几个粗壮的婆子上前，半扶半拖地将几乎晕厥的王氏母女带了出去。


    堂内再次恢复寂静。


    姜明欢垂眸静立，心中并无多少快意。如今这一切，是她们二人咎由自取，也是她们从未认清，在这高门大宅中，利益常常高于血脉亲情。


    此时，门外忽有小丫鬟匆匆来报，声音带着惊诧，“老太太……门房来报，兵部侍郎谢家的公子过府拜访，此刻正在前厅等候，说……说有事求见老太太。”


    “谢闻钦？”老太太眉头再次蹙起，有些不满，“来便来了，你急急忙忙地做什么，该稳重些才是。”她转又疲惫问道，“可说了所为何事？”


    小丫鬟怯生生地抬眼，飞快瞟了眼一旁站立的姜明欢，声音嗫嚅，“谢公子说……说是……是为大小姐而来。”


    此言一出，堂内几人都明白了过来。


    不是来找大小姐的，是为大小姐来找老太太的。姜明欢如今满城择婿，谁人不知？


    几人目光都投了过去，姜明欢自己也愣住了，愕然抬头，几乎怀疑自己听错了。


    谢闻钦？在这当口？为自己而来？


    老太太回过神来，眼神复杂地看了她一眼，沉吟片刻，对孔妈妈道，“请谢公子到偏厅稍候。”随即又唤堂内几人，“你们也都过来吧。”


    一行人移步偏厅，谢闻钦早已等候在此。


    他今日一身墨蓝色常服，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间却带着些明显的紧张。


    见老太太进来，他立刻上前一步，恭谨地行了个大礼。


    “晚辈谢闻钦，见过老夫人。贸然来访，惊扰老夫人，还请恕罪。”


    老太太在主位坐下，打量着他，语气缓和了些，“谢公子不必多礼。不知今日过府，所谓何事？”


    她虽已从小丫鬟口中得知，但仍需听他亲口说出才算。


    谢闻钦深吸一口气，似乎下定了决心，目光坦然地看向老太太回，


    “回老夫人，晚辈今日冒昧前来，是为求娶府上大小姐，明欢姑娘。”


    尽管早有心理准备，几人亲耳听到时，还是忍不住吸了口气。


    姜明欢更是心头一震，下意识地开口，“谢大哥，你……”


    谢闻钦转向她，目光深邃，带着歉意，又似苦涩，“明欢，我知道此事唐突。有些话，我本不该说，也不配说。我常年驻守边关，归期不定，刀剑无眼，生死难料……原想着，不该耽误了你。所以即便……即便心中有意，也从未敢轻易表露分毫。”


    他的声音低沉下来，“这些日子，听闻府上在为明欢相看人家……我……我私下也留意了些。”


    他顿了顿，脸上显出几分愠怒，“可我看到的，却多是些不堪匹配之徒！我不知其中有何缘由，但我知道，明欢你……你值得更好的！”


    他的语气激动起来，带着直率与赤诚，“我谢闻钦或许并非最好选择，眼下无法常伴左右，但我敢以性命和谢家声誉起誓，若得明欢为妻，必敬她、重她、护她一生周全！绝不让她受半分委屈！我已规划好，待我功成归来，便去兵部谋一职位，如此便能与明欢日日相伴。”


    这一番话，真挚热烈，掷地有声。一时，厅中竟无人言语。


    老太太审视着谢闻钦，似乎在衡量他话中的真假。


    姜明欢心里更是五味杂陈，乱成一团。


    她看着谢闻钦眼中那份毫不掩饰的情意，说不感动是假的。


    他竟一直暗中关注着她，甚至为她所遭受的冷遇而愤慨。


    这份心意何其珍贵。


    但……正因如此，她才更不能答应。


    姜明欢深吸一口气，压下翻涌的心绪，上前一步，对谢闻钦深深一福。


    她声音刻意带上了些疏离的客气，“谢大哥厚爱，明欢感激不尽。但此事，万万不可。”


    她抬起眼，目光恳切地看向谢闻钦，也似在对其他人解释。


    “谢大哥人中龙凤，家世显赫，正当觅一门当户对的淑女为配。明欢……明欢蒲柳之姿，且近来府中多事，声名有瑕，实非良配。更不能因一己之私，耽误了谢大哥前程。谢大哥的心意，明欢心领了，但这婚事，还请收回。”


    她言辞委婉，态度却很是坚决。


    但只有她自己知道，真正的原因远非如此。


    重生归来，她身负血海深仇，前路迷雾重重，与各路黑手纠缠不休，甚至可能卷入更深的风波。


    她走的是一条危机四伏的路，随时可能万劫不复。


    谢闻钦及其背后的谢家，清白正直，她怎能将这偌大的麻烦带给他们？又怎能将他拖入这泥沼之中？


    她不能，也不愿。


    谢闻钦闻言，眼中闪过急切，“明欢，我并非在意那些虚名！我……”


    “谢公子。”


    老太太忽然开口，打断了他。


    她目光在姜明欢身上掠过，又转向贺怀谦，“欢儿说得也有道理。此事关乎你二人终身，也关乎两家声誉，仓促不得。你的心意，老身知晓了，但此事还应从长计议。”


    谢闻钦足够坦荡，也有担当，未来长远之事皆已规划清晰。


    谢家满门清正，姜明欢更是自幼与谢家小姐交好。


    老太太此刻也觉得，若欢儿愿意，倒也算好事一桩。


    但她看出孙女无意于他，也不愿强逼。况且，刚刚经历了二房那档子丑事，此刻实在不宜再仓促定下另一门亲事。


    见老太太如此说来，明欢态度又那般坚决，谢闻钦眼中的光彩渐渐黯淡下去。


    他沉默片刻，终究是压下满腹话语，对着老太太一揖。


    “是晚辈唐突了。既如此，晚辈先行告退……待日后，两家长辈再慢慢商议便是。”


    他又深深看了姜明欢一眼，那眼神复杂，未竟之言却终化为一声叹息。


    得老太太颔首后，他转身大步离去，背影竟显得有些萧索。


    姜明欢看着他离去的方向，心口仿佛被什么堵住了，闷得发慌。


    她知道自己伤了他的心，但她别无选择。


    府内再次安静下来。


    谢闻钦的到来，只如湖面投入了颗石子，激起涟漪后又迅速平息，