萧绝缓步走到姜妧面前，高大的身影投下一片阴影，带着无形的压迫感。


    他深邃的目光落在她看似苍白的小脸上，忽生出来些逗弄她的心思。


    萧绝唇角勾起一丝若有似无的弧度，带着刻意的关切：“姜姑娘脸色不佳，可是方才受了惊吓？”


    姜妧只觉得那目光如刀，仿佛能剥开她层层伪装的表象，窥探到她心底那点隐秘的得意和算计。


    她微微福身，声音带着一丝刻意的虚弱：“多谢殿下关心，方才只是有些头晕，现已无碍了。”


    姜妧面上努力维持着柔弱，微微垂首避开萧绝的视线，心中却暗暗吐槽，男主你不去关心女主姜瑶，老纡尊降贵跟她一个炮灰废什么话！


    念头刚起，姜妧下意识地抬眼去寻找姜瑶的身影。


    只见几步之外，姜瑶正微微躬身，聆听着长公主的吩咐。姜瑶似乎也感受到了这边的目光，恰好此时长公主交代完毕，她便恭敬地行礼告退，转身朝他们这边走来。


    姜太傅也看到了和长公主站在一处的姜瑶，眉头立刻紧锁，见姜瑶走近，语气中带着明显的不悦：“不是同你说过，长公主殿下身份尊贵，你莫要因着殿下念及些许旧恩，便不知分寸地叨扰攀附。殿下宽厚是殿下的恩典，你需谨记自己的身份，万不可招惹！”


    姜瑶脚步微顿，脸上方才面对长公主时那点若有似无的温和瞬间敛去，又恢复了惯常的清冷。她低眉顺眼，声音毫无波澜：“是，父亲教诲，女儿谨记。”


    姜妧不动声色地观察着萧绝和姜瑶之间。


    萧绝的目光在姜瑶被训斥时，只是淡淡地扫过，既无怜惜，也无不满，仿佛在看一件与己无关的寻常事。


    而姜瑶，更是连一丝多余的情绪都欠奉。


    两人之间别说火花，连一丝气流感都没有，气氛冷得让她尴尬。


    剧情不是在推动吗？她的男女主……怎么不来电？


    姜瑶扬起一个略显干涩的笑容，主动打破僵局：“父亲，母亲，殿下，宴席想必快开始了，我们快些过去吧？再晚些怕是要失礼了。”


    姜太傅也暂时压下对姜瑶的不满，对萧绝做了个“请”的手势。


    萧绝的目光在姜妧的脸上又停留了一息，微微颔首，率先迈步。


    刚走几步，姜妧便听到身后传来一个带着几分凄楚的女声：“姜妹妹留步！”


    众人回头，只见本该跟着林家人灰溜溜离开的林锦书，不知何时竟独自落后了几步，此刻正朝他们走来。


    她脸上泪痕虽已拭去，眼圈却依旧泛红，精心描画的妆容也难掩那份憔悴和强撑的镇定。


    她先是向萧绝、姜太傅、宋氏和姜瑶一一屈膝行礼，姿态放得极低，目光最终落在姜妧身上，带着一种令人不适的探究和关切。


    “姜妹妹，方才太混乱了，姐姐都吓坏了，听说你身子不适，现在可好些了？”


    林锦书盯着姜妧的眼睛，仿佛想从她脸上找出任何一丝心虚或破绽。


    她心中翻江倒海。


    药是下给姜妧的，男人是她安排好的，怎么最后出现在厢房里的是她弟弟和陈兰儿？！


    她实在想不通，姜妧怎么会没事？难道那药根本没起作用？还是……姜妧早就识破了？


    林锦书的眼神太过直接，与其说关心，更像是濒临崩溃的追问。


    姜妧被她这“关切”的目光盯得浑身不自在，正思忖着如何滴水不漏地回应，一只温热的手忽然亲昵地挽住了她的胳膊。


    “哎呀！姜妧！可算找到你了！”


    梁明珠清脆响亮的声音如同银铃般插入，瞬间打破了林锦书营造的诡异氛围。


    她仿佛没看见林锦书一般，先是冲着姜妧绽开一个大大的笑容，然后才像刚发现周围人似的，赶忙松开姜妧，规规矩矩地向萧绝、姜太傅等人行礼问安：“明珠见过定远王殿下，姜伯父，姜伯母。”


    礼毕，她立刻又粘回姜妧身边，这才仿佛刚注意到林锦书，故作惊讶道：“咦？林姐姐原来你在这里呀！方才过来的路上，正巧碰到林尚书和夫人，他们似乎在寻姐姐你呢！”梁明珠眨巴着大眼睛，语气天真，话语里的意思却让林锦书心头一凛。


    林锦书闻言，心头猛地一跳，脸色瞬间白了白。


    父亲寻她……必然是已经猜到了这场闹剧的始作俑者是她！现在过去，定是雷霆震怒！


    她心中惊惧交加，但随即又涌上一股不甘和底气。


    父亲再怒又如何？她是林家的嫡女，京城中最有才名的贵女，更是皇后娘娘的亲妹妹！


    就算这次棋差一着，未能除掉姜妧，但她林锦书依然是除了姜妧之外，家世容貌最配得上定远王的人选！姜妧就算真的占着婚约最后成了定远往的正妃，但她林锦书当个侧妃也是绰绰有余！


    林家还需要她！


    想到这里，林锦书强行压下心中的慌乱，脸上勉强挤出一丝笑容，对着众人再次行礼：“原来父亲母亲在寻我，多谢梁妹妹告知。殿下，姜大人，夫人，姜妹妹，明珠妹妹，锦书先告退了。”她努力维持着世家贵女的仪态，转身匆匆离去，背影却透着一丝仓皇。


    看着林锦书走远，梁明珠挽着姜妧的胳膊，故意落后几步与前面的人拉开距离，这才凑到姜妧耳边，压低声音，带着一丝不解和戏谑：“你就这么喜欢那个林锦书？”


    姜妧挑眉。


    梁明珠撇撇嘴，声音压得更低，带着点神秘：“刚才我抄近路过来，正好听到林锦书派人处置了那个传信的小丫鬟。”


    她没说完，但意思不言而喻，林锦书在灭口。


    梁明珠嬉笑了一下，语气转而有些烦恼：“好了好了，不说她了。你是不知道，这几日我被那个顾明轩缠得头都大了，简直阴魂不散！自打退婚之后，日日跑到我家府门前，说什么负荆请罪、痛改前非！我爹娘都快被他烦死了，又不好真叫人把他打出去，怕落人口实。


    今日我可是好不容易才甩掉他，紧赶慢赶过来的，结果刚跟皇后娘娘前后脚进了府门，就听说厢房这边出大事了，还跟你有关！可把我吓得不轻！还好你没事！”她心有余悸地拍了拍胸口。


    姜妧心中了然，对梁明珠的敏锐和仗义更多了几分好感。她刚才说担心自己，看来并非客套。


    “对了，”姜妧想起她刚才的话，“你不是已经和顾明轩退婚了吗？他还来纠缠你？”


    提到顾明轩，梁明珠脸上立刻浮现出毫不掩饰的烦躁和厌恶：“是啊！简直莫名其妙！以前对我爱答不理，现在倒跟狗皮膏药似的甩不掉了！烦不胜烦！”


    姜妧看着她烦恼的样子，忍不住提醒道：“明珠，有句话叫‘迟来的深情比草贱’。有些人，错过了就是错过了，你可明白？”


    梁明珠闻言，嗤笑一声，语气是前所未有的坚定和清醒：“心软？回头？开什么玩笑！”


    她用力晃了晃姜妧的胳膊，眼中闪着狡黠的光，“我才不会那么傻呢！这不是赶紧来找你商量正事嘛？”


    两


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    人相视一笑，方才的阴霾似乎都被驱散了不少。


    梁明珠的爽朗和清醒让姜妧感到一丝温暖，在这个充满算计的世界里，能有一个这样心思通透又愿意站在自己这边的朋友，实属难得。


    说话间，几人已穿过曲折回廊，远处传来悠扬的丝竹之声，在暮色中若隐若现。


    暮色四合，花厅内却灯火通明，鎏金烛台上红烛高照，将厅内照得如同白昼。侍女们手执宫灯往来穿梭，在青石地面上投下摇曳的光影。


    萧绝被引至首席落座，姜太傅与宋氏也随其他朝臣去了长辈席位。


    梁明珠原本的席位并不算太好，姜妧特意吩咐侍女在她身侧添了张紫檀小几，二人便挨着坐在一处。


    姜妧抬眼望向自己上首的空位，应该是林锦书的。


    此刻圣上已然举杯开席，席间觥筹交错，却仍不见她的身影出现。


    姜妧的注意力被重新拉回宴席中央。舞姬们水袖翻飞，身姿轻盈如蝶，伴着悠扬的丝竹之声翩翩起舞。


    这是她穿越以来头一次近距离欣赏如此高规格的宫廷乐舞，只觉得处处新奇，看得津津有味。


    梁明珠却早已对这些千篇一律的歌舞提不起兴趣，百无聊赖地四处张望。


    忽然，她的目光被圣上座旁的一道身影牢牢吸引，一个佩刀侍卫，正俯身在圣上耳边低语着什么。


    那人一身红黑相间的劲装，腰悬鎏金吞口的宝刀，身形挺拔如松，宽肩窄腰，即使躬身也透着一股迫人的力量感。烛光勾勒出他棱角分明的侧脸，鼻梁高挺，下颌线条如刀削般冷硬利落。


    最引人注目的是他衣襟上绣着的繁复金色云纹——那是禁军统领特有的规制。


    他微微垂首时，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，喉结随着低语轻轻滚动，浑身散发着凌厉与沉稳，如同出鞘的利刃，却又收敛得恰到好处。


    梁明珠只觉得心口像是被什么东西轻轻撞了一下，呼吸一窒，脸颊莫名有些发烫。


    她猛地拽了拽姜妧的衣袖，声音带着一丝不易察觉的兴奋：“妧妧，听说你表兄是禁军统领？”


    姜妧从歌舞中回过神，回忆了一下，剧本里“姜妧”的确有个当禁军统领的表兄叫宋云帆。


    她点点头：“是啊，怎么了？”


    梁明珠的眼睛瞬间更亮了，看向姜妧的眼神简直像发现了宝藏。


    她殷勤地给姜妧夹了块晶莹剔透的水晶肴肉，声音都甜了几分：“这个可好吃了，你尝尝。”说话间，眼神还是忍不住往那位禁军统领的方向飘。


    姜妧被她这突如其来的热情和反常的羞涩弄得一头雾水，正疑惑着，一名身着素雅宫装的侍女端着鎏金托盘款款而来，将两壶造型极为精致的白玉酒壶轻轻放在她们面前的小几上。


    “姜大姑娘，”侍女福身，声音轻柔，“这两壶‘醉花间’，最宜在这春日宴时月下赏花时品尝。”


    梁明珠率先惊呼出声，眼睛瞪得溜圆：“醉花间？！是那个号称千金一壶还有价无市的‘花间醉’吗？听说一年也酿不出多少！”


    她转过头看向姜妧，促狭地用手肘轻轻撞了撞她，脸上满是揶揄和八卦，“姜妧，莫非是你那位定远王殿下送来的？啧啧啧，看来他对你还是挺上心的嘛！你要不要再考虑一下他？”


    姜妧却知道这绝不是萧绝送来的，她几乎是立刻想起了白日莲池边那个男子。


    她记得那人说过，他是花间醉的老板。


    难道……是他送来的？