酒席就设在新住宅区的广场上，加起来有十几二十桌。


    主桌上，王政兴居中而坐，杨九狼与几位年长的族老、里正作陪。


    大盆的红烧野猪肉，炖得酥烂入味，香气扑鼻；


    刚从地里摘的青菜，用猪油一炒，碧绿生青；


    还有新打的米糕，自家酿的米酒。


    “来，诸位，请！”王政兴举起陶碗：


    “今日一观杨家村之新貌，本官深感欣慰。望诸位同心协力，共建我边荒县！”


    众人纷纷举碗，一饮而尽。


    酒至半酣，席间的气氛愈发融洽。


    王政兴放下酒碗，目光转向杨九狼，声音温和却带着一丝探究：


    “杨族长，方才本官见你村中沟渠，坚固实用，远胜土石。若是要修建如贵村这般规模的沟渠，不知大致需要多少银两？”


    此言一出，原本喧闹的酒桌霎时安静了几分。


    那些里正、族长们，耳朵都竖了起来，眼神灼灼地望着杨九狼。


    这才是他们今日此行最关心的问题。


    杨九狼沉吟片刻，心中快速盘算。


    报价是一门艺术。


    太高，会吓退潜在客户；


    太低，则会拉低水泥价值，影响后续利润空间。


    需给出一个既能体现价值，又不至于让人望而却步的数字。


    他缓缓伸出五个手指：


    “大人，诸位，要修建杨家西村这般规模的沟渠，保底估算，约莫...五百两。而小些的村子，准备个三百两应该足以。”


    “嘶——”


    倒抽冷气的声音此起彼伏。


    听到这数字，众人方才升腾起的热切冷了大半。


    三五百两银子，对于这些大多贫瘠的村落而言，无疑是一笔巨款。


    他们一年到头，辛辛苦苦，刨除赋税，能落到手里的，不过三五两银子。


    有些村子，甚至连里正家里都未必能拿出十两现银。


    所以，一个村子想筹集三五百两银子，非常困难。


    “这...这可如何是好？”一位年长的族长，面露苦色，连连摇头：


    “三五百两，便是将我等村中所有家当变卖了，也凑不齐啊！”


    “是啊，杨族长，这水泥沟渠虽好，可这花费...我等实在是...”


    众人七嘴八舌，皆是面露难色，原本对水泥沟渠的无限向往，此刻化为了深深的无力感。


    民以食为天，食以水为先。


    水利的重要性不言而喻，但高昂的成本往往让普通百姓望而却步。


    杨九狼将众人的反应尽收眼底，也早有预料。


    他端起酒碗，浅酌一口，不急不缓地开口：


    “诸位的心情，我明白。一次拿出三五百两，对大多数村子而言，确实不易。不过——”


    他话锋一转，“这银钱之事，也并非全无转圜余地。”


    众人闻言，精神一振，纷纷投来期盼的目光。


    “杨族长请讲！有啥办法？”


    杨九狼放下酒碗，目光扫过众人，“这修建沟渠的银子，可以...借。”


    “借？”


    众人面面相觑，随即又是一阵摇头。


    “杨族长，这话说得轻巧。”李家坳的李里正苦笑道：


    “向谁借？官府府库空虚，我等是知晓的。若是向那些大户乡绅借贷，那利钱...啧啧，高得吓人。


    怕是借了这沟渠，往后几十年都得给他们当牛做马，还不清这债。”


    这时候的民间借贷利息极高，甚至有‘利滚利’的盘剥，普通百姓轻易不敢借贷。


    “正是如此，那些放贷的，哪个不是吃人不吐骨头的主儿？借一还二都是轻的，有的甚至要还三还四，这谁受得住？”


    “哎，看来这水泥沟渠，终究是与我等无缘了。”


    席间气氛再次低落下来。


    “诸位莫急。”杨九狼却微微一笑，“我所说的借，并非诸位想象的那般。”


    他顿了顿，待吸引了所有人的注意力后，才继续说道：


    “若是能让各村以极低的利钱，譬如半成？借到这笔银子。


    而偿还这笔银子的方式，便是用每年因修建水利而多收获的粮食来抵。诸位以为如何？”


    “半成利钱？”


    “用多收的粮食偿还？”


    这话一出，众人先是一愣，随即眼中爆发出狐疑的光芒。


    半成的利钱，这在他们听来，简直是闻所未闻。


    寻常借贷，少说也是两三分利，甚至更高。


    这半成利，几乎可以忽略不计。


    而用每年多收获的粮食来偿还，更是让他们看到了实实在在的希望。


    修建水利，粮食增产，这是板上钉钉的事情。


    他们方才亲眼所见，杨家西村的水泥沟渠，那灌溉效果，比他们村里的土渠强了不知多少倍。


    若是自家村子也能用上，粮食产量翻上一番或许夸张，但增产三五成，绝对是有把握的。


    用增产的粮食来还债，不仅压力小，而且只要粮食产量上去了，这笔投入迟早能回本，甚至还能大赚一笔。


    这简直是稳赚不赔的买卖。


    “杨族长，此话当真？”一位族长老爷子，激动得声音都有些颤抖。


    他一把抓住杨九狼的手臂，眼神热切。


    “我也不能保证这等好事一定能成，”杨九狼自然不会把话说死：


    “若是有这样的银子，不知诸位可愿意借，或者说敢不敢借？”


    闻言，众族长和里正一时陷入了沉默。


    即使是有这样的银子，他们这些本本分分的老百姓，确实未必敢借。


    王政兴一直在一旁静静地听着，目光在杨九狼和众位里正族长之间流转。


    他心中也是捉摸不定。


    半成利，这几乎是贴本的买卖，谁会做这等亏本生意？


    他不知道杨九狼葫芦里卖的什么药，也不知道对方哪来的底气，


    能保证让这些村子以如此低的利钱借到银子。


    但他也不急着追问和点破。


    宴席渐渐散去，


    各村的里正、族长、乡绅们，带着满腹的心事和一丝若有若无的期盼，陆续告辞。


    王政兴并未立刻离开，而是与杨九狼一同，在杨坚家院中石凳上坐下。


    桂花婶子重新沏了热茶送上。


    夕阳的余晖洒在院落中，将两人的身影拉得细长。


    “杨族长，”王政兴率先打破沉默，“你今日在席间所言，那半成利的借贷，可是已有章程？”


    “大人明鉴。”杨九狼放下茶碗，“此事，草民略有一些不成熟的想法。”


    “说来听听。”王政兴不动声色。


    他知道，杨九狼既然敢当众说出来，必然不是空穴来风。


    杨九狼想了想，先问道：


    “大人，官府府库拮据，要拿出大笔银钱支持各村修建沟渠，短期内恐难实现吧？”


    王政兴点了点头，这是不争的事实。


    边荒县本就贫瘠，加上连年灾害，官府能维持日常运转已属不易，哪里还有余钱投入水利建设。


    “所以，这银子...得从旁处筹措。”


    “旁处？”王政兴眉头微挑，“杨族长的意思是？”


    “正是，可以向那些有银子的人借。”杨九狼道，“比如...县城中的四大家族。”


    其他富商不好说，但县城那四大家族，他有九成把握让他们借出银子。