简莺斟了两杯茶。


    她将杯子放在孟临渊和夏容与面前的小几上，“这日子过得真是没个消停。令仪，你娘可好？我这儿乱糟糟的，也没顾上过去说话。”


    “高建英，”孟临渊开门见山道，“你当年，为什么要杀苏琅？”


    堂屋里骤然一静。窗外蝉鸣嘶哑，一阵风过，吹得那细长的树叶轻轻颤动。


    高建英脸上的笑意僵住了。


    半晌，他才极慢地牵动了一下嘴角，那笑容却半点温度也无，反而透出一种怪异的平静。


    “令仪，”他声音低了下去，不再刻意模仿妇人的温软，显出几分原本的音色，“你这话，是从何说起？”


    “你不是已经明白了吗？”孟临渊意有所指。


    高建英看着眼前女孩稚嫩却沉静的容貌，一瞬间，与记忆深处那个温文清癯的书生重叠起来。


    恍惚间，他似乎又看见那个秋雨潇潇的黄昏，竹林里弥漫的血腥气，还有那双至死不曾瞑目的充满惊愕与悲哀的眼睛。


    “报应……真是报应……”他喃喃着，忽然，他低低地笑了起来，在这寂静的午后屋里，显得格外瘆人。“好啊，好啊……苏琅的女儿……你果然是他的女儿。”


    他猛地收住笑，眼神变得癫狂而怨毒：“你以为你爹是什么好人？是，他是帮过我！可他帮我的时候，那眼神，那口气，像施舍一条狗！他清高，他干净，我们这些陷在泥里的，活该被他怜悯，被他教诲！我欠了债，走投无路，去求他，他最后是帮了，可你知道他当时说什么？”


    “他说建英，赌是万恶之源，你如今悬崖勒马，尚有回头之日。此番帮你，是念在你往日向学之心未泯，望你从此洗心革面，莫要再玷污了读书人的门楣。哈哈……玷污？我烂在泥里，是我愿意的么？！他站在岸上，衣冠楚楚，说几句漂亮话，给几个钱，就觉得自己是菩萨了？！”


    “所以，你就杀了他？”


    “杀他？”高建英怪笑一声，眼神飘忽起来，“我没想杀他……那天，我在巷子口碰见他。他见我鬼鬼祟祟，便叫住我，问我近况。我能说什么？难道告诉他，我为了还那点钱，又去赌坊碰运气，结果输得精光，还惹上了更麻烦的人？”


    他摇着头，神情似哭似笑，“他见我不答，便又摆出那副师长的架子，说什么朽木不可雕，说什么辜负了他一番苦心……凭什么？凭什么他就能干干净净、高高在上？凭什么我就活该在泥里打滚，连喘口气都要看他的眼色？”


    他的声音渐渐低下去，眼神却越来越空茫，仿佛又回到了那个阴郁的秋日午后。“我也不知道怎么就跟着他出了城，到了那片竹林……他说那里清静，要跟我好好谈谈。谈？谈什么？无非还是那些大道理……我看着他站在那里忽然就想起以前在学堂窗外偷听他讲课的样子……那时候，我是真仰慕他……可惜他只是个小人。”


    高建英似乎很久没和别人谈起过往了，痛快的倾吐完之后，笑笑，“可惜了令仪，你不该来找我的。不过你放心，你走了之后，我会好好照顾你娘的。”


    话音未落，高建英身形倏然暴起，方才那副怨毒癫狂和絮絮叨叨的模样竟全是遮掩，手中早已暗扣住桌沿下一柄尺来长的剔骨尖刀，寒光一闪，直刺孟临渊心口。


    这一下变故陡生，迅疾如电。他蛰伏多年，身手竟未全然荒废，狠辣决绝，全无方才絮叨旧事时的半分颓唐。


    眼见刀尖已迫近孟临渊衣衫，斜刺里一道青影却后发先至。铛一声脆响，夏容与手中那柄未曾出鞘的长剑已横格在刀锋之前。他手腕只微微一振，高建英便觉一股劲力如潮水般涌来，虎口剧震，尖刀险些脱手。


    高建英踉跄退了两步，背脊抵上冰凉的土墙，眼中掠过一丝惊骇。他未料到这看似懒散的少年竟有如此身手。


    他记得这个宋七曾经是个小乞儿，后来成了捕头手底下的线人，年龄不大，最近和苏令仪玩的很好，这才互相熟悉的。


    没想到他不但为她来这一趟，而且……他也就是有点拳脚功夫罢了，怎么会有这样的实力？


    让他完全无法抵挡，莫测的让人可怕。


    孟临渊也从腰上抽出了软剑。


    只是简单的杀人犯，不是什么武林高手，所以她很轻易的就搞定了。


    高建英此刻都有些恍惚了。


    但他看到孟临渊示意夏容与把他按住，顿感不妙，“你……你要干什么？”


    孟临渊挑了挑眉，“放心，我很公平。你是如何对苏琅的，我便一一还给你。”


    高建英挣扎着用女音大喊救命，发现无人而来之后，便撞进了孟临渊似笑非笑的眼睛里。


    他瞬间什么都明白了。


    苏令仪不会放过他的。


    最让人恐怖的是这个女孩的能力，宛如恶魔。


    想到这里，他忽然大笑起来，又忽然止住，眼神直勾勾地盯着孟临渊，声音变得诡谲而温柔：“令仪，你知道吗？那拨浪鼓的声音好不好听？那风筝飞得高不高？你爹的皮，绷得可紧实呢……摸起来，又滑又凉……”


    孟临渊没有说话，转向墙角倚着的一把锈迹斑斑的砍柴刀。


    她走过去，拾起那沉甸甸的刀。刀锋虽钝，刃口却还留着粗砺的寒光。


    高建英被夏容与死死按在地上，脸颊贴着冰冷的地板，他斜睨着孟临渊拎刀走近，那诡谲的笑容反而扩大了，带着一种疯狂的兴奋。


    “生气了？对，就是这种眼神……你爹临死前，也是这么看我的……他不明白，他至死都不明白……”


    他喉咙里发出嗬嗬的笑声：“你爹的每一寸骨头，每一块皮肉，都烂在那棵杏树底下了！你知道吗？那年杏子结得特别好，又大又甜……你不是最喜欢吃吗？你娘还夸，说那杏子有股特别的甜香……哈哈，哈哈哈……”


    他越说越激动，脖颈上青筋暴起，眼珠凸出，死死盯着孟临渊的脸，试图从上面找到崩溃的痕迹。“他最后成了烂泥，成了肥料！他的肝、他的肺、他的心……都烂在树根底下，被虫子啃，被树根吸……然后，结出果子，进了你的肚子！苏令仪，你吃的每一口，都是你爹！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！那棵树长得那么好，你爹……可出了不少力……”


    孟临渊依旧那副淡漠的神色，让高建英一怔。


    她抬起手，用冰凉的刀面拍了拍高建英因激动而涨红的脸颊。


    “说完了？”她问。


    下一秒，她起身，握紧柴刀粗糙的木柄，高高举起。午后惨白的光线从窗户斜射进来，在钝刃上拉出一道沉重的阴影。


    柴刀算不上锋利，砍断骨骼时更像是在砸、在碾。先是皮肉豁开，然后是筋腱断裂的闷响，最后才是骨头碎裂的刺耳声音。血不是喷出


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    来的，是随着刀身的下陷，一下子涌出来的，浓稠，温热，瞬间染红了地面，浸透了高建英半幅衣衫。


    高建英的瞳孔骤然缩成针尖，巨大的空白吞噬了他的神经。足足过了一两秒，那撕心裂肺的剧痛才海啸般冲进大脑。


    孟临渊松开刀。柴刀嵌在他的断臂处，随着他的抽搐微微颤动。她脸上溅了几点温热的血，衬得肤色愈发苍白。她没去擦，只是垂眼看着地上翻滚惨叫的人，眼神平静得可怕。


    “一条胳膊。”她慢慢说。


    高建英疼得几乎晕厥，分不清什么的液体已经糊了满脸，最初的疯狂和挑衅早已被最原始的恐惧与痛苦取代。他剩下的那只手徒劳地想去捂住喷血的断口，却只是让鲜血流淌得更快。


    他终究没能撑太久，被砍了几刀就昏了过去。看起来也离死不远了。


    她也没了耐心，干脆利落的用剑复现了当年苏琅的惨状。


    「任务完成，可随时脱离世界。」


    孟临渊最后看了一眼这间充斥着血腥与罪恶的屋子，推门走了出去。


    -


    半月后，青阳县衙。


    后堂书房里，青阳县令吴文远正皱着眉，翻阅一叠卷宗。窗外槐树荫浓，蝉声聒噪，搅得人心烦意乱。


    他手中那份，正是五年前县学先生苏琅被害一案的陈年旧档。卷宗纸页已泛黄，墨迹也有些晕开，但上面记述的惨状，仍让人脊背发凉。


    此案当年轰动一时，却因线索全无，成了悬案。吴文远三年前上任时曾翻阅过，也觉无从下手，便搁置了。


    没想到，前几日邻镇送来一桩命案的卷宗，竟隐隐与此案牵扯上了。


    那案子发生在北边一个小镇，一个叫王屠户的被人杀死在家中，凶器是他自己的杀猪刀。衙门抓了个叫胡三的嫌犯，从他家搜出血衣，邻人也作证见他案发时在王家附近徘徊，人证物证似乎俱全。


    可就在衙门要定案时，胡三忽然翻供，声嘶力竭地喊冤，还爆出一个惊天内幕。


    他说，真正可疑的是他那新婚妻子简莺。那简莺根本不是女人，而是五年前青阳县一个叫高建英的赌徒，欠了赌债，被逼得走投无路，不知怎的竟男扮女装，隐姓埋名逃到了北边小镇。


    胡三说，他认出简莺就是高建英后，以此要挟，简莺便答应与他成亲。婚后两人不睦，胡三又以揭穿其身份相胁，没过几日，王屠户就死了，自己就被栽赃入狱。


    邻镇的县令就让衙役去带简莺来审问，没成想简莺竟离奇死在家中，和当年苏琅一般凄惨。


    屋内似乎并无激烈打斗的痕迹，门窗完好，财物也不像被翻动过。


    靠墙的方桌那里摆着一只粗陶碗，碗下压着一张纸。


    上面写着：罪人高建英，欺师灭祖，残害恩师苏琅，分尸埋骨，天良丧尽。今因果循环，报应临头，遭天谴而死。所害苏先生之遗骸，埋于院内杏树下。苍天有眼，善恶有报。


    有了线索，便一切都好说起来，当年的仵作还在，苏琅的尸身也保存的完好。


    经过一系列证据的对比，还有胡三和赌场人的供词，动机也水落石出。高建英杀死苏琅一案，真相大白。


    最终，青阳县令据此整理详文，上报州府。


    墨迹干透，仿佛也为六年前那个秋日竹林里的血色黄昏，画上了一个沉甸甸的句号。