暗卫司诏狱。


    这里是整个北平最让人闻风丧胆的地方。


    最深处的囚室里，陈芜失魂落魄地坐在一堆干草上。


    他身上的官服已经褶皱不堪，沾满了灰尘。


    十几名亲兵则被关在旁边的牢房里，一个个抖如筛糠。


    脚步声由远及近。


    陈芜猛地抬头，看见江澈的身影出现在牢门外。


    他没有穿那身令人胆寒的黑甲。


    只是一身寻常的玄色长袍，脸上甚至还挂着一丝若有若无的笑意。


    可这笑容，在陈芜看来，比任何酷刑都更让他恐惧。


    “江澈！你好大的胆子！竟敢囚禁朝廷命官！陛下……陛下绝不会放过你的！”陈芜色厉内荏地嘶吼。


    江澈挥了挥手，狱卒立刻打开了牢门。


    他没有进去，只是搬了张椅子，大马金刀地坐在牢门外，与陈芜隔着门槛对视。


    “陈提督，诏狱的滋味，如何？”


    江澈笑呵呵地问，“你想踩着我上位，这个想法很好，很多人都有过。”


    “但他们都**。”


    陈芜的呼吸一滞。


    “我给你指条明路。”


    江澈竖起一根手指，“老老实实回你的东厂，做好你的提督。”


    “陛下让你查什么，你就查什么，需要我配合，你递个话，我保证让你查个明明白白，账目清晰，军备齐全。”


    江澈的笑容变得意味深长。


    “但是，有些不该你知道的，不该你碰的……你要是伸了手……”


    “不用我动手，陛下自己，就会清理门户。”


    陈芜彻底懵了，他瞪大了眼睛，无法理解这句话的含义。


    “你……你胡说八道什么？”


    他声音发颤，“是陛下让我来查你的！陛下怎么会……”


    “陛下是让你来查北平的军备，不是让你来查我江澈的兵，听懂了吗？”


    江澈脸上的笑容消失了。


    “你以为，陛下需要一个能对他麾下大将指手画脚的东厂提督吗？”


    “不，他只需要一条听话的狗，狗知道了主人的秘密，你猜主人是会奖赏它，还是会宰了它炖肉？”


    这番话如同一道惊雷，在陈


    芜脑中炸开。


    他瞬间面无人色嘴唇哆嗦着一个字也说不出来。


    是啊……


    陛下刚刚登基根基不稳。


    他派自己来北平名为巡查实为敲打和试探。


    可自己却愚蠢地将之当成了尚方宝剑试图用陛下的名义去压制江澈。


    甚至想将北平军权染指一二。


    这已经不是在为陛下办事而是在挑战陛下的底线！


    一个权势滔天的暗卫司司主和一个有野心的东厂提督陛下会如何选择。


    答案不言而喻。


    江澈从始至终看的都不是他陈芜而是他背后那位九五之尊的心思！


    “你回去之后自然就会明白。”


    江澈站起身居高临下地看着他。


    “来人。”


    “将陈提督和他的人毫发无伤地送出诏狱备上快马恭送他们回京。”


    命令下达陈芜彻底傻了。


    这比杀了他还让他难受！


    他带着陛下的任务来却**澈当着全军的面拿下。


    关进诏狱最后又被礼送出境。


    他该如何向陛下复命。


    说江澈谋反自己被人家毫发无伤地放了回来。


    说江澈忠心耿耿那自己被关进诏狱又算什么。


    自己的脸面何存东厂的威严何在。


    无论怎么说他陈芜都将成为一个天大的笑话。


    而江澈则通过这番操作既震慑了朝廷又巩固了军权还顺便清洗了内部。


    …………


    北平大营的中军帐内气氛凝重如铁。


    当江澈一身寒气大步踏入时。


    数十道目光齐刷刷地汇聚在他身上。


    这些高级将领们刚刚目睹了东厂提督被塞进诏狱。


    又被“礼送”出境的全过程此刻心中翻江倒海惊疑不定。


    江澈走到主位前并未落座。


    他没有开口


    “诸位想必都很困惑。”


    “为何我要对陈提督动手？为何我又放他回去？”


    “很简单。”


    “因为这是陛下对我们北平军


    的一场考验。”


    将领们面面相觑。


    “陈芜，陈提督


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    ，是用来检验我们北平军成色的试金石！”


    江澈的声音陡然拔高，掷地有声。


    “陛下想看看，面对朝廷钦差，面对东厂的威势，我们北平的脊梁，会不会弯！”


    “他想看看，我江澈带出来的兵，究竟是忠于大明江山，忠于他这位天子，还是会屈服于一个阉人的**之下！”


    一番话，颠倒黑白，却又在情理之中。


    瞬间将一场近乎谋反的冲突，扭转为一场对君主忠诚的极端表态。


    “事实证明，我们没有让陛下失望！”


    江澈的目光炯炯，充满了赞许。


    “从我，到你们，再到营中每一位士卒，我们用行动告诉了陛下，北平军，只认军令，只尊圣旨，绝不向任何试图染指军权的宵小低头！”


    “我们，完美通过了这场考验！”


    帐内先是死寂，随即，压抑的喘息声此起彼伏。


    原来如此！


    不是江帅要**，是陛下在考验我们！


    将领们的腰杆瞬间挺直了，原先的恐惧与不安，化为了劫后余生的庆幸与身为“优等生”的自豪。


    他们看向江澈的眼神，已然从敬畏，升华为狂热的崇拜。


    江澈将众人的神情变化看在眼里，心中毫无波澜。


    他毫不迟疑，立刻抛出了甜头。


    “此次风波，涌现出一批立场坚定、忠勇可嘉的栋梁。”


    “游击将军，李默！”


    一名身材魁梧的汉子猛然出列，满脸激动。


    “李将军在东厂围营之时，约束部下，坚守岗位，未曾有半分动摇。”


    “即日起，晋为三品参将，领左营兵马！”


    “谢都督！”李默单膝跪地，声若洪钟。


    “都尉，赵铁牛！”


    “末将在！”


    “你率部拱卫中军，刀斧加身而面不改色，有勇有谋。


    晋为游击将军，入参谋部历练！”


    一连串的提拔任命，狠狠扎进在场每一个人的心里。


    被提拔者，感激涕零，誓死效忠。


    未被提拔者，则暗自懊悔自己刚才为何不够坚定。


    同时对江澈的赏罚分明，敬畏更深。


    萝卜给完了，接下来，便是大棒。