这一场接风宴吃得热闹万分，临到尾声时，已有大半学生醉倒在桌上，还醒着的几人似觉不尽兴，遂有人搭着周斐的肩膀，兴冲冲提议：“我年初偷偷在后山桃林埋了两坛好酒，咱们要不要再去喝两杯？”


    此人显然吃醉了，面色酡红，眼神迷离。


    他身旁的人悄悄拉了拉他，想提醒他，老掌院还在，让他清醒些。


    他却挥挥手，道：“别闹，压抑了这么久，今日难得高兴，我可还有好多话想同师兄说。”


    若是年少时的周斐，无需旁人提议，他早呼朋引伴，唤着大伙出去四处浪了。


    可如今的周斐……并不喜这样的热闹。


    他正欲拒绝，老师却已开了口：“明日上课都不许请假迟到。”


    众人一阵欢呼，齐齐道：“谢谢掌院！”


    更有胆大奔放者，奔过去捧住老掌院的脸就要凑上去一顿亲。


    老掌院一掌挥开那张嘟着嘴朝他凑过来的脸，怒斥：“胡闹！”


    那人被推开也不生气，笑嘻嘻地去勾周斐肩膀。


    李掌院看周斐兴致缺缺，实在不愿看他暮气沉沉的样子，又开口道：“你难得回来，同你这些师弟们好好聚聚也好。”


    让他同这些闹腾的小子们多相处些，多少能沾点人气。


    周斐只得应声：“是。”


    阿秀见祖父同意大伙出去玩，当即便拉着郁筝便凑到老掌院面前：“阿翁，我和郁姐姐也想去！”


    既都是年轻人聚一起，自是人越多越热闹，遂点头同意。


    阿秀欢呼一声，便拉着郁筝往那群正闹腾的师兄们身边过去。


    少年少女们成群结伴，闹闹哄哄往后山过去。


    后山桃花开得正盛，一眼望去，灿若烟霞。


    几人寻了块平地席地而坐，那埋酒的少年熟门熟路找到一株桃花树，又不知哪里翻出来一把破旧的铁铲，撅着腚一顿刨，没一会，竟果真叫他刨初一坛酒。


    他兴冲冲抱着酒坛过来。


    十几个少年少女围坐在一块，阿秀早殷勤地摆好了带过来的点心小食和碗，他一一倒上。


    阿秀巴巴捧着碗等着，然而轮到阿秀时，他却换了果汁。


    阿秀不满嘟囔：“我也要喝酒。”


    那少年连连摆手：“去去去，小孩子喝什么酒！当心我告你阿翁。”


    阿秀气得直撇嘴，又巴巴望向郁筝。


    郁筝无声将碗挪得离阿秀更远了几分，意思不言而喻。


    小孩子不能喝酒。


    几人见状，皆捧腹大笑。


    周斐见着他们笑闹，眼底也多了几分笑意。


    唯独阿秀生气扭头，不去看她，却也没有再坚持要喝。


    郁筝自然也没喝，自上次过后，她便再不敢碰酒。


    少年们也不为难她一个姑娘家，只紧着周斐灌。


    周斐酒量极好，几杯下肚，面色都未曾变化。


    那藏酒少年眼珠子咕噜噜转了几圈，又有了主意，神秘兮兮道：“听闻师兄曾独身一人闯入北昭营地，破了他们所有机关。可有兴趣去试试凌雪楼的机关？”


    凌雪楼是湖山书院的禁地，外头机关重重，这些年也只有一个学生曾破开机关悄悄溜进去过，且在里面呆了一宿，也不知他在里面看到了什么，出来时眼眶都是红的。


    那学生原本是个玩心极重的，总是爱招猫逗狗，每次小考皆是最后一名，然自从凌雪楼里头出来后，便突然开始发奋，一年后，进士及第，是为榜眼，入朝为官。


    他原可以留在盛京，步步高升，却自请去了偏远县城，从小小县令做起，最后死于一场暴动。


    死的那年，二十一岁，人生还未过半。


    因他进楼前后变化太大，他尚还在世时，不少同窗曾问过他，在凌雪楼中到底看到了什么，却都没能得到答案。


    少年们对那楼中到底有什么东西早好奇不已，此时也都起哄，想去探探。


    阿秀也未曾进去过，只知阿翁每次去完楼里再出来，都会把自己关在书房半日，谁也不见。


    去年秋始，阿翁进去的尤其勤快，每一次进去再出来，神色便多几分凝重。


    尤其是去年冬月那次，进去再出来，他整整两日未见任何人。


    她对那楼亦十分好奇。


    凌雪楼建成时，周斐已经离开湖山书院，去了盛京，也未曾去过。


    他想了会，温声道：“可以一试。”


    几人说干就干，当即起身拍了拍拍身上的草屑，往山顶走去。


    凌雪楼建于雀鸣山之巅，上山路上，机关遍地。


    周斐无意破坏机关，走得极小心，几乎每走十来步，便要停下来倒弄一番，而后温声道：“可以了。”


    上得顶峰，已是黄昏。


    楼并不高，只有三层，几人瞧了一圈，见并无人把守，心下更加谨慎，齐齐望着周斐。


    周斐目光自不远处的一株大树上移回，道：“走吧。”


    说罢，光明正大，大摇大摆踏上台阶。


    众人皆惊：“这是……没机关了？”


    周斐道：“没了。”


    不远处大树上，隐在树叶中正以斗笠遮脸假寐的守楼人拿下斗笠坐起身，见那十来个小娃娃正跟着周斐鱼贯而入，暗骂：“一个老狐狸，一个小狐狸。”


    这师徒二人还真是默契。


    一个一早便知小狐狸会顺水推舟过来，中午便派人来通知他，撤下楼附近的机关，放小狐狸进去。一个只看了他一眼，便知机关已撤，光明正大走了进去。


    最后一个进去的小娃娃似不放心，贼头贼脑看了一圈才关上门，他冷眼瞧着，扯了扯嘴角，而后再度拿斗笠挡住那从树叶缝隙处传进来的夕阳，以手为枕，又睡了过去。


    *******


    关于凌雪楼里到底藏了什么东西，湖山书院的学生们不止一次讨论猜测过。


    有人觉得是珍贵典籍，有人觉得是满屋兵器，有人觉得是天下珍宝，甚至有人怀疑过，里头是不是藏了什么人。


    然而当他们进到殿中，所见之物，却是他们从未想过的——牌位。


    入目所见皆是黑漆白字的牌位，密密麻麻，整整齐齐。


    楼内并不是如外头看到的那般两层结构，而是挑空设计，右有木梯旋转而上。


    原本闹闹哄哄的声音，瞬间消失，十几号人皆被震住。


    阿秀是第一个反应过来的，她好奇走向右边靠门的第一个牌位，念道：“陈章廷之灵位。”


    牌位上的字迹，正是她阿翁的。


    牌位旁边，还摆有石碑，上头刻着此人生平。


    阿秀对此人并无印象，细细看起那石碑上的字。


    石碑上的字迹，亦是她阿翁的。


    陈章廷，燕州人士，景文五年同进士，任永河县令，时逢大旱，赤地千里，徒步求雨三日，亲率百姓凿井十三口，后剑指上峰，逼其吐出所贪赈灾款十万余两，后亲核亲发赈灾粮款，无一贪墨。景文六年夏，无故失踪，半月后，妻于井中发现其尸首，时年二十三岁。


    殿中其余人等亦反应过来，纷纷去看那些灵位与生平。


    余朝渊，江州人士，景文五年进士，任阳平县令，初遇水患，亲守岸堤十日，疏散百姓，任内兴修水利，疏通淤河五十里，解阳平十年水患，在任三年，再无农户因洪涝之害典妻当女。景文八年秋，亲入河西考察堤坝，遇刺客，坠崖而亡，时年二十五岁。


    谢玉京，永州人士，景文五年探花，出任清河县令，有案必审，断案清明，整饬吏治，开以县令之职审理“民告官”之先河，严惩贪官恶吏，处置欺民行贿逃罪之豪强，清河冤情得雪者三十二起，抚恤冤死者亲属，民赠“谢青天”之匾额。景文八年冬，升任徐州知州，赴任途中遭遇劫匪，伤重而亡，时年二十六岁。


    薛明远，徐州人士，景文七年进士，出任云溪县令，任期革除苛捐，开仓放粮，设育婴堂，收留弃婴近百，设粥棚五十余处，开垦荒地三千亩，使贫瘠不毛，饥民遍野之


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    地得以自给自足。景文十年冬，失踪，后于城外荒山庙宇中发现其尸首，手脚被束，十日未进米食，时年二十八岁。


    柳承安，淮安人士，景文七年榜眼，出任楚江县令，县中多山匪，安单骑入山，劝降流民六百众，编入农户，聘师授其养蚕绞丝之法，翻修驿道，引客商入楚，创乡学，使乡间孩童皆得以入学识字。在任三年，户口骤升，离任时百姓相送十里。景文十一年秋，以通敌罪入狱，处以极刑，景文十二年冬，得翻案平反。


    ……


    ……


    ……


    整整一屋，总计三百八十三尊牌位与生平。


    他们中有小县里的父母官，有镇守一方的封疆大吏，有曾经风光一时声名鹊起的朝中新贵，亦有默默无闻的地方小吏。


    他们皆造福了一方百姓，却大多死于非命，善终者寥寥无几。


    屋中众人看着这些生平，由最初的好奇，到沉默，再到低声抽泣。


    众人一一看完，已是深夜。


    藏酒少年喃喃道：“我总算知晓，为何掌院不许我们进来了。”


    有人出声问：“江兄，你……怕了吗？”


    那人口中的江兄，正是藏酒少年。


    原本跳脱活泼的少年眼眶都红了，他立在柳承安的灵位前，久久不动。


    问他的那少年担忧又唤：“江兄？”


    藏酒少年抹了把泪，问：“黎兄可知，我为何要来这湖山书院？”


    那少年问：“为什么？”


    藏酒少年道：“我父原是一介读书人，后贪官当道，污吏横行，家母惨死于恶吏□□，父亲投告无门愤而杀人，最后被判枭首。我流落街头，不得已……与狗争食。”


    “是柳大人，他上任后惩治害我父母的贪官恶吏，找到我们这些父母枉死流落街头的孩子，把我们送去学堂，让我们好好读书，将来才能用律法，保护好自己，保护想保护的人。”


    “那时我就在想，若当年我父亲告状时遇到的是柳大人，我的父母是不是就不会死，也是自那时起，我便立志于要像柳大人那样，好好读书，做个好官。”


    他红着眼，看着这满屋的牌位，轻声道：“我从入湖山书院时便知道，这世道好官难做，但那又如何？只要能让这朝中世道清明一些，我江愿百死不惧。”


    百死不惧，好一个百死不惧。


    “江师兄，对不起。”阿秀带着鼻音的声音响起，打破了一室的寂静，她扑过来紧紧抱住少年，道：“我再也不告诉阿翁，你偷偷藏酒的事了。”


    江愿愣了愣，伸手推了推阿秀，想说男女有别，她却不肯松手，紧紧抱着江愿，嗷嗷直哭。


    殿中亦有泪点低的少年，过去抱住江愿，道：“对不起，我再不偷喝你的酒之后，往你的酒中兑水了。”


    逐渐的，众人皆红着眼上前，抱住江愿，七嘴八舌。


    “我功课比你好，以后官肯定比你大，到时候我罩着你！我们一起整顿朝廷，铲除那些贪官污吏！”


    “我也一起！”


    “我也要！”


    少年们纷纷应声，朝气蓬勃的声音响彻整个大殿。


    殿外大树上，守楼人听着里头少年们的承诺和誓言，也不知想起了什么，唇角微微勾起，面露怀念。


    他拍了拍趴在他头顶呼呼大睡的狸花猫，倒：“去吧，该你上场了。”


    猫儿“喵呜”一声，跳下树，自半开的窗户窜进店内。


    过了好一会儿，里头传来一声：“哎哟！”


    紧接着，又是少年们咋咋呼呼的声音？


    “怎么了？这是太感动了？”


    “滚，有东西砸到我了。”


    “咦？这是什么？有点眼熟。”


    “是万民书！是我们去年为周老太傅请愿的万民书！”


    “它不是应该被送去盛京了吗？怎么在这里？”


    殿中，江愿将长绫摊开。


    长绫上头，是密密麻麻，一个挨着一个，字迹各不相同的名字。