舒司鸢闻言猛地抬起头，冲进厨房，拆封出几块毛巾，在水池里过了一遍，捞出来拧干，捂在口鼻上，转身上楼。


    黄铃珑带着周小苗急急忙忙跟在她身后，也用湿毛巾捂住了脸。


    二楼走廊上燃起冲天的火光。然而只有位于两侧的房间在熊熊燃烧，走廊最中央处居然空出了一块可以下脚的一段路。


    变成小孩子的好处竟然在此刻显现出来，舒司鸢用不着弯腰走路，因此速度不减，马上就来到203门前。


    但各个房间的情况极其糟糕，所有的门全部大开，火焰与黑烟一起涌出门口。舒司鸢小心翼翼地避开它们，一边伸长脖子朝里张望。


    家具被烧得残破不已，在火光中时隐时现，除了东西断裂的“咔咔”声之外，再也听不到任何声音了。


    舒司鸢蹙眉。距她从203出来打电话到周小苗现身，也才不过区区几分钟的时间，火势怎么会夸张到这种地步。


    算了，芝麻又不是蠢蠢的小猫，这么大火它肯定早跑了。


    舒司鸢收回视线。不远处女孩子们的哭喊引起了她的注意，她明白过来，料想一定又是她们内心深处的恐惧感在作祟，所以火势才会无法控制地吞没整个二楼。


    舒司鸢朝她们看过去，刚想挥手让她们下楼，却见前方尽头处原本是墙壁的地方，竟凭空生出一段楼梯。


    最下面的那一层台阶上就站着她的猫，见她注意到它，甩了甩尾巴尖，轻盈地跳上一格格台阶，消失在楼梯的转角间。


    这是芝麻要带她去往某个地方时的惯常动作。


    舒司鸢半张脸闷在湿毛巾里，对身旁的黄铃珑和周小苗含糊地说了一句：“上楼。”


    黄铃珑怀疑自己听错了，慢半拍地“啊”了一声。舒司鸢却没多耽搁，做了个示意她们跟上自己的手势，扭头便跑向前方。


    208离那段多出来的楼梯，仅仅隔着一个房门的距离，故而周一比舒司鸢更早看到楼梯，早就带着周二和周三上了楼。


    周一跨过拐角处，余光不经意间瞥见后方朝这里赶来的几个身影，原地顿了下招了招手，接着便不管她们，继续往上跑去。


    舒司鸢眼尖，瞧见了火光中那只细细的胳膊。走廊上那块没被波及到的空地正在缩小，她一心往前，肌肤不时被灼热的火浪燎到，激起一片刺痛。


    路过207时，她迅速往里投去一眼。里面单阿姨丑陋的身躯上燃着几簇火，正在痛苦地翻滚，嘴里发出不成调的嘶哑。


    来不及多看，她们在大火彻底吞没二楼前站上了楼梯。


    烟雾还没有飘上楼梯，舒司鸢移开湿毛巾，大口呼吸，一口气还没喘匀，火舌已经舔上第一级台阶，浓烟也滚滚而来。


    舒司鸢擦了下额头上被火烘出来的汗，一刻不停上楼。


    楼上的布局与原来的二楼别无二致，甚至可以说是一模一样——门口贴着的房号，数字仍然是以“2”开头，告知她们这里还是二楼。


    而尽头处，又是一段楼梯。


    刚上来的黄铃珑也发现了门牌号的异常，她隐隐觉得不妙，“不会永远都是二楼吧？”


    类似的情况，她之前和前辈一起出任务时就遇到过一次。那次是在一个极度寒冷、刮着暴风雪的“域”里，当时她们已经找到出口就在一座桥后，但明明已经被她们通过的桥，却在前方不停重复出现。


    “最后我们是凿开湖面上那座桥的倒影，把自己埋进冰里去才出来的，”黄铃珑气狠狠地说，“出来后才知道那是一个倒过来的雪景水晶球。”


    舒司鸢对她的遭遇表示同情，但宾馆的情况显然不能借鉴这一解法。她可以在气温零下的寒冷环境中坚持一会儿，但在火海中逞强只会变得焦焦脆脆美味无比。


    周小苗乖乖被黄铃珑牵着站在那里，没对两人奇怪的谈话发问。她刚被单阿姨恐吓一番，紧接着突如其来的大火又把她吓得六神无主，这会儿听什么都像裹了一层朦朦胧胧的薄膜，上楼全凭舒司鸢和黄铃珑生拉硬拽。


    这层二楼的房门全部是关闭的。她们迟疑着向前走，时刻警惕旁边的门会突然打开。


    但火势严峻，已经卷过一半走廊，现实容不得她们多作考虑，只能一直不停地上楼。


    爬楼梯是一项相当累人的活动，更别提她们爬完一层楼梯，还要跑过一条长廊。


    双腿灌了铅般沉重，舒司鸢靠着墙稍作歇息，喉咙里铁锈味翻涌，眼前的景象模糊着晃来晃去，恍惚中她以为自己是穿越成正在拉练的运动员了。


    还是不努力就会被活活烧死的那种。


    好在她们方才一鼓作气跑上好几层楼，大火被远远抛在身后，现在才能喘上一口气。


    “你有没有觉得，天花板离地面好像越来越近了。”舒司鸢仰头望天花板，伸手比划了一下，侧过身和黄铃珑说。


    黄铃珑也抬头看天花板，对比记忆中的二楼，不太确定地说：“有点……吧。”


    高度变化太小，舒司鸢其实也只在第一眼察觉到端倪，后来看得久了，又觉得高度恢复正常了。


    “小苗，207的钥匙还在你那吗？”她看不出个所以然来，索性放弃观察，低下头问躺在地上的周小苗。


    周小苗费劲地从口袋里找出钥匙给她，累得一句话也没说。


    舒司鸢接过钥匙。


    她们爬上这层楼前，拿一块湿毛巾做了实验。然而上了这层楼时，那块被她们丢下的湿毛巾却没有出现。下楼一看，毛巾却就在那里。


    当时舒司鸢站在楼下喊她们，黄铃珑也回应了。


    她们确实是在上楼，但这楼梯却无穷无尽。


    207的房门被舒司鸢打开一条细缝，待看清门内的东西时，她脸色一变，当即关门。


    单阿姨就站在门口，仗着手多的优势，成功阻止舒司鸢关门，手从门缝处挤出来，胡乱挥动。


    黄铃珑见状一惊，立即过去撞在门上，用全身的力气挡门。周小苗也忙不迭爬起来效仿她挡门，脸涨得通红。


    单阿姨作为一只多手多脚的成年体怪物，力气本就比她们大得多，它八肢扒着门框，吃力地一点点把自己塞出去。


    单阿姨完全出来了。它缠在门上，只有眼白的一双眼睛怨毒地盯着眼前的三个人，长舌舔着牙齿。鞭子不在身边，它思考着怎么惩罚她们，才能让她们再也不敢逃跑。


    单阿姨的八条肢体全都伸长出去。等它抓到她们，它就……嗯？她们怎么都不跑？


    眼前的三人齐齐站在原地，面色怪异地看着它。只有中间的那个稍显尊敬地露出少许害怕的神色。


    单阿姨再一看，有两个人是它不久前才教训过的，看来是之前的处罚起了作用。正好，不跑省的它动手了。


    单阿姨拉长手，去抓离它最近的一个女孩子。然而碰到舒司鸢之前，它饿得发慌的肚子却先被人猛然重重打了一拳。


    周小苗越过舒司鸢朝单阿姨扑了过去，她俩砸到地上。单阿姨还没反应过来，脸上和身上就挨了好几拳。


    “叫你烧我的照片！”周小苗恶声恶气地说，“恶毒的老太婆！”


    单阿姨被打得晕头转向，眼前一阵阵发黑。它试图起身却被周小苗牢牢压住，只好歪头躲过周小苗的拳头。


    脑袋一偏，单阿姨在对面的一张落地穿衣镜里看清了此刻自己的模样。


    现在的它比原先缩水了好几倍，比起周小苗根本大不了多少。


    舒司鸢若有所思地看着缠斗在一起的一人一怪。这么看来，电话世界中的单阿姨确实是由孩子们的恐惧凝聚而。刚才单阿姨和她进行拔门比赛时，只比最开始见到的模样小了一半。等到周小苗打过去的时候，它直接缩小到周小苗同等比例。


    应该是这一层里她们对单阿姨产生的惧意不多。她见多了怪东西，单阿姨在她看来怪得不算有水平。周小苗则被烧了照片，恨不得手撕单阿姨，大体就是黄铃珑贡献的那点了。


    黄铃珑本来是还有点害怕，不过她看到单阿姨被周小苗压着打后，也不怕了，跟着补了几脚，晃进了屋子里。


    唯一的恐惧源没了，单阿姨又变小几分。


    舒司鸢经过她们，进到207内，捡起掉在地上的一张照片。


    照片烧毁了一半，周小苗不见了，剩下的就是她那个朋友，光头大叔的女儿。


    她把照片收好，打算等周小苗打完了再给她。


    照片旁边是掉落的打火机，她也捡了起来。摩挲着打火机不平的外壳，她心里忽然冒出一个主意。


    舒司鸢用被子包住单阿姨，扯下床单，拧成一股长条捆住它，另一头则系在门把手上。


    她们合力把单阿姨拖出来，关上了门。


    舒司鸢把


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    照片递给周小苗，点燃了从桌上拿来的一包纸巾，面无表情地丢进单阿姨的嘴里。


    不是爱吃纸币吗？她就好心好意喂点平替吧。


    之前把她摔来摔去扯来扯去的，她只是把它拴起来，已经是大发善心了。


    楼下传来劈啪声，热气随之传到这一层的走廊。舒司鸢回头望了一眼，说道：“该走了。”


    她们的身影转眼消失在楼梯拐角，只留下单阿姨在空无一人的走廊里，发出痛苦难耐的混乱叫喊。


    它感觉舒司鸢投下去的那把火直烧到它肚子里，把它方才吞咽下去的钱烧得精光。


    这点痛苦它尚且能够忍受，然而更大的火渐渐朝它逼近。单阿姨奋力挣扎许久，最终明白只是徒劳。


    没关系。它乐观地安慰自己，每一层都有自己的分体，只要它能忍过火烧的痛苦，就能在分体中存活下来。


    火焰卷过单阿姨的身体，结果只听“扑通”一声，楼上又被丢下来一个东西。它定睛一看，是一个变得更小的它自己，同样被包在被子里束缚住。


    恐惧转移到了单阿姨的脸上，不过只有一瞬。


    火彻底吞没了它。


    楼上，舒司鸢因为有了火烧单阿姨的盼头，每一层跑得也没那么累了。


    但自从某一层后，单阿姨却不再出现了。而且她的感觉成真，天花板是真的在越压越低。


    好消息是，她们终于追上了周一。


    坏消息是，是因为对方上不了楼了才追上的。


    天花板与地面之间的距离已经近得不可思议，她们不得不蹲在地上。


    先不说消耗的体力更大，就算她们有花不完的力气。照这样慢慢挪动的速度，她们根本跑不过大火。


    楼梯间的天花板倒是正常，她们会直起身子休息一会。


    又感到一阵热浪袭来，提醒她们必须出发了。


    新的一层楼，她们是匍匐在地上爬过去的。


    到了尽头，却没有楼梯出现，只有周一趴在那里等她们。


    舒司鸢勉强抬头转了一圈，没有发现周二和周三的身影。


    “她们出去了。”周一注意到她的视线，做出解释。她抬手碰了碰身后白色的墙面，那上面有一块烧黑的方形，“这是窗户。”


    她的手穿过了那块焦黑的墙壁。


    “外面是什么。”舒司鸢很肯定地问道。


    “高塔，”周一说，“我们不是一直在爬楼吗？”


    舒司鸢默默抿唇，没想到有一天，她要在摔死和烧死之间选择一个死法。


    “你怕的话，就让我先出去吧。”周小苗说，手里捏着那半张照片，“我有点要忘记自己是谁了。”


    “让我在忘记自己的名字之前先出去吧。”


    “说不定等出去了，就能一直记得了。”


    舒司鸢让开了，周小苗慢慢爬了过去。


    “周小苗，你朋友叫什么名字？”她突然问。


    “周子芸。”周小苗说，然后爬进了窗户。


    黄铃珑对着舒司鸢点头，也出去了。


    “你还不走吗？”舒司鸢感到越来越热了。


    “我不一定能过去。”周一沉默两秒，说道。


    舒司鸢看着那块黑乎乎的方块，也是这一刻，她才发现这扇窗户非常得小。


    这是一扇只有小孩子的身体才能通过的窗户。


    周一比她们大上许多岁，身体也更高大。但她看到周一脸上的表情，便意识到她担心的不是大小。


    这群被关起来的孩子，幻想着208房间是一座童话故事里的高塔，只要不停往上走，就能看到一扇小小的窗户。


    那扇窗户只允许孩子们通过，而抓来她们的大人却会因为过大的体形被拒之门外。


    可是周一，她活到如今，是靠出卖其他人的命。


    孩子们将她归于哪一类？


    舒司鸢把头伸出去瞧了瞧，又伸回来，语气断然，“外面是天空。”


    说完她不再管周一，径直出去了。


    高空坠落时，耳畔的风声总是刮得剧烈。


    风吹得舒司鸢睁不开眼，她最后看了一眼窗户的方向，宾馆高耸入云，果然变成了一座高塔。


    总算找到出口了，舒司鸢在失重感里闭上眼睛。


    锁在牢笼里的人，死亡就是她们的出口。