就在帐内气氛热烈到顶点时，江澈抬手，轻轻一压。


    喧哗声戛然而止。


    他的笑容消失了，取而代代的是一片冰冷的肃杀。


    “当然，有忠臣，也必然有蛀虫。”


    话音刚落，中军帐的帘子被猛然掀开。


    一队队身着黑色劲装、面覆铁质面具的暗卫司缇骑涌入。


    他们手持出鞘的绣春刀，杀气凛然，瞬间将帐内的温度拉到了冰点。


    将领们脸上的喜悦凝固了，一股寒意从脚底直冲天灵盖。


    他们认得，这是江澈真正的爪牙，暗卫司！


    “张校尉，请吧。”


    一名副千户脸色煞白，嘴唇哆嗦着。


    “你……你们干什么？我……”


    话未说完，两名缇骑已经一左一右架住了他的胳膊，让他瞬间痛呼出声。


    “刘都尉，别让我们动手。”


    “王参军，你的家眷，我们会好生照料。”


    一声声冰冷的宣告。


    一个个面如死灰的军官被从队列中拖拽出来，押到江澈面前，跪成一排。


    一名缇骑上前，呈上一叠厚厚的卷宗。


    江澈接过，随手翻开一页，念道：


    “张前，正七品校尉，三日前，私会陈芜心腹，许诺献上北平城防图，换取京中肥缺。”


    他又翻一页。


    “刘莽，从五品都尉，昨日宴请东厂番役，席间大放厥词，诋毁军中同僚，意图卖友求荣。”


    ……


    每一份罪证，都记录得清清楚楚。


    时间、地点、人证、物证，俱全！


    被点到名的军官们，从一开始的狡辩，到后来的惊恐，面无人色。


    他们怎么也想不到。


    自己那点小心思，早已被暗卫司监控得一清二楚。


    “很好。”


    江澈合上卷宗，扔在地上。


    “我江澈的兵，可以战死，但绝不能背叛。”


    他看着跪在地上的几人，眼神里没有愤怒，只有一种看**般的平静。


    “你们以为，投靠一个太监，就能飞黄腾达？”


    “你们背叛的不是我江澈，是北平数十万将士用命换来的安宁，是陛下对我们的信任


    ！


    “拖出去。


    他挥了挥手，如同驱赶几只苍蝇。


    “就在帐外，斩了。


    “让全军都看着，这就是当叛徒的下场！


    “不！都督饶命！都督！


    凄厉的惨叫声响起，但很快就被拖拽的闷响和帐外将士们山呼海啸般的斩字所淹没。


    几声利刃入肉的闷响传来，惨叫声戛然而止。


    浓重的血腥味，顺着风，飘入帐内。


    站着的将领们，一个个噤若寒蝉，冷汗浸透了背甲。


    雷霆手段，杀鸡儆猴。


    至此，再无人敢对江澈的权威，有半分质疑。


    夜深人静。


    书房内，烛火摇曳。


    江澈独自一人，坐在案前。白日里那股震慑全军的杀伐之气已然散去。


    他亲手研墨，铺开一张上好的宣纸。


    笔尖饱蘸墨汁，悬于纸上，久久未落。


    他在思考。


    如何给远在京城的那位一个交代。


    打狗还要看主人。


    他今天打的不是陈芜的脸，是朱棣的脸。


    新皇登基，最重颜面，最忌讳的就是手下大将骄横跋扈。


    他今日之举，稍有不慎，就会被定性为拥兵自重。


    届时，再大的功劳也抵不过帝王的猜忌。


    所以这封密折，比今日斩杀几名叛将，要重要百倍。


    不能是请罪。


    请罪，就等于承认自己做错了。


    也不能是表功。


    表功，会显得自己狂妄，更会坐实跋扈的印象。


    必须是委屈。


    一个忠心耿耿，为国守边，却被奸宦欺凌，不得不奋起反击的忠臣的委屈。


    思绪已定，笔锋落下。


    “臣，北平总督江澈，泣血叩奏陛下……


    开头姿态放得极低。


    奏折中，江澈完全不提自己如何威风，如何处置陈芜。


    “……臣惶恐，臣不解。陈提督手持圣意而来，却行**之实。其言凿凿，仿佛北平易主，只在旦夕。军心浮动，士气涣散，北疆之防，危如累卵……


    “臣斗胆，将陈提督请入诏狱‘冷静’。非为折辱朝臣，实乃若不以


    雷霆之势止其行，则北平军心必乱。军心一乱，瓦剌闻风而动，则京畿危矣！”


    “臣今日所为，皆为陛下守国门。若有半分私心


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    ，甘受天谴！”


    最后，他笔锋一转，提到了那几个被斩的军官。


    “……此数人，利欲熏心，受阉人蛊惑，卖主求荣。臣已按军法处置，以儆效尤。北平军，永远是陛下最忠诚的利剑，不容宵小玷污分毫！”


    整篇奏折，字字泣血，句句忠心。


    他将自己塑造成一个为了维护皇帝的军队。


    不得不出手清理门户的孤臣。


    他把所有的矛盾，都引向了陈芜的滥用职权和狐假虎威上。


    写完，江澈吹干墨迹，仔仔细细地将奏折叠好。


    装入特制的铜管，用火漆封缄。


    “来人。”


    一名暗卫如影子般出现在他身后。


    “八百里加急。”


    江澈将铜管递过去，声音平静。


    “送入京城，亲手交到通政司使手上，不得有误。”


    “遵命！”


    暗卫接过铜管，身形一闪，便消失在夜色中。


    江澈站起身，走到窗前，望着京城的方向。


    陈芜应该也快到京城了吧。


    一个被礼送出境的东厂提督，一个哭诉自己被奸宦欺凌的边关大将。


    两份截然不同的说辞，摆在朱棣的案头。


    江澈的脸上，看不出任何情绪。


    他已经布好了局，剩下的，就是等待。


    等待那位多疑的帝王，做出他的选择。


    又是半个月过去了。


    京城如同一座被投入石子的深潭，水面静得可怕。


    朱棣的圣旨没有来，斥责没有来，安抚也没有来。


    什么都没有。


    这种死寂，比雷霆震怒更让人心慌。


    北平都督府内，气氛一日比一日压抑。


    将领们看见江澈，都想问，又不敢问，只能用眼神交换着彼此的忧虑。


    皇帝的沉默，意味着猜忌。


    猜忌，是功臣名将最好的墓志铭。


    “督帅，都半个月了，京城那边……”


    副将李虎终究是没忍住，趁着汇报军务的间隙，小心翼翼地开了口。


    他是个粗人，不懂朝堂上那些弯弯绕绕，只知道督帅受了天大的委屈。


    现在皇帝不闻不问，这算什么事？


    “慌什么。”


    “天塌不下来。”


    “可……”