竹悠然寻来时，远远便见殿门半敞，一男一女贴身依偎着，好似在说悄悄话。崖葬已经结束，香客沙弥陆续回殿，身后的动静越来越大，她不得不出声道：“灵儿。”


    柳眉妩闻声转头，“竹姐姐。”


    竹悠然于是看清对面模样，心里纳罕，口中却唤道：“宝公子。”


    宝儿眉眼平静，抿着唇，朝她点头致意，随即又看回柳眉妩。姿态温驯，神色自然，伸手道：“你的……”


    柳眉妩抬步走来，挽过她的手，“走吧，竹姐姐。”


    “去哪儿？”竹悠然不解，却还是随她走了几步。


    “你来找我，不是要带我去哪里吗？”


    “不是。我来找你，是想告诉你，大公子和师弟待会儿要来宝殿上香，你别走远了。”竹悠然顿了顿，忽然朝她凑近，小声道，“灵儿，收敛些。”


    柳眉妩眨了眨眼，神色无辜。


    竹悠然补充道：“你管管他，让他收敛些。他的眼珠子就差掉在你身上了，不用有心人，明眼人一见便知。”


    柳眉妩了然，却没想遮掩，她和宝儿本就不是见不得人的关系。指腹为婚，青梅竹马，自小便一处儿玩闹长大，情谊自然非比寻常。不说一个杨无咎，便是再有千千万万个杨无咎，也是亲不间疏，先不僭后。


    她知道，宝儿也知道。


    她却还是有些惊讶。惊讶竹悠然明明撞见了他们，却不责不怪，反倒出言提醒。


    似是看穿她的疑问，竹悠然解释道：“我向来帮理不帮亲，便是帮亲，也是帮你。更何况，你和大公子本就是父母之命多，儿女之情少，你移情别恋，我能理解，也会支持。”


    柳眉妩倏然笑了，“谢谢你，竹姐姐。但我没有移情别恋，自始至终，都只喜欢一个人。”


    竹悠然愣了愣，又见柳眉妩回头向宝儿招手，于是宝儿小步跑来，垂手站在一旁看她，笑意盈盈。柳眉妩不说话，他也不说话。


    竹悠然便也不说话，转头去看云。


    “宝儿，你方才要说什么？”


    停如絮，流如丝，似云还似非云。


    “你的口脂花了。”宝儿伸指，轻轻拂过柳眉妩唇畔擦拭，收手时把她耳上带的坠子一拨，音色含笑，“杏子味的，好吃。”


    动作狎昵，说话也轻佻，偏偏宝儿眸光清澈，一派天真无邪的模样。


    聚散无常，舒卷自如，看云还是云。


    *


    午钟三响，杨无咎和杨无名去领素食，留下柳眉妩和竹悠然在禅房闲聊。因想着方才的签文，柳眉妩总有些心不在焉。


    竹悠然以为她心中记挂宝儿，主动说起悬棺崖葬的事儿，“灵儿你没看见，那场面当真是壮观！数百十人拉着碗口粗的铁索，一齐使劲儿，竟是生生将金棺吊了下去，又吊了上去。李家人也大方，焰火放不停，赏银到处撒，只要说了吉利话就有，好不热闹。”


    世以厚葬为德，薄终为鄙，柳眉妩都知道。只是想象一番后，还是禁不住喟然叹道：“父母之爱子，不论生与死。只是如此厚葬奢靡，到底铺张了些。”


    竹悠然正要说话，忽听房门被敲响，一个管家模样带着几名家丁，朝她们恭敬笑道：“大公子可是下榻此间？我家大人送来一点心意，还望笑纳。”


    柳眉妩和竹悠然对视一眼，不明所以，便有些不好回答。可巧杨无咎和杨无名端了素面回来，闻言便笑着纳了，“叶大人有心了，刘管家有劳了。”


    “哪里哪里，小人荣幸之至。”


    两人又说了几通客套话，刘管家带人原路返回。见人走远，柳眉妩这才指着案上的瓷盅问道：“大表哥，这是什么？”


    “方才领素面时遇见九思，闲聊了几句，说是从广陵带回的特色小食，唤作鹅毛雪片，送来给我们尝尝。”杨无咎一面解释，一面揭盅。


    柳眉妩探头一看，瓷盅内晶莹剔透，粉嫩可爱，不免有些疑惑道：“不就是藕粉吗，为何叫鹅毛雪片？”


    竹悠然解释道：“书上记载，淮以南皆泽国，居人多莳藕，他县为红莲，独宝应为白莲。冬日掘取老藕，捣汁澄粉，淘汰既净，去其渣滓，存其甘液，风吹日曝，渐成碎珠。干之，以刀削片，精洁如鹅羽，又如白雪片片，纤尘不染，故名鹅毛雪片。”


    柳眉妩听得似懂非懂。抬手剜一小匙，光下看色泽琳琅，入口清甜，较之别的藕粉似乎确实更好吃些。


    竹悠然见柳眉妩吃得眉眼弯弯，当即拿起匙子也要动作，又忽然顿住，指着瓷盅笑道：“皑如天上雪，皎若云间月。你们说，像不像？”


    几人低头去看，便见藕粉晶莹粼粼，上覆糖霜花蜜，霜白胜雪，蜜圆似月，可不应诗得紧。


    “妙哉！”柳眉妩抚手赞道，忽然想到什么，转头又问杨无咎，“大表哥，你方才说的叶大人，我认识吗？”


    “叶绪，叶九思。”杨无咎介绍完，忍俊不禁道，“还真别说，九思和你倒确实有些渊源。他的年纪虽比你大，若按辈分，却要叫你一声太姑奶奶呢。”


    “这辈分也忒悬殊了些。”柳眉妩震惊之余，还有疑惑，“既是大龄小辈，大表哥，你们又是怎么认识的？”


    杨无咎娓娓道来：“九思不比你们，他们一支自祖上家落中道，到九思时可谓家徒四壁。那时我已接手家中生意，他求助上门，希望我念着杨叶两家的姻亲关系，给些帮助。我知他穷途末路，也确实才华出众，当即便同意了。


    “事实证明，我没有看走眼。九思高中后，任琅琊县令，劝课农桑，政绩斐然，很快又迁广陵郡丞。可惜老太爷身子实在不好，病去后，九思只得回来丁忧。好在三年之期将满，等到下月，九思便可起复原职了。”


    几人且聊且食，很快素面见底，鹅毛雪片也吃完了。正值清明，寺中禅房不够午睡，几人也不多作逗留，休整好了便下山，径往竹里馆去。


    *


    正午阳光迎头洒下，柳眉妩被竹悠然环着身子，一路上后背贴前胸，马儿又颠簸，难免有些闷热。直到进入西山竹林，幽篁森森，遮天蔽日，便是晴日无风，也觉凉快许多。


    下马入馆，小厮端来四碗雪泡豆儿水，几人围坐纳凉，继续闲话。


    竹悠然因见帘外修竹翠色，天意潋滟，忍不住提议道：“既来了竹里馆，少不了竹林野趣。今日的晚膳，不如就由我们自己动手做吧，我来时看到林子里遍地都是春笋和蕨菜。”


    柳眉妩惊讶极了，“竹姐姐，你还会做羹汤吗？”


    “红袖山不比将军府，没有仆从，凡事都要亲力亲为。在山上，我和师弟常常自己下厨，久而久之，熟能生巧，便会一些了。”


    柳眉妩眨着星星眼看她。


    “下厨其实很简单的，没你想的那么难，多炸几次厨房就会了。”竹悠然狡黠道，“灵儿，你采过笋吗？”


    柳眉妩摇头。


    “那待会儿和我一起去采笋，怎么样？”


    柳眉妩还没说话，杨无咎先反对起来，“灵儿身子弱，不宜操劳。”


    “只是采个笋而已，算不上操劳。大公子放心，我保证，肯定不会累着灵儿的。”


    柳眉妩这般听着，早有些跃跃欲试了。杨无咎便也不好多说什么，只是再三叮嘱她注意休息，不要累着。柳眉妩自然应好。


    闲话一阵，散了热，也解了乏，柳眉妩跟着竹悠然四处走走逛逛，发现竹里馆当真是建得好。依山傍水，前有竹林，后是浅溪，山水潺潺，意趣无穷。


    “我知道了！晚膳便做一道山海粥，灵儿你觉得如何？”


    柳眉妩正坐在溪石上，有一下没一下地往水里丢石子玩，忽听竹悠然拍手叫道，吓了一激灵。她回过神，捂着心口，还有些心有余悸，“竹姐姐，什么是山海粥？”


    竹悠然也被她吓一跳，凑近摸了三下柳眉妩的额头，口中念念有词：“天罗神地罗神，五方五道大将军，收摄灵儿魂魄归身。魂不丢，魂归身，魂归身，人精神。南斗星君北斗星君，急急如神宵普化玉清真王律令摄。”


    见柳眉妩缓过神来，这才稍稍放心，笑着解释道：“山海粥，就是小米粥里加入蕨笋和鱼虾，如此既有山之珍，又有海之味。灵儿你说，是不是形象又风雅。”


    柳眉妩了然，点头没意见。两人又回竹里馆，杨无咎和杨无名也没意见。竹悠然当即拍板道：“既然如此，那我们就分工去做吧。我和灵儿采蕨采笋，大公子和师弟捉鱼捉虾。”


    几人自然还是没意见。


    说走就走，待柳眉妩和竹悠然走在林间，入目皆是翠竹篁篁，远山绰绰。清风徐来，好不惬意。青天白日，透过掩映的竹荫淌下来，隐约滤成了绿色。脚下竹叶刚刚没过鞋底，踩在上面松松软软，好似漫步在浓翠如黛的云河。


    “灵儿，你知道我为什么姓竹吗？”竹悠然忽然转头问她。


    “不是随父母姓，就是随师父姓吧？”


    关于她的身世，柳眉妩知道一些，但不多，也不确定，只能猜测道。


    竹悠然却摇头，“我是孤儿，无父无母，无名无姓，师父也不姓竹。而我之所以姓竹，是因为师父在竹林里捡到我，于是让我跟竹娘娘姓。”


    “竹娘娘？”


    “是啊，竹枝词罢歌舞歇，竹林深处拜娘娘。印象中每到除夕，师父就会带我去祭拜竹娘娘，她会一字一句地教我祷词，然后帮我选一根最高最壮的竹，让我一边摇一边唱。”竹悠然说着，手扶青竹轻轻摇动，“摇竹娘，摇竹娘，你也长，我也长。旧年是你长，今年让我长，明年你我一样长。”


    柳眉妩会心一笑，“怪不得蜀郡遍地是竹，原来是有竹娘娘保佑。”


    “不仅多竹，还多笋呢。”竹悠然忽然伸手，指着竹下青笋道，“这山中笋素有林中肉的美称，鲜嫩生脆，又合时令，可好吃了。灵儿你要多吃些，对你的身子大有好处。”


    “你真像大姐姐。”柳眉妩脱口而出。


    竹悠然疑惑道：“灵儿，你还有姐姐吗？”


    “没，没有。我的意思是说，竹姐姐什么都懂，又很照顾我，就像大姐姐一样。”


    竹悠然不疑有他，兀自笑道：“我比你大两岁，你又唤我一声竹姐姐，照顾你是应该的。”


    “竹姐姐，你真好。”柳眉妩感动道。


    竹悠然见她乖巧模样，忍不住揉了揉柳眉妩的脸，打趣道：“灵儿，我总算知道宝公子为何这般喜欢你了。若我是男子，也想把你早些娶回家。”


    柳眉妩跺跺脚，捂着脸跑开了，“竹姐姐，别打趣我了，快快采笋吧。”


    “哎呀，灵儿别跑。这里笋多，我们可以在这里做傍林鲜吃。”


    “傍林鲜又是什么？”柳眉妩跑了几步，又折身回来问竹悠然，愈发觉得自己是个四体不勤五谷不分的娇小姐。


    “林笋盛时，扫叶就竹边煨熟，其味甚鲜，名曰傍林鲜。”


    柳眉妩似懂非懂。


    竹悠然蓦地拔剑，挑起落叶纷纷，覆在两颗竹边青笋上，层层叠叠，像两座小山丘。收剑递给柳眉妩后，她蹲下身检查埋笋的竹叶，确保厚薄均匀才熟得透。没问题了，又从怀里摸出个火折子，点燃山底，眼看着火舌蔓延，迅速舔上了山顶。


    柳眉妩抱着剑，一动不动地呆呆看着，竟有些痴了，半晌才问道：“竹姐姐，此剑不凡，可有名字？”


    “放下。”


    “什么？”


    “放下。”


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    >柳眉妩依言放下了剑，又委屈巴巴地看向竹悠然。


    “灵儿，你怎么了？”竹悠然奇怪道。


    “不是你让我放下剑的吗？”


    竹悠然哭笑不得，“我的意思是，此剑名放下。”


    柳眉妩反应过来，有些不好意思，揉了揉脸，疑惑道：“为何取名放下？”


    “一念放下，万般自在，自勉罢了。”竹悠然捡起剑，笑着挽过柳眉妩的手，“走吧灵儿，我们先去采蕨。等采完蕨回来，傍林鲜也就能吃了。”


    两人携手同行，且走且停，很快采了满满一筐蕨菜。竹悠然似乎心情不错，又放声高歌起来：“几时回去，做个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云。”


    柳眉妩为她鼓掌。


    往回走，远远便闻到浓郁的笋香。走近去看，将灭未灭的竹叶灰里，还有星星点点的火光。竹悠然扒开竹叶灰，砍下焦黑粗糙的笋，用帕子包了递给柳眉妩，“灵儿，你尝尝，小心烫。”


    春笋刚刚煨好，剥开黑黢黢的皮，便是白花花的肉。咬一口，热乎乎，脆生生，软糯糯，说不出的鲜香美味。


    竹悠然见她吃得满足，噗嗤笑出了声。柳眉妩不解，从笋里抬起头，问她：“竹姐姐，你笑什么？”


    竹悠然伸出拇指，轻轻蹭了蹭柳眉妩的鼻尖和脸颊，好笑道：“你慢些吃，没人和你抢，小花猫。”


    柳眉妩脸上的灰没了，随即又添了层淡淡的红。如此笑闹一阵，两人找了个舒服的地方，席地而坐。


    此处茂林修竹，花木扶疏，青山隐约，碧云蓊然，便如画中景一般。而柳眉妩一身翠色罗裙，捧着傍林鲜，似是融入其中，仿佛画中人一样。风过簌簌，竹叶纷纷，便是竹悠然一身杏子红，也不免落了一肩翠色。


    “灵儿，你知道吗？在遇见你之前，我一直觉得，像你这般深闺大院里的娇小姐，不会与我坐在地上，吃傍林鲜，吹竹风，看流云的。”


    “怎么不会？竹姐姐有趣，傍林鲜美味，竹风凉快，流云自在。这样的际遇，可遇不可求，旁人便是想求都求不来呢。”柳眉妩转头看向竹悠然，“而且，我曾和大表哥说，我很羡慕你。羡慕你有那样好的精气神，每日自由自在，快活逍遥。”


    “分享一句我很喜欢的话吧。休夸我能胜人，不如人者常众；休怨我不如人，不如我者更多。”竹悠然温声笑道，“所以，灵儿，不必羡慕我，你永远是独一无二的自己。”


    两人推心置腹聊完，新煨的春笋刚好熟了，采好回到竹里馆时，杨无咎和杨无名早回来了，甚至还洗净了鱼虾，焚香下起棋来。


    竹悠然当即凑近柳眉妩，小声咬耳朵：“不用猜，肯定又是师弟输。”


    “何以见得？”


    柳眉妩话音未落，便见杨无咎落下黑子，“二弟，你又输了。”


    杨无名笑道：“是大哥的棋艺又进步了。”


    “非也。明明好几次，你能将我杀得片甲不留，你却手下留情了。”杨无咎淡声道，似叹非叹，“二弟，不必特意让我。”


    杨无名还是笑。


    竹悠然不知想到什么，忽然问她：“灵儿，你觉得是师弟好看，还是大公子好看？”


    柳眉妩不假思索地回：“二表哥好看，大表哥也好看，各有各的好看。”


    竹悠然便捂嘴笑起来。


    “你们回来了。”许是两人的视线太惹眼，杨无名被看得有些不自在，轻咳一声，目光掠过柳眉妩腰间，找话题道，“灵儿，剑用得可还称手？”


    “望舒很称我手，也称我心，多谢二表哥割爱相赠。”


    杨无名笑意更甚，“你喜欢便好。”


    柳眉妩确实喜欢。


    她这人其实挑剔得很，宁缺毋滥，之前满长安寻了三月，才寻到一把称手又称心的剑，取名扶光。杨无名送的上善，虽不及扶光锋芒凛冽，剑气如虹，却也算得上柔软无匹，锋利无比，所以改了旧名，重取作望舒。


    扶光望舒，一日一月，一刚一柔，都是她的心头好，腰间刃，掌中物。


    闲话说毕，竹悠然把煨好的傍林鲜留给他们，带着柳眉妩去厨房淘米作炊。他们鱼虾捉了不少，山海粥用不完，干脆又挑了些出来，打算做清蒸鱼和炸溪虾。


    柳眉妩不会帮厨，竹悠然也没想让她打下手，只让她自己坐着玩儿。柳眉妩闲不下来，在厨房转来转去，不知想到什么，吩咐小厮烧一壶溪水送去茶室。


    竹悠然笑道：“灵儿，你要点茶吗？”


    柳眉妩也笑起来，似是而非地眨了眨眼睛，“竹姐姐，你猜。”


    话了拂衣去，深藏是与非。


    食材下了锅，文火慢炖着，竹悠然让小厮仔细看火，自己转去茶室看柳眉妩忙活。


    茶饼已研罗成末，柳眉妩把细末倒入烫好的茶盏，加少许沸水，用茶筅调成溶胶。再少量多次地注水，搅拌，直到沫饽覆满盏面，久聚不散。


    点茶步骤繁复细致，足有七汤，她端端而坐，神色自若，动作亦如行云流水。便是回旋击拂时，乳雾汹涌，汤花多多，也没有溅出半滴。


    竹悠然拍手赞道：“美人点茶，赏心悦目，灵儿真厉害。”


    柳眉妩笑着应下，继续用茶匙点清水，在沫饽上徐徐作画。寥寥几笔，便见一丛雪竹跃然汤上，风骨凛然。她将茶盏递给竹悠然，“投我以佳肴，报之以茶道。匪报也，永以为好也。”


    “汤纹水脉，出水丹青，灵儿点茶妙极，分茶也妙极。恭敬不如从命，那我就不客气了。”


    竹悠然接过茶盏，但见雪竹覆汤，纤巧如画，入口生津，沁人心脾。她眉眼弯弯，当即赞不绝口：“观之雅白，品之清润，人间有味是清欢，古人诚不我欺。”