而杨九狼的四合院，更是忙碌与热闹。


    “梯子往东挪三尺！对，就那儿！”


    管家周济的吆喝声，在前院清亮地回荡。


    几个年轻小厮应声而动，抬着长长的竹梯，脚步稳健地跑向东厢房的屋檐。


    与寻常人家贴几张红纸不同，杨家的布置，自有一套章法。


    这宅院太大，规矩也多。管家周济卯时便起，带着几个小厮，从大门开始，一点点布置。


    门，是一家之脸面。


    两扇朱漆大门被擦得油光锃亮，门上那对兽首铜环，被刘三用细麻布蘸着草木灰水，反复盘得能照出人影。


    而大门上，并未贴上常见的门神画。取而代之的，是两块半人高的、整块的桃木板。


    木板上，雕着两个面目狰狞、顶盔贯甲的武将。左为神荼，右为郁垒，线条刚劲，怒目圆睁，连眉毛都透着一股杀伐气。


    这是管家周济特意请了县城里最好的木匠，花了十两银子，耗时半月才雕成的。寻常邪祟，怕是望一眼，就得魂飞魄散。


    门楣之上，除了匾额外，还挂上了一排八个大红灯笼，用长杆挑着，一字排开，气派非凡。


    入了大门，进了前院。


    这是待客之所，布置得庄重而大气。


    廊檐下，每隔几步便悬挂一盏红灯笼，连成一片，如一条火龙。


    院中的树枝上，系上了长短不一的红绸带，风一吹，猎猎作响。


    倒座房的窗户上，贴着精巧的剪纸窗花，图案多是‘五谷丰登’、‘车马盈门’之类的吉祥纹样。


    每一处细节，都透着周济这位大管家的细致与周全。


    穿过垂花门，进入内院。


    院中，抄手游廊的廊柱上，都缠上了红绳。正房与厢房的窗棂，也换上了崭新的窗纸，映着屋内的灯火，暖意融融。


    姜二娘正带着丫鬟春桃、夏荷，在红绳下上挂一个个小巧的香囊。


    香囊里面填充了晒干的艾草和几种不知名的香料，味道清冽，有驱虫防疫之效。


    她做事极认真，每个香囊的间距，都用手指量过，务求均等。


    最后是后院。


    这里是女眷的私密空间，布置得最为雅致。


    那栋两层小楼的门前，没有挂大红灯笼，而是两盏小巧的羊皮宫灯，灯上绘着淡雅的梅兰竹菊。


    整个院落，从外到内，全部布置完毕，已是暮色四合。


    周济一声令下，院内所有灯笼尽数点亮。


    刹那间，整座院落流光溢彩，火树银花。


    从大门口的桃木门神，到内院廊下的精致灯笼，再到后院小楼檐角的玲珑灯盏，


    数百点橘黄色的光晕，将青砖灰瓦、红绸剪纸，都染上了一层温暖而朦胧的光辉。


    随即，


    年夜饭开始了。


    内院廊下，一张特制的巨大圆桌，油光锃亮，足以坐下十五六人。


    此刻，桌上已摆满了菜肴，一共十二道。


    没有山珍海味，却道道都是功夫菜，样样都透着喜庆。


    最显眼的一道是——全家福：


    巨大的砂锅里，奶白色的高汤咕嘟作响，热气氤氲。汤底是老母鸡和猪骨熬了数个时辰的成果。


    锅内食材层层叠叠，最下面是吸饱了汤汁的白菜，中间是炸得金黄的肉皮、手工捶打的肉丸、鱼丸，还有晶莹透的粉丝。


    最上层，铺着几片熏肉、几颗鹌鹑蛋和几朵泡发的香菇。这道菜，取的是‘团团圆圆，福气满满’的彩头。


    还有一道是——年年有余：


    一条足有五六斤重的大草鱼，破肚清膛，用姜片、葱段腌制去腥，上锅猛火蒸熟。


    出锅后，淋上滚烫的熟油，‘刺啦’一声，葱姜的香气被瞬间激发。鱼身完整，寓意有头有尾；


    只吃中段，留下头尾，则是为了讨一个‘年年有余’的好兆头。


    杨奶奶坐在上首，满脸皱纹都舒展开来。


    她的左边是杨九虎一家，右边是杨九豺一家，对面则是杨九狼一家。


    三个孙子如今都已成家立业，人丁兴旺，她看着满堂儿孙，眼眶有些湿润。


    “都动筷，动筷！菜要凉了。”杨奶奶笑着招呼。


    杨九虎依旧是那副沉默寡言的样子，但眼神柔和，不断给女儿阿米娜夹着肉丸。


    四哥杨九豺则憨厚地笑着，跟妻子吴氏小声说着话。


    “奶奶，二哥，四哥，还有嫂子们，”杨九狼举起酒碗：“这第一碗，敬咱们这个家，愿来年，日子更红火。”


    “好！”众人齐齐举杯。


    ——


    前院，也摆着同样的一桌。


    管家周济坐在主位，他看着满桌丰盛的菜肴，心中感慨万千。


    他身旁，是门房刘三、厨娘李厨娘，还有春桃、夏荷、翠儿等一众丫鬟小厮。


    “都别拘着，老爷吩咐了，要吃好喝好。”周济朗声说道，“动筷吧！”


    下人们起初还有些拘谨，可闻着那霸道的肉香，终是忍不住。


    刘三夹起一块金黄的鸡肉，塞进嘴里，眼睛瞬间就瞪圆了。


    他含糊不清地对旁边的钱账房说：“老钱……这……这辈子没吃过这么好吃的鸡……”


    “何止是鸡。”钱账房喝了一口酒，也是满脸感慨：


    “你看看这鱼，这做法，县城里最大的酒楼‘迎仙楼’都做不出来。咱们老爷，是神仙般的人物。”


    春桃和夏荷两个小丫头，吃得满嘴是油，相视一笑，眼里满是幸福。


    她们以前在别家大户，年节时能得些残羹冷炙便是天大的恩赐，何曾想过能与主家吃着同样的宴席。


    “能进杨府，真是咱们几辈子修来的福分。”李厨娘喝了一口鲜美的鸡汤，由衷地说道：


    “老爷仁厚，夫人和善，这样的主家，打着灯笼都难找。”


    众人深以为然，纷纷点头。


    管家周济端起酒碗，站了起来。他清了清嗓子，大家都安静下来。


    “诸位，”他环视一圈，声音沉稳：


    “今个是腊祭，是阖家团圆的日子。老爷和夫人仁厚，让我们这些下人，也能吃上和主家一样的年夜饭。这份恩情，咱们得记在心里。”


    “别的话我不多说。我周济活了半辈子，伺候过的主家也有几个，从未见过像咱们老爷这般体恤下人的。”他站了起来，举起酒碗：


    “我提议，咱们一起，敬老爷和夫人一碗！”


    “敬老爷夫人！”所有人齐刷刷地站起来，举起酒碗，朝着内院的方向，深深一躬，然后将碗中酒一饮而尽。