为她渡气的是个年轻娘子，容长脸，细条身材，瘦得湿透衣物底能见骨，杏眼微微下垂，端得副面善的模样，单从外貌看大抵很难想象她有拔山之力。


    见褚粲玉望来，她还扬唇笑得颇有秋爽之感，拨弄褚粲玉脸上湿透的头发。


    “小宝贝，下次热得游水，可别忘了要大人带着。”


    相比之下，另一个家伙显得格外吵闹，模样吵闹，言语聒噪。


    满身锦绣，衣服上用金丝大喇喇绣着钱纹，腰间别的锦囊比一般富贵公子大，高束马尾，额间两指宽杏仁黄玉珏抹额。


    音色温润，神情一惊一乍：“怎么一动不动？可别是魂给吓没了，来，吃颗糖压压惊。”


    褚粲玉猝不及防嘴里就被塞了颗糖。


    这糖味道不一般，裹着糖霜，咬起来还略有嚼劲，带着清酸的果香，又夹着恰到好处的甜，即便她做贵妃那会儿也没吃过这样的糖。


    满腔水腥味儿被糖压下去，褚粲玉沉默片刻哑声道：“谢谢。”


    她站起身微一鞠躬，头也不回离开。


    溪明镇后方山峦绿涛间有一处池水，池水旁的山岩中藏着几处洞穴。


    这些洞穴对于孩子而言深且偏，经常隔几年便发现有失踪的孩子溺亡其中。


    洞穴深埋一草一木中，光照不到，一眼望去黑黢黢，人看了免不了发怵。


    褚粲玉废了些功夫找来，望进洞穴片刻，两条臂弯就已经惊出一摞鸡皮疙瘩，与蚊虫叮咬的痕迹并驾齐驱。


    人一旦丧失对死亡的恐惧，便拥有强压一切恐惧的平静，因此褚粲玉探头瞧了眼，面色不变，抬腿要往里窜。


    身子才往前倾些许，褚粲玉突然瞪大眼，看着自己悬空起来，这一下惊得她鸡皮疙瘩总算落地，那点恐惧缠缠绵绵找了回来。


    “这死孩子！怎么哪里危险跑哪里？这么无聊吗？”


    熟悉的声音，熟悉的语调，褚粲玉波澜不惊的神情顿住。


    她缓而用力地闭了闭眼，身子重新回归地面时，才睁眼一看。


    果然，又是那两人。


    这回拎起自己的人是那富哥儿，正两眉一竖，叉腰数落她：“怎么这么不叫人省心？要不是哥哥姐姐碰巧路过，你摔死了怎么办？你若摔死了……”


    那可太好了。


    褚粲玉想，面上神情不变，安静、温顺而暮气地垂下眼，预备洗耳恭听陈词滥调里，自己的死亡将对天地万物、亲生爹娘有多么不敬。


    她甚至漫不经心想道：她若摔死，对那些看客而言才是戛然而止的不敬，真诚祝福看客最好全都因此萎靡不振、庶事不兴。


    “以后就吃不到好吃的了！”


    富哥儿严肃且痛心。


    褚粲玉眼皮微动，这才正眼看向这个气质轻浮的富贵公子，他正一边絮叨一边又从锦囊里掏出块糕点塞过来。


    那位身形羸弱的娘子已经换了身干净的衣服，奇怪是夏日炎炎，她却披上件颇有厚度的披风，她蹲下身摸了把褚粲玉的脸。


    意外的，那双手不如她设想般柔软，糙得褚粲玉能清晰听见摩挲皮肤的声音。


    娘子怜惜而温和地问：“小宝贝，你叫什么名字？家住在哪里？”


    有这二人，自己的计划注定落空，今天无望奔西。


    褚粲玉妥协道：“褚粲玉，家住溪明镇。”


    那娘子露出讶异的神色，那边富哥儿正要张嘴说话，娘子率先给人一肘，在富哥弯腰呻/吟的背景音里，一把抱起褚粲玉：“好名字，那姐姐就叫你小玉，小玉，我送你回家。”


    褚粲玉猝不及防被环抱起，立即抗拒地扭动片刻，那娘子误解，以为她不舒服，稍微移了下，抱得更紧。


    于是褚粲玉很快又安静下来，抬手扶着娘子薄页似的肩，嘴巴抿得紧紧。


    平心而论，这位娘子柴瘦，被搂紧的滋味如同坐在石子地上。


    她一手托着褚粲玉大腿，一手在她背上轻拍，回到镇上一直注意着往屋檐下走，尽量不让太阳直晒着她。


    褚粲玉一路无言，裸露肌肤不可控的发紧莫名缓和不少。


    她家住的地方宅院挨着宅院，巷子又窄又破，坑坑洼洼，时不时闻到不知是人还是畜生的尿骚味儿，一点风吹草动能听见犬吠连连、婴孩哭喊，紧接是抱怨的人声。


    今日有些不同寻常，狗叫后的哭闹与抱怨声近乎无，隐约能听见激烈的争吵声。


    走近一看，争吵声正是从褚粲玉家里传来，而那些常抱怨的人围着她家，从门外到墙头伸长鹅颈，瞪着鱼目，苍蝇似的骚动起来。


    褚粲玉皱眉，低声说：“放我下来。”


    有人已经认出她，起哄：“小玉？你跑去玩水了？真叫你爹娘好找！还不快回去，你未来家婆要见你！”


    “那家婆又翘又恶，小玉，以后日子可不好过咯。”


    褚粲玉不做声，走到家里庭院，爹娘站在主厅外，正和一个银发老太争执，她的出现立即引来三人视线。


    “姐姐，”娘撑着腰，孕肚愈发显现，冲她招手，“回屋里看着弟弟妹妹。”


    那老太淹没在鱼尾的细目中闪过一丝精明，她拉住褚粲玉，掐着她的下巴上下打量：“太瘦了，我看背柴都麻烦！我孙儿娶妻可不是看脸，褚老三，我只能给到这个数。”


    她竖起树叉的手指。


    褚粲玉看见她爹脸上闪过隐忍的怒火：“猪仔都不止这个价！”


    “猪仔买来回家随便喂喂就能长肉生仔，钱生钱，再不济杀来吃也是一餐美味，”老太耷拉眼皮，“女仔光是买衣服都不止这么些钱，你能保证我养大后，她能给我生个曾孙吗？”


    原来前世那些人在她面前吱呀乱叫并非没有缘由，她家里是真的要将她卖去别人家里做童养媳。


    只是前世她因害怕落水几乎淹死，或许是父母于心不忍，又或许是买家嫌弃她养不熟，这件事才最终作罢，也不再提起，褚粲玉回想也只以为是大人无聊的玩笑。


    娘似乎听不下去，上前要牵她回屋，看着她的目光里有怜惜，有愧疚，故而不敢多看，连对她私自外出玩水的责备都没有。


    爹站在门前怒而不发，全程没有看自己一眼。


    唯一认真看自己的是个老太，只是将自己当作中肉铺的肉，来回掂量价值，伺机砍价。


    周围围观的邻里目光好奇、唏嘘与兴味并存，也不单落在褚粲玉身上。


    褚粲玉对这些目光再熟悉不过。


    她好似一直都处在这般被掂量的凝视中，为数不多的怜惜目光总在躲闪，故而在世事浮沉中，褚粲玉早早明白一个道理：


    作为人的价值与价格都很重要。


    褚粲玉牵上娘的手，温热的触感令她有几分恍惚。


    前世多了弟妹后，娘再也没时间亲近她。


    若能就此卖出去也不错，家里添了笔钱财，走一张嘴、生一张嘴，即便娘月子休整少了两个劳动力，也不至于捉襟见肘，死前也算还了家里一份养育恩。


    “我*你大爷！”


    富哥儿忽然暴起，怒气冲冲抬脚冲进小小四方的庭院，指着老太的鼻子。


    “您要当猪自己跑去养殖场窝着就好！猪老了能吃能卖，您老了跑出来祸害人，您瞧您也不见得多是个值钱玩意儿嘛！哦，不，是我失礼了，怎么这么说人，您哪会是玩意儿嘛？您就不是个玩意儿！”


    一番玩意儿论震得满堂静默。


    老太的脸在开染料坊。


    褚粲玉猜想这富贵公子大概过得极其顺遂，满腹侠肝义胆，撑出他一身无法无天的胆量，孔雀似的开屏，螳螂般挺身，颇有世俗话本里游侠与纨绔的结合。


    奈何他面对的不是话本中轻易会被打败的丑角，而是一群艳俗话本里市侩沆瀣的蝇团。


    再厉害的游侠游进污泥里，要么浑身脏污，要么淹死，成为污泥的养料。


    褚粲玉冷眼见还不等老太反击，街坊邻居先哄堂大笑，彼此头贴头拿富贵公子的赤忱善心取乐阴阳。


    老太自觉环境氛围利于己，立即乘胜追击唾沫横飞拿土话骂回去，仗着对面听不懂，什么低俗、下流的都拿出来展示一番，于是窃笑声量提高。


    然而这富贵公子丝毫不见怕的，面对老太的唾沫攻击，他嫌弃地拿折扇一挡，雄赳赳气昂昂……往一侧站去了，露出身后的娘子。


    娘子与他差不多高，素色披风包裹身子，瞧着柔柔弱弱，带着满面笑容，一副远比富贵公子更好欺负的模样。


    可她只拿眼尾一扫跳脚老太，眼尾轻微的下垂令她脸上的笑自下而上看不分明，隐隐含着某种与外露气质截然不符的漠然。


    老太聒噪的声音霎时静止，好似被捏住脖子的鸭，抹额也藏不住的汗滴一淌。


    老太颤颤巍巍好似看见村里杀猪的场面，潜意识觉得这人不好惹。


    娘子压根不把老太放眼里，笑意不改直走到褚母前，态度如沐春风：“您二位就是小玉的爹娘了吧？”


    大概因为富贵公子出言不凡、穿着不凡，对着这位姑娘又显得极为敬重和乖巧，褚父褚母面面相觑，一时不知该摆出什么态度，最后是褚父慎重开口：“是，您是……”


    “贫道是西月庵带发修行的道人，”娘子慢条斯理道，“此番领师弟下山游方历练，路过贵宝地，见令媛根骨清奇，与我二人大有仙缘，故此斗胆恳请，能否许她随我等回山修行？”


    溪明镇是前往某海滨重镇的必经之路，人口流动频繁，褚父褚母在此做修缮器械营生，自然见过各色各样的人，但直接到他们家门口的道士还是第一回见。


    而说他们长女有仙缘要带走的更是大姑娘上花轿。


    吃了不读书的亏，褚家父母也不清楚什么庵、什么佛、什么道之间的关联与区别，被这娘子满嘴用语惊住。


    褚父讷讷道：“这……道长，我家这女儿岁数实在太小……”


    褚粲玉敏锐听见一声嗤笑，抬头望去，那位道人娘


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    子依旧是八风不动的笑，不由疑心自己听错。


    “非也、非也，道可道，非常道……”道人娘子继续说，听得褚粲玉眉头一跳。


    纵使她读书不多，也能听出这娘子就是在胡诌，对方胡乱背了一通《道德经》，再辅之说明褚粲玉年岁正是时候。


    褚父褚母被唬得一愣一愣。


    最后是道人富哥儿道：“修行毕竟要减弱红尘俗事，为平衡这孩子身上的仙缘与红线，我们愿用凡尘俗物做押，便于带她离开。”


    说着他拿出另一个腰包锦囊，掏出沓银票。


    褚粲玉就这样莫名被转送去追求什么劳什子仙缘。


    被娘拉进房间前，褚粲玉反复看了好几眼那边的两人，确信自己前世从未见过这二人。


    他们行头打扮独特亮眼，也未在那册艳俗话本中读过相似的角色……


    没等她思索出个所以然，她亲娘低头看她，眼底湿润，哽咽道：“阿玉，你不要怨家里，我们也是没办法，你出去，那二人看着品性好，也不差钱，肯定会过得比家里更好。”


    “阿玉，你不要怨我们，家里也是没法，你嫁去，虽是做妾，但那李员外家里富贵，你模样好、性格也好，去那肯定过得比家里更好。”


    一模一样的话，但前世褚粲玉过得并不好。


    李员外是富贵，床笫间腌臜手段也富足，有一回褚粲玉忍无可忍跑回家，却发现家里翻修，原先她的房间已经归属其他孩子。


    爹娘看她回来不免错愕，开口第一句是：“你做了什么？怎么被赶回来了？”


    第二句是叹：“这可怎么办？你真是疯了。”


    褚粲玉这才醒悟，被送出家门那一刻，她就没有家了。


    再听到熟悉的话，她真心惊讶娘怎么做到不同的场景说出同样的话，都是为了把她丢出去。


    褚粲玉自觉是家里的包袱，也如包袱一样安静听候安排。


    娘抹去眼泪，缓慢从箱子里翻出一件衣裳，布料很新，衣领处还绣了细密精致的花样纹和鸟雀。


    怀孕后期很多事情她都不用接手，闲来无事就替家里的孩子赶制新衣，赶巧昨天做好的衣服今天就用上了。


    她一边替褚粲玉换去半湿的外衣，擦拭头发，一边低声絮叨：“那两位道人师傅一看年纪都轻，肯定有照顾不到你的地方，你要学着多关照自己，别再自己跑去玩水，多跟在大人身后。”


    穿好新衣，头发也重新整理好，娘握紧褚粲玉的肩头，上下看了好一会儿，忽然低头搂了搂她。


    褚粲玉这回结实吓了一跳，即便她有所忍耐，还是忍不住一抖。


    娘自然感受到，不由有些尴尬松开她。


    母女相顾无言。


    褚母这才注意，往日话最密的大女儿今天见面起，似乎再没说过一句话。


    她容貌未变，但沉沉的眉眼和平直的唇，再无从前的烂漫天真，竟有些像街头呆坐在家门口虚度的老人。


    褚母不由暗暗心惊，想不通缘由，只能归结于今日事发突然。


    常见而卑劣的勾当在孩子面前赤裸裸展开，即便是不记事的孩子，当下也是会难过的。


    长大了，记忆模糊，就会好的，世道都这样。


    她想了想，起身翻起自己的储物盒，犹疑着从中摸了些铜钱塞进褚粲玉衣襟里，嘱咐：“若那两人对你不好，你就自己拿着这些钱买些吃的，悄悄跑走，去绣坊里学门手艺，总归能养活自己……”


    褚粲玉以为自己前世也过了娘此时的年纪，学会体谅与理解，但听完这话，胸口硌着的铜钱沉重，好似那咯着的不是钱，而是一颗心，从肋骨不断往下抛。


    所以，你宁愿让我跑走，跑去绣坊学手艺，也不要我回家，也不要我了么？


    庭院的人已经作鸟兽散，今天的事已经足够街坊邻居茶余饭后咀嚼好长一段时间。


    卖女不少见，最后阴差阳错卖给仙门的属实没见过。


    褚粲玉背上是褚父替她整理的包袱，跟着道人娘子和道人富哥儿走出溪明镇。


    “我*！这算什么个事儿！”富哥儿用力扇扇，百般言语瞟了眼褚粲玉后咽下，“对了，西月庵是个什么鬼？”


    道人娘子：“溪明镇的明不正好可以拆成日月？”


    富哥儿：“……”


    地名都是现想的，果然不是什么正经地。


    褚粲玉冷笑，低头调整包袱的位置，手一错，摸到张纸包裹的重物，奇怪用手捻了捻。


    是铜钱，这触感，约摸一小吊。


    “忘了介绍，小玉，我呢，叫于酥，那位叫周牧韫，当然，你也可以叫我……”


    于酥笑着弯腰，俏皮话生生止在褚粲玉忽地晕红的双眼里。


    小小孩童如画的眉眼霎时被染上色彩，暮气的眼眸因这抹红终于有了丝活人气息，她的胸膛局促起伏，眼眶的积蓄濒临决堤。


    丝丝缕缕的活气，像某种崩塌的山体，轰轰烈烈后一片狼藉。