夜，浓得化不开，衡山半山腰那座小小的道观，一盏的孤灯在呼啸的山风里飘摇。


    油灯下，清风正在收拾简单行李，准备下山。傍晚时分听一砍柴的大哥说衡阳城里的驻军都在传湘军番号保不住了，十有八九并入其他部队时他便坐立难安。入夜之后，默默地给祖师爷上了香，道个别。便一路狂奔山下。


    一日奔波之后，便到了这个江边的临时营地。还没进门，清风就远远听到了一片怒骂声。


    他加快脚步，循声而去。


    只见空地上，一个头上缠着渗血绷带的汉子骂骂咧咧的重复说一句：“老子只认湘军番号”


    清风排众而入，走到了人群中央。


    他的出现十分突兀——一个穿着破旧道袍的年轻道士，与这残破的军营格格不入。所有悲愤的目光瞬间都聚焦在他身上。


    “无量天尊。”清风打了个稽首，声音清朗，：“诸位居士，贫道清风，自衡山而来。”


    众人愕然。


    石苍山原本低垂的眼眸猛地抬起，难以置信地看向场中那熟悉又陌生的身影——清风？！他怎么会……


    清风目光扫过那一张张悲愤的脸庞，缓缓开口：“小道知晓诸位心中之痛。番号之名，如同人之姓氏，宗族之魂，骤然被夺，焉能不悲，焉能不愤？”


    他话锋一转，指向苍茫夜空：“然，诸位可曾见那北斗星辰？亘古以来，星移斗转，其名或有更迭，其位或有偏移，然其光常在，其指引常在！紫微垣中，帝星或许蒙尘，然群星列宿，何曾熄灭其辉？”


    他的声音带着道家的玄理和炽热的信念：“湘军之魂，岂系于一纸文书、一个番号？它系于诸君胸中那口不屈之气，系于三湘四水养育的铮铮铁骨，系于淞沪、南京、徐州……系于每一位战死沙场、魂归岳麓的英烈之精神！此魂此魄，融入山河大地，亘古长存，岂是上官一纸命令所能勾销、所能抹灭？！”


    “身体发肤，父母所授，可损可伤；番号编制，上官所予，可改可易。然，心中之‘湘’，精神之‘军’，乃诸君自已炼就，谁人能夺？谁人能改？！”清风目光扫视全场，“只要一息尚存，只要仍持枪杀敌，卫我山河，诸君便是湘军！便是湖湘之魂在这战场上不灭的明证！”


    一番话，如清泉灌入焦土，如晨钟敲响暮霭。


    那捶地的汉子停下了手，那哭泣的士兵抬起了头，那断臂的军官浑浊的眼中闪过一丝微光。


    一种比悲愤更深沉、更坚韧的力量在无声中凝聚。


    石苍山看着场中的清风，眼神极其复杂。去年那个半大孩子、喜欢怪力乱神的小道士，如今竟已能说出这样一番震人心魄的话来。


    就在这时，一个身影从人群外围猛地挤了进来，声音带着难以置信的颤抖：“清风？！真的是你？！”


    清风子闻声转头，也是浑身一震：“高鸣？！”


    高鸣挤到他面前，激动得难以自持：“你怎么找到这里的？！你还活着！太好了！”


    “我完成任务之后，听说你们已经撤离南京，我想着湘军总归有一天会回来的。我便回衡山等。可没想到，等道是我们湘军番号被撤销的消息，我就下山了……”清风子快速解释着，随即，他面色一肃，看着高鸣和闻声望来的石苍山，郑重地说道：“高副官——那事，我完成了。”


    高鸣瞳孔一缩：“什么？！”


    “我找到了刘奎。”清风子清晰地说道，“历尽周折，终于在皖北一处伤兵营找到他。他证实，当年他确实拼死将那位上校护送到了安全地带，上校所携带的情报，也由其亲手交给了南京方面当时接应的可靠之人，任务……完成了。”


    “后来，这上校有没有和瞎子见过面？”


    “没有！”


    “这么确定？”


    “嗯，因为五天之后，就听说这上校在大街上被人刺杀了，当街身亡。”


    “谁杀的？”高鸣倒吸一口冷气。


    "传出来的消息说是日本人搞的暗杀，具体，就不知道了。"


    高鸣心中纳闷，究竟是什么样的情报，让日本人这么步步紧逼，一路追杀？或许，这问题，在他们这里成了永远的迷。


    “护送上校回南京的刘奎呢？”


    “刘奎说，情报虽送达，我们的7团却……他心中愧疚难安，坚持要返回南京找寻你们的下落，生要见人，死要见尸。我想着湘军迟早要回来，便在守在山门等待，没想到……我们……我们便是在那时分道扬镳的。我劝他不住……此后，便再无他的消息。”清风脸上满是憾色。


    石苍山重重叹了口气，拍了拍高鸣的肩膀。


    气氛一时沉重。


    清风子看着高鸣悲伤的侧脸，忽然想起另外一件事：“对了！高副官，我上半月去了趟长沙望城，远远看见一家医院里走出一个女医生，看起来很像林夏，但距离遥远，我没看清……。你们通过信没？”


    “在望城？”高鸣抓住清风的胳膊：“你再说一遍！谁？！林夏在长沙望城？”


    “我只是看着有点像，不太确定。”


    高鸣眼中透着光，仿佛整个人都活了过来！


    林夏竟然也转战长沙了。还在望城，近在咫尺！这消息像阳光劈开乌云，瞬间照亮这灰色的天空。


    他激动得难以自持，看向石苍山，又看向清风：“她还活着！她还活着！我得去…太好了，太好了…我必须去望城看一看，确定是她！”


    然而，就在这时，一个冰冷传了过来：“去找谁？高副官？”


    这是中央军1团的孙副官，不知何时他已悄无声息地站在了几步开外，脸上没有任何表情继续说道：“整编期间，所有人严禁擅离！你想违抗军令当逃兵吗？”


    孙副官的话像一盆冰水，瞬间浇熄了高鸣眼中刚刚燃起的火焰。


    “孙副官，我不是要当逃兵。我只是……必须去确认一件事！给我三天，不，两天！我一定能赶回来！”


    孙副官冷笑一声，手按在了腰间的枪套上：“军令如山，一个小时也不行。高副官，你是自己回营房，还是我‘请’你回去？”