建安十六年，曹操眼见没有再次攻打刘备和孙权的时机。于是，把焦点放在了汉中。


    汉中之地，其主张鲁暗弱，并非坚不可摧。


    而入汉中，需得经过关中。关中诸部至少表面都是臣服汉室的。


    但这一次，就在曹操派夏侯渊取道关中，前往与已在汉中的前部的时候。关中诸部人人自危。


    诸部首领相约，与其等待曹操来倾占他们的地盘，不如他们主动出击，说不定还能斩曹操于马下，使他们关中人也得个丞相当当。


    关中人勇猛，寻常将士非是其敌手。


    于是，曹操命夏侯渊按兵不动。自己在邺城找荀彧、郭嘉问计。


    荀彧以为：“关中之强盛主要在于各部联合、彼此信任，若想此次一举平定关中，唯有一法，那就是离间其心、逐个击破。”


    郭嘉深以为然，并道：“想来我军如今已是见识过关中军的勇猛，士气低落。为今之计，只有丞相亲征，才能重振我军士气。”


    曹操有些迟疑。


    郭嘉更道：“臣此番愿追随主公出征。”


    仅是这一句，曹操立马同意亲征，点齐兵将便往关中出发。


    而姜袂仍记得，自己当初答应郭嘉，只要郭嘉不死，往后无论他想去哪里出征都可以。


    姜袂只叮嘱郭嘉要好好照顾自己。


    郭嘉承诺一年内定班师回邺。


    姜袂稍稍宽心一些，送郭嘉出征。


    郭嘉临走前，不忘提醒荀彧：“若此次主公平定关中，只怕陛下又要重赏。而于主公，丞相已是至高之位。天子说不定会赐主公一个异姓王当当，我希望文若你最好不要介意此事。不过是异姓王，还万没有到僭越国祚的地步。”


    荀彧：“我以为不可。”


    不过，最后在郭嘉、唐袖和姜袂各种好言相劝、威逼利诱之下，荀彧勉强才同意，若只是异姓王，荀彧必不会干扰之，但若是还有更多……


    荀彧又道：“我既是主公之臣，当行谏言之责。主公应也不想日后在史书页上，叫人写下批判一笔。”


    郭嘉自知再说下去，说不定适得其反。故而，未再多言，终是启程离开邺城。


    关中。


    曹操在潼关与西凉马氏之子，有银锦之称的马超、马孟起对峙。


    据说这马超生得面如冠玉，又极好穿白衣银甲，故而得银锦之称。


    马超之勇猛，是曹操以为夏侯惇和许褚都稍逊一筹的。


    他逼得曹操面对着黄河，无法再往前一步。


    眼见局势不利，郭嘉建议，可由曹操亲自出面拖住马超，再使徐晃等悄悄渡江。


    徐晃占据河西，有了徐晃的接应，不足一月，曹操欲强渡黄河。毕竟只有铺设向南边的通道，原本已经进驻汉中的曹军，才能掉头回援。


    曹操佯装不敌，舍弃众多军马，引敌军争抢，借此掩护自己渡河。


    待渡河之后，曹操很快打通与前方援军的通路。援军回撤，以人数之众，一力压倒马超军队。


    其后更逼得敌军节节败退。


    到渭南已是退无可退，马超愿意割舍河西之地，向曹操求和。


    曹操不同意。


    贾诩以为可以假意答应。


    郭嘉由此延伸，不如就答应和谈，让马超派另一位首领，也是马超父亲的结拜兄弟、马超最信任之人韩遂来。


    “嘉没记错的话，主公与韩遂是同辈。两位父亲还有同僚之谊。借此多聊一聊，说些回忆当年的乐事。想来无论主公，还是韩遂都很高兴。”郭嘉狡黠地道。


    曹操自然信任郭嘉，无有多问，尽皆遵从。


    曹操与韩遂聊得很开心。


    韩遂笑容满面显然也很开心。


    待俩人分开，回到营帐，郭嘉又道：“两三天后，主公再给韩遂写封信吧，多涂抹几个字，好叫马超他们觉得，是韩遂怕让他们知晓与主公来往，自己涂的。”


    曹操恍然：“好你个郭奉孝，原是想借孤离间韩遂与马腾。好好好，此计若成，关中军四分五裂，定能一举破之。”


    果然，马腾很快与韩遂反目成仇。


    曹操平定关中，因拖延了攻打汉中的时机，于是决定先班师回朝，再觅良机。


    回到邺城，去往许都拜见天子的曹操，自然是风头无两。


    天子仍记得曹操从前说的，他的官位与钱银都无有可以再施加的地方。


    于是，天子效仿高祖，允许曹操“参拜不名，剑履上殿”。


    自此朝中几无一人敢与曹操作对。


    荀彧对此，倒是摇头不已。


    荀彧与郭嘉谈及，以为一个一人之下万人之上的臣子，若在朝中再无敌对，便会逐渐迷失自我，最后为权力所惑，做出悖逆天子的事情。


    郭嘉意味深长：“文若，你以为，如今真正的天子还是那个待在许昌宫敢怒而不敢言的年轻人吗？”


    只这一句，荀彧一整日都没再开过口。


    姜袂有些担心荀彧。


    郭嘉安抚她道：“其实文若心里跟明镜似的，他比谁都清楚眼下的局势，只是他不愿意相信，乃至还想要蚍蜉撼树罢了。”


    唐袖倒是没有多言，只在晚间，与荀彧在床榻上的时候。


    唐袖慨叹道：“近来常给阿言和交交说故事，想来自己都很久没有听过故事。文若，你给我讲个故事吧。”


    阿言是窈窈的女儿，交交是俣俣的。


    荀彧忍俊不禁地看唐袖，并没打扰她的意趣，只问：“阿袖想听什么？”


    唐袖不肖多想，回答：“就说愚公移山吧。”


    “愚公移山？”荀彧一时没想明白唐袖为何要让自己说这个故事。难道真的只是想听故事？应当不能……荀彧又想，大概唐袖是想通过愚公移山告诉自己，若她说服不了自己改变政见，那么孩子们也会来劝说自己。等孙儿们大了，同样都会来。


    荀彧装傻充愣，就不慌不忙地与唐袖讲完愚公移山的故事。


    “北山有愚公者，年九十，以山之塞、路之迂，欲移山也。河渠有智叟者，笑之，其已残年，如何移山。愚公不然道：‘虽我之死


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    ，有子存焉；子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙无穷匮也。’实乃愚公不愚、智叟不智也。后来，愚公感动了天神，天神命夸娥氏二子，搬山以移。”


    唐袖义正辞严：“子不语怪力乱神。”


    荀彧笑着解释：“这本就是个故事。既不会有夸娥氏背山，也未必会有愚公移山。”


    “但现实中像愚公一般，想要移山之人可不少。”唐袖目光炯炯地看向荀彧，似是在点他名。


    荀彧没曾想自己不仅不是智叟，还成了愚公？


    荀彧笑意更甚：“阿袖，你是想劝我……”


    唐袖打断他：“文若，如果愚公移山是真的，倘若没有天神相助，愚公最后会成功吗？”


    荀彧沉吟了片刻，回答：“大抵不会。纵然其子其孙可坚持，那其孙之子之孙呢？隔的岁月越久远，人们就越会渐渐忘却最初的心愿。”


    “那你凭什么觉得，你能阻止曹公，也能阻止曹丕、曹叡呢？”唐袖欣然反问。


    荀彧顿了顿，想答：“我没有想阻止曹丕、曹……”


    但话到嘴边，他终是什么都没有说。一则，他想听听唐袖到底要说什么；二则，他想不明白，唐袖为何如此确定，曹操之后是曹丕，曹丕之后是曹叡。纵然曹操年事已高，事情既定。那曹丕呢，他还年轻，除了曹叡，他还会有很多儿子。


    唐袖继续说：“曹公本就有头疾，或许他活不了很久，或许他在你的劝诫之下，永远不会僭越国祚。但是，曹□□后呢？他的儿子曹丕可还会再忍耐？毕竟我们的天子都已经认清现实，他在如此情状之下，还同意曹公‘剑拜不明，剑履上殿’。”


    “文若，你不会以为你活不到曹丕为主那时吧？”唐袖一字一顿。


    虽然事实确实如此，但作为自己的荀彧，并不知晓未来的命运。


    荀彧语噎了噎。


    唐袖仍旧振振有词：“曹公若是不处置你，那定是因为与你二十多年相交的情谊，看在你为他立下汗马功劳的份上。但曹丕与你情谊一般，即使他尊敬你，可你不是他的朋友。他一定会立马杀了你，然后僭越国祚。”


    “或许曹公就会杀了你，毕竟你的那些功绩本就是一个臣子该做的。而他也给了你应得的官位、爵位和钱银。”


    “阿袖，我不怕死。”荀彧轻轻却掷地有声。


    唐袖隐有怒气：“为了我，你也不怕死吗？”


    荀彧沉默了。


    唐袖接着道：“荀文若，你可想清楚了，人死了就什么都没有了。只有活着，才有以后。当然，有些人注定要为他的坚持和抱负而死。可有些坚持和抱负，却没什么必要。历史洪流、朝代更迭，一如亡秦，大汉也终会湮灭。便是曹氏所僭越的国祚，也没什么不同。与其留恋一个从内部就腐朽的汉室，还不如期待千百年后，或许会有一个人人平等、自由的未来。”


    “而我坚信，那个未来一定会有。”唐袖目光纵远，坚定从容。


    荀彧注视着唐袖良久，蓦地意味深长：“或许，阿袖，你已经见过了是吗？”