巳时初刻（早上九点十五分）。


    各宫家眷已早早在角门候着。


    皇后身边的大太监高声道：“皇后娘娘体贴各位女眷思念亲人，便不必往正殿见礼。”


    身后的太监忙走到各位女眷面前。


    “按着各宫位分，咱家便直接引去主子宫中。”


    皇后宫中。


    镇北大将军遗孀求见皇后娘娘。


    皇后忙收了心思，笑着迎上去，“嫂嫂，府中一切可好。”


    “都好，都好。只是小儿现在越发调皮了。”


    皇后笑道，“如何调皮？”


    “你有所不知，他逃课，爬树掏鸟蛋都算了。昨日里，他把丞相府的小少爷给打了一顿。”


    “哦？可是因为何事？”


    “问他，他不肯说，夫子说让他同丞相的公子道个歉，他也不愿意。今日就在家里休息，死活不愿意去学堂。”


    “既然今日未去学堂，那嫂嫂为何不带他来见我？”


    “娘娘今日召见所有嫔妃，女眷入宫，若我带了那小子来，其他的女眷却未带，显得娘娘有失公允。”


    “嫂嫂一人带小侯爷，确实也太难管教。若是他在学堂实在学不下去，不如我去求皇上让他入宫，给太子殿下做个伴读？”


    “如此自然是好，这儿子越长越大，我也时常会想。是不是我慈母多败儿？若是，若是郎君还在就好了......”


    说吧，拿起手帕轻轻拭泪。


    皇后也觉得鼻尖一酸，喉头腥甜，但在宫中多年，还是硬生生压下了眼角的酸意。


    “嫂嫂不用太自责，镇北侯府一家小时都是顽劣的，爹爹常说做武将的哪有规规矩矩的，这不是给对面送人头吗？”


    嫂子想起公爹，艰难笑笑：“还好母亲去的早，要不然得多难受啊。”


    皇后终是忍不住，眼睛的酸意滑落。


    “母亲，父亲，哥哥。是妍儿不孝，甚至都不曾替你们扫墓。”


    嫂子见自己说错了话，忙岔开话题。


    “娘娘在宫中可好？”


    皇后勉强从伤心间强笑：“我一入宫便是皇后，怎会不好？”


    嫂嫂却不认同：“娘娘多年无子嗣，陛下待您真的好吗？”


    皇后摇头：“嫂嫂，你我二人都知道，我入宫可不是为了他。”


    嫂嫂默然，不知如何接话。


    皇后继续道：“当年镇北侯府成年男子尽数死亡，是天大的恩赐，却也是天大的灾难。


    恩得是镇北侯府死在战场，而不是朝堂党斗之上，


    灾得是，镇北府几乎灭门，只剩嫂嫂您腹中不知性别的孩儿。


    我为女子。不管如何以孝为名，最后终将嫁人，若我嫁人，旁支早已虎视眈眈。


    你与萧儿二人如何守得住侯府，必被他们瓜分殆尽。


    既然我必嫁人，那为何不用皇上对侯府的愧疚，求得一个保得住侯府的位置？”


    嫂嫂垂泪：“可是娘娘，终究害得你一人委屈了。”


    皇后摇摇头：“嫂嫂不必介怀，我本就心死，嫁谁都没有区别。”


    嫂嫂沉默半晌，小心翼翼开口：“娘娘，还没放下吗？”


    皇后笑笑，不接话头：“放下什么？我镇北侯与那胡人不共戴天。”


    嫂嫂不敢再续这个话题，忙同皇后商量起，小侯爷入宫学习一事。


    待送走嫂嫂后，皇后在嬷嬷得帮助下卸下满身华贵，插上木簪。


    皇后看着镜子素净地自己，挥挥手让宫内人都下去了。


    伸手按下首饰盒的开关，底下一个暗格打开。


    皇后轻轻拿出其中的物件，小心翼翼，生怕磕碰了。


    只见这其中是一个玉簪，与皇后头上的木簪倒有些相似之处。


    不过头上的木簪是一支莲花，而手中的这一只玉簪是并蒂莲。


    这玉簪玉质温润，雕工精细，可见雕的人足见诚心。


    但却不知为何断成两节，哪怕是用金丝细细地修补了，莲花瓣却依然有些残破。


    皇后伸手触摸镜中的自己，入宫操劳多年，眼角有些细纹了。


    但阿怀，你的面容一定还是如从前一般，对吧？


    柳贵妃殿中。


    宫门外传来通报声：“丞相夫人到。”


    柳贵妃瞧着头上的珠宝，桌上精心摆放地赏赐。


    理了理衣衫，喜道：“快请母亲进来。”


    丞相夫人进门便见屋内奢华陈设，面上终于带了一丝笑。


    “砚清，娘有些体己话同你说。”


    柳贵妃刚捧起赏赐，想递给母亲的手，不得不停下。


    挥退了下人，坐与母亲身边。


    丞相夫人喝了口茶：“你父亲让我同你说，信他已收到了。”


    “但你冒进了，你应当借力打力，由不相关得人来做大事，自己人，能不动便不要动。”


    柳贵妃一瞬好似又回到家中看着父亲失望得脸，低头解释。


    “娘，事发突然，女儿也不知道娘今日可以进宫。”


    丞相夫人瞧她一眼。


    “已经做了，便罢了，你父亲说他会处理，你还是太心慈了。”


    柳贵妃猛地抬头，见母亲态度便已知晓，自己又做错事了。


    丞相夫人继续道：“折了几个心腹，你在宫中还有可用之人？”


    柳贵妃逞强：“回母亲，尚且还有几个。”


    “好，瞧着你宫内陈设，好似是陛下赏得？”


    柳贵妃见母亲好似终于认可自己，忙讨好道。


    “是，母亲，陛下对女儿甚是欢喜。”


    “既如此，你小妹也快及笄了，不如便让她入宫与你做个伴吧。”


    柳贵妃笑容有些失控，心底不甘。


    “母亲，清儿自问并未做错什么。”


    丞相夫人从袖中掏出一封信。


    “确未做错什么，不过是与你做伴而已。这是你父亲让我带给你的信。”


    柳贵妃展开信，信内写贵妃行事差池，让其近日安分些，日后好好照顾小妹。


    柳贵妃终是忍不住。


    “在家中时，大哥聪慧，小妹娇憨。父亲便偏爱大哥，母亲偏爱小妹。现下我已然是陛下宠妃，是我还不够好吗，家中要送小妹入宫，父亲母亲，难道，看不见清儿的努力嘛？”


    丞相夫人见二女儿有些失控，叹气。


    “你向来最是懂事，家中何尝不宠爱你，你这身上穿戴，宫内陈设只是宫中份例吗？你父亲又孝敬内务府许多，过几日便送来了。今日我也带了许多物件入宫，便于你上下打点。”


    柳贵妃送走母亲，软倒在贵妃塌上。


    手死死地捏住，满是嫉妒：[为什么，为什么我如此努力，却还得不到一句夸奖。取代我，你们休想。]


    “伶翠，计划提前，让那群人把信件送到监军处！”