翌日清晨，火光已然散去，散发浓烟的破败焦土吐露着残酷无情的凄凉。


    回到城中的百姓面对被烧毁的残垣断壁，哭喊着闹到县衙。此时他们已反应过来什么宝藏什么劫匪通通是骗他们的。


    没想到同样被毁了大半的县衙外，围着黑压压的士兵，威严的气势和染血的兵戈，吓得百姓们止住脚步，不敢造次。


    蒋淮舟端着一张脸，站在倒塌一半的府衙大门口，望着义愤填膺却敢怒不敢言的梅州百姓，郑重躬身作揖。


    他拢着衣袖，面上是不符合他年龄的凝重：“诸位父老乡亲，昨夜欺瞒之举，其因复杂，实数无奈。万幸贼人全部伏诛，百姓除少许受伤，无一人亡故，然欺瞒属实，官府难辞其咎。”


    “故蒋某在此郑重向诸位承诺，梅州百姓，有房屋倒塌者，重建之事由官府负之，有人员伤者，治愈之事由官府担之，另每户可于三日后领取银钱补贴，每户二十两白银。蒋某在此承诺，梅山重建兴旺之前，蒋某绝不离开。”


    最后一句话，本不在腹稿之列，乃临时添加，可蒋淮舟说完后竟觉浑身一松，他既然来到梅山，那便应该承担起应有的县令之责。


    围观百姓你看看我我看看你，窃窃私语半晌，推举出一位老者上前道：“大人既然当众承诺，我们自然信你，可仅凭我们百姓，重建要到何时？”


    蒋淮舟：“本官自有考量，诸位见到的士兵来自西北叶大将军麾下，叶大将军愿意留两百军士助梅山重建家园。”


    一位妇人瞧他说的真切，大着胆子上前道：“大人先前还说了兴旺之事，梅山穷了那么多年，敢问大人有何办法？”


    “是啊。口说无凭，来日办不到怎么办？”


    “哎，我们祖辈都在梅山，穷惯了倒也不觉得难挨，可若是今日给个盼头，来日无法达成，岂不更失望。”


    “就是就是。”


    蒋淮舟将他们的神情看在眼里，正想开口，蒋时薇不知何时站到他身边，目光所及之处，众人奇异的安静下来。


    她朗朗而言：“我们姐弟虽到梅山不过两月余，然梅山山清水秀，百姓淳朴至臻，对于我们而言，此处亦是我们的家乡，诸位的猜疑我们确实无法给出十足的承诺。”


    “然吾辈坚信，但使上下同心，来日必胜今朝。届时，诸位即可仓廪实而知荣辱，衣食足而享太平！”①


    蒋时薇铿锵有力的一番说辞，比之蒋淮舟更有感染力，加之昨夜她一直同百姓们一起进退，他们对她深感信服。


    也不知谁先带头叫了声“好”，后续人群爆发出一连串的质朴赞赏声。


    眼见姐姐说服百姓们，蒋淮舟如释重负吐出一口气。


    不远处的残墙处，齐晟遥望着沉稳如山的少女，举手投足之间顾盼生辉，犹如展翅青鸾，即将翱翔天际。


    他不由得唇角弯起，浅笑温如玉。


    周暄上次受伤就没彻底养好，加上这次的外伤和力竭，足足睡了三日方醒。


    眼眸微睁，时刻盯着他的季希音便立即发现，俯身温声道：“身上可有哪里疼痛？你可知你昏睡了三日有余，外伤都结痂了。你先养养神，我去端清粥来。”


    又是喂温水又是喂清粥，间或给他说些这两日的安排，待周暄感觉身子有了力气，才缓缓问道：“怎么就你一个人，画扇呢？”


    季希音抿唇：“梅山遭难颇重，时薇分身乏力，我便使画扇给她搭把手，也好护在她身侧。”


    瞧她神情恹恹，周暄起疑：“还有何事？”


    季希音沉默片刻，娓娓道：“叶家兄弟带来京中消息，陛下病危，宣楚王监国，现下京城已然握在贵妃一党手里，还不知其他人如何。”


    季希音是知晓周暄和景仁帝感情的，景仁帝对贤王府多年来，自始至终都是关照有加，对周暄来说，景仁帝信任他重用他，更是如师如父，教他良多。


    果然，周暄蓦地撑坐起来，伤口挣裂，他闷哼一声：“燕王如何处理？”


    “你别急！”季希音忙劝他躺下，“燕王殿下已经给叶大将军去信，承恩侯府和叶府结为姻亲，定是得了叶大将军首肯的，他不会旁观不理，这一两日应该就有回音。”


    周暄拧眉：“你帮我唤燕王来，我有事同他商议。”


    “就知道你会如此，放心，殿下同时薇去忙活了，晚些时候他回来，我定及时去找他，眼下你最重要的是好好休养，不然拖着伤体你能做何？”


    周暄知晓她劝慰的有道理，也不再坚持，半躺下去拍拍身侧：“这几日辛苦你了。”


    季希音轻轻贴靠过去，心里有一肚子话想说，话到嘴边，却只有一句：“周暄，我好怕。”


    怕你突然离去，怕你不告而别。


    景仁帝出事，周暄必然是要回去的。本来在季希音来寻他的路上还在想，要是就此与他远离京城是非，游历天下，岂不快哉？


    可周暄定然放不下，不说景仁帝，周暄的母妃还在京城，就像她眼下也会担忧尚在京城的父亲和蓁蓁他们。


    周暄吃力地抬起手同她十指交缠。


    “希音，你理解的。”


    “嗯，我理解。但是我要说好，你不可不告而别，若要去，必须一起去。”


    周暄岂敢再一次让她陷入险地，刚要回绝，季希音忽地直起身子，红彤彤的眼眸蓄满泪水，决绝道：“要是你敢抛下我，我立马在梅山找个人嫁了，等你回来，我都儿女成群……”


    沉闷的气氛瞬间变得活泼起来，周暄陡然哂笑出声，季希音恼怒：“你笑什么，我说到做到！”


    周暄弯了眼眸：“我信你，你若是想生儿育女，待我身子好了便如你的意。”


    “呸！”季希音这几日沾染了些梅山百姓的说话方式，不顾礼节娇嗔：“谁要和你生，来日我定要养十个八个俊俏侍从，将我服侍妥帖，人生快意莫过如此。”


    周暄揶揄的眼神直勾勾盯着她，季希音编不下去了，偏过头去倔强道：“我真说到做到。”


    “好，以后府里你说了算。”


    就像一拳打在棉花上，季希音不欲和他就此再做纠缠，起身找借口：“我去瞧瞧殿下回来没有。”


    天色彻底暗下来时，齐晟才回来。


    他们现住在还算完好的府衙后院，只不过这次换成了周暄躺在原先的床上，齐晟刚进屋就调侃道：“不若将这张床搬回京城去，也算咱两同榻而眠的证据。”


    周暄：……


    齐晟来到他身旁圆凳坐下，正襟危坐，神色不再是平日的散漫和温和：“暄哥想必已经听长


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    宁说了京城的情况，我今日收到叶将军回信，过几日他麾下长子会率军前来，助我夺回京师，可眼下有一难题，需与暄哥商议。”


    周暄眸色深沉：“你指的是师出无名？”


    “对！纵然叶将军肯助我，可京城具体情况究竟为何我们尚不清楚，师出无名，楚王又是名正言顺得父皇下旨监国，我们若就此回去，便成了乱成贼子。”


    即使他们肯定京中定然是发生了什么事，才会让楚王上位。


    可手中无凭，若是不能说服沿途城池，他们便要一路打回去，届时，就算夺回京城，也将受世人唾弃。


    “你有何想法？”


    齐晟良久没有说话，脸上最后一丝笑意也散去，只剩下破釜沉舟的决绝：“我们需要有人去游说诸城，更须有人入京，取得京中确切消息。”


    周暄吐字清晰，如立下誓言：“我明白了。殿下若信我，此事便交给我。”


    齐晟起身郑重拱手：“暄哥，多年来，我将你当自家兄长乃出自真心，也知此去必然危险重重，可我不信他人，也不敢信，唯独你。我相信，父皇让你离京助我必有深意。”


    周暄伸手扶起他，抿唇道：“殿下不必如此，于周暄而言，亦唯有回京，方可让我心安。”


    待齐晟出去，季希音重新回到房中。


    她将脸枕在周暄的手掌里，眼睑垂下一片阴影：“你既已决定那便好好养伤，需要什么我去帮你准备。”


    周暄指尖轻柔刮过她的脸颊，拭去她眼角的泪水：“谢谢你，一直陪在我身边。”


    季希音抬眸，撑起身子伏在他上方，贝齿轻咬他的薄唇，带着无尽的缱绻缠绵。


    周暄伤势稍微稳定后，便下榻整日与齐晟待在一起，临时手绘了一张大齐的简略舆图，将京城周围的州府势力归属一一标注。


    明州、襄州、徽州、秦州、泰州、幽州、青州……


    襄州与徽州同青州比邻，皆属于镇南侯青野军势力范围。


    泰州、幽州本属于安王范围，可自段父口中得知，陆昭熙同秦王有交易，那么已十多年未回京师的安王站在哪一方就说不清了。


    秦州属西北军范围，暂时安全。


    明州是大齐的粮仓，亦是海商最为繁茂之处，明州刺史历来都是皇帝最信任的官员担任。


    所以，他们若要借兵，就得绕去明州。


    “不知不觉，大齐竟有大半疆土落在对方的势力范围！”齐晟狠狠捶桌。


    “镇南侯陆家三代戍守边疆，太后也出自陆家，而且太后的行踪一直没找到，难道连太后也……”季希音咬唇猜测。


    齐晟摇头：“皇祖母不会的。她虽出自陆家，可她是旁支庶女出生，因貌美被送入宫中固宠，对陆家并无多少深厚情意，不然当年也不会阻挠陆贵妃进宫。”


    “阻挠陆贵妃进宫？”蒋时薇讶异出声，季希音也是第一次听说。


    齐晟尴尬地摸摸鼻尖：“事关我父皇私事，作为儿臣本不应置喙，不过你们几位也不是外人，权当说些旧事让你们知晓皇室内部关系。”


    季希音同周暄私定终身，两人目前以未婚夫妻自称，她颔首到一半，忽地愣住，她觑了一眼蒋时薇，方才齐晟可是说了，都不是外人，莫非他们两人有了进展？