第一百一十三章线索渐渐露出水面


    李老栓心里现在也是极度的害怕。


    私藏这么多钦差，这要是让刘显德发现了，他绝对难逃一死。


    所以，当务之急是要把苏辰这些人给藏好了才行。


    想到这里，李老栓快步走到屋内最黑暗的角落。


    然后费力地挪开一堆散发着霉味的干草和一个破旧的箩筐。


    露出了一个仅容一人弯腰下去黑黢黢的洞口。


    很快一股浓重的土腥气和阴冷潮气立刻涌了出来。


    李老栓指着洞口说道：


    “快，快下去避一避！”


    情况危急，不容挑剔。


    苏辰也知道李老栓的用意。


    如今他们十几个人一起出动，目标太大。


    躲藏一下还是很有必要的。


    于是苏辰对铁罡点了点头。


    铁罡二话不说，率先俯身钻了下去。


    片刻后，下面传来他低沉的声音。


    “安全，下来吧！”


    苏辰、周司直和其他护卫不再犹豫，依次鱼贯而入。


    钻入了那个阴暗、潮湿、充满未知的地窖。


    地窖狭小低矮。


    成年人几乎无法站直身体。


    空气中弥漫着泥土和腐烂植物的味道，令人呼吸不畅。


    但此刻，这逼仄的空间，却成了他们唯一的避难所。


    唯一不足的便是空间实在是太小了。


    他们十几个人躲藏在下面是会在是显得有些捉襟见肘。


    李老栓和他老伴在外面，看到苏辰他们进去之后，连忙小心翼翼地将干草和箩筐重新挪回原位。


    尽量掩盖住地窖的入口。


    做完这一切，老两口瘫坐在地上。


    过了不到半个时辰。


    外面传来了由远及近的马蹄声。


    很快便从从村庄附近呼啸而过。


    所有人在这一刻的心脏几乎跳出了嗓子眼。


    太危险了。


    在地窖里，众人挤作一团。


    暂时获得了喘息之机。


    听着地面上隐约传来的追捕声响渐渐远去，所有人都长长地舒了一口气。


    一种劫后余生的虚脱感弥漫开来。


    还好，刘显德的人好像没有注意到这家徒四壁的李老栓家里。


    看来，又时候穷也不是什么坏处。


    危机暂缓，苏辰打开了盖在地窖上面的盖子、


    然后让铁罡将他扶了上去。


    李老栓和老板看到苏辰出来后，也也立马走了过去。


    看着老两口，苏辰问出了盘旋在心头最大的疑惑。


    “李老伯，现在可以告诉我们了吧？你冒着抄家灭族的风险，救我们于绝境，究竟所为何事？”


    李老栓在黑暗中沉默了良久。


    最终化作一声沉重得叹息。


    这叹息在狭小的空间里回荡。


    好像里面充满了无尽的酸楚与无奈。


    “大人明鉴...小老儿...小老儿也是被逼得实在没了活路，才...才想着豁出这把老骨头，赌上全家性命，盼着诸位青天大老爷，真能...真能救救我们这些在水深火热里挣扎的苦命人啊...”


    在苏辰不解的目光下，李老栓开始用一种带着哭腔的语调说道：


    “小老儿就是这平阳县外小李村的农户，祖祖辈辈都在这片土地上刨食儿，守着这几亩贫瘠的薄田过日子。”


    “可...可自从那刘显德当了这平阳县的土皇帝，我们的好日子就到头了，不，是压根就没过过好日子！”


    “刚开始那几年，他征收秋粮，虽说把价压得极低，但好歹还能见到几个铜板，勒紧裤腰带，掺着野菜树皮，总还能勉强糊口，吊着命...”


    说到这里，李老栓的声音开始剧烈地颤抖起来。


    苏辰能够听得出来，里面充满了压抑不住的愤怒。


    “可后来，他的胃口越来越大，心也越来越黑！给的钱一年比一年少，到最后，干脆就一个子儿都不给了！直接派衙役如狼似虎地下乡，强行将地里打上来的粮食全部拉走！”


    “我们辛辛苦苦流血流汗一整年，面朝黄土背朝天，到头来，粮食全进了官府的粮车，自己家里却是米缸空空，连口稀粥都喝不上！这...这**是什么世道啊！”


    李老栓越说越激动，干瘦的手紧紧攥着衣角。


    “这还不算最遭罪的，我们后来才隐隐约约听说，这些粮食，根本就没进县里的官仓！都被刘显德那个天杀的，偷偷摸摸运出城，卖..不，听说几乎是白送给了北狄的蛮子！”


    “他这是在拿我们老百姓的血汗，去养肥那些杀千刀的强盗啊！”


    周司直闻言，气得脸色铁青，一拳捶在潮湿的地窖土壁上，低吼道：


    “果然如此，刘显德这奸贼！竟敢私通敌国，资敌叛国，罪该万死！”


    李老栓老泪纵横。


    混浊的眼泪顺着深刻的脸颊沟壑滑落。


    “是啊青天大老爷，他这就是在喝我们的血，吃我们的肉啊！”


    “今年更过分，直接下了死命令，所有农户，所有粮食，必须按时按量上交，一粒都不准私自留下！”


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    “刘显德说了，谁要是敢藏匿一点点口粮，或者偷偷拿去换点盐巴，被发现了，就直接抓进大牢，扣上个‘通匪’的帽子，不死也得脱层皮！”


    “我们...我们这是叫天天不应，叫地地不灵，真的是活不下去了啊！”


    说完后，李老栓几乎是匍匐着。


    朝着苏辰的方向，用额头用力磕在冰冷的泥地上，发出沉闷的“咚咚”声。


    “前几天大人们来到平阳县，查那张明远的案子，小老儿在街上远远见过，就知道你们是长安城里来的大官，是来查张明远的！”


    “今晚看到刘显德如此兴师动众，连北狄蛮子都出动来抓你们，小老儿就明白了，你们肯定是查到了他的死穴，他要狗急跳墙了！”


    “我那时候就躲在客栈柴房里，看着你们离开，我就想着，拼了！拼上我李老栓这条贱命，拼上我全家，也要帮帮你们！”


    “只求..只求青天大老爷们，将来能扳倒刘显德这个狗官，给我们平阳县成千上万像小老儿一样的苦命百姓，一条能喘气的活路啊！求求你们了！”


    话说到这里之后，李老栓已经泣不成声。


    显然也是受到了刘显德的苛政。


    苏辰心中恍然，一股沉重的压力与责任感涌上心头。


    原来如此！


    怪不得李老栓豁出去也要救他们。


    底层百姓被压迫到了极限，已然看不到任何希望。


    只能将最后的生机，寄托于他们这些“京官”身上。


    这是一种绝望中的**。


    要是赌赢了还行。


    这要是赌输了，他们也就完蛋了。


    苏辰连忙示意铁罡将情绪彻底崩溃的李老栓扶起。


    就在这时，苏辰脑中灵光一闪，想到了张明远那条似乎被暂时搁置的线索。


    于是他试探着，用尽量平和的语气问道：


    “李老伯，你久居平阳，算是本地老人了，关于那个张明远，你可知道些什么？”


    “他当真与北狄有勾结？此事，县里知道的人多吗？”


    李老栓被扶起来，用脏破的袖子狠狠擦了把脸。


    “大人，那张明远，就是北狄人养的一条恶狗！指哪儿咬哪儿！这事在咱们平阳县，不少老住户，心里都跟明镜似的！只是没人敢说啊！还有那刘显德...”


    李老栓压低了声音，带着恨意。


    “他和张明远也逃脱不了干系，而且...”


    李老栓凑到了苏辰的耳边。


    “而且，那张明远背后的人，好像一个叫什么赵四的人...”