剩下的禁闭日子，忽然就有了奔头。


    那方小小的诗牌，不再是承载焦虑与落寞的镜面，而成了通往另一种可能的窗口。


    岑参盘腿坐在草席上，借着窗棂透进来的天光，全神贯注地用诗牌研究着沽文馆“追镝使”考核的种种细节。


    这考核与科举大不相同，并无定期。需先向设在长安东市的沽文馆外署递交名状与荐书，回家静候。待凑足一批候选者，馆中自会发出“追镝符”，引至秘所考核。


    考核共有三科：速记科、匿迹科、野地驰驿科。


    速记科，考的是在规定时限内，熟记特定字符图谱所代表的含义，并能准确翻译密文。这是追镝使传递情报的基本功，要求心思缜密，记忆超群。


    匿迹科，则是考核潜入与隐匿的本事。应试者需设法混入指定的商队、行旅之中，一路同行而不被识破身份，直至抵达预设地点。此一项，考的是机变、观察与伪装。


    至于野地驰驿科，便是将人投于荒郊野岭，限时限物，考核其寻水觅食、辨向御险、于绝境中求存的能力。边地传递情报，风餐露宿乃是家常便饭，这一关过不了，一切都是空谈。


    岑参细细琢磨，自己好歹是正经进士出身，经史子集、诏诰章表皆烂熟于胸，这“速记”一科，据闻可凭进士文书申请免试。剩下的“匿迹”与“野地驰驿”，需至少取得一个“甲等”，方能入选。


    “匿迹……需通蕃语，知商道，察言观色，混迹市井而不露怯。”他喃喃自语，自己在安西多年，粟特语、回鹘话都能说上一些，与商贾、士卒、边民也打过交道，或可一试。


    “野地驰驿……辨方向，寻水源，设陷阱，避兽害，生火御寒……”他想起初到安西时跟着老斥候在荒野中跋涉的日子，心中稍定。


    有了目标，时间便不再难熬。


    他通过诗牌，辗转联系到两位早年考取过追镝使，如今外放为官的前辈，厚着脸皮以请教诗文为名，旁敲侧击地问了些考核的窍门。虽未得详尽，但“胆大心细”“顺势而为”“莫信眼前皆实”等只言片语，也让他受益匪浅。


    他白日透过小窗看流云，夜里就着微光研读那些生存技巧、地形图志、各地风物志。偶尔有交好的同僚轮值看守，他还能隔着门板，低声请教些细节。眨眼间，旬月已过。


    禁闭期满，那扇沉重的木门终于被从外打开。


    久违的阳光汹涌而入，刺得岑参眯起了眼。他深吸一口自由的空气，活动了一下僵硬的臂膀，对前来释放他的军士点头致意，便大步流星地走了出去。


    回到自己的营房，同僚们闻讯聚来。樊五拍着他的肩膀，大声嚷嚷着要为他“洗晦气”，去营外小镇喝顿酒。岑参笑着谢过众人好意，脚下却不停，略作梳洗，换上身干净衣袍，便径直往中军大帐而去。


    他心里揣着一团火，一刻也不想等。


    来到帅帐外，整了整衣冠，朗声报门。亲兵进去片刻，出来却道：“大帅一早便去巡营了，不在帐中。封副都护正在处置公务，岑书记有何事？”


    岑参略一迟疑，还是掀帘而入。帐内，封常清正伏案批阅文书，头也未抬。


    “下官岑参，拜见封将军。”岑参行礼。


    “嗯。”封常清笔下不停，“禁闭期满，知错了？”


    “下官知错，日后行事，必谨守军纪，三思后行。”岑参回答得从善如流。


    封常清这才搁下笔，抬起眼，目光依旧沉静锐利，在他脸上扫了一圈。


    “看来这半月，没白待，气色倒比进去时沉稳了些。何事？”


    岑参略一迟疑，心知封常清不比高仙芝好相与，但这一关必须过。他牙一咬心一横，直面封常清道：“回将军，下官……想告假一段时日。”


    “告假？”封常清眉梢微动，“禁闭方出，便思归乡？营中公务堆积，你掌书记的差事可荒废不得。”


    “非是归乡，下官是想去长安一趟，参加……参加沽文馆‘追镝使’的考核。”岑参连忙解释，语气恳切。


    帐内静了一瞬。


    封常清身体向后，靠在椅背上，双手交叠置于案前。他沉默地看着岑参，良久，才缓缓开口：


    “追镝使？考那劳什子做什么？”他嘴角扯动了一下，不知是笑还是别的什么，“莫不是还惦记着你那……水月戏？”


    最后三个字，他说得很慢，意有所指。


    岑参心头一跳，知道在这位以严谨务实著称的封将军面前，任何虚言伪饰都难逃法眼。他迅速调整思路，将原先打好腹稿的“弘扬边塞”“以诗载道”等说辞咽了回去，换上了一套更务实的说辞：


    “将军明鉴！下官岂敢再因私废公？下官是想着，若能考上这追镝使，便有了奉旨巡察、记录边情的职权。届时，安西军将士戍边之苦、御敌之勇、拓土之功，皆可由下官这‘追镝使’之笔、之水月镜，直达天听，详呈御前！”


    他小心观察着封常清的神色，继续道：“圣人及朝中诸公，远在长安，所闻边报不过几行冰冷文字。若能亲眼得见将士风霜，亲耳听闻塞外艰险，知晓每一份军功、每一寸疆土得来不易……日后论功行赏，拔擢人才，乃至粮秣补给、军械拨付，是否也能……多想着咱们安西几分？这于高帅威名，于我安西全军，未必不是一件长远有益之事啊！”


    岑参说完，屏息静气。


    封常清没有说话，只是看着他。那目光深不见底，似乎在权衡他话中真意与利弊，帐内只有炭火偶尔的噼啪声。


    就在岑参忐忑之际，封常清终于再次开口，语气似乎没有方才那般冷硬了：


    “听着，倒像是为公。沽文馆的追镝使，虽非显职，倒也有些用处。你既有此心，又有进士出身的优势，去试试也无妨。高帅那边，我自会替你陈情。”


    岑参心中一喜，刚要拜谢。


    却听封常清话锋一转：“不过……你可别忘了，你这身青袍，你这掌书记的职司，是谁予你的。是高帅念你才学，将你从一众候选


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    里提拔上来。安西，才是你的根本，莫要本末倒置。”


    这话说得重，却也是实实在在的提醒与警告。


    岑参肃然躬身，郑重道：“下官谨记将军教诲！安西乃下官立身之地，高帅与将军提携之恩，参绝不敢忘！此去无论成与不成，必早日归来，尽心王事！”


    封常清“嗯”了一声，摆了摆手：“去吧，准你两月假期。何时动身，自去军需处报备，支取路引盘缠。考得上，是你的造化；考不上，早些回来当值。营中文书，还等着你。”


    “谢将军！”岑参深深一揖，退出了帅帐。


    岑参要请假去长安考“追镝使”的消息，一阵风似的在文吏圈子传开了。


    众人反应不一。有羡慕他能去长安见世面的，有觉得他不安分、瞎折腾的，更多的则是同情加好奇——刚被罚了俸禄，关了禁闭，居然还有心思和余财跑去长安考试？


    樊五用力拍着他的肩膀，哈哈笑道：“好事！好事！岑兄弟，我就知道你不是池中之物！去长安闯闯，闯出个名堂来，也让长安那帮眼高于顶的家伙们瞧瞧，咱们安西也是出人才的！”


    也有人担忧：“追镝使考核不易，尤其那野地驰驿，听说凶险得很……岑书记，你可要万事小心。”


    更有人打趣：“去了长安，见了世面，可别忘了咱们这些还在喝风吃沙的老兄弟！将来发达了，也好拉拔拉拔！”


    岑参一一应着，心中暖流涌动。更让他没想到的是，得知他被罚了一月俸禄，手头必然拮据，樊五竟私下牵头，几个交好的同僚你一点我一点，凑了一小袋碎银和干粮，硬塞进他的行囊。


    “穷家富路，别推辞！”樊五按住他的手说着，“咱们这些人，多半是没你那进士的命，也去不了长安。你能去，替咱们好好看看，好好……那个词怎么说来着？对，‘记录’！把咱们安西人的样子，也记下来！让天下人知道，戍守在这绝域的不都是莽夫，也有读书人，也有想做事的人！”


    岑参握着那袋犹带同僚体温的银钱，喉头哽住，重重点头：“樊兄，诸位兄台，放心！岑参……定不负所托！”


    出发那日，天公作美，是个难得的晴日。阳光照在未化的积雪上，反射着细碎的金光。


    岑参没有太多行装，一个背囊，一柄防身的短剑，便是全部。他牵着那匹青海骢，在营门外与送行的樊五等人告别。


    “走了！”他翻身上马，最后望了一眼身后连绵的营垒、猎猎的旌旗，以及同僚们真挚的脸庞。


    “岑兄弟，保重！”


    “一路顺风！”


    “考不上就回来，安西总有你一碗饭吃！”


    在众人七嘴八舌的送别声中，岑参一抖缰绳，青海骢撒开四蹄，向着东方，向着那座繁华与机会并存的帝京长安疾驰而去。


    这一次，他的马蹄声不再仓惶。心中那团被风雪和规则短暂压抑的火，在更清晰的目标指引下，重新炽热地燃烧起来。


    追镝使，我来了。