姜明欢方听得橙秋讲完了八卦，椅子还没坐热，老太太身边的孔妈妈便亲自过来了。


    “大小姐，您回来了。老太太请您过去，有要事相商。”


    姜明欢心中微叹。


    她岂能不知，此时叫她过去，所为何事。


    她只得放下茶盏，整理了衣裙，便随着孔妈妈往老太太院里去了。


    入得颐福堂，果见一屋子人在。


    老太太端坐上位，神色看着有些发愁。


    二太太王氏坐在左下首，嘴角噙着一丝得意。


    姜明珊则紧挨着母亲，脸颊微红，眼神闪烁，既有羞怯，又难掩兴奋。


    三太太姚氏和四太太也在场，皆是眼观鼻、鼻观心，默不作声。


    “祖母安好。”姜明欢敛衽行礼，声音平稳。


    老太太抬了抬手，示意她起身，“欢儿来了，不必多礼。想必你父亲已同你说了府中的打算。”


    姜明欢垂眸，“父亲略提了一二。”


    “既如此，我也就不绕弯子了。”老太太语气有些疲惫，也不见什么笑意，“如今，贺家有意要娶珊儿，我们商议过了，觉得这门亲事，于珊儿而言，也算是个不错的归宿。你意下如何？”


    二房的亲事，姜明欢不过一个小辈，本是不必问她意见的。


    只是，从前她与贺怀谦也算是两情相悦，如今贺家却要来娶她妹妹，祖母这是怕自己心里过不去。


    姜明欢正要答话，二太太王氏却抢先笑着接口，“欢儿，贺公子年轻有为，家世又与我们相当，过去我便中意他做咱们伯府的姑爷。只是大哥不同意你嫁，我瞧着，近来连你也待他冷淡了许多。如今珊儿嫁过去，也算是全了两家的情分。”


    说着，她目光一转，竟也毫不掩饰，直直切入正题，“只是，这长幼有序，珊儿若先出阁，于理不合。欢儿，你也到了议亲的年纪了，心中有何中意的人选？若有，可千万要告诉婶婶，婶婶定当尽力为你周旋。”


    姜明珊也细声细气地附和，眼底却藏着些看戏的意味，“是啊，大姐姐。女儿家的青春最是耽误不得的。听闻近日京中也有不少人家在打听大姐姐呢，想必都是极好的郎君。姐姐可要抓紧些，莫要挑花了眼才好。”


    这话听着似是关心，实则句句带刺，暗讽姜明欢年纪已长，却还眼高于顶，赖在府中。


    堂内一时安静下来。


    姜明欢心中冷笑，王氏去周旋，只怕说不出什么好话，没得倒将好男儿都周旋走了。


    但她面上却浮起浅淡得体的笑容，目光轻轻扫过王氏母女，“婶婶与二妹妹替我操心了这许多，欢儿实在感激。只是，我的婚事，自有祖母和父亲做主。至于中意的人选么……”


    她略作停顿，语气愈发温和，眼神却略显讥诮，“倒不如二妹妹有福气，心中早有倾慕之人，如今又能得偿所愿，觅得佳婿。这般天赐的缘分，着实令人羡慕。只盼妹妹日后嫁入贺家，也能如今日一般，时时如意，处处顺心。”


    她特意加重了“天赐”二字。


    这话明着是祝福，旁人没听出什么不对来。


    王氏母女却闻言脸色微变，连笑容也僵了一瞬。


    姜明欢分明是在暗指，珊儿与贺怀谦的关系来得并非正途，更在讽刺他们二人日后未必顺心。


    可她怎么会知道这其中隐秘？！


    三太太姚氏端起茶盏，借着抿茶的动作，掩去了唇角的一丝笑意。


    四太太则依旧低眉顺眼，仿佛什么都没听出来。


    老太太眉头微蹙。


    她知道，姜明欢这话中自有深意。


    但深宅大院之中，多的是口舌之争，只要不触及根本，她并不会深究。


    她看向姜明欢，语气有意缓和，“欢儿，你的婚事也确实该提上日程了。明日我便让人放出风声去，在京中为你物色合适的人家。你也需上心些，若有相看的场合，不可推辞。”


    王氏立刻又堆起热情的笑容，“母亲说的是！这事便包在我身上。我定会为欢儿好生物色，寻一门四角俱全的好亲事！”


    仿佛全然真心实意。


    姜明欢心中却是清明。


    王氏这般积极，绝非好意。


    但祖母已发话，她此刻不便反驳，只得微微欠身，“劳祖母和二婶费心了。”


    自那日后，姜明欢要择婿的消息便散了出去。


    果然，如同她所预想的那般，真正门第相当、品行端方的，并未见上门，反倒是些不入流的，来得络绎不绝。


    今日是个未成功名，却眼高于顶的世家子弟；明日是个只有虚衔，却还自诩清贵的凤凰男子。


    也有才识颇丰，瞧着也谦逊得体的，却已是年过三十，找续弦来了。


    一时间，似乎人人都觉得，永宁伯府的大小姐可以攀上一攀。


    二太太王氏异常热络，几乎日日都有她引荐的人上门。


    姜明欢则每日被请到花厅，隔着屏风，听王氏与那些形形色色的男子或其长辈寒暄。


    她知道，即使是那些自行前来的，背后也少不了王氏的手笔。


    她甚至能想象出，王氏在外是如何“称赞”她的。


    无非是性情娴静、颇懂持家，再状似不经意地提点几句她与贺怀谦的过往，便足以让许多清流人家望而却步，却又恰能吸引些别有所图之人。


    她寻来这些歪瓜裂枣，既为恶心自己，或许也是想让自己在对比之下，对姜明珊的婚事生出几分艳羡来。


    当然，更重要的是，王氏确实心急得很。


    自己一日不订亲，姜明珊与贺家的婚事便也只能悬着。夜长梦多，悬久了便怕生出什么变故。


    如此心急火燎，又还不能压了姜明珊的风头，能寻来什么好人家。


    一连多日，姜明欢在屏风后，冷眼瞧着那些所谓的良婿人选，或夸夸其谈、或畏缩怯懦、或目光闪烁，她只觉得疲惫又可笑。


    心中不免自嘲，重生一世，她欲挣脱前尘桎梏，却没想到先要应付这无穷无尽的相亲闹剧。