临走时，余嬷嬷再次看了看眼福儿。


    见她低着头，手上拿着香料，也没动一下，不知道在想些啥。


    “我算了算时间，按他们的行程，最多三日就能到陵阳。”


    “公子回来，见不到你，也算是我的失职。”


    “好姑娘，你就随嬷嬷回去可好？”


    福儿摇了摇头，便去了前院。


    余嬷嬷知道她的性子，只好无奈提着食盒离开。


    问春苑。


    云悠上次的谋害福儿的计划失败后，心有不甘了一段时日。


    可这几日见余嬷嬷没请回福儿，又来了精神。


    知道宁时毓要回来，便开始在装扮上下功夫。


    提前开始敷珍珠粉，日日饮用她往日不喜欢的牛乳。


    宁时毓不在府上，福儿也没请回来。


    余嬷嬷便停了府上的牛乳。


    这下云悠也喝不上了，特意让采薇去府外买的。


    有时喝不完，就往脸上敷。


    她的肤色虽不及福儿白嫩，却也算比平常人白了很多。


    在长安时，她就听说过富贵人家的姑娘们，用这个方子，能让肤色变得白皙。


    倒贴自己的月银，买这么贵的牛乳，还这么浪费。


    采薇有些替她不值，“姨娘，你心里眼里都是公子，而公子他却对你……”


    看云悠神色不悦，采薇只好把后面一句咽了回去。


    片刻后，云悠洗净脸上的牛乳和珍珠粉，“你不懂，没有什么值不值的。”


    “自从老夫人，把我送给公子这一刻，我便是他的人了。”


    “不争不抢，最后的结局就是难逃老夫人，随意指给别人。”


    如今她最该做的，就是让宁时毓碰她。


    成为他真正的妾室。


    一旦她和自己公子就了肌肤之亲。


    成了宁时毓的人，他便不会，再把她送回宁老夫人那里了。


    再为宁时毓生个孩子，即便他娶了正妻，那么她的后半生也就有了依靠。


    在这个府上，云悠也知道，唯一对她有几分真心的便是采薇。


    来了宁宅这么久，她从未对旁人说过这些。


    见采薇替她不值，才愿说几句肺腑之言。


    采薇往日十分羡慕云悠，不但长得好，还能成为公子的姨娘。


    一生荣华富贵享不完。


    然而，背后的辛酸，采薇也实实在在感受到了。


    想到她在小灶房听到事情，犹豫后，说道：“姨娘，奴婢前几日，在小灶房听见了和福儿姑娘有关的事，不知该不该与你说说。”


    云悠洗净脸后，坐到妆奁前正擦着面脂。


    一听和福儿有关，脸上不自觉多了几分警觉。


    “只要是福儿的事情，当然要说。”


    采薇走到云悠身边，低声道：“奴婢听阿兰说，余嬷嬷给福儿送了一月的汤。”


    “是女子坐月才喝的参汤。”


    云悠腾地从圈椅里站了起来，一脸诧异，“当真？”


    “奴婢，猜测八九不离十。”


    “那日，奴婢去给姨娘取膳食，听到阿兰对着厨娘说的。”


    “看到奴婢出现，两人当即不再说话。”


    “私下我问了阿兰好几次，她都一脸惶恐不答。”


    上次暑汤放药事件，采薇也算收买了阿兰。


    但这件事，无论采薇如何套话，阿兰都摇头否认。


    说自己不知情。


    可那天采薇听得清清楚楚，估摸自己应当猜对了。


    云悠听采薇说完前前后后的原因，嘴角噙着一抹算价的浅笑。


    “明日，你去府外买两套银首饰。”


    采薇不解，“姑娘，姑娘你又不缺首饰，而且你也不戴银的。”


    云悠又缓缓坐回圈椅里，笑道：“阿兰不是要出嫁了吗，就当是随的礼。”


    采薇恍然大悟，“对呀，阿兰到这月就不来了。”


    “还是姑娘，有办法。”


    *


    话说，福儿杂房没睡几日，她姑姑带着自己一大一小的儿女又找上门来。


    一看她满身的伤痕，穿得破破烂烂的。


    福儿她们便猜到，又是她姑父好赌，把她姑姑打成这样的。


    罗林春见到自己妹妹这个样子，心中气愤不已。


    恨自己妹妹往日瞎了眼，不听他们爹娘的劝告，看他妹夫模样好。


    硬要嫁给他。


    文氏也心疼自己小姑子和两个半大不小的孩子。


    大的旭哥儿十岁，小的灵姐儿七岁。


    家中这些年赚点银子，全被他妹夫拿去赌了。


    给母子三人煮了碗面片汤后，还特意炒了碗肥肉。


    兄妹俩看到肉，两眼冒光。


    也没再客气，吃得狼吞虎咽。


    看到福儿心酸不已。


    可怜归可怜，文氏也不得不说出家中的实情。


    “桂花，我们家偏僻，也没地方可住。”


    “再说了，旭哥儿爹找来，我们一家都不会安生。”


    “要不你们母子三人，去客栈躲几日吧。”


    桂花知道她嫂子说的实话，也没了用饭的心思。


    哽咽道：“嫂子，不瞒你说，我们身上的银子，全被那个没良心的给拿去赌了。”


    “住不起客栈。”


    罗林春看到自己妹妹被自己男人欺负成这样，想到她往日的糊涂，气不打一处来：“这能怪谁。”


    “现在来找我们有何用。”


    “你整日在外面累死累活，到头来，男人管不住，钱也管不住。”


    “是你自己活该。”


    张铁柱没赌之前，夫妇两人也开了间豆腐铺子。


    因为从小就看着爹娘做豆腐，罗桂花和她哥哥一样手艺也不错。


    可随着她女儿出生不久后，张铁柱便染上了赌瘾。


    家中的积蓄被他输了个精光。


    就算是罗桂花藏的钱财，也会被他找到。


    慢慢地，家中生意也做不成了，罗桂花便做点绣活，养活一大家子。


    眼看都吃不饱饭了，张铁柱还是不愿收手，把罗桂花挣的那点银子拿去赌。


    最后罗桂花不给，张铁柱就会对自己的儿女和她拳打脚踢起来。


    罗林春看不过，和罗秋生一起去收拾过张铁柱。


    知道他这种人的习性养成了，一时半会儿也改不了。


    就让罗桂花回老家去，干脆不要管张铁柱了。


    可罗桂花实在放不下自己相公，毕竟夫妻多年了。


    几句软话一说，又相信了他会把输了的赢回来。


    私下还悄悄地在福儿那里接了不少银子。


    此事，罗桂花还不敢告诉自己哥嫂。


    可一年过去了，张铁柱不但没赢回往日输掉的。


    还在外面欠了不少赌债，每日外面的人都追着罗桂花要银子。


    张铁柱没有一点内疚之心。


    对罗桂花变本加厉起来，往日旭哥儿还能在私塾去读书。


    如今家徒四壁，也读不起书了。


    一边是催债的人，一边是赌红了眼的相公。


    她受不了这种煎熬，只好来找自己哥嫂。


    两个孩子听到他们舅舅这般凶，纷纷放下了碗筷，躲到他们娘亲背后嘤嘤哭了起来。


    桂花更是后悔地打起自己的耳光。


    福儿红着眼眶，拉着自己姑姑，“姑，这一切都是那张铁柱的错，你打你自己做啥。”


    “你唯一错的，便是不该一次又一次地相信他。”


    而后，又劝住自己爹爹，“你现在吼也没有。”


    “旭哥儿和灵姐儿够可怜的，你一吼，吓得他们饭都吃不下了。”


    “姑姑在陵阳只有我们，她不来找我们，能去找谁。”


    “难道你让她们母子三人流落街头吗？”


    曼儿又温声细语，把两个孩子哄过去继续用饭。


    听福儿说出自己的心酸，罗桂花委屈得泪花涌动。


    福儿拍了拍罗桂花的肩膀，“姑姑，我帮你。”


    罗桂花不敢置信地抬头看了眼福儿，嘴唇微颤，想到上次欠福儿的银子都没还。


    这次又要麻烦她，心中内疚，一时也不知说什么好。


    拉着福儿的手，呜咽出声，“是姑姑不好，连累了你们。”<


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    罗林春知道自己这个傻闺女，一肚子热心肠。


    当即拦道：“你挣那点银子，能填得起她家的窟窿吗？”


    福儿笑道：“我不填他家的窟窿，我只是想帮姑姑一把。”


    “但是我也有要求。”


    罗桂花扬起满是泪水的脸庞，问道：“什么要求？”


    “那就是，彻底和张铁柱断得干干净净，如果姑姑做不到，福儿也就无能为力了。”


    罗桂花沉默片刻，一脸茫然。


    她的两个孩子却一把抱住她，哭道：“娘，你就答应福儿姐姐吧。”


    “我们不想被他打死。”


    看着自己两个孩子一身的伤，一句话，让罗桂花彻底清醒，她神色坚定道：“我答应你。”


    福儿看他姑姑生活在水深火热中，早就想帮她姑姑一把了。


    看她姑姑表态后，福儿思虑一番，到祝平家附近，给罗桂花母子三人租了个院子。


    铜锣巷快出城了，离她家远，只要她姑姑不主动找张铁柱。


    张铁柱是找不到她们的。


    至于她姑姑糊口的差事，福儿先让他们好好休整些日子再说。


    随后带着她姑姑，到祝平家中打了个招呼。


    劳烦他们平常关照一下罗桂花母子三人。


    花氏夫妇俩看到福儿上门，当然高兴。


    热情地留下几人定要用过饭食再回去。


    时间一拖，也就晚了。


    福儿只好在这里歇了一晚。


    早上拿着她姑姑烙的饼，同去给祝平送衣衫的娟娟一路回了南城。


    福儿也没在回家中，直接去了青玉街的铺子。


    陈乔刚进货回来。


    香料还没拿出来，就有客人上门了。


    还不等两人摆齐，祝平的妹妹娟娟，就急匆匆找来。


    她神色焦急，把陈乔撞得一个踉跄。


    福儿也吓了一跳，“娟娟，你这是怎么呢？”


    娟娟看到福儿，好似看到了救星。


    她一把抓住福儿的手，哭道：“福儿姐姐，快去救救我哥哥吧。”


    看她哭得上气不接下气，福儿也急了，“究竟怎么回事？”


    “铺子掌柜说我哥哥，偷了铺子的料子。”


    “还报了官。”


    “我哥哥从来不做偷鸡摸狗之事。”


    福儿对祝平也有所了解，相信娟娟的话。


    觉得这中间定有误会。


    “娟娟，你别急，我这就与你去绫衣坊。”


    两人急急忙忙赶到陵阳东门正街，见衙役们正押着祝平出了铺子。


    福儿几步上前拦住，“官爷，你们不能只听掌柜一人的说辞。”


    “他是我弟弟，我敢保证这其中一定有误会。”


    “你让我们自己解决可好？”


    官差又不认得福儿是谁，怎会买她的账，一把推开福儿。


    厉声呵斥道：“哪里来的刁民？敢拦着我们办差。”


    祝平见福儿摔倒在地，用尽力气挣脱开两衙役。


    忙扶起福儿，“你可有摔到哪里？”


    看祝平一脸平静，没有半点惧怕，福儿担心。


    “我无事，你快给官爷说说，你没拿铺子的布料。”


    瞧福儿没有一瞬犹豫，就相信了自己，祝平一脸喜色心中骤起阵阵暖意。


    根本没在意，走上前来继续押住他的官差。


    “你就这么相信我？”


    “我当然相信你，怎么说也是我看着长大的。”


    祝平听她一说此话，就知道她又把自己当孩子来看了，脸色立马黑了下来。


    可看到福儿和自己妹妹慌张的样子，反倒安慰两人来。


    “放心吧，我是清白的，在里面待不了多久。”


    “有人会来救我的。”


    福儿被官差拦着，根本就近不了祝平的身边。


    还以为祝平被吓傻了，说话都糊涂起来，大声提醒道：“你只是个铺子掌柜，此事不说清楚。进了衙门大牢，谁会来救你。”


    “我会救他。”


    这声音太过熟悉，福儿身子微颤，猛地转身，就见宁时毓出现在她眼前。