从八月二十抵达京都开始，一直到九月初二，姜渺正式开始了自己的闭关备考。真真算得上是“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”了。


    每日天还没亮就起床，洗漱完毕先去小院内打一套拳，活动开了筋骨就一边扎马步一边默背文章。毕竟在任何时候，身体都是革命的本钱嘛。如此练上一个时辰后再回房研磨提笔，将后世科举的优秀范文誊抄一遍，顺带练字。


    吃完了朝食，再将自己收集到的皇帝登基以来所颁布的大小政令浏览一遍，揣测其人的性格喜好，再结合最近的政策动向，推测其殿试时可能会出什么样的时政策论。自己拟题，自己答题，自己修改。每改一遍，都会有新的收获。


    上午，锻炼身体，写文章，练字，修改；下午写文章，练字，修改；晚上练字，写诗，写诗。做完了上述所有流程才算是忙完一天，每日晚十点收工睡觉，日日皆是如此。


    柳太平和石春生两人将姜渺的举止作息日日看在眼里，都忍不住心生敬佩。这个世界从不缺少天才，更不缺少努力的人。但一个人如果已经天赋异禀，还抓紧每分每秒的学习用功，即便最后失败，也足以无愧于心了。


    时间一转眼就来到了九月初三。


    大虞二十州刺史举荐的考生们都陆陆续续抵达京都，天子下诏，宣众考生入宫殿试。


    一大清早，姜渺就起床梳洗。殿试的名次主要看皇帝个人喜好，才学固然重要，但要是相貌丑陋、衣着邋遢，说不定也会被刷下去。因此，一身体面的衣裳也是必不可少的。


    姜渺根据此时京都的流行风尚，为自己挑了一套半袖襦裙。


    上襦整体为浅浅的黄绿色，里衣、外衣的领口处分别做了橙色和绿色的缘边，袖口则是淡淡的蓝色荷叶边。下裙是一条八破间色裙，由饱和度较高的橙色和黄色组合而成。看上去十分活泼明快。


    姜渺穿着新衣新裙，好奇地对着铜镜左看右看，却怎么也照不出个所以然来。只能遗憾现在的铜镜比不上现代的全身镜好用。


    铜镜铜镜，顾名思义是用铜、锡合金制造而成的，而非现代镜子使用的玻璃。因为每一面铜镜都要由工匠手工磨制，耗时长，成本大，所以除了皇室贵胄，平民根本用不起能照见全身的“全身镜”。


    而此时的中国虽然已经有了玻璃制造技术，但因技术不足，所生产的玻璃大所是不透明的，只能用于制造一些小型器皿，完全不具备生产玻璃镜子的条件。


    一直要等到明朝末年，威尼斯的玻璃镜制造技术才渐渐传入中国，清代，玻璃镜子才终于“飞入寻常百姓家”，成为家家户户能买得起的日用品。


    姜渺既看不见全貌，只得拎起裙摆转了一圈，又来回走动两步，想象着自己行走时的画面。扭头对柳太平和石春生问道：“怎么样？好看吗？”


    柳太平的目光始终停留在姜渺的笑靥上，语气真挚的夸赞道：“彼美孟姜，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。”


    这句话出自《诗经》中的《郑风·有女同车》一节。这本是一首描摹周代贵族男女相恋情诗，但柳太平将诗句的前后次序颠倒，意思就变了一重：有位美丽的姜姑娘，容貌就像花儿一样，体态轻盈如飞鸟，珍贵佩玉泛光芒。


    以《诗》答问，不言自明。


    石春生说不来这样文绉绉的话，她只能诚恳的回答：“好看，娘子就像画里的神仙一样好看。”


    姜渺颇为自得地点头笑了笑，简单吃了点东西就出发去皇城门口等待。


    得益于这个房子的优越位置，他们一行只走了一刻钟便到达了皇城门口。


    此时天色未亮，但已有勤快的考生早早在此等候。又过了半刻钟，二十名考生都陆续赶到站定。


    一抹橘红从地平线倏忽跃出，将柔和的金光洒向大地，唤醒了这片土地上的所有生灵。


    见时辰已到，祠部官员立即捧着名册上前唱名，确认考生人数、姓名、籍贯、样貌均无误后，再一一接受两旁禁军的简单搜身，确保无人携带武器后，再由刚刚的祠部官员领着众人入内。


    姜渺个子虽不算高，但这一身亮色衣裙却在一众青白之色的考生中格外显眼，惹得那祠部官员频频回顾。最后实在没忍住，索性将姜渺从队伍的中间提到了最前列，这才满意地朝前带路。


    一路上穿过重重宫门，看着那手持兵戈、身着铠甲巡逻的禁军武士，和高大巍峨的宫墙，众考生都是大气不敢喘一声，眼观鼻鼻观心，战战兢兢地一个跟着一个，生怕行查踏错一步，落入万劫不复的深渊。


    倒是姜渺，虽也跟着祠部官员亦步亦趋地往前走，却明显比其他考生更加跳脱。身为现代人，她骨子里对皇权没什么敬畏之心，顶多感觉有些稀奇，东瞧瞧，西看看，总感觉和她记忆力的北京故宫长得不大一样。


    众人一路行到含元殿，方才站定。


    左右两侧分列着文武百官，大殿之上坐着的则是虞朝天子，那个传说中沉迷修道的皇帝。


    “拜——”


    在祠部官员的指点下，众考生面对皇帝拱手至地，行了个稽首礼。


    “平身。”


    皇帝声音平和，但空旷的大殿和肃穆的卫士仿佛给他的声音赋予了额外的气势，显得十分威严。


    他俯身巡视着从大虞二十州简拔而上的二十名“神童”，心中欣慰。


    这二十人的履历早就呈到了他的案头，今天虽是第一次见面，但每个人的事迹他都早已了然于胸。只是闻名不如见面，究竟有没有才学，还是得试试才知道。


    或许这其中就有能充当他的棋子，与朝堂上这些世家大族子弟打擂台的好苗子。哪怕只有一个，也不枉自己这一番苦心。


    两旁的文武百官也都朝这二十人看去，武将们倒是没什么反应，这些“神童”就是本事再大，又不会和他们抢饭碗，全当看个乐子。文官们的反应就各不相同了，有痛心疾首，认为皇帝是在胡闹的；有冷眼旁观，不干己事不张口的；还有乐见其成，想要从中攫取利益的。种种表现，不一而足。


    姜渺站起身来，大着胆子偷眼去瞧。按照“五德终始说”的理论，虞朝自认继承了晋朝社稷，金生水，故而虞朝尚黑。


    坐在高台上的皇帝便穿着一身玄色龙袍，目测大约四十多岁年纪，沉稳中透出一股老气。除去那一身天子衣冠的加成，好像和村里的叔伯们也没什么大的区别。


    在姜渺抬头去看时，皇帝的目光也恰好就投到她的身上


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    ，毕竟她穿的这么显眼，想不被注意都难。两人四目相对，姜渺看见皇帝的眼中闪过一丝玩味，她连忙低眉垂首，端正站好，当做无事发生。


    皇帝的目光在姜渺身上停留了片刻，随即移开视线，对着众考生道：“尔等都是从各州郡中千里挑一的神童，能走到此处，想必对于经典的背诵都不在话下，故而此次殿试就不再详考记诵。”


    “朕意试之者有三。一为解释经典，二为临场写诗，三为策论。”


    皇帝的声音稍作停顿，继续道：“这第一道题，便是要问问尔等，《孟子》之中，‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也’，此句何解？”


    姜渺听完题目，心中顿时一惊。


    此句出自《孟子·滕文公》一节，意思是厨房里有肥美的肉，马棚里有健壮的马匹，老百姓却面带饥色，田野上有饿死的人，这无异于驱赶着兽类去吃人。


    那么为什么会出现这种可怕的现象呢？前文给出的答案是：圣王不作，诸侯放恣，处士横议。因为没有出现圣明的君主，以至于各路诸侯肆无忌惮，在野士人放纵的议论，所以会出现“率兽食人”的现象。


    但这份“标准答案”在此时说出就十分不合时宜了。因为很显然，皇帝并不是想让大家批判自己执政期间做出的种种过错，继而论证皇帝本人不是“圣王”。


    那么问题就来了，作为考生，他们既不能按原文解释，指责君王失德；也不能曲解经义，落下个学艺不精、不尊圣贤的口实。这道题究竟该怎么答？一道看似简单的翻译题，考验的不仅是学问，更是各人的政治敏锐度。


    姜渺还在揣摩皇帝的心思，队列中便有一位孩童出列行礼，率先抢答道：“陛下，此句乃孟子体恤百姓、痛斥苛政之言，意在警醒陛下，为人君者，当长怀恻隐之心，不可殉一己之欲，而不恤其民也。”


    这孩童说完便自信抬头，指望能得到什么殊荣，却见皇帝的脸色比锅底还要阴沉，虽不知是说错了什么，但好歹知道是犯了忌讳，顿时脸色发白，额上冷汗涔涔，连带着其他考生也都成了鹌鹑，缩头耷脑，再不敢多说一句话。


    过了半晌，才陆续又有考生作答，有的只解释此句含义，除此以外，不做任何引申，生怕再次冒犯天威；还有的则一味地夸赞皇帝自登基以来，施行仁政，天下百姓共沐皇恩，无不感激涕零，早就远超前朝，与三皇五帝并驾齐驱——这就是纯拍龙屁了。


    皇帝对这两种人的态度都是面无表情，不置可否。他虽自认是个励精图治的好皇帝，但也是有自知之明的，说他能与三皇比肩，那不是夸赞，是反讽！


    但“童子科”是自己提出来的，无论这批人有多么不堪，他都得从中树立出一个典型来，让那些摇摆不定的寒门子弟看看，给世家做狗和给皇帝做狗，究竟哪一种更有前途！


    好在终于有个考生领悟了圣意，将批判的对象从君主本人转化为了辅佐君主的大臣，才总算让皇帝的脸上有了点笑意。


    这位考生给出的观点是君主是不会有错的，如果最终出现了“率兽食人”的结果，那一定是君主身边有小人蒙蔽了圣听，堵塞了贤良之士跻身朝堂的道路。至于小人是谁，你品，你细品。