。


    狭小的空间里，只剩下窸窸窣窣的换衣声和彼此有些压抑的呼吸声。


    于霜飞快地脱下湿透黏腻的贵族长衣，冰冷的空气接触到皮肤，让她又是一阵哆嗦。


    她赶紧拿起那件干燥的、带着些许樟脑丸和灰尘味道的女式衬衫穿上，尺寸稍大，但挽起袖子也能穿。


    “……这扣子怎么这么难系……”她小声抱怨着，手指因为冷和急有些僵硬，半天扣不好。


    她又套上一条深色的工装长裤，裤腿长了太多，她不得不把裤脚卷了好几圈。


    身后传来布料摩擦的细微声响，她知道江熠也在做同样的事。


    即使不回头，也能想象出那副场景……


    这个念头让她耳根更热了。


    她迅速将换下的湿衣服塞进那个木箱最底层，用其他旧衣服盖好。


    “我快好了。”她低着头，还在系面前的扣子


    身后传来江熠已经换好衣服的声音。


    接着，一双温热而略显粗糙的大手不耐烦地拍开了她的手，接替了她笨拙的工作，三两下就利落地帮她把胸前的扣子系好。


    他的指尖不可避免地偶尔擦过她颈部的皮肤，带来的触感让两人都微微一顿。


    “谢……了。”于霜声音低了下去。


    “麻烦。”江熠硬邦邦地回了一句，迅速退开，仿佛碰到什么烫手的东西。


    他这时换上了一套深蓝色的水手工装，布料紧绷在他结实的胸膛和臂膀上，勾勒出流畅而充满力量的线条，比起他之前那套码头工人的衣服，这套反而更贴合他那种混合了野性与不羁的气质。


    他看到于霜穿着明显不合身的宽大衣服，裤脚卷起，头发也有些凌乱，沾着些许灰尘，少了几分贵族小姐的精致，却多了一种奇异的、落难般的韧劲，像一株在废墟里顽强生长的小草。


    他的目光在她脸上停留了一瞬，随即移开，淡淡道：“走吧。这身打扮应该能糊弄一阵子。”


    于霜点点头，深吸一口气，将之前的慌乱和心悸压下。


    现在，他们有了新的伪装，必须尽快找到离开的路，并查明这里关于“亚当斯”的秘密。


    －


    与此同时，诺尔尼斯号停泊的码头上，气氛逐渐变得焦灼。


    大副已经将采购好的补给品——成桶的淡水、硬饼干、腌肉、修补风帆的粗麻线和工具——都堆放在了码头边，只等装船。


    “副船长人呢？”一个年轻水手擦着汗，疑惑地张望，“不是说好清点完这批缆绳


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    就过来汇合吗？这么久还没见人影。”


    “还有那位珀金斯小姐，”另一个水手接口，语气带着些许对麻烦人物的不耐。


    “该不会是又有什么贵族小姐的突发奇想，绊住副船长了吧？”


    大副眉头紧锁，脸色严肃。


    他了解江熠，作为副船长，他责任心极重，绝不会无故离开岗位这么久，更不可能将那位身份特殊的小姐置于不可控的危险中——


    尽管那位小姐本人似乎很擅长招惹危险。


    “都少嚼舌根。”大副低喝一声，锐利的目光扫过嘈杂混乱的码头，“山姆，你去那边的缆绳店再看看。杰夫，你去临近的几个货栈问问有没有人看见他们。其他人，看好物资，原地待命。”


    水手们见大副神色凝重，也收敛了散漫，立刻分头行动。


    过了一会儿，派出去的人陆续回来，都摇头表示没看到人。


    “缆绳店老板说副船长早就离开了。”


    “货栈那边也没人见过他们，就像……就像凭空消失了。”


    一种不安的情绪开始在水手们中间悄然蔓延。


    在这法外之地般的自由港，两个大活人，尤其是其中一位还是副船长和一位贵族小姐，突然毫无征兆地失踪，绝非吉兆。


    就在这时，威廉船长处理完繁琐的船籍文件，回到了码头。


    他高大的身影和沉稳的步伐自带一股威严，让有些骚动的水手们稍稍安定下来。


    大副立刻快步上前，压低声音迅速汇报了情况。


    威廉船长听着，粗犷的脸上惯常的豪爽笑容渐渐消失，眼神变得锐利而冰冷。


    他先是沉默了几秒，粗黑手指无意识地摩挲着烟斗。


    “贝利不见了……还有西蒙小姐？”


    “超过一个时辰了，船长，毫无音讯。”大副语气沉重，“我担心他们可能遇到了麻烦，很大的麻烦。”


    威廉船长缓缓吸了口气，目光扫过码头上每一个阴暗的角落和可疑的身影。


    “江熠是我最好的舵手和副手，他知道轻重。这么久没消息，绝不会是小事。”


    他顿了顿，关于西蒙小姐可能带来的“变数”，他没有说出口，但眼神深处掠过一丝忧虑。


    他迅速做出决断：“雷恩大副，你亲自带两个人，扩大范围搜索，重点是仓库区、酒馆后巷，还有那些废弃船只堆砌的地方。活要见人，死……”


    他声音顿了一下，似乎极不愿意考虑后一种可能，“……必须找到线索。其他人，立刻将物资装船，加强戒备，没有我的命令，谁也不准离开码头区域，违令者按叛逃论处。”


    水手们心头一凛，齐声应道：“是，船长！”


    船员开始忙碌起来，搬运物资，加强警戒。


    然而，人群中，在众人注意力都被船长的严令和搜寻任务吸引时，有一个人借着检查一桶淡水的由头，悄无声息地退到了堆叠的货箱阴影后。


    确认无人特别注意他后，他立刻像一尾滑溜的鱼，迅速而安静地融入了码头边缘混乱的人流。


    他脚步明确，直直向一个酒吧走去——正是于霜江熠误入的地方。


    他对这里的地形似乎并不陌生，灵活地在迷宫般的通道和锈蚀的船骸间穿行。


    他来到一个门前，然后以一种特定的节奏，轻轻叩响了一块看似普通的的管道。