“你怎会在此？我又为何在这？外面如今是什么状况？”


    一抬手臂想抽出自己的手，不想牵动伤口，疼得龇牙咧嘴嘶了一声。


    宁珩昭答非所问，气恼着责备道：“你为何要与项柳安到此涉险？”


    苏凌月毫不在意宁珩昭的气愤，想起昨夜昏倒前的种种。


    与其问这个吃干醋之人，倒不如去问问项柳安。


    她穿鞋下榻，这才如实回道：“自然是为了公主殿下的姻缘。”


    宁珩昭微微错愕，转而舒眉展眼，乐道：“原先我还纳闷，太后为何匆匆召我，而公主竟然亦在。太后命我领一千精兵到此，相助项柳安。”


    苏凌月走了两步，想起什么，回头问道：“若是太后无令，你可会相帮项柳安？”


    宁珩昭没有迟疑，坦坦荡荡回道：“不会，可我担忧你，太后的懿旨不过是师出有名罢了。”


    苏凌月回首瞅着朝阳已出，经此一夜她能安稳地躺在此处，想必事情已然得以解决。


    她加快脚步，出了堂屋。


    一入院内冲鼻的血腥味，混着烟味呛得她咳了两声。


    那满地未干的狗血，不禁令她幻想起齐家宝杀狗时的残虐。


    宁珩昭追上来，不解道：“你这是要去何处？”


    昨夜的惊心动魄，仍让她心有余悸。


    她昏倒前宁珩昭尚未来，不免担忧项柳安等人的安危，“眼下到底是何状况？”


    宁珩昭昨夜一直寸步不离守着苏凌月，命手下不准叨扰。


    外面什么状况，他当真不知晓。


    之所以会在齐家宝家中，只因村中房屋除此之外全部葬身火海。


    见宁珩昭摇首不知，苏凌月径直将院门打开。


    依着记忆，她朝着昨夜昏倒前的地方奔去，宁珩昭则一路相陪。


    很快，面前出现一个大坑。那些精兵与衙役通力合作，正往坑中扔着黑黢黢的人形东西。


    苏凌月快速环顾四下，寻找项柳安的身影。


    可是都没有项柳安主仆的人影。


    东瞧西望这才发觉杜渲，慌忙行过去。


    “杜大人，这些都是什么人？”


    杜渲虽不知苏凌月的身份，可冲着宁珩昭的面子，客客气气回道：“回表小姐，这些全部是仙沟村的村民，昨夜那些妇人纵火烧家无一生还。”


    “什么，无一生还？”苏凌月不禁打了个冷颤。


    当初被她一笔带过的剧情，竟然以如此惨烈的方式收场。


    宁珩昭看不穿苏凌月的心思，却也察觉她面色难看。


    “月牙，你怎么了？”


    苏凌月未听见般直直盯着杜渲，颤声问：“那齐婆婆呢？”


    杜渲伸手指向村碑石，“忠国公正在那边，单独审问那个老妇人。”


    那村碑石一人多高，难怪方才她不曾看到项柳安。


    “男子汉大丈夫，言出必行。”


    项柳安信誓旦旦的保证，令齐婆婆有一丝动容。


    她垂下眉眼，哭笑道：“阿姐，比我命好。”顷刻间神情严肃，又道：“大人，想问什么，即便问便是。”


    项柳安若有所思，突然改口道：“还是等回了府衙再说吧。”又向崔达吩咐下去：“告诉杜大人，可以启程了。”


    苏凌月守着齐婆婆照顾，毕竟这里面就她两个是女子。


    山路崎岖，由崔达与衙役们轮流背着齐婆婆。


    整整花了大半日的光景，方才下了山。


    到了县衙，项柳安却让苏凌月随宁珩昭先行回京。


    他则留下来安置那些女尸，让她们入土为安。


    苏凌月自是不肯走，以有伤为由暂时拖延。


    原本她想支走宁珩昭，可对方也有自己的小九九不肯回京。


    好不容易没有苏凌烟干涉，宁珩昭可不想错过与苏凌月相处的机会。


    两日后。


    项柳安做主，将那些女尸葬在林州县城外的义园中。


    义园乃官府管辖有专人打理，那些惨死的女子不至于无人祭拜。


    这两日，齐婆婆也未被关入牢狱中。


    而是项柳安单独将其安置在客房中，由专人看守。


    第三日，一行人浩浩荡荡启程。


    因着齐婆婆年迈经不起囚车的颠簸，则与苏凌月同乘一辆马车。


    当初的寥寥几笔，如今深陷书中，方才感到自己当初的设定何其的残忍。


    面对齐婆婆羞愧与自责，令她如芒在背坐立不安。


    齐婆婆不知是不是已将生死看淡，神情不似前两日的悲怆，眼神中反倒有一丝憧憬。


    苏凌月不敢轻易言语，只是一味端茶递糕点。


    齐婆婆来者不拒，用了好几块枣泥山药糕。


    齐婆婆抿了一口苏凌月递过来的温茶，“姑娘，那二人哪位是你的情郎啊？”


    “二人？”苏凌月一时没会过意，透过轩窗往外张望两眼。


    恰逢，项柳安与宁珩昭骑马齐头并进，进入她的视线。


    一个儒雅俊美，一个威武英挺。


    苏凌月回过味来，瞅一眼项柳安。


    项柳安，情郎？


    一股罪恶感油然而生。


    她慌忙移到宁珩昭身上，抚着平稳下来心，顾不上害臊回道：“是那位大将军。”


    齐婆婆似有不信，取笑道：“那日，你为国公大人挡剑，老身误以为，他才是姑娘的情郎。”


    苏凌月嘲讽辩解：“谁家情郎，舍得让心爱的女子去做诱饵啊，他才不是我的情郎呢。挡剑，不过是……”


    突然间她说不下去，那夜不过是她想着自己有主角光环，硬着头皮为其挡箭。


    毕竟这个忠国公算女主半个娘家人。


    “不过什么？”齐婆婆反而起了兴致追问。


    苏凌月不愿过多解释，“反正他不是，那个大将军才是。”


    “倒也是，老身瞧着那个大将军也不错，与姑娘十分相配。”


    苏凌月不好意思傻笑，又瞄了几眼宁珩昭。


    待她回眸，齐婆婆不知为何红着眼眶，偷抹着眼泪。


    身为作者，苏凌月自是共情不已。


    即便对方一生凄苦，终究难逃律法。俗世之人，哪有不怕死的。


    “齐婆婆。”</p


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    齐婆婆猛然间情绪激动，咬牙切齿道：“莫再唤老身齐婆婆，老身这辈子恨透了这个姓氏。老身姓杨，不姓齐。”


    “好，杨婆婆。”苏凌月立马改口。


    齐婆婆慢慢恢复心绪，口吻抱歉：“婆婆不是冲你，只是婆婆这一生，真真是一场彻头彻尾的噩梦。每每想起便是满腔怨恨，你莫怪婆婆。”


    苏凌月想劝慰，却又不知从何说起。


    齐婆婆又开口：“老身已将全部罪责揽下，惟愿秦芳芳几人不受牵连。”


    苏凌月心中难过，小说中那些女子终究是难逃律法。


    秦芳芳与几个同被仙沟村所谓的丈夫，卖去青楼后便听从齐婆婆的教唆，通力合作杀人，而后互做伪证。


    “忠国公，可有说何？”苏凌月不敢看齐婆婆，一副犯错低头的懊丧样。


    “忠国公什么都没说，可老身清楚，躲不过的。”


    苏凌月的心口酸胀，负罪感如同拳头反复敲打着她。绷不住，哽咽道：“婆婆，若想见杨阿婆，我定会鼎力相助……”


    “忠国公亦是这般说的，不过，还是不见为好，阿姐有个念想，也好多活几年。”


    听了这话，苏凌月也不知能再说什么。


    明明自己是作者，为何这般无能为力。这些受苦的女子，到了还要为恶人赔上性命。


    她抽泣出声，恨自己，也恨世道不公。


    齐婆婆见她哭得伤心，心平气和讲起自己的过往。


    “姑娘不必为老身哭，老身也算出了一口恶气。老身被拐骗掳到仙沟村，在无尽的屈辱下怀上老身的大儿子。一直像条狗一样被铁链子拴着，又连生下四个孩子。可惜，皆因先天不足夭折。日复一日的折磨毒打，老身认命了不再想着逃跑。一心一意养育独子，教他读书写字，盼着他与仙沟村里的人不同，知礼仁义。是老身痴心妄想，终是有其父必有其子。他不思进取，将他父亲的一身恶习承继，甚至有过之而无不及。便是他身为一村之长，怂恿将生育过两个子嗣的女子，卖入青楼贴补家用。又怕被官府问责私卖人口，竟然想到用老身这个失踪几十年的人作为卖家。每月初一，那些被卖入青楼女子的汉子，便会去青楼抢夺她们从牙缝里攒下的皮肉钱。秦芳芳其实是老身的孙媳妇，无法生育被第一个卖入青楼。眼看着陆陆续续不断有妇人被卖去青楼，老身便暗地里游说那些妇人，开始复仇计划。第一个死的，当然是老身那个好儿子。”


    或许是残存的亲情作祟，齐婆婆流下热泪，喘了好几口气。


    苏凌月虽已停止哭泣，可内心难以平静翻江倒海地难受。


    “她们恨不得将仙沟村夷为平地，不复存在，皆是心甘情愿放火赴死的。”


    齐婆婆面上浮现出大仇得报的欢喜。


    苏凌月陷入沉思，即便身为作者也不知那些女子面对这般困境，该如何全身而退。


    唯一所能想到的，是以命换命的决绝。


    将夜之时，入了京都城门。


    齐婆婆被项柳安带走，宁珩昭则送苏凌月回郡主府。


    原本苏凌月还发愁，如何撵走宁珩昭。好在苏凌烟早已在郡主府外等候。