再次睁眼时，已然暮色四沉，书越筝眨了眨眼，视线逐渐恢复清明。屋内也被夕阳余晖浸染，身侧之人平稳的呼吸声落入耳中，听来格外令人心安。


    书越筝悄悄抬眸看他，总觉得命运二字最是奇妙。从认识他那天起，无论遇到怎样的艰难，但若有岑澈在身边，她却总是能够稳下心神。


    如今世界真假未定，无论此时在她看来多么重要的人，在这所谓以原男主为绝对主角的规则面前，一切都有可能随时化为齑粉，对此她当然心知肚明。可她也得接着尝试，直到每个人都能作为人而非角色活下去。


    视线再次落向岑澈时，她心间甚至生出不忍，她似乎总是在与他分别。可若无权力军队在手，她到底要拿什么去和被造物主偏爱的主角相斗？


    思及此处，书越筝抬手抚上岑澈的眉眼，朗润秀气的远山眉，眉梢微垂，看向别人的目光总是带着几分暖意。虽只长她四岁历经嗟磨，却仍葆一颗纯善之心，人如其名，如雨后晴空般毫无阴霾。积年累月的爱意在不经意间近乎满溢，这份心意让她自己常常不知该如何是好。


    她希望能和他有一个不错的结局，至少都能好好活着，若是幸运，她还想和他一起生活下去。


    面前人被她这样轻抚唤醒，眼睫轻颤缓缓张开双眼，唇角不自觉弯了起来：“阿筝，怎么不睡了？”


    “师父，我想你了，所以醒了。”书越筝不知为何，竟有些伤感，或许是那垂暮之色的缘故。


    “我梦到你走在我身旁却只留一道背影，梦中的你好像有点耳背，任我怎么喊，你都没回头。”书越筝顿了顿，轻笑一声又道，“所以我追啊追，翻山越岭、淌水跨江地追，追得那样艰难，最后终于抓到了你的衣角，可翩然风起，你却彻底不见了。”


    “然后我便醒了，看着你还在我身边。我就明白，这梦一点儿也没意思。”书越筝抿着唇，笑意温和，“梦都是相反的。”


    岑澈默不作声地听她说完那个光怪陆离的梦，从一侧牵起她的手放在自己侧脸，指尖触及温热脸庞，书越筝愣了愣。


    “阿筝，你的记性怎么这样不好？”岑澈的话音带了几分笑意，眸子却始终一瞬不瞬地落在她脸上，“我对你说过的，除了你身边，我哪里也不去。”


    “师父……”书越筝喃喃道，“我明白了。”


    最后一道余晖隐没于地平线，房中也慢慢变得幽暗。


    书越筝与岑澈已然起身，岑澈去厨房寻些吃食，书越筝便在房中将烛火一一燃起，房间骤然变得透亮，方才心中的患得患失的情绪在岑澈的安抚下也缓缓褪去。


    厨娘得了管家吩咐，特意为二人留了饭食，二人匆匆用过，便在书房商议后续事宜。


    “师父，这下你能告诉我小贺来找你做什么吗？”


    “宫里的事情如今格外棘手，郑知彦被封三皇子，认亲仪式定在这月末，届时陛下欲在朝臣中择选一位与他年纪相差不大的老师。”岑澈眸光暗了下来，“朝臣之中，太学自考入宫为官的，大都是在各郡各县为官。贺翊寻我，是提前将此事知会于我。”


    “如今麟昭公主虽受伤，却并未指明伤情如何。亦明姐姐与公主交好，师父接下这差事，弊大于利。”书越筝认真分析道，“况且若宁皓的目标直指皇位，那郑知彦封皇子一事，说不定会将他从暗处引出来。”


    话至此处，书越筝抬眼望向岑澈认真道：“若当真如此，那师父去就太危险了。宁皓是疯子，一旦认准目标，哪怕不择手段也要达成，我不想师父被他影响。”


    “阿筝且安心，我还未应下这件事。”岑澈面色温和了些，他长舒一口气道，“不过，也还有好消息。”


    “太医院严太医奉命医治麟昭公主，她似乎已经摆脱危险，只是公主却下令让他隐瞒这件事。我猜测，或许公主也要在三皇子的认亲之礼上做些什么。”


    “公主前世的结局，是死亡。”书越筝按着案几温声道，“若公主如今缓缓康复逆天改命，那或许我阿姐，筱筱阿姐，也都有得救。”


    “阿筝，”岑澈看向面前的少女，温声询问道，“你有什么计划？”


    “我想先下一计猛药。”书越筝抬眸望向岑澈，眸光微亮，“首先，是书府。”


    书越筝很久没回书家，因书方沁是随大部队慢条斯理赶回京城，所以哪怕她晚了两日回书府也没人起疑心。


    思及此行的目标，书越筝立刻寻来乘月，将书府的计划告知。虽同她做了许多离经叛道之事，不过在听了书越筝的话以后，乘月依旧垂下眼睫面露犹豫道：“二小姐，我们真的要这么做吗？”


    书越筝坦率坚定地拍了拍乘月的肩膀道：“乘月，你喜欢大小姐吗？”


    虽不知书越筝为何发出此问，但一头雾水的乘月依旧认真点了点头道：“大小姐性情温和，待人诚挚，出手也阔绰大方，我当然喜欢。”


    “那就好。”书越筝笑了笑，“你信我，乘月，做就是了。”


    “好吧。”乘月颤颤巍巍应下了书越筝的话，转身离开，去准备书越筝安排的事。


    书府一事，只凭乘月一人当然不够。书越筝抬眸望向主母院落的方向，迈出大步向前走去。


    “姑娘稍候片刻，夫人晌午总是有小憩的习惯，我这便为姑娘通传。”原夫人的侍女向书越筝见礼道。


    “有劳了。”书越筝也向她微微颔首。


    不多时，便有人请书越筝入院。


    原夫人的面容虽有几分憔悴不安，但整个人却还是仪态大方，从容不迫的。见她来，原夫人执一串佛珠，温声道：“漾儿此行寻我，是有何事？”


    “回夫人的话……”书越筝做出一副忧虑异常的表情，面露不安，似乎是有些不好开口。


    看她如此形容模样，原夫人摆摆手驱散仆从，院中一时间只余她二人。


    “漾儿有话直说便是。”


    书越筝这才颤颤巍巍开口道：“回夫人的话，实则是漾儿春猎此行遇到一桩诡事。”


    “哦？”原夫人盘着佛珠的手将将顿住，开口询问道，“是何诡事？”


    “春猎时，漾儿马车一路疾驰，因而比姐姐的快上些许，但行至一半马车便坏在了路上，四周空无一人，车夫欲寻人求救。漾儿也想尽一份力，也下了马车想要找人帮忙。”说到这里，书越筝适时顿住话音，喉间微微滚动，这才继续道，“岂料这一下车，却见到一番奇景。夫人可听过传闻中的世外桃源，那时漾儿俨然踏入此景，穿过烟波浩渺，便见晴空万里，花团锦簇，耳畔有鸟雀啁啾。”


    “那里有位身着艳丽衣裙的女仙，见我时讶异非常。漾儿只当与那女仙初次谋面，岂料那位却能一口说出我有位阿姐，家中还有两位垂垂危矣的伤者。还说若放任不管，只怕这二人活不到月底便要一命呜呼了。”


    书越筝说到这里，话音又一次顿了顿，用余光瞥着身侧原夫人，见她虽面色未改手指却死死揪着锦帕，佛珠甚至都要按进掌心，这才继续道，“我吓得面色惨白，忙问仙人可有破解之法。女仙拧眉思索良久，最终没开口。我不死心地追问，那女仙这才开口，不过只说了四个字。”


    “哪四个字？”原夫人显然是听进去了，书越筝话音未落，她便连忙追问。


    “相生相克。”书越筝薄唇微启，吐出这四个字。


    “这是何意？”原夫人又追问书越筝道，“女仙可有解法？”


    “我还没来得及追问，便在马车里醒了过来，掀开车帘却发现自己已然回了洛阳城，甚至比阿姐她们还要快上一些。我连忙询问车夫马车如何修好的？车夫却说是我做梦，马车从未坏过。我猜这大抵是上天帮我书家渡劫，因而一下马车，我便匆匆来寻母亲了，只求母亲能助漾儿解一解这四字究竟是何意。”


    “原是如此。”原夫人深吸一口气，口里念念有辞，“相生相克……”


    “对了！”书越筝见原夫人眉头紧蹙，又忙不迭开口道，“是不是冲喜的意思啊？”


    “冲喜？”原夫人拧着的眉头缓缓舒展几分。


    “死之相生便是葬，葬礼之相克不正是喜宴吗？”书越筝做出一副大喜过望的表情，“夫人，或许可以在府中办一场喜宴？”


    一说到喜宴，原夫人的目光骤然落在她身上，尽管她的目光殷切，书越筝却明白，自己的婚事乃当今圣上亲赐。婚期已定不可能随意改动。月末之前的喜宴，除了书方沁别无他选。


    “此事我会斟酌一二。”原夫人长舒一口气，“漾儿，你长途跋涉也辛苦了，回去休息吧。”


    “是，夫人，漾儿告辞。”书越筝也不再多说，原夫人虽礼佛又格外信这些鬼神之事，但总归是一家主母，若如此就能让她轻而易举地定下心绪那才诡异。因而她此行也只是给原夫人心中埋下隐患罢了。


    至于事成与否，还是要看乘月今夜能否事成。


    是夜，书府骤然传来一阵惊叫。众人惊骇异常，连忙起身查探，最终却发现是书向丘院内之声。原夫人连忙起身披了外衫匆匆前往查探，却见那本该奄奄一息的书向丘忽而惊厥，大口大口地喘着粗气，似醒未醒，嗓子里发出剧烈的拉风箱般的枯竭喘气声。见他如此，原夫人立刻遣人去寻大夫，大约两盏茶后，大夫匆匆而至，而书向丘却已然不再动静。大夫连忙为其把脉，岂料脉象竟出奇地无甚改变，他没死，却也活不安稳。


    乘月匆匆在后院处理完方才燃过的香灰，那是诱发喘疾的烈性香，与书向丘房中香味道极为相似，书越筝特意叮嘱只燃半支便足矣。她便在众人手忙脚乱请大夫时，将那香灰处理了。


    做完一切，乘月起身欲走时，忽听身后传来一阵脚步声。她咬咬牙吞了吞口水，搜寻视线所及之处，握起一侧的石块就要起身砸去。


    却被来人一把握住手腕，只听那人温声道：“是我。”


    掀开斗篷，书越筝的目光格外明亮，她面带笑意道：“乘月，大小姐若能活下去，那便多亏了你。”


    “二小姐，原来是您……”乘月本就提着一口气放香取灰，始终将心悬在半空，心惊肉跳。如今见来人，骤然卸了气，却只觉腿软，眼见就要摔向前去，


    书越筝眼疾手快一把扶住她的手腕。


    “二小姐，你说小姐真的会死吗？”乘月倚在书越筝身侧，二人并肩走出几步，乘月压低声音，几乎不可置信开口道，“只是因为老爷？”


    “你口中的老爷在书府里再过尊贵，他也只是一介朝臣罢了。”书越筝声音冷峻，“竟然敢光天化日之下谋害出身皇族的靖德公主，君臣之道他怕是忘得差不多了。”


    “从前是因为公主没死，所以陛下暂且没处理他。可如今形势却同往日大不相同，麟昭公主也在春猎遇刺，刺客如今尚未落网。皇家的公主一而再再而三地受到伤害，置皇家威严于何处？不可能没人付出代价，帝王之怒，祸及整个书家也不无可能。因而要在陛下处理完春猎诸项事宜前，让阿姐脱离书家，这样才不至于引火烧身。”


    虽说书越筝想让书方沁尽早离开书家是为了摆脱剧情控制，可她所说的话一字一句也都不是信口胡诌，书家如今早就成了众矢之的，尽快脱离书家，也不是什么坏事。


    “若当真如此……”听了这些，乘月没由来面色苍白，她咬着下唇开口道，“那其他人该怎么办？”


    “乘月。”书越筝顿了顿步子，定睛望向她，“我也只是□□凡躯的寻常人罢了，我不可能救下这场灾祸中的每个人，我只能尽力而为。”


    “二小姐……”乘月的眸子一瞬变得格外伤感，“乘月明白了。”


    将乘月送回房中，书越筝却忽而开口道：“乘月，我救不了她们，并不代表她们没办法自救，若诸人能看明白局势，知大势已去，无论如何都无法再挽大厦之将倾，那么她们多多少少都能做到明哲保身。”


    若她们不离开，也只能是她们不愿离开。


    书越筝没把话说得那么明白，言尽于此，乘月想问的或许是原夫人，听说她当年便是原夫人五个铜板从人贩子手中买下的。原夫人善待她，自那以后，她便时时刻刻跟在书方沁身边。


    如今书府，仆从去了大半。大虞允女子主动提出和离，若愿意。原夫人大可也留一纸休书自己离开，但她却没这么做。


    书越筝或许能在危难时救下人命，却无法斩断旁人之间的情意。


    果不其然，经此夜书向丘突发惊厥，原夫人次日晨起便去贺府拜访，想来此事已然稳妥了。


    书越筝手捧鱼食，看着池塘里争相好胜的鱼群，暗自思索着下一步计划。


    “若书府事成，下一步便是前往品悦轩，见筱筱，帮她促成蓟州分铺一事。届时我带着苏姐姐赴蓟州，亲自护送她，避开与郑知彦的谋面。”


    “此事可行吗？”岑澈的目光带了些担忧。


    “我也不知道，但事已至此，便只能尽力而为。”


    品悦轩。


    苏枝筱方才下了马车，便见书越筝倚在店门一侧，笑嘻嘻地看着她。


    苏枝筱见她神情温和，起了几分逗弄心思，上前几步揶揄道：“离开时我去寻你，却听说你随岑大人一起走了？怎么样，你们两个有没有什么进展？”


    “筱筱。”书越筝难得有几分羞涩，她咬咬牙开口道，“我今日来，是找你商量正事的。”


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    “唔……”苏枝筱向前小跨半步，回望书越筝的眸光道，“我觉得你的事也算得上正事哦。”


    “哈！”书越筝咬牙笑着上前几步，按住苏枝筱的肩膀道，“反正夏末都成婚了，师父他纵使再不愿意，再不喜欢我，他终究也逃不出我的五指山了，这回答如何？”


    “好吧，勉强算满意吧。”苏枝筱缓缓收回笑意，望着书越筝道，“你要说什么正事？”


    “你说在蓟州开画坊的事，”书越筝点了点桌角开口道，“我已经帮你办好了。”


    “这么快？”


    “我从与蓟州取得联系就一直在谋划此事，算不得快了。”书越筝垂眸道，“崇鹂在蓟州城盘下铺面，你上次说苏姐姐不一定会同意去做画坊分铺掌柜一事，如今你可说服她了？”


    “已经说好了。”提起姐姐，苏枝筱立刻正色道，“她虽说不明白为何要她去，听了是为我排忧解难，她也同意了，况且阿姐离开苏府也算不得难。只是……”


    “只是什么？你还有何顾虑？”书越筝见她踌躇表情，连忙追问道。


    “只是她孤身一人，我多多少少有些不放心。”苏枝筱补充道。


    “这你不必担心，我会亲自送她赴蓟州。”书越筝开口。


    “你要回蓟州？”


    “是，我得回去一趟，确认些事情，顺便送苏姐姐。”


    “这么说，我阿姐最终还是要孤身一人在蓟州。”苏枝筱喃喃道，“我要不随她同去吧？蓟州是你的地盘，我去那里应该也不会受委屈。”


    “你在京中已然有了固定的客源供应途径，你若走了，品悦轩也就直接关门了，哪里还需要在蓟州开分铺呢？”书越筝补充道，思忖片刻后，书越筝又温声道，“若你实在不放心，我还有个法子。”


    “什么法子？”


    “我们书家不是还有一个算学天才吗？”


    “你是说……”苏枝筱顿了顿，“书溯夏？”


    “没错，书溯夏。”


    因太学选考而死的书溯夏，年纪尚轻就让原夫人白发人送黑发人的书溯夏，书方沁与书毓桢最宠爱的家中幼子书溯夏。


    为她在学堂之中据理力争，只为维护她名誉的弟弟，书溯夏。


    “他似乎……”苏枝筱斟酌字句，不知该如何开口。


    “他的确会在太学选考中死去，所以我此程，必须让他彻底断了当官的念头。”书越筝认真道。


    “他这么多年一直想走的便是仕途那条路，你这样贸然劝他，他能听吗？”苏枝筱有些忧心忡忡。


    “听不听是他的事，但做不做是我的事。若明知他的死亡却什么都不做……”书越筝望着苏枝筱，浅浅笑了，“筱筱，那不是我的做派。”


    书府，碧琼院。


    一番怒不可遏的争吵推搡后，空气中只余尴尬的氛围缓缓扩散。


    “你凭什么不让我去参与太学自考，岑澈不也是那样走上来的吗？”书溯夏的声音有些嘶哑，“书越筝，你就是要毁了我。”


    “是，我是要毁了你的人生，我就是要把你踩在脚底，我就是要硬生生将你从安安稳稳的路上带到一条满是荆棘的路上去。”书越筝单膝跪地，手指硬生生捏着书溯夏的肩膀，她突然意识到，这个地方似乎就是当年他刺她一剑之处，少年人那时的眼神痛色席卷着恨意，不久后便得了个早逝的结局。


    书越筝对上他略显狼狈的神色，继续道：“书溯夏，你知道走这条路有多难吗？你以为你玩得过那群老匹夫吗？岑澈如此？岑澈身后有岑相，有太医院首席医官，有他与皇太女交好的长姐岑嫽。那群小人再响的算盘也不敢打在他身上，而你呢？”


    “别天真了，书家如今这样的境况，纵使你才高八斗，那也不是恩赐而是砒霜，你明白吗？若是没有权力军队加持，你以为会有谁多看你一眼，你最终就只有死路一条！”


    你知道要你活着，有多难吗？


    说完，书越筝狠狠松开了手。


    “如今书家已经树倒猢狲散了，你最好仔细想想，接下来的路你要怎么走，是跟我离开凭借真才实学闯出一条生路，还是留在洛阳城这一潭死水里惶惶不可终日地等死！”


    “我明早辰时离开，我只等你一个时辰。”


    次日晨起，书越筝先去苏府接了苏望瑾。二人见面，书越筝还是有些尴尬，但想到苏枝筱，她便坦率了些，笑着向苏望瑾颔首。


    最后一炷香燃尽，城门前的书越筝也没能等到书溯夏。


    “走吧。”书越筝叹了口气，转身便要离开。


    “慢着！”身后传来气喘吁吁的追逐声，少年人穿了身劲装，乘一匹白色骏马。有几分尴尬地看着书越筝，嘟嘟囔囔道，“你怎么也不跟母亲说，害我向她解释了好久……”


    “你答应了？”书越筝噗嗤笑了起来，看着少年手足无措的神情，心中难免泛起暖意。


    “你是我姐姐，总不会害我。”书溯夏还有几分别扭，他避开书越筝的探究神色道，轻咳一声道，“我就先……勉强答应你吧。”


    待到驶出城门，书越筝回头望着洛阳城，心中不知为何，竟有几分不舍。


    “二姐你干什么呢？”


    身前人的催促声缓缓飘来。


    “来了！”


    骏马疾驰一瞬，书越筝又想起了与岑澈在南阁的最后对话。


    “崇将军待我如同生父，无论如何，我都不会让他白死。”


    “前世你造反的原因，竟是？”猜测到当年真相时，岑澈分外震惊，以至于再说不出一句完整的话。


    “没错，师父。”书越筝的笑意带了几分苍凉的意味，“自幼时起，我这个人就是这样，身边在意的人总会相继死去或离开。父母兄妹死了，待我真心的靖德公主死了，救我一命的长姐书方沁死了，教我武艺的崇雎崇将军也死了，我最珍重的……”


    书越筝顿了顿，似是不忍再说下去。岑澈见她那副故作坚强的神情，再无后话，只是上前将她拥进怀里。在这样温暖的怀抱里，书越筝终于鼓起勇气继续开口道：“我最珍重的师父，我也没能留住。”


    “从没人能长长久久地陪在我身边。从前我只当是自己倒霉惯了，没成想，这一切居然只是因为我挡了所谓原主角的路。”


    “多可笑的理由，我身边死了那么多人，分明都是会跑会跳、鲜活又生动、活生生的人，如今却让我将她们视作几行文字……这太荒谬了。”


    “所以我必须亲手了结这一切，用宁皓的血，为我燕军祭旗。”


    “所以，最后一项计划，依旧是招兵买马。”


    “杀宁皓。”