一夜无梦，谢见音睡得格外香甜，直至次日清晨才自然醒来。


    她刚醒，便感觉指尖传来一阵凉意，轻轻一动，某种冰冷滑腻的触感一闪而过。


    谢见音惊得瞬间坐起，原本以为是床上爬了某种虫子，转眼却看见诺伽蜷缩在她身旁，睡得真香。


    谢见音：“……”


    也不知道他昨夜是什么时候爬上床的，睡得很沉，身子却别扭地只占了床边一小块地方，一双长腿可怜兮兮地耷拉在床沿外。


    “这般姿势，也不知道是怎么睡着的。”谢见音无奈轻笑，小心翼翼揽过诺伽肩头，将他往床榻里挪了挪，好让他睡得更舒展些。


    她独自下床，换了件外衫出门洗漱，雅琴见她醒了，神色匆忙地迎上来：“小姐，诺医师不见了！方才小四跟我说他一夜未归，不知是去了何处！”


    谢见音下意识地瞥了一眼自己房门，雅琴跟随她多年，立刻心领神会，掩着嘴巴低呼道：“小姐？你们昨晚……！”


    见她误会，谢见音连忙压低声音解释：“不是！不是你想的那样，只是……只是他昨夜在我房中借宿一晚而已。”


    “当真？”雅琴一脸狐疑，严肃道：“小姐莫要诓我，若真有肌肤之亲，可要赶紧操办婚礼的！”


    “真没有！我发誓！”她竖起三根手指对天发誓。


    见她如此坚决，雅琴才松了口气，伸着脖子朝屋内张望，“小姐都起身了，诺医师竟还没醒？莫非——”


    话音未落，房门“吱呀”一声被推开，诺伽迈步而出，惊得雅琴和谢见音纷纷一愣。


    “你怎么这般大摇大摆出来了？！”谢见音紧张地四顾张望，生怕有人瞧见，急忙将他推回房内，指了指背后的窗户说道，“要从那出去。”


    诺伽眨了眨眼，乖巧地应了声“好”，随即利落地翻窗而出。


    待谢见音转头走出自己房门时，他装作刚从小四房间出来的模样，让谢见音看了忍俊不禁。


    *


    早饭时，小四和九九得知他们即将离开，哭得泣不成声，谢见音笑着安慰两个孩子：“人生虽多离别，但也未必再无相逢之期。”


    她一手轻抚九九的发顶，一手拍了拍小四的肩膀，“你们兄妹二人定要互相扶持，勤勉向善，日后若有机会，就去帮助那些需要帮助的人。”


    九九年岁尚小，还不明白谢见音说的什么意思，只一个劲抱着她和雅琴的手臂哭。


    小四则擦干眼泪，已展现出小男子汉的担当，虽然还红着眼眶，但仍然坚定地点点头说：“恩人你们放心，我和九九一定不会辜负你们的期待！”


    和兄妹俩告别后，谢见音几人向杨贺云辞行。


    诺伽特意留下一帖调理小四腿伤的药方，杨贺云郑重收好，对她们拱手长揖：“此番多亏谢小姐与诺医师鼎力相助，杨某感激不尽！此恩此义，永记于心，他日若有缘，定当结草衔环以报。”


    谢见音明白他说的不单单是救小四一事，只是周边守卫众多，不便多言，于是她也留下一句简单的“不必客气”，便带着诺伽与雅琴转身离去。


    她深信，待此案水落石出之后，杨贺云必得擢升，或许不出月余，他们便能在京城重逢，把酒言欢了。


    直至马车辘辘启程，谢见音也未见裴锦川的身影，心下顿时舒畅不少。


    三人坐在车厢中，眼看车行方向竟与返京之路截然相反，雅琴不禁疑惑：“小姐，我们不回京城吗？”


    谢见音轻轻摇头：“裴锦川一定派人暗中尾随呢，若此时回京，反倒惹他生疑，不如就去清远山一游，顺道拜访一位故人。”


    “可是清远寺那位？”雅琴问道。


    谢见音颔首，转头发现身旁的诺伽正目不转睛地盯着自己，眸中似有疑问流转。


    “别乱猜啊。”她抢先解释道，“这位是长辈。”


    诺伽闻言轻笑，并未多言。


    “说起清远寺，小姐可还记得十几年前，您在寺旁小河救起的那个小和尚？”雅琴回忆道，“那日若不是您执意要去后山赏花，我们也不会路过那处，将那个险些溺毙的小师父救起。”


    “自然记得！那小和尚生得可标致了，长大后一定很……”她说着说着，才想起身旁还坐着诺伽，有些心虚地朝他看了一眼，发现对方没有生气后，才安心下来。


    “姐姐怎么不说了？是怕我又吃醋？”诺伽调侃道。


    谢见音努努嘴，小声嘀咕：“你每回吃醋，都要讨百八十个亲吻，我哪里招架得住。”


    雅琴连忙咳嗽两声，表示自己这个大活人还在车内。


    “姐姐还记得那个小和尚的模样吗？”诺伽突然问道。


    谢见音凝神回想片刻，遗憾地摇摇头：“过去太久啦，记不清了。只记得他从水里被捞起来时冷得瑟瑟发抖，可怜兮兮的，我让小厮给了他一条绒毯，他却十分怕生，道声谢后便匆匆跑开，我怀里的暖手炉都没来得及塞给他。”


    诺伽轻声笑了笑：“姐姐可真是，走到何处都不忘救人。”


    “那也是缘分啊，既然遇见，能帮便帮呗，不过举手之劳。”她看了一眼诺伽，笑道，“再说，若我不爱救人，又怎么能遇见你呢？”


    诺伽忍不住伸手点了点她上扬的嘴角，语气似庆幸又似感慨：“是啊，若非姐姐救我，恐怕我早已命丧黄泉了。”


    “你明白便好，日后可要乖乖听我的话。"


    “好，什么都听你的。”


    *


    马车行至清远山山脚时，裴锦川派来跟踪的人才悄悄离开，谢见音放出信鸽，往京中送去一封简短的问信。


    日暮时分，马车抵达半山腰处的清远寺山门。


    一位正在洒扫庭院的年轻僧人迎了上来，合十行礼：“施主，本寺今日已闭门，若要拜佛进香，还请明日再来。”


    “我们并非来进香，是来寻天远阁的那位，这是我的铭牌，劳烦小师父代为通传。”谢见音取出侯府的木牌递上。


    僧人验看后询问道：“施主可是谢平候的千金，谢见音小姐？”


    谢见音点头称是，僧人微微一笑，放下扫帚：“施主请随我来，您可直接前往。”


    诺伽


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    走在谢见音身侧，略显疑惑：“姐姐还有长辈在此清修？”


    谢见音望着周遭几乎未曾变过的景致，莞尔一笑：“是二公子的母亲，唔……你应该已经猜到二公子的身份了吧？”她侧首问道。


    “自然。”诺伽望向不远处“天远阁”的匾额，低声道，“姐姐那日带我去赴宴，不就没想瞒着我吗？若连他的身份都猜不出，我岂不是太愚笨了？”


    他顿了顿，问道：“所以姐姐要带我见的这位长辈，是当今的国母？”


    谢见音点点头：“皇后娘娘八年前便移居清远寺静修，但对外仍称在宫中静养，只不过身子欠安，所以不常现身，唯有国庆祭典之期，娘娘才会露面。”


    “娘娘为何……”


    谢见音轻叹一声：“娘娘想要的，皇宫中没有，她不愿困在那深宫囚笼，以死相逼，才换得出宫居住的特许。”


    说完她又笑着补充，“娘娘从小便十分照顾我，视我如己出，她为人慈蔼，你见到她后也不必拘谨。”


    诺伽并不担心这事，心中却另有一番计较：“姐姐与娘娘情谊深厚，可是因为二公子？”


    “他算是一部分缘由，但娘娘本身就是极好的人，既然平阳县离这不远，自然要过来看看她。”


    正说着，天远阁内走出一位手提木桶、正要浇花的侍女，谢见音认得她，是皇后身边的贴身侍女青竹。


    “青竹姐姐。”谢见音轻声唤道。


    青竹见她到来，又惊又喜，放下木桶迎上前：“谢小姐！快请进，您先到正厅稍等片刻，我这便去请娘娘！”


    诺伽打量四周，发现这天远阁人手极少，除青竹外，仅有两三个小厮在忙碌。


    谢见音看出他的疑惑，解释道：“娘娘喜静，不喜欢人多，住在这寺中也是为了图个清静。不过这院中还是有暗卫轮守，护卫娘娘周全。


    两人正说着，一道温柔亲切的声音传来：“小音儿，今日怎得空来了？”


    许皇后欣喜地走向谢见音，她身着素净常服，周身毫无佩饰，裙角还沾着些许新泥，似刚从花圃中出来。


    “娘娘，您又去那小园圃中莳花弄草了？”谢见音伸手为许皇后理了理鬓边散落的发丝，给予她一个久别重逢的拥抱，“见音许久未见娘娘，今日一见，娘娘真是越发年轻漂亮了！”


    许皇后乐得笑出声：“只要不在那宫墙里憋着，心情舒畅了，人自然就年轻了。”


    她目光掠过谢见音身后，落在诺伽身上，略显惊讶，“这位公子是？”


    谢见音笑嘻嘻地拉过诺伽对她介绍：“这是随我同行的诺医师，诺伽。”


    “娘娘万福。”诺伽立即拱手行礼。


    见两人皆是一副害羞模样，许皇后顿时心领神会。


    她久居山林不问京中事，不清楚谢见音与裴锦川的纠葛，如今看她带了个如此俊俏的郎君来见自己，只满意地说：“小音儿眼光甚好，还知道带意中人来见我，不枉我平日那般疼你……”


    许皇后迟疑片刻，又开口说道：“只是这小公子的样貌，我瞧着竟有几分眼熟……”