车队继续前行。


    萧绝自上车后便开始闭目养神，姜妧与萧绝相对而坐，偷偷抬眼，视线不受控制地在他脸上流连，心中忍不住再次感叹，真不愧是她笔下倾注了最多心血的男主！


    高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，流畅的下颌线，尤其是此刻闭目时敛去了平日的冷冽锋芒，更添了几分沉静的俊美。


    这五官，这轮廓，这通身的气度，完全踩在了她的审美上，还有刚才在她怀中，掌心下那蓬勃的肌肉……


    想到此处，姜妧的脸颊不受控制地又烧了起来，耳根也泛起红晕。她赶紧用力甩甩头，努力让自己清醒过来。


    冷静！姜妧，清醒一点！


    是男主！是女主的官配！不是她这个跑龙套的小炮灰能肖想的人！


    等等……女主？


    女主呢？


    男主都偏离剧本出京亲自查案了，难道剧情不安排女主也出京偶遇？


    怎么现在尽围着她这个炮灰打转水剧情？


    合理吗？


    她的目光再次飘向萧绝，这次却注意到了他眼下那抹淡淡的青灰色。


    嘤嘤嘤，这么帅的一张脸，怎么有黑眼圈了？


    姜妧微微蹙眉，一丝她自己都没察觉的心疼悄然泛起。


    是因为村子里条件差他睡不好吗？


    另一边，楚凌的马车里，他靠坐在软垫上，目光定定地望着车窗。


    窗前的帷幔被山风吹拂，时不时掀起一角，透进一丝天光和路旁快速倒退的模糊景色。他的眼神却空洞地穿透了那晃动的帘幕，焦点不知落在何处，幽深得如同不见底的寒潭。


    墨七坐在靠近车门的位置，敏锐地察觉到主子周身散发出的低气压。他沉默片刻，还是压低了声音，开口道：““主子，南淮郡那边……出事了。”


    楚凌的眼睫几不可察地颤动了一下，视线缓缓聚焦，转向墨七，声音平静无波：“说。”


    “今日一早接到的密报。李丛的舅舅，前日离开府邸后便下落不明。还有，”墨七的声音压得更低，“郡守府内掌管河工卷宗的主簿，还有漕运司负责押运粮草的一名司吏，也在昨夜……相继失踪了。”


    楚凌的唇角，极其缓慢地勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，反而透着森然的寒意和一丝嘲讽。


    “呵……”一声极轻的冷笑逸出唇畔，“倒是小瞧了这位定远王。远在这偏僻的小山村里也不闲着，白日里忙着当教书先生，晚上竟还能不声不响地，把手伸到南淮郡去。好手段。”


    他的指尖无意识地摩挲着光滑的杯壁，声音更冷了几分：“玄逸那边呢？可有消息传来？”


    墨七摇头：“没有。这几日，没有任何动静。”


    “没有动静。”楚凌缓缓抬起眼帘，那双总是含着温润笑意的眸子此刻如同淬了冰，仿佛能穿透人心：“看来……他们是连万机阁的消息，也开始怀疑了？”


    马车穿过最后一段崎岖的山路，终于在日落前抵达了兰汀县城。


    这里距离宋国公所在的南陵郡已不足一日路程，车队决定在此稍作休整。


    然而，踏入县城，这里的景象却与临川府残存的繁华截然不同。


    街道冷清得可怕，天色尚未完全暗沉，路两旁的店铺大多已经门窗紧闭，路边随处可见蜷缩在墙角的乞丐，他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，男女老少皆有，偶有行人路过，也都是脚步匆匆，神色惶恐。


    客栈前，姜妧跟在萧绝身后走下马车。


    她刚站稳，只见一个浑身脏污，头发乱得像鸟窝的小乞丐，快速钻过人群，拉住了姜妧的衣袖：“姐姐，求你给我和妹妹一口吃的吧！”


    姜妧垂首看去，拉着她的小乞丐看起来不过十岁年纪，瘦骨嶙峋，脸上满是污垢，他身后还紧紧跟着一个更小的女孩，约莫五六岁，同样蓬头垢面，冻得通红的鼻尖下挂着清鼻涕，一双圆溜溜的大眼睛惊恐地看着周围高大陌生的人群，小手死死攥着前面小乞丐破烂的衣角。


    小乞丐伸出脏兮兮的小手，声音里满是哀求：“姐姐，我妹妹真的饿的走不动了，求求你，一口就好，只给她就好！”


    旁边的护卫见这脏污的小乞丐趁他们不察竟上前拉扯姜妧，忙要将人拉开。


    “等等！”姜妧连忙抬手阻止护卫，声音带着不忍，“灵犀，拿些铜板来。”


    她话音刚落，一直沉默守在她身侧的祁风已快灵犀一步上前。


    他从怀中掏出自己的钱袋放进小乞丐的手里，而后对看着姜妧幅度极小地行了一礼，便抓起小乞丐的手道了句：“跟我来。”他声音低沉，却明显带了些安抚意味。


    小乞丐惊诧地看着手中沉甸甸的钱袋子，然后懵懂地抬起头看着他，拉着身后的妹妹乖乖跟着他离开了人群。


    姜妧看着祁风拉着两个孩子消失在巷口的背影，心头涌起一股复杂的感觉。


    祁风这是……想起了曾经的自己？


    掌柜从客栈里出来，看到面前的一行人，明显是身份不凡，不敢怠慢。


    他刚才也看到了小乞丐的插曲，脸上堆起十二分的歉意，快步上前，对着为首的萧绝躬身告罪：“实在对不住，惊扰了几位贵客。年前南面闹了水患，这不大水冲垮了官道，我们这兰汀县恰好卡在官道的尽头，连月来流民真是一波又一波的涌进来，赶也赶不尽，闹得这城中生意都快做不了了，人心惶惶的。”


    他说着，脸上也浮起几分愁苦：“唉，这天灾人祸的……”他似乎意识到自己话说多了，立刻住了嘴，笑容殷勤：“几位贵客，是要住店吗？”


    姜妧站在萧绝身侧稍后一点的位置，掌柜的话让她心头沉甸甸的。


    她看着周围这凋敝的景象，远比她在剧本中描述的“流民增多”几个字要触目惊心得多。那些蜷缩在角落里的身影，那些紧闭的门窗，无不昭示着灾难的残酷。


    “掌柜的，准备几间上房，再备些热水和干净的饭菜。”萧绝身边一个亲卫上前一步，沉声吩咐，打断了掌柜的絮叨和姜妧的思绪。


    萧绝的目光也从祁风消失的方向收回，落在姜妧略显苍白的脸上：“先进去安顿吧。”


    姜妧点点头，压下心头的情绪，跟着众人走进客栈。


    而此刻，小巷子里唯一的一个面摊前。


    祁风带着两个小乞丐，问面摊老板要了两碗面。


    他看了一眼冻得发抖的小女孩，解下自己身上那件灵犀才给他新做的外袍，裹在了小女孩身上。


    小乞丐和妹妹看着面前热腾腾地面，又看向眼前这个沉默寡言，眼神还有些凶的哥哥，一时一动不敢动。


    “吃吧。”祁风道。


    小乞丐和妹妹看着面碗早已垂涎欲滴，听到这话，仿佛接到指令，立即捧起眼前比他们脸还大的面完大口吃起来。</p


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    分明只是最普通的阳春面，对他们而言却像是世上最美味的珍馐。


    祁风看着他们，脑海中时不时涌现出混乱的画面，仿佛曾经的他也经历过这些。


    他看向小乞丐身边的妹妹，他似乎……也有这样一个妹妹。


    看着两个孩子舔净最后一点面汤，祁风对小乞丐说道：“将钱袋藏好，带着你妹妹去城隍庙躲起来，钱袋里有铜板，每日悄悄拿两个出来买吃的。”


    小乞丐紧紧攥着沉甸甸的钱袋，懵懂又震惊地看着他。


    祁风的目光最后落在裹着他新外袍的小女孩身上。


    那依赖的姿态，那清澈却带着惊恐的眼睛……混乱的记忆碎片猛地刺痛了他的神经，仿佛有另一个同样小小的身影在寒风中对他这样望着……


    他猛地闭眼，压下翻涌的剧痛和模糊的画面。


    再睁眼时，他眼神恢复了一贯的沉寂，只留下一句简短到极致的话：“别跟着。”说完，他毫不犹豫地转身，身影迅速融入了暮色渐浓的冷清街道，一次也没有回头。


    小乞丐和妹妹站在原地，又低头看看手中能让他们活命的钱袋和身上温暖厚实的新衣，妹妹小声嘟囔了一句：“哥，那个凶哥哥是好人。”


    小乞丐用力点头，将钱袋藏进怀里，拉起妹妹的手朝着城隍庙的方向，小心翼翼地走去。


    房中烛火摇曳，楚凌垂眸看着手中刚刚接到的一封密信，他的面前，正恭敬地立着一个几乎融入阴影的黑衣人。


    “笃笃笃。”


    突兀的敲门声响起，楚凌眸色一凛，眼底闪过一抹被打扰的不悦与警惕。


    姜妧的声音从门口传来：“楚大哥，你休息了吗？”


    他指尖微动，那张密信已被悄然无声地卷入袖中，动作流畅自然得仿佛只是拂了下衣袖。


    他抬眼，目光无声地扫向面前的黑衣人。


    黑衣人会意，身形如鬼魅般一闪，便悄无声息地隐入了房间角落的屏风之后。


    楚凌脸上已然恢复了惯常的温润平和，他起身，步履从容地走到门前，拉开了门栓。


    门外，是姜瑶和一脸不情不愿的温子辰。


    楚凌问道：“妧妧，何事？”


    “妧妧？！”温子辰一听这称呼，立刻像被踩了尾巴的猫，炸毛了。他一步跨到姜妧身侧，瞪着楚凌，“你谁啊？叫得这么亲热？妧妧也是你能叫的？你跟她很熟吗？”


    姜瑶尴尬，赶紧打断温子辰莫名其妙的撒泼，对楚凌道：“楚大哥，先前与你提过，我有个精通医术的朋友，那人就是温子辰。在村里时你也见识过他的本事，那时候村里他与莫神医忙着治疗伤患，实在抽不开身。现在总算得空了，我就特意拉他过来，替你瞧瞧。”


    温子辰闻声撇撇嘴，扭过头。


    他今日哪里是得空？他是听说灵犀姜妧压根没喝他留下的方子，才巴巴地亲自煎了药端去兴师问罪。


    结果姜瑶才喝了一口，就问他能不能帮她个忙。


    他直接答应了，谁曾想这“忙”竟是帮楚凌调理身子！


    他挑剔地上下打量着对面的楚凌。


    哼，小白脸，装柔弱，他早就觉得这家伙看妧妧的眼神不对劲！


    楚凌的目光带着恰到好处的温和笑意，仿佛丝毫没将温子辰的敌意放在眼里，他侧身让开门口，语气依旧温雅：“如此，便有劳温小公子了。”