明哲不再看陆星遥，他低头替陈如意再盛一碗酸梅汤置于她面前：“夫人，此饮口感甚好，看夫人喜欢，再多饮一碗。”


    陈如意并不看他，也不动那碗酸梅汤。


    她起身：“我累了，回房了。”说罢径直离开。


    陆星遥一时楞住了，陈如意看起来弱不禁风，脾气还是挺硬的。


    陈如意一离开，周明哲的立刻敛起脸上的笑容，沉下脸来，屋里瞬间雅雀无声，所有人大气都不敢出。


    丫鬟举起铜盆伺候他净手，另一个小丫鬟奉上干净手巾，他擦完手后，将手巾狠狠砸进盆里，水珠溅了丫鬟一身，没人敢说什么。


    周明哲斜眼看向陆星遥：“你的菜做的不错，夫人很喜欢。今天的宴席也颇有巧思。你是哪里人士？”


    陆星遥刻意压低嗓音道：“多谢老爷垂怜，小的是西南蜀地人士。”


    “哦？蜀地离京城可是隔了千山万水，我看你年纪轻轻，厨艺不俗，不知师承何人？”周明哲紧紧盯着她的眼睛，目光锐利，不放过他任何神色。


    他还是不放心，看眼前这个厨子会不会露出破绽，一旦不对劲，立刻杀了。


    这一点早在陆星遥意料之中，她并不慌乱，一切按之前安排的身份来：“回老爷，小的祖祖辈辈都是以厨艺谋生，年幼时家乡闹饥荒，小的便随家父走南闯北，四处给人做流水席，若是遇到谁家需要厨师，我们也做帮厨，因为走过很多地方，小人便会做很多地方的美食。”


    周明哲点点头。


    他起身，来到陆星遥面前，抬起他的脸来细细审视：这是一张再平凡不过的脸，平平无奇的五官，黑黄的皮肤，一看就是在灶台的油烟里浸染很久，泛着微微的油光。


    “伸出手来。”周明哲居高临下道，像在命令一只小狗坐下，握手。


    陆星遥伸出手来，这双手黑黄粗糙，皮肤的纹理里似乎夹着烟火色，经年累月，已经洗不干净。十指修长，骨节分明，右手虎口与指腹布满黄黄的茧子，指甲缝里还带着洗不掉的，被食材染色的痕迹。


    周明哲看过之后，不再说什么。


    陆星遥一颗心提到了嗓子眼，幸好做戏做了全套，若是手上没有作假，这一番审视，若是穿帮，恐怕早已一命呜呼。


    周明哲坐回位置，端起茶盏，轻轻抹掉茶沫子，闲闲啜了一口，再一次盯着陆星遥：“今后在府中，好好做事，银子不会少你的。”


    陆星遥连忙感恩戴德：“多谢老爷。”


    “若是存了什么旁的心思，必不饶你！重重地将茶盏搁下。”


    陆星遥忙道：“老爷，小的不敢，小的只想尽心伺候老爷夫人，能进府中伺候是小的求都求不来的福分，小的不敢有二心。”


    周明哲挥挥袖子：“下去罢。”


    陆星遥回到居住的小院，阿旺和福顺立刻围上来，陆星遥使了个眼色让他们放心。


    福顺环视一周，确认安全，将门关上。


    陆星遥抓起桌上的冷茶灌了下去，她刚刚紧张到心都快要跳出嗓子眼，冷茶下肚，才勉强镇定下来。


    阿旺道：“头儿，怎么样？有没有为难你？”


    福顺道：“头儿能平安回来，当然是没事儿。”


    “周明哲此人，很是谨慎，若不是思虑周全，今天恐怕要穿帮，此地不宜久留，为免夜长梦多，我们需速战速决，尽快办完事离开这里。”


    阿旺道：“那当然，不然咱们还真给他当厨子不成？”


    陆星遥想了想道：“今晚我要去见见陈如意。你们帮我望风。”


    二人应允。福顺道：“头儿务必万事小心，临行前，将军再三叮嘱我们，务必护你周全。”


    陆星遥心中一暖：“放心，我会小心谨慎。更何况，这不是有你们在我身边，不会有问题！”他像男的一样拍拍他们的肩膀。


    夜幕如巨大的黑布，将一切光明尽数笼罩其中。陆星遥乔装成府中的婢女，来到陈如意的卧房外伺候。


    她立于卧房外等候传唤，周明哲已有十多日未回府，他今晚必然会来夫人的住处。陆星遥不禁有些臊得慌，她不是有意来听人家闺阁秘事，实在是没有办法。她在卧房外，阿旺和福顺扮作家丁，暗地里保护她。


    周明哲确实在里面，俩人说什么外面听不清，不一会儿似乎爆发了争吵，房内传来瓷器碎裂的声音。


    还有女子的哭泣声。


    里屋的嬷嬷开门伸头对陆星遥道：“还杵在那里干什么？还不快来收拾！”


    陆星遥闻言立刻低头迅速进屋，屋内碎了一地的碗盏杯碟，茶水泼了一地，点心也四处滚落。


    她不敢多看，迅速低头打扫起来。


    待打扫完毕，周明哲从床榻上起身，他带着餍足的笑容，慵懒地伸着胳膊，由丫鬟服侍他穿衣。


    陆星遥心中疑惑，都说他在外面养的这房小妾，深得宠爱，怎么还要用强？看来传闻不可尽信。


    年长的嬷嬷对陆星遥道：“你去准备热水，给夫人沐浴。”


    陆星遥赶紧听话照办。


    待热水备好，陆星遥跟另一个丫鬟伺候陈如意沐浴，另一个丫鬟瞧着陆星遥道：“看你面生，以前好像没见过你。”


    陆星遥道：“奴婢是刚来的，姐姐自然对我印象不深。”


    俩人便不再说话，伺候陈如意沐浴。那丫鬟从床上扶起她，陆星遥这才仔细看她，一张脸生的柔媚动人，肤白如雪，白皙娇美的脸上印着触目惊心的巴掌印，眼角噙着泪，嘴角带着未干的血迹，乌黑的发丝如瀑布般垂落，脸上的神情是绝望的，凄楚的。


    陆星遥很是心疼她的处境，不知是周明哲有这样虐人的癖好还是这位夫人看似娇弱实则是个硬骨头？


    禽兽啊禽兽，陆星遥在心里狠狠唾弃那个衣冠禽兽，长得人模人样的，做的这什么事？同为女子，她很是悲愤。


    陈如意一言不发，泡在热水中，背靠着浴桶，双眼紧闭，看起来疲惫不堪。陆星遥取来热毛巾和热鸡蛋替她热敷消肿。


    大约过了一炷香功夫，陈如意缓缓睁开眼睛，从浴桶中站起，裹上浴袍，对另一丫鬟道：“你们都下去。”


    她伸出白皙的手，指了指陆星遥：“你留下来罢。”</p


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    现在屋中只剩下她们俩人，陈如意不言语，陆星遥不知道她葫芦里卖什么药。


    定了定心神，她小心翼翼道：“夫人还有什么想要的吗？”


    陈如意坐在梳妆台前，瞧着镜中的自己，陆星遥上前，拿起妆台上的梳子替她梳头。


    陈如意道：“你是谁？为什么来府里？”


    陆星遥正在梳头的手一顿。她猜出什么了吗？不会露馅了吧？


    心中顿时忐忑起来，马上道：“夫人，奴婢是刚被买回来的……”


    陈如意还是定定看着镜中的自己，不看陆星遥：“府中的每一个丫鬟奴仆，我都记得，从未见过你，你必定不是府中奴仆，你是什么人？接近我又有什么目的？”


    “如果你是周明哲派来监视我的，那他大可不必如此费心，他不许我外出，不许我接触外人，如今我不过是他豢养的一只鸟儿，还能翻出什么天去！”说罢她狠狠一挥袖子，将妆台上的胭脂香粉和装满华丽首饰的妆奁全部扫到地上。


    脂粉盒子碎落一地，流光溢彩的珠宝四处散落，陈如意看也不看一眼，愤怒让她的肩膀剧烈起伏。


    陆星遥知道瞒不过去了，她索性道出此行的真正目的。若是能与陈如意合作，那扳倒周明哲便多了一分胜算，若是不慎败露，阿旺和福顺就等在外面，随时可以救她脱身。


    她搬出一个凳子，坐在陈如意旁边，迎上陈如意的眼光，俩人都紧盯对方的脸。


    陆星遥道：“我此行，正是为了周明哲而来，据我所知，他是因得了户部尚书千金的亲眼，才得来之后的平步青云。但我也得知，户部尚书的千金在婚后不多几年便精神出了问题，自戕了，而在这之前，偷偷将你养在了外头，不知尚书千金之死与你有没有关系？”


    陈如意的脸上闪过悲愤的神色：“与我有没有关系？我被囚于这小小一方天地之中，去哪里都有人监视，他不许我踏出大门半步，我能做什么？”


    陆星遥盯着她一双美目，这双眼睛里含着泪，含着倔强和不甘，眼神是骗不了人的。


    她继续道：“但据我所知，你与周明哲是青梅竹马，他得势之后偷偷娶了你，辜负了尚书千金的感情，被尚书千金发现了，才导致了尚书千金的惨剧。”


    陈如意道：“原来旁人是这样传我的，在旁人口中，男子做什么都是对的，攀高枝做了官，旁人只会赞他好手段，而女子呢？人人都道他纳我为妾是我高攀了他，有没有人问过我愿不愿意！”


    陆星遥安抚地拍着她纤弱的背，瘦骨嶙峋，隔着衣服都膈手。


    “你的故事，愿意讲给我听吗？或许，我可以帮你。”


    陈如意道：“帮我？你为什么要帮我？你是何人？你既不肯坦诚相待，又如何让我放心？”


    陆星遥诚恳道：“我是醉仙楼老板的女儿，家父数日前被陷害入狱，是周明哲干的，我有帮手，可以在证据充足的情况下扳倒周明哲，所以他是我们共同的敌人，我们可以合作。”


    陈如意楞了一楞。随后道：“我如何相信你说的话是真的？你有什么证据证明你说的话是真的？”