楚王宫变之事过去三日，定国公府府门前门可罗雀，连走街串巷的货郎都换了条巷子绕道走，原因无他，只因萧临羡不久前刚与镇南侯嫡女成婚。


    更何况，现下已没有镇南侯府。两日前，景仁帝下诏，册封燕王为太子，将一干乱党杀的杀贬得贬，犹以镇南侯府首当其冲。


    世子陆昭熙即便在宫殿上当场身死，也无以平复景仁帝的怒火，若不是后来镇南侯下属将被囚禁半死不活的老侯爷救出，证实了镇南侯对举旗叛乱一事的反对和不知情，这才免去了牵连整个侯府的下场。


    不过镇南侯自知也无颜面对信任有加的景仁帝，自请夺爵，从此沦为庶人。


    定国公一夜之间头发须白，满面沧桑，府中不少下人闻风而逃，他也懒得追究。


    此刻他正独自一人拖着沉重的脚步去长子萧临羡居住的汀芷苑，满园花草两日无人打理，枯叶满地，竟就露出破败的迹象。


    更讽刺的是廊下檐上尚还挂满大红绸缎和灯笼，看上去颇为碍眼。


    他不耐烦地抬手欲将红绸拽下来，结果挂得太高，他跳起来拽了两下毫无动静不说，房门吱呀打开，萧临羡越步踏出，恰好将他笨拙滑稽的一幕收入眼底。


    萧临羡唇角微勾：“父亲若是想不开，这绸子高度恐怕也不适宜您，要不儿子重新给您备一根？”


    面对儿子的“好心”，定国公咬牙：“逆子，若不是你胡作非为，定国公府岂会落到这步田地，你还有心在这说风凉话，萧家的脸面都被你丢尽了！”


    “你快收拾收拾，为父豁下老脸，带你一道进宫向陛下请罪，万不可再拖！”


    萧临羡好似没听到他说的话，头也不回往外走。


    定国公伸手拽住他袖口，一字一顿狠声道：“萧、临、羡！我是你老子！”


    萧临羡顿住，视线看向他的手，自嘲道：“二十年前，你若有这句话，我母亲何至于产后血崩而亡。”


    定国公僵住，唇瓣颤抖：“你……你怎会知晓……”


    那时他出生不过月余，尚还在襁褓之中，定国公原以为，他这辈子都不会知晓，可随着他回京后，竟和自己半点不亲，他就有了预感。


    “若要人不知除非己莫为，你既然如此做了，又何必怕人知晓。”萧临羡冷哼一声，面上竟是讥讽。


    定国公老泪纵横，颤抖着抬起手：“我不是故意气你母亲的，明明都出了月子，大夫也说她恢复得好，可哪知道我不过说了一句气话，她竟气得血崩不止，怎么也止不住，我就这样抱着她在我怀里，一点一点气息全无……”


    萧临羡不意外他的说辞，讽刺道：“亏你还能继承萧家国公府的位置，竟连这点后宅手段都瞧不出。”


    定国公愣住，不解：“你话何意？”


    “若不是你在外拈花惹草，我母亲怎会被人趁着产后虚弱下毒致死！”萧临羡残忍道出事实真相，“我没空与你说这些，你若不信，便去问问你的好夫人。”


    萧临羡拂袖而去，徒留怔愣的定国公在原地。


    “不会的，怎么会……她那时候与我不过初相识，怎能就下毒害我发妻……”


    蓦地，他抹干眼泪，忙喊人备车，他要去寻她问个明白！


    萧临羡乘马车来到太医院旁的一座清净小院，萧远见他来了连忙上前回禀：“主子，您来了。”


    “今日太医怎么说？她可还好？”萧临羡快步往正房走去，急问道。


    “主子放心，太医说了，幸好有长宁郡主那一撞，少夫人伤口刺的不深，早间听丫鬟说醒了一回，按照太医的吩咐喂了药，这下又睡过去了。”


    萧临羡来到寝室，挥手让留守的丫鬟都退下。


    陆昭然像个白瓷娃娃，安静地躺在床榻上，睫羽随着呼吸轻轻缠着，脖颈处缠着洁白的纱布，印出浅粉色的血迹。


    他俯身跪伏在榻边，执起她的手十指交缠，抵在唇边呢喃：“昭然，你要快些好起来，等你好了，我便带你离开云京，你想去哪，我们就去哪，再也没人能束缚你了。”


    陪着陆昭然静坐一阵，萧远轻轻敲门请示：“主子，周世子……忠勇侯来了。”


    萧临羡并未立即起身，而且贴心的将陆昭然的手放进被褥里，再给她掖好被角，在她额头轻轻一吻，声线温柔：“昭然，我去去就来。”


    萧临羡踏出房门，伶俐的小丫鬟立马进去榻边继续安静的守着。


    他这才提脚往前院正厅去。


    周暄刚喝完一盏茶，他便落座一旁。


    周暄见他眉宇未见昨日忧色，便知陆昭然伤势已经稳定。


    “恭喜，你得偿所愿。”


    “彼此彼此。代我向季希音道谢，若没有她，昭然还不知能不能救回来。”


    那样惊险的一幕，若非季希音提前跑过去，见势不妙救下陆昭然，她定然用簪子扎破了喉咙，后果不堪设想。


    周暄睨他一眼：“你真的不打算留下来？”


    “周兄今日是来做太子的说客的？”萧临羡唇边泛笑。


    “正是。”周暄正了脸色，娓娓道，“太子殿下从陛下口中得知，你一直都是听从陛下安排，顺势被陆昭熙拉拢，从而收集所有证据，也是你在宫中暗中派人一直护着陛下和皇后等人，可你竟然打算就此抽身？”


    原来，之所以定国公会误会萧临羡犯了大罪，一直没收到陛下的惩罚而战战兢兢，竟是萧临羡自己要求的。


    萧临羡眼中浮现暖意：“我之所求，早就告知陛下，萧家，从我父亲那一代便腐朽不堪，定国公府也无再存在的必要，我无意权势地位，只想保住昭然的命，与她携手半生。”


    “陆昭然既嫁予你为妻，陛下和太子从未想过牵连她。”


    萧临羡抬眸望向屋外的天空，天高云阔，竟是难得的好天气。


    “大齐并非非我不可，但请周兄看在你我的血缘关系上，帮我说说好话。”


    周暄无奈：“这算哪门子好话。”


    表达了自己再无意朝堂的后，送走周暄，却见祝玉卿来了。


    萧临羡对他可就没那么客气，一拂衣袖就要往后院回，祝玉卿忙几步上前拉住他。


    “临羡，我错了，我不该不信任你！你原谅我吧！”


    祝玉卿也是事后才收到消息，得知萧临羡一直作为叛党卧底。


    姑母祝皇后被困宫中时，他曾去找他，却见他满心欢喜正忙着娶陆昭然，婉拒了带他进宫的要求，以为他为了陆昭然便置两人多年情谊不顾，当面气得破口大骂，甚至还被萧临羡让人逐出了定国公府。


    祝玉卿再也顾不得形象，学着叶蓁蓁的气势，愣是在定国公府骂了半个时辰，将他“玉面公子”的名头毁得一干二净。


    祝玉卿眼眶泛红，如做错事的小孩憋着嘴哀求：“临羡，你看我现下走出去都惹人嘲笑，你也不忍心吧！”


    萧临羡想将袖子抽出，无奈他攥得很紧，嘲弄道：“关我何事？就凭你娶了叶蓁蓁，你以后也不会再有这个称号了。”


    祝玉卿讪笑：“蓁蓁对我好着呢！”


    “那你去找你的妻子，别耽误我。”说罢又要往前走，祝玉卿扑通一声被拽得跪在地上。


    他将面如仙姿的脸仰起来凑到萧临羡面前：“若你还生气，不若打我一拳，你知晓我将这张脸看得最重。”


    萧临羡貌似十分嫌弃地用手勾住他的下颌，气息近得几乎贴到他脸上：“别用你对付叶蓁蓁那一招对我，没用。”


    祝玉卿无法了，索性耍赖抱住他的大腿不起来，一旁的萧远实在看不下去，忙将伺候的人都给赶出去，唯恐他们到外面乱传。


    有意替两人解释：“主子，您就同祝世子说句真话吧，他这幅样子连属下都看不过眼。”


    萧临羡一个眼刀飞过来，他赶紧捂嘴后退两步。


    祝玉卿一看有戏，顺着他高大的身躯爬上他的背，萧临羡拧眉：“下来。”


    “就不下，除非你说原谅我了，我们还是好兄弟。”说罢还将手愈发搂进了，萧临羡险些闯不过气


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    “算我怕了你，你下来，我们好好谈谈。”


    “真的？”祝玉卿偏头，薄唇险些擦到他的耳垂。


    萧临羡脸色沉得要滴水：“祝玉卿！我给你三息！”


    尚未倒数，祝玉卿麻溜地在他面前站好：“临羡，我就知晓你最好了。”


    萧临羡将人带进偏房，干脆将一番心里话吐露，事已至此，也没啥好隐瞒了的。


    果然，祝玉卿一脸哀怨：“临羡定是还恼着我，这就迫不及待避出京城，日后可要我怎么找你。”


    “收起你哀怨的表情。你现下娇妻在怀，你姑母又稳坐皇后之位，太子没有生母，将来即为后定是会将祝皇后当做嫡母供养，承恩侯府的爵位至少几十年不会有变。”


    “可你此次同样立下大功，与周暄不逞多让，他都愿意接受忠勇侯的爵位，你为何不愿留下来？若你不想要定国公府名号，我可以帮你去求见太子殿下，重新册封。”


    祝玉卿说的不无道理，可他们不知，他根本就极为厌倦京城的尔虞我诈，和师傅流浪江湖游历天下的十多年，他寻得了另外的人生。


    若非京城还有他放不下的人，他也不会回来。


    见他不语，祝玉卿长叹一声：“罢了，每个人都有自己想追求的生活。你既然决意离去，做兄弟的只愿你将来历遍山河，不疾不徐，万事顺意。”


    萧临羡终于展露笑颜，如幼时一般同他碰拳：“自然。”


    祝玉卿低头不语，又想起一事：“你和陆昭然……我找太医打听过，她虽无性命之忧，可咽喉的伤口总是刺入了几分，待她醒来或许会影响说话。”


    萧临羡仿佛想到什么，轻笑一声：“若她不会说话了，那只能忍受我的喋喋不休了。”


    两人又叙说了一阵，小丫鬟快步前来：“主子，少夫人醒了。”


    萧临羡豁然起身，大步流星赶去，不忘同他摆摆手以示送别。


    祝玉卿望着他仿佛瞬间浑身轻松的身影，陡然回想起儿时那场意外。


    他因容貌过甚被几个纨绔子弟针对，偷偷给他训练的马匹喂了药，待他骑马跟着教头跑了一会，马突然狂奔起来，更危险的是，教头的马也出了问题，根本腾不出手来救他。


    惊慌之际萧临羡竟从另一匹马上跳过来，那样小的人儿，紧紧抱住他的腰身，将缰绳拽得笔直，一边在耳边安抚：“别慌，拉稳了，若是掉下去不死也要废。”


    两个尚是稚龄的孩童又如何能斗得过发疯的骏马，萧临羡身子骨又比他弱上几分，即便手腕都勒出血也不能让马慢下半分。


    马背高高立起，长嘶鸣叫，危急之时，萧临羡将马绳套在他手腕上束住，就要往地上跌去。


    祝玉卿睚眦欲裂。


    这时，旁边传来一声女童的娇喝：“快去拦住那匹马！”


    待护卫将他从马匹上抱下来，他双腿已软得站不住，只能靠护卫背着。


    而萧临羡半躺在一个粉雕玉琢的女娃娃怀里，好似受伤的是她一样，娇气得啪嗒啪嗒直掉泪珠子：“小哥哥你怎么流血了，疼不疼？我给你吹吹！”


    萧临羡自幼丧母，在他的记忆里从没有得到过一星半点来自父亲的疼爱。而第一次有人关心他，为他落泪，竟是个素未谋面的小妹妹。


    他努力抬起受伤的手臂，替她拭去眼角的泪水，挤出一丝笑容：“没事，哥哥不疼。”


    一个月后，萧临羡刚养好了伤，便被他师傅带走，远离了京城，他甚至没来得及跟女娃娃道谢，只好将这份心思藏在心底，一藏便是十几年。


    即便回京后，他的小妹妹已经将他彻底忘记，他也终于如愿，自此余生，只想将她牢牢护在怀中。


    萧临羡手指颤抖着推开房门，阳光透过窗棱洒在床榻上，床上的女子似刚刚苏醒，靠坐在软垫上，乌黑的长发未绾未系，有几缕松松地垂落在颈间，随着她的呼吸微微晃动，脆弱得生怕声音大了半点就吓着她。


    她闻声向他望来，眸底溢出盈盈水光。