她声音颤抖，带着哭腔，终于开口。


    “是……是春桃姐姐……春桃姐姐让我去买布，做成了布包，又让我……让我想办法交给二小姐院里的翠葵，就说……是有人在府外给的，关乎二小姐的清白……后来我才知道，二小姐受人哄骗，给大小姐下毒了，但那不关我的事啊！”


    她喘了口气，脸上血色尽失，继续道，“今天来庵里，也是春桃姐姐安排的，说……说事情可能败露，让我先出来避避风头。可是……可是我刚到后山，就被人从后面打晕了……醒过来，就在这里了……他们，他们给我换了衣服，还说……等天亮了，就送我上路……”


    一切水落石出。


    如今，为了灭口，四房便要牺牲青豆这颗棋子，甚至找了个替死鬼，企图将一切线索彻底斩断。


    墨林心中冷笑，好一个金蝉脱壳，好一个杀人灭口。


    这四太太，手段果然狠辣果决。


    “你可愿随我回府，在大小姐面前，将方才的话再说一遍？”


    墨林盯着青豆的眼睛。


    青豆浑身一颤，眼中挣扎片刻，最终还是用力点头。


    “我愿意！奴婢愿意！求大小姐，求墨侍卫救奴婢一命！”


    墨林不再多言，解开了她身上的绳索。“穿上这个。”


    他将从那汉子身上剥下的外衫丢给她，“跟我走，不要出声。”


    他留下一名手下看守昏迷的汉子，处理后续，自己则带着惊魂未定但已暂时稳住心神的青豆，如同来时一般，悄无声息地融入了夜色，沿着另一条隐秘的路径，迅速向京城方向返回。


    真正的青豆，这个至关重要的活口，已被他牢牢控制在手中。


    那边，全吉已回到了汝南。


    汝南的夏日，空气湿热，蝉鸣聒噪。


    全吉抹了把额上的汗，站在宋氏学堂那略显破败的门楣前。


    此番重来，心境却大不相同。


    上次是试图捞些浮萍。


    这次，他是针对陆玉衡而来。


    他再次拜访了宋老先生那儿子。


    几两碎银，一壶浊酒，便在院中老槐树的浓荫下，撬开了对方的嘴。


    比起上次回忆姜行颐时的模糊，提起陆玉衡，这位宋家后人倒是印象清晰了些。


    “那陆公子啊，”


    他咂摸着酒，眯起眼。


    “人是顶斯文的，就是太静了些，不像个少年郎。他不大与人交往，也就跟你们府上那位爷……走得近。”


    他顿了顿，压低声音，“我爹后来提起，还常叹气，说他看走了眼，那陆玉衡学问是好的，就是心思……太沉。”


    “沉在何处？”全吉适时递上一句。


    “说不清。”对方摇头，“就是觉着，他不像是单纯来游学的。他那个小院，偶尔有些生面孔出入，不像是本地人，也不像是书童仆役，气度……不太一般。”


    这是个新线索！陆玉衡并非孤身一人，他背后可能另有势力。


    他又回到了此前去过的陆玉衡的小院。他不死心，在巷子内外转悠，专找那些在此居住超过二十年的老街坊。


    功夫不负有心人。


    在一个摇着蒲扇，在门口纳凉的古稀老翁那里，全吉得到了一条关键信息。


    “你说那姓陆的后生啊？”


    老翁记忆力竟出奇的好，“记得，记得！白白净净，不怎么出门。他身边是跟着个老仆，不怎么说话，但眼神利得很。那后生走了以后，那老仆还多留了两日处理杂事。我记得……他离开前一天，去驿馆托寄过一封书信。”


    “寄往何处？”全吉心头一跳。


    老翁皱着眉头想了半晌，不太确定地说，“听着那驿丞念地址，好像是……京城？什么陆侍郎家的？”


    “陆侍郎？”全吉皱着眉头。


    本朝以来，京中似乎没出过姓陆的侍郎。


    “是呐，说的就是侍郎，我当时还挺惊讶，我们这小地方，竟来了个跟京中大官家的人呢。”


    侍郎……京中十几年前的侍郎……与陆沾边的，应当只有卢家才是！


    便是伯府四太太的母家。


    四太太卢氏，其父当年正是礼部侍郎，后来官至尚书。


    那老翁只怕是想着陆玉衡的姓氏，便听岔了。


    陆侍郎……卢侍郎……


    陆玉衡姓卢！卢玉衡！


    这条线索如同暗夜中的一道闪电。


    所以，二老爷与四太太的关系，竟来源于此？


    可卢家如今没有叫玉衡的人，想来是化名？


    四太太卢氏也是因着这位玉衡公子，才间接与二老爷有了关联？


    全吉强压住内心的惊涛骇浪，谢过老翁，立刻奔赴汝南城的驿馆。


    时隔多年，驿馆文书更迭，寻常查问定然无果。


    全吉再次祭出银钱法宝，几经周折，才得以在堆积如山，布满灰尘的旧年档册中翻阅。


    在陆玉衡离开汝南前后那几日的寄送记录里，他瞪大了眼睛，一页一页地仔细搜寻。终于，在一页泛黄破损的纸片上，他看到了一行模糊但尚可辨认的记录。


    寄件人：陆安（代陆玉衡）。收件地：京城，卢府（卢明远侍郎）。物品：书信一封。加急


    陆安，想必就是那个老仆。


    卢明远，正是四太太卢氏的父亲，当年的礼部侍郎！


    铁证如山！


    那么，卢玉衡与卢家，究竟是什么关系？他是卢家的什么人？门客？远亲？还是……更隐秘的存在？


    回到京城，全吉想方设法找到了一位如今已经离开卢府的仆役。


    那仆役称，府中并无什么玉衡公子，更遑论外出游历。


    倒是那时，小姐听说是生了病，在屋中闷了好几个月，也不许人去看，饭菜皆送到门口，只有老爷和夫人偶尔近前。


    他说的小姐，便是如今的四太太卢氏。卢氏是家中独女。


    后来，府中倒是来了位表少爷，还是老爷与夫人亲自去接的。


    接到时，夫人还眼泪纵横，不知道的，还以为是失散多年的亲儿子呢。


    但刚来第二天，那表少爷便不见了，说是家中有事，连夜走了。


    卢氏突然一病好几个月不见人，偏偏汝南出现了个卢家的玉衡公子。


    卢玉衡离开汝南，卢府便来了个表少爷，又说家中有事匆匆离开，此后也再没来过卢府……


    怎么看，都有些太过巧合了……