沈明淮牵她进屋，“官家的秘密，最好不要知道，这样才能保你无虞。”


    王琰仍觉得这只是一套说辞，却又问不出任何东西。


    沈明淮见她不信，接着道：“若真有什么事，许娘子与祝兄二人可瞒不住。”


    是了。那二人近日看见她，不像是藏有心事的样子。若真出事了，周遭不会这般平静。


    “你可还记得商娘子？”


    忽地提起这个名字，令她陌生又熟悉。自上回收到她报喜的信，她二人再无联系。王琰疑道：“怎么，她要和离了？”


    沈明淮轻笑一声，告诉她卫王明日才成亲，他得去观礼，却是一副不太乐意的模样。她倒挺想去的，既然暂不能离开济生堂，只好拜托沈明淮替她将贺礼送了。


    卫王大婚，满座朱紫，亲朋寥寥，然王府外边，可比府内热闹不少。传言商家娘子姿色卓绝，是少见的美人，大伙儿都等着在卫王府门口一睹真容。


    沈明淮方走进卫王府内，便被人撞了一下。是一位少女，头戴黑帽，耳坠银饰，身着黑衣，不似汉人。


    阿果扶着膝盖直喘气，“对不住！我没来迟罢？”


    沈明淮往里瞧了一眼，正疑钱煦何时招揽了异族门客，只听那娘子又道：“我叫阿果，自西南而来。”


    就在此时，钱曜从廊下走出来，招呼他二人，笑得比新郎官更盛。将两人相互介绍一番后，由王府的婢女齐领入内。


    偶然出现的彝族少女，无意间成了这场婚宴最醒目的存在。卫王作诗，王妃却扇，众多宾客的目光却一直追着那异族娘子走，大伙儿皆知人是肃王领来的。礼成开宴，聚在阿果身旁的娘子，无不对她的衣裳感到好奇，但见卫王端着银杯走来，纷纷散去。


    “不知娘子如何称呼？”


    阿果先道万福，“民女阿果见过殿下、王妃。”


    钱煦未理会身边人，向阿果确认道：“你是随四哥来的？”


    阿果放低视线，回道：“阿果自西南来，曾受肃王殿下照拂，此番上京游历，因未见过天家婚仪，便想来开开眼。”


    钱煦笑道：“四哥就是好心。什么阿猫阿狗有难，他都会帮上一帮。”


    商念遥未随钱煦离去，而是留在原地，与阿果道：“你送的银冠很漂亮。”


    阿果抬眸回了一笑，“王妃喜欢便好！”


    “有人与你一样，送了我一套头面。”那一金一银抬进她屋内时，商念遥着实吃了一惊。


    阿果喜道：“竟这般巧，是何人，可在此处？”


    商念遥越过她，往远处席上瞧了一眼，“日后会有机会见的。”


    沈明淮随父亲早早退席。沈鼎臣自革职后，能回绝的邀约他绝不会答应，无奈出席的宴会亦从不久留，成日逗鸟下棋，临池学书，府门都极少踏出。


    沈明淮回府还未走进院内，一雪白团子随即向他扑来。


    “阿兄！”


    沈明淮替她将缠在发髻上的流苏取下，“阿莞高了许多。”


    “那是因为阿兄许久未见阿莞了。”韩惜莞又向兄长身后的人唤了声，“爹爹。”


    因八月那会儿沈明淮不在上京，本要来陪他过生辰的韩惜莞，近一年未见他，思念得紧，吵着韩氏早些来过年，多住些日子。


    韩惜莞一手牵着兄长，一手牵着母亲，巴巴地看着沈鼎臣，“阿娘说我们今年可以过个好年，爹爹要不要一起？”


    沈鼎臣俯身揉了揉韩惜莞的脸，“爹爹自然是要一起的。”


    沈明淮挽着韩氏坐在廊下，回屋取来汤婆子，韩惜莞正拉着父亲在廊边堆雪狮。


    “母亲可曾后悔？”


    笑得一脸欣慰的韩氏转头看他，“后悔？为何会后悔。”


    “若您当时没有走，这些年或许能过得如今日一般。”


    沈明淮亦拥有过这般平和幸福的日子，只是极其短暂却又那样珍贵，以至于他记了很多很多年。五岁那会儿，父亲母亲第一次争吵，此后口角愈来愈多，直至母亲写下和离书离府。彼时十二岁的他，定定站在雪地里，看着母亲决绝的背影，流下了少时最后一滴泪。


    “我与你爹不合适，这样对我对他都好。”韩氏眸底的愧疚难掩，“唯独苦了你。”


    沈明淮从旁人口中得知，当年父亲高中，有多少名门榜下捉婿，他却选了打他巴掌的母亲。那样的缘分如何走到今天这个地步。


    “母亲爱过父亲吗？”


    韩氏亦不避讳地与他坦诚道：“自是爱过的。当年走的时候也不是不爱了，只是没那么爱了。所幸走得干脆，没有让事情发展到不可收拾的地步，不然今日就不会坐在这里了。”


    沈明淮得到母亲的答复，遂抬眸望向沈鼎臣。父亲的答案会是什么，他无从得知，因他问不出口。


    韩氏随着他的视线看去，“你父亲也是一样。不，或许当年，他爱得比我深。可不是为娘自夸啊。”


    沈明淮不明白，若真如此，父亲当年怎会放手。韩氏以过来人的经验告诉他，爱得更深的人，往往更愿意退让。因为不忍，因为在乎。若两个人都不愿放手呢？


    韩氏笑着道他傻，“那就成婚啊。你与王家娘子，预备何时成婚？”


    毫不设防的提问猝然抛来，沈明淮一下噎住，成婚……其实他还未想过。


    “她如今大病未愈，不是谈这个的时候。”


    “大病未愈？！”韩氏倏地起身，急要去王府探望。


    沈明淮忙将韩氏劝回来，“她现下不在王府。母亲来的路上应也瞧见了，京城内贴满了她的画像。”


    韩氏攒眉念道：“那张纸净瞎说，她这样的好孩子，怎会做那样的事。你既知她在何处，便好好照顾她。”


    沈明淮垂眸看向母亲，“母亲怎这般肯定？”


    韩氏拍了拍他的手，“因为你也是好孩子。”


    “阿兄快来！”


    沈明淮接替了沈鼎臣的位置，父亲立回母亲身后。在兄长的帮助下，韩惜莞的雪狮很快完成了。


    “阿莞，要不要与阿兄去见一个？”


    韩惜莞将雪狮瞧了一遍又一遍，笑逐颜开，“何人？”


    “阿兄喜欢的人。”


    “大夫，我女儿能治好吗？”韩氏一脸焦急地盯着许凝安看。


    “这……”


    身体健康得很啊。许凝安再定睛瞧了瞧眼前这小童，活像一糯米团子……韩氏忽捉住她的手，三短一长点了点。


    “随我来。”


    母女二人随许凝安绕到后院，沈明淮已等了许久。


    “阿兄！”


    韩惜莞撒开母亲的手跑


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    过去。沈明淮捋捋她的衣裳，嘱咐她了一些话，诸如切不可声量过大之类的，又与韩氏相视一眼，遂牵着妹妹消失在转角。


    王琰午睡方起，披散着头发踱步到门前，正欲瞧瞧是什么光景，便见沈明淮的身影悄然出现。


    “你来啦。”


    沈明淮大步走进屋内，取下紫貂裘披在她身上，“当心着凉。”


    王琰笑着拢拢裘衣，才发觉他身后还跟来一个拿着纸鸢的小童，“这是……”


    小童仰头看她，眼睛也不眨一下，一双可以装下对世界所有好奇的眸子，现下满是欣慕。


    “姐姐，你真好看。”


    王琰忍不住轻笑出声，“谢谢，阿莞的嘴真甜。不像你阿兄。”


    韩惜莞摇了摇头，极其认真道：“阿兄曾在信中说姐姐是很好的人，但阿莞不知姐姐这般好看。”


    王琰瞟了沈明淮一眼，俯身对韩惜莞道：“真这么好看么？”


    韩惜莞重重颔首，“阿莞不撒谎。姐姐还生着病，不要站在外边，天气冷，会着凉，我们进屋里来。”


    王琰被韩惜莞的小手牵进屋内，跟在二人后面的沈明淮，脸上挂着的笑就未放下过。待她在炉边坐下，韩惜莞才将纸鸢递了过来。


    “阿兄教我做的，送给姐姐。”


    王琰接过那条青紫色的“鱼”，细细看道：“阿莞手真巧。你阿兄还会做纸鸢？”


    “阿兄会的东西可多了。”韩惜莞深以兄长为傲，将沈明淮所长尽数列了一道。上知天文，下知地理，琴棋书画、射箭使枪，样样皆精，点茶做饭亦不在话下。


    沈明淮干笑着纠正她，“阿兄用剑，母亲才使枪。”


    韩惜莞跟嘴道：“对。阿兄用剑，母亲才使枪。姐姐使什么？”


    “姐姐也使剑。”王琰瞧着纸鸢出了神。云衣被姜绾抽走了，她至今不知她的下落。


    沈明淮低声与韩惜莞夸耀道：“她有一记落花剑，很美。”


    韩惜莞旋即眸光闪闪，缠着王琰要亲眼瞧瞧。沈明淮轻声提醒道：“你忘了？姐姐正生着病呢。”


    “那等姐姐痊愈之后，阿莞再来。姐姐你一定要快点好起来。”


    韩惜莞牵着沈明淮的手，在屋门口与她道别。送走兄妹二人，王琰一直恹恹的，提不起精神，不料沈明淮去而复返。


    来人将她搂在怀中，耳鬓厮磨道：“怎么了？”


    王琰低头往腰间看了一眼，怅然若失，“云衣在姜绾手中。”


    身后人显然顿了顿，环在她腰间的手收了收力，“我替你寻回来。”


    王琰欣喜扭头，“真的——”


    沈明淮倾身吻下，浅尝辄止。王琰抿了抿唇，飞速在他唇上又印下一个吻，随后埋在他怀中，脸让炉子烘热了，静不下来。笑声隐隐入耳，王琰不用瞧也知，他定是在笑她的局促。


    “昨日婚宴上可是来了个彝族娘子？”


    王琰挣开他的手转身，两只手放在脸颊两侧，掌心手背来回贴。


    沈明淮悠然含笑，缓步跟上，“是。”


    “她的衣裳是不是很特别？”


    “是。”


    “不知她的家乡是什么样的地方……”


    “我自西南而来，家乡在矩州。”阿果与一戴着羔皮帽的小娘子走在蕃市里。