雨幕罩江，银河倒泻。火树银花，繁星搭桥。


    又是十二道烟花落下，迎春宴主事人敲着大锣，大声宣布今夜宴会不设时限，直到第二日辰时，众人皆可尽情游玩。


    一片喜气洋洋的欢呼当中，水下士兵们潜出江面，押着一众黑衣人朝大牢行去，未惊动到任何人。


    几位墨衣打虎人聚在一起，感慨今日这场表演可真是不容易。她们当中有士兵，有捕快，有刚入了戏剧班子扮演武生的少年，临时被请来帮忙，急忙忙只做了一日的准备，还在担心不能胜任。好在这场表演堪称完美落幕，没出任何差错。


    从天而降的水珠将身上火焰一点一点浇灭，照水脱下虎衣，抹掉脸汗，飞到岸边，趁着众人尚未注意到她，一头扎进人群，为各家路岐人的表演拍手叫好。


    “少侠，看这边！”


    照水正看得津津有味目不暇接，宁盛眼尖地在人流中找到她，高高挥着双手喊道，旋即催着宁正打开手卷，高举过头顶。


    “少侠，今年新春的第一个祝福，我和阿娘姥姥想送给你！”


    照水远远隔着众人，看清那手卷上“祝照水少侠，万事顺遂，武运昌隆”几个努力写得端正的大字，哑然失笑。


    忽然，她余光捕捉到有人正穿过人群朝这边走来。


    她抬眼望去，先是见到巴图和狼刀这两个格外扎眼的高大身影，下一眼才看见严深正一左一右被她俩夹在中间。


    巴图似乎对严深很是好奇，一直在对她问个不停。严深抱着铁剑一句一句认真答着巴图的问题，在她另一侧，狼刀无所事事左右环顾着人群，像是在寻找谁的踪影。


    等到她终于看到照水，眼睛瞬间亮了亮，高声道：


    “小子，今天打痛快了吧！”


    “没有和狼刀前辈打得痛快。”照水笑眯眯回道。


    “嘁，你小子少来巴结我，”狼刀莫名起了一身鸡皮疙瘩，快步走过来，“今天也算是你头一回独战群敌，打了个开门红，以后这种事情还多着呢！到时候我可没那么好心，再给你救这个救那个的。”


    “知道了，前辈。以后再有痛快架可以打，我绝对等你第一个上前再动手！”


    这话但凡说给别人，听着都像是她要占自己便宜，狼刀却满意点头：


    “这才对了。记着，我是要找人打架，可不是要帮你，也不是看在你送了我礼物的分上！”


    狼刀这话转折得着实生硬，照水叫她逗得眼睛眯成一条亮缝：


    “前辈这话说的，要不是前辈这几天一直在给我喂招，我今日未必能胜得如此顺利。再说了，前辈不是还帮我将巴图大姐安然无恙带了回来吗？这就是前辈送我的最好的礼物啦。”


    “哼，如此说来，倒也确实。”狼刀抱臂哼了一声，很快接受了这个说法，转眼被那边卖酒的摊子吸引走目光。


    狼刀刚走，巴图同严深一起挤了过来：


    “照水小妹，又见面啦！”


    几日不见，巴图大姐整个人清癯消瘦了不少，照水心酸之余，羞赧道：“巴图大姐，我不小心把你送我的骨链弄坏了......”


    她拿起胸前的那块羊拐骨给巴图看。


    巴图见那羊骨头从中碎开，几乎要裂成两块，大惊，“你们竟打得这般凶险？你身上可伤到了？”


    “没有，”照水连忙摇头，“我穿着护心甲呢，没那么容易受伤。”


    “没伤到就好，”巴图顿时松了口气，反过来安慰照水，“左右只是块死物，人没事就行。你要是喜欢，我这里还有好多北疆的小玩意，等回去你自己随便挑！”


    “那我可就不跟大姐客气啦。”


    她二人有说有笑，严深在一旁静静听着，照水忽地看过来，笑道：


    “你回来了。”


    严深点头，“我回来了。”


    三人一同简单说了些话，便被照水拉着一起去看表演，逛春宴。城内危机暂时告一段落，众人心情松快下来，照水终于将先前为朋友们置备的新春礼物送了出去。


    “巴图大姐，我身上没有别的东西可送你，这是我去医馆买的，里面装的是麦冬与肉桂”，照水从怀里取出一件塞得鼓鼓当当的香袋，“那日在金家谒舍，三姐给你备的茶里放的就是这两味药，可以润燥散寒。大姐在夜隐门那里受苦了，这些时日一定要好生休养。”


    巴图连忙接过，当即将香袋系在腰间，感动道：“小妹有心了。”


    “还有这条剑缰，是给你的，”照水转向严深，递来一串皮绳，“我自己挑的，也不知道你能不能用得顺手。”


    严深接过剑缰，套在手腕上试了试。皮绳粗糙结实，许是为了实用考虑，没有在底端加上挂穗，只在中间系着一小块硬木牌，牌面刻着“继明”二字。


    “多谢少侠，我很喜欢。”严深取下剑缰，郑重系在铁剑剑首的穿孔上。


    “好了，总算是送出去了，眼下就差钟城君了，”完成一件大事，照水长长舒了口气，又有些担忧，“说起来，也不知道她们那边怎么样了？”


    恰好此时有士兵找上她们，送来城君府的消息，说是六天九地二人同钟城君已平安回府。


    众人随即离了热闹的人群，回了城君府。一进议事堂，就见钟玉书坐在桌边，端着茶杯，气色瞧着甚是虚弱。


    照水忧心上前将钟玉书仔仔细细看了一圈：


    “钟城君，你可还好？那夜隐门的坛主没对你怎么样吧？”


    “无事。不必担心。”


    大事已毕，钟玉书又回到了先前那副半死不活惜字如金的模样。她将茶杯送到嘴边，闻到那股冲天的药味，悄悄蹙了蹙眉头，状若无事地将化虫水一饮而尽。


    “钟城君今天可真是太冒险啦，”六天在旁边嚷嚷道：“那夜隐门坛主真不是个东西，竟然敢陷害钟......”


    她说到一半，对面钟玉书一个抬眼，六天当即捂住了嘴巴。


    九地及时岔开话头，“所幸都是有惊无险。我和六天偷了那坛主的令牌，引她去城外对打。本想着多打一会，拖到你们这边事了后再放她离开，谁晓得那老贼把令牌看得比她自己的命还重要，恼羞成怒之下，就要对六天下狠手。”


    “是啊是啊，”六天接着说道：“那老东西下手真是够狠的！其实那一下，我也不是接不住，不然我这对耳朵白废了不是？只是当真吃下那一击，够我躺床上逍遥好几个月的啦。”


    “听前辈的意思，难道在场有旁人相助？”照水奇道。


    “可不是，一出手就把那老东西给吓跑了，咱们也不知道是谁，”九地将一件物什递给照水，“你看看，这人你可认识？”


    照水将东西接过，发现这是一对只有半只巴掌大小的新月弯刀，刀身合在一起，各扎着一张纸条。


    纸条同样被折成新月形状，她取下其中一条打开来一看——


    “不必谢我，要谢就谢照水馆主，让我看了好精彩的一场热闹。”


    另一张则写着：


    “照水馆主，我在丹山等着看你送给我的下一场热闹。”


    此神秘人虽出手相助，留下的话听着却颇不客气。照水摇头：


    “我也不知是谁，或许是哪位有过一面之缘的江湖前辈正好路过吧。”


    新月形状的纸条被重新合了起来，段敏眼中闪过疑色，不解道：


    “这人真是奇怪，出手打退了夜隐门坛主，又来提醒我照水将带着血玉琴骨路过丹山。说她唯恐天下不乱是不假，可这封提醒信却送给了我，难道她是把你我当成了夜隐门的人？”


    她站在高山之巅，垂眼看着山脚城内辉煌灯火。月光将她一半面容照得明亮，另一半则隐在身前之人投下的黑影当中。


    “此人既已叛逃百疫门，自是见不得百疫门如愿拿到琴骨。”


    身前之人转过身来，开口道。


    说话者两手空空，既无武器也无其余能彰显身份的物件，全身只穿着一身平平无奇的布衣，身形与嗓音也皆是平平无奇，丢到人群中恐怕一瞬就会被淹没其中，毫不起眼。


    若说真有什么特别，就是她那一整张脸都叫面具盖得严实，但就连面具也是平平无奇，只是一副不加装饰的铜制圆形面具，上方开了一对口子，露出底下的一对眼睛，右眼眼白里一颗棕色的痣随着眼珠转动四处飘浮。


    “这倒确实，”段敏点头道：“夜隐门这回没能拿到琴骨，也算是狠狠挫了丰无思向梦鬼投诚交好的心思。不过，这就是丰无思自己该头疼的事了。”


    面具人不置可否，径直问段敏道：


    “我已经助你得到了严深和烈元心二人的内力，接下来，你还打算要与我合作？”


    “自然。”段敏不假思索道。


    “哦？这两人的内力，竟然还不能让你满足？”


    “我的内力还远远没达到万无一失的地步。我要确保自己变得足够强，比那个人还要强，才能够......”


    段敏显然有几分激动，但她很快意识到自己多言了，及时打住，没有接着说下去。


    “即使继续和我合作，意味着你将为此付出惨重的代价，你也依然决定如此？难道你就不好奇我是谁，难道你就不怀疑我别有用心？”


    段敏摇头：


    “我不关心你是谁，这对于我来说无关紧要，我只要你助我得到更多的内力，这就足够了。至于代价，我既已决定要和你合作，自然也做好了承受的准备。”


    “好，”得了段敏的肯定答复，面具人点点头，不再就此事多问，只轻描淡写提了一句，“所以这几日，你真的打算先回丹山一趟？”


    冷不丁被面具人说中了心中所想，段敏沉默片刻，开口：


    “掌门的病越来越重了，我也合该回师门一趟。”


    “驺城之事已毕，我先行一步，告辞。”她不再逗留，朝面具人点了点头，转身使轻功跃下山顶。


    剑客转眼没了身影，留下面具人独自立在明月当中。


    面具人静静欣赏了一会山下满城灯火，袖里忽地爬出一只黑色蠹虫，在月色下亲昵地蹭着主人的手指。


    主人却是连头都未低一下，轻轻抬起指尖，一瞬将蠹虫悄无声息捏成齑粉，弹到地上，淡淡道：


    “没用的东西。”


    ......


    “所以。这就是你要送给我的礼物。”


    日轮初现，灯火皆灭，热闹方息，大街上人头攒动，众人还在意犹未尽地回味着昨晚的表演，城君府已恢复至有条不紊的日常当中。


    钟玉书坐在桌前，将目光从那一大碗散发着可怖气息的汤药上移开，落到旁边一块崭新的镇纸上。


    镇纸就是寻常的梨木镇纸，不寻常的是镇纸中间做了镂空，其中嵌了数十列齐整的薄木片，木片上面用笔墨粗粗写着几个大字，从正面看去，那大字写的竟然是——


    “记得喝药”


    后面紧跟着一个小小的笑脸。


    钟玉书的眉头拧得简直和她此刻的胃一样苦。


    但她很快


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    发现了镇纸的蹊跷之处，将它侧翻过来，从左侧看到那句“记得喝药”变成了新的一行字：“文可下笔成章。”


    从右侧看则是：“武可上马擒贼。”


    钟玉书默默将镇纸放下。


    “怎么样，可还喜欢？”照水信心满满地问道：“这可是我花了好大心思才想到的主意，既符合你的气质，又能拿来镇纸，还能提醒你按时喝药，可谓一举三得！”


    钟玉书拿起放在桌上有待批阅的文书，一边读着一边悄悄将药碗往远处推了推，云淡风轻道：


    “还不错。”


    “我就知道！”照水笑得很是得意。


    钟玉书接着不动声色将碗推开，说道：“此回迎春宴之事，还得多亏照水少侠从中帮忙。”


    “哦，这倒算不得什么，毕竟我也不能眼睁睁看着歹人作乱不是？”照水不以为意，“只不过，这事恐怕并没有我们表面所看到的夜隐门抢夺宝物这么简单......”


    “是。还有很多疑点。”钟玉书点头赞同，“譬如夜隐门从何得知血玉琴骨在宁家手里。她们为何要拿到这件宝贝。以及这件事背后可还有别人的身影。”


    “这些问题，恐怕从那些黑衣人口里问不出答案，”照水认真思索，“夜隐门这一回失了手，绝不会善罢甘休，她们还在盯着血玉琴骨，或许未来某日我还会和她们打上交道。”


    “但不管如何，驺城危机暂时已除，就算那个坛主想接着搞什么小动作，还有闻机楼和六天九地两位前辈顶着。”


    照水眼眸一转，又恢复了笑嘻嘻的神色：


    “所以，钟城君，索性也是无事，现在是不是该喝药啦？”


    她脚下生风，飘到桌边，一把端稳险些就要被钟玉书推下桌去的药碗。


    照水端着碗，朝钟玉书挑了挑眉。


    “咳咳。”钟玉书放下文书，脸上看不出任何心虚之色，“当真要喝？”


    她以为照水肯定要没好气地接上一句“那是自然！”，没想到少年把药碗放到她手边，正色道：


    “钟玉书，六天九地前辈已经跟我说了蠹虫的事。就算你不拿自己的身体当回事，天天喂自己各种蛊蠹作试验，喂到自己都习以为常，但昨晚那一会儿，你肯定也是很疼的，对不对？”


    “......嗯。是有一点。”


    钟玉书迎上照水目光，发现自己竟然没法在这个少年面前说谎。


    “所以，喝药。”照水一拍桌子，不由分说道。


    钟玉书的眉毛再度紧拧成一团，她端起药碗，露出一副视死如归的神情，就要将碗递到嘴边，宁盛突然在这个时候从门口跳出来，解救了她：


    “少侠，严深姐姐好像有急事要找你，她说在闻机楼的酒楼前等你！快一点哦！”


    照水匆匆从城君府里出来，赶到酒楼前时，看到的就是严深腰上佩着铁剑，肩上挎着包裹，一身即将远行的行头。


    严深在此处徘徊忐忑了许久，一肚子话不知该如何说出口，此时终于等到照水，她想说的话都卡在喉头，只问道：


    “不知少侠何日动身离开驺城？”


    照水认真想了想，“这几日大家都累得厉害，需要好好过个放松的节日，只是我自己的事也确实拖不得。最多歇息一日，我和狼刀前辈明日就走。”


    说完，她状若不经意抢在严深前头说道：


    “我们要先去全州，要在那里逗留好些日子。你若是与我们同路，恐是要误了报仇大计。若是我们先同你去南域，那也是要坏了自己的事。所以呢，你千万不要为难，不必非得等我们一起行动。”


    严深一怔，只觉那些卡在她喉头，让她无比窘迫的话语，此刻皆如冰雪一般迅速消融，安稳落地。


    同时又生出了几分愧意，明明照水自己还是个半大少年，却格外的洞察人心，不知不觉中就已为每个人做了太多。


    扪心自问，严深并不觉得若是换成自己，能为一个与自己毫无瓜葛的人做到这般。


    思及此处，她所有的感激都化作了一句：


    “少侠和各位帮过我的恩情，严深来日必定加倍报答。”


    不料照水听了这话，笑了起来。


    “怎么了？是不是我哪里说得不对......”严深紧张道。


    照水笑着摇头：


    “没什么，只是我有时候会想，江湖可真是个奇怪的地方，人们总是报答来报答去的，好像非要欠对方什么似的。可转念一想，或许人们就是需要欠别人点什么，心里才踏实安稳。毕竟，刀剑太冷，只有这一颗心热得厉害。


    “严深，我看见你的心是滚烫的。拥有一颗滚烫之心的人，老天都不该让她心寒。若是这样的心都寒了，那便是老天错得彻底。”


    她望向严深，“严深，我还是那句话，向前走吧。你的剑心一直在那里，当年你的选择没有错，如今也不会错。”


    这已经是她能想到的，送给一个远行漂泊之人最好的祝福。


    严深睁大眼睛看着照水，良久无言。


    半晌过后，她抱剑向照水郑重行过拜别礼：


    “少侠，山高水远，一路珍重。”


    “一路珍重。”


    照水拱手。


    严深转身大步离去，照水目送她的身影渐渐消失在街尾。


    这是继金三姐过后，独游的少年再一次同友人告别。照水内心微微失落之余，看着满目晴光下平静宁和的城郭，很快重新打起精神。


    好在，春日又快要来了。